Предмет наследственного права составляют те общественные отношения, которые возникают в случае смерти одного лица (наследодателя) и наличия у него имущества и имущественных прав. Из этого определения становится очевидным, что необходимым условием, т. е. юридическим фактом возникновения наследственных правоотношений, является смерть лица. Но следует обратить внимание на то, что наследодателем может быть только физическое лицо.