— Мало мне промышленного и политического шпионажа, покушений на княжну и капризов братца, так еще и маньяка мне на шею повесили!
Не знаю почему, но я достаточно долго тянула с прочтением данной книги. И очень зря. История не идеальная, но достаточно хорошая и интересная, чтобы с ней ознакомиться.
Главной героиней (и рассказчицей) в этой истории выступает леди Аврора Вронская - молодая девушка, фрейлина и подруга племянницы императора Роокана - Великой княжны Ольги - и ее магический щит.
Аврора сопровождает Ольгу в Аору - королевство, где княжну ждет ее жених кронпринц Доминик, и гг должна продержаться до коронации своей подруги и подопечной.
Она ехала к своему будущему мужу, королю Аоры Доминику. Хотя… король он тоже в будущем. Относительно ближайшем. Его бездетный дядя торжественно обещал отречься от престола через год, на следующий Зимний Солнцеворот. Захотел пожить для себя и в собственное удовольствие. На этот же день назначили венчание на царство нового короля. Важнейший день для будущего правителя! Ведь после церемонии король и его семья становятся практически неуязвимыми.
Такая вот особая магия для правящих особ. Правда, бывали и печальные исключения из правила: например, троюродный брат Доминика, предыдущий кронпринц Аоры, и его жена, погибшие при теракте.щ
Ведь если умрет Ольга, на которую постоянно покушаются (ибо не всем по нраву ее будущее замужество и в перспективе - правление), то умрет и наша гг.
Перед отъездом Ольга прошла церемонию выхода из рода императора Роокана. Древний, строго соблюдаемый обычай: ни она, ни ее дети отныне не смогут претендовать на престол северной державы. Теперь, пока не станет королевой, ее высочество ничем не отличается от обычных людей: такая же уязвимая.
Я — тень княгини, ее фрейлина, подруга и щит. Моя задача проста: Ольга должна дожить до коронации.
Кстати концепция магического щита показалась мне крайне занимательной и достаточно оригинальной. По-крайней мере я еще о таком нигде не читала.
Итак, связанный магический щит. Редкое заклинание высшего порядка, требующее огромных сил и добровольной жертвы. Наш придворный маг после ритуала неделю приходил в себя, а потом еще месяц ходил бледный, как привидение. Подозреваю, что его аорский коллега на подобные чудеса не способен в принципе. Доброволец — это я. Теперь любая смертельная опасность с княжны «переносится» на меня. В ослабленном виде, но тем не менее. При отравлении я пару часов промаюсь резями в желудке, ножевое ранение обойдется мне неглубокими царапинами, а огнестрельное — синяками и ссадинами. В теории при взрыве бомбы тоже выживу. Однако, когда в последний раз на монарха ставилась такая защита, пороха еще не изобрели, а экспериментировать на нас как-то не хотелось. Но у любого щита есть запас прочности. И да, мне нужно постоянно находиться рядом с госпожой. Не только чтобы защищать, но и чтобы побыстрее восстанавливаться. Одно-два покушения подряд я выдержу, а потом… потом будет плохо уже Ольге. А ее смерть означает и мою гибель.
Персонаж Авроры получился достаточно драматичным: она разочарована в первой любви, закончившейся крайне трагично, а предательство, казалось бы, самых близких людей - родителей, ее почти сломало.
И вот тут кроется один из минусов истории: при всей трагичности, Авроре будто не хватает глубины - на мой взгляд персонаж недостаточно раскрыт. Не хватает подробностей ее жизни до описываемых событий. Нам лишь указывают на некоторые детали ее прошлого, которые помогают нам понять ситуацию в целом, но не помогают лучше понять саму гг, ибо слишком уж схематично показаны.
Главным мужским персонажем, и, к сожалению, тоже не особо раскрытым, выступает лорд Теодор Артлейн - герцог, начальник Тайной Канцелярии, а также сын предыдущего кронпринца (троюродного брата Доминика), убитого десять лет назад во время теракта.
Высокий, гибкий, пропорционально сложенный мужчина. Хотя эти черты свойственны всем эолам. Резко очерченные скулы, большие глаза цвета жженого кофе, несимметричные линии бровей. Черные волосы он не стриг по моде, а заплетал в длинную косу, как было принято у крылатого народа в древние времена. Интересно, а у него есть воздушные крылья?
Его мать была из расы эолов, у которых есть интересные особенности))
Эолы… Немногочисленная раса, о которой достоверно известно только то, что они иногда умеют летать. О них ходит много легенд, подтверждать или опровергать которые крылатые не горят желанием. А что о них не знают? Например, у них не бывает полукровок. Ребенок всегда наследует расу одного из родителей. Но будет ли он эолом, пробудится ли кровь, становится известно не сразу. У девочек это может произойти в десять-тринадцать лет, у мальчиков немного позже. Обычно в шестнадцать. Часто случалось и так, что крылья обретали внуки или правнуки смешанных пар.
Если ты эол, то ты обладаешь мощными, прекрасными воздушными крыльями и только одним узкоспециализированным магическим талантом. Возможности универсальных человеческих магов чаще всего ограничивались силой и знаниями, но никто из них не мог похвастаться таким уровнем целительской магии, как глава союза эолских городов-государств. Во всех остальных областях он был более чем бездарен. И думаете, кто-нибудь из других рас об этом догадывался? Служба безопасности крылатых работала на высшем уровне.
Аврора про себя называет его Вороном))
Герцог походил на ворона среди грачей. Хищная птица, опасная, сильная. С которой старались лишний раз не конфликтовать.
Вот тут стоит упомянуть о втором минусе истории: любовная линия в истории получилась какой-то второстепенной и блеклой, без искры. И дело даже не в том, что на первом плане в истории совсем не любовная линия. Такое, как не парадоксально, в ромфанте бывает часто - тут главное чтобы центральные сюжетная линия, например детективная, была достаточно яркой. Но в данном случае, за развитием отношений героев было скучновато наблюдать. Возможно потому что развития, как такового, и не было. Так парочка разговоров, некоторые намеки и поцелуй.
Как мне кажется, совесть для вас дороже. Это то, что вы есть, кем хотите быть. А репутация — всего лишь то, что думают о вас другие.
И то, там скорее со стороны Теодора что-то проскальзывало, Аврора чаще всего была здравомысляща (хотя и у нее иногда мозги начинало клинить)
Как вам такой пассаж:
— Мне нравятся ваши волосы, — шепнул Артлейн. Опалил кожу своим дыханием. Медленно заправил за ухо непослушный локон. — Давно хотел к ним прикоснуться. Как шелк…
В объятиях мужчины должно быть надежно и спокойно. Иногда даже говорили: приятно, удобно и комфортно. Глупости! Я чувствовала себя напряженной и сосредоточенной: думала, куда бить при каком развитии ситуации. Конечно, базовые навыки самообороны не противопоставить физической подготовке сильного мужчины, но будем рассчитывать на элемент неожиданности и звуковую атаку. Стражи у двери должны прийти на помощь. В теории. А если не они, то у Ольги еще чаевничает страдающая бессонницей леди Сесилия. Уж она такое событие не пропустит.
Да и запутанная давняя история с помолвкой Теодора, подозрительно вспыхнувшей влюбленностью и предполагаемой гибелью его невесты Виктории, не добавило истории яркости. Данная линия тоже получилась слегка плоской, хоть и со своими неожиданными поворотами.
Эпизод же про мост и спасение Авроры вообще получился чересчур нарочитым, там даже интригу не получилось выдержать(
Хотя отношение Тео к Авроре не может не умилять))
А вот кто добавил мне позитива, так это два достаточно ярких второстепенных персонажа:
Архимаг Авксентий - крайне эксцентричный придворный маг, желающий передать свой дар
Заложник собственного могущества. Силы у него много. Слишком много, чтобы его преемник смог остаться живым. Скажем так, шансы невелики. Способности к магии, более или менее сильные, обнаруживаются у многих. Даже у меня есть небольшая искра. А вот возможность колдовать передается от одного мага к другому. Эльфы называют это «законом сохранения».
— Я себе преемника уже двадцать лет ищу! Думаете, легко занимать мою-то должность в такие годы?! Я уже не мальчик! Мне не интриг и тайн хочется, а теплых булочек и поспать подольше. А при дворе нужно постоянно что-то делать! То на правду проверять, то защиту обновлять, то магов уму-разуму учить! Мне, между прочим, уже до демоновых рогов все надоело! И вот когда я наконец-то нашел подходящую кандидатуру — воспитанного и порядочного идиота с потенциалом, которого точно можно заманить дворцовыми плюшками, кто-то вызвал его на дуэль и, мало того, умудрился ранить! Да еще посоветовал добровольно покинуть Аору при первой же возможности! А я?! Мне еще двадцать лет искать себе замену? Да так я на пенсию не уйду! Ну что тебе мальчик сделал-то? Он же такой милашка!
Любитель всяких вкусняшек и особенно сладостей))
Буквально через несколько минут в кабинете появился господин архимаг Авксентий. Странный старик неопределенного возраста с вечно всклокоченными седыми волосами и лихорадочно блестящими глазами, которые постоянно меняли цвет от стального серого до фиолетового.
— Мальчик мой! Ты должен это остановить! — патетически возвестил он с порога.
— Что именно, господин Авксентий?
Надо же! Даже имя выговорил без ошибки и запинки.
— Как что! Конечно же заговор!
— Третий за неделю? Гертруда сейчас угостит вас чаем и…
— Ах, то все было пустое! Детские игры! Я говорю о настоящем заговоре! О черном зле, что пустило корни в нашем обществе! С молочком и печеньками, пожалуйста.
— Конечно, с молоком и печеньем, — успокаивающе пообещал эол. — Но, при всем к вам уважении, у меня сейчас очень много работы. В том числе надо проверить информацию о тех заговорах, что вы дали мне в прошлый раз. Может, вы изложите свои соображения моему секретарю, она все запишет, а я ознакомлюсь при первой же возможности?
— Не-а. — Старик бесцеремонно уселся на стол и начал болтать в воздухе ногами, как шаловливый мальчуган. — Нам лишние уши не нужны. Я же говорю, дело касается не политики! А шпиона, который у тебя документы сегодня уведет, ты и без меня поймаешь. Или уже увел? Вчера, что ли? И у тебя ли? Не важно!
— А можно вот про это поподробнее? Пожалуйста!
— Нельзя! — Архимаг показал язык.
Постоянный источник моего позитива, даже в эпизодах про маньяка и убийства XD
— Восемь греховных сосудов с гордыней, тщеславием, унынием, гневом, скорбью, алчностью, прелюбодеянием, чревоугодием и одно чистое сердце замкнут круг.
— Это ваше пророчество.
— Ага!
— И для каких целей служит круг?
— «Бу!» — Архимаг подумал и добавил: — Большое «Бу!».
— Почему вы решили рассказать про видение мне, а не растрезвонили по всему дворцу, как обычно?
— Из-за этого. — Старик порылся в карманах своей безразмерной хламиды, вытащил небольшой камешек и положил его на стол. — Видишь руну? Гордыня!
Герцог протянул руку к артефакту, да только получил по пальцам от архимага:
— Не тронь! Плохой магией фонит. Испачкаешься. Меня предупреждают. А я предупреждаю тебя. Жди еще семи исчезнувших сердец. И где мои чай, молочко и печенютки?
И крайне недооцененная личность, финал был фееричен XD
Ну а вторым моим любимчиком стала леди Сесилия Декартон - старшая фрейлина княжны при дворе Аоры и просто гениальная сплетница!
Отвратительный вкус в одежде и безупречное чутье на свежие сплетни. Если сегодня у вас есть тайна, то завтра старая перечница поведает ее всему двору.
Меня очень веселили ее живые и яркие письма, которые она писала своей кузине:
Представляете себе, моя дорогая, насколько далеко зашла наглость герцога Артлейна? Вообразить подобное сложно! Он упивается своей безнаказанностью и творит непотребства, о которых и говорить стыдно!
К примеру, он взял за обыкновение летать на своих ужасных крыльях и заглядывать в окна к приличным придворным дамам! Я сама видела это после полуночи не далее как позавчера. От удивления я выронила свой любимый бинокль, так что теперь придется обходиться без ежедневных наблюдений за певчими птичками. По крайней мере до тех пор, пока не заменят линзы на более мощные.
Да и личность этой кузины оказалась для меня неожиданностью, и надо сказать - приятной. Автор неплохо продумала данную линию.
С условно-детективной линией, с поиском многочисленных шпионов и, до кучи, маньяка, тоже получилось достаточно занимательно. По-крайней мере она получилась логичной и, зачастую, с неожиданными поворотами.
Например личность маньяка меня приятно поразила, вот уж никогда бы не подумала! Линия с метаморфом и его работадателем тоже получилась отличной и вполне продуманной.
В общем, я прочитанной книгой вполне довольна. В сюжете присутствует логика, и согласитесь - это уже немало)) Видно что автор старалась.
Мне только немного не хватило глубины раскрытия персонажей, например подробностей из жизни Авроры, особенно последних 5 лет ее жизни. С влюбленностью Теодора (хотя автор больше предпочитает звать его по имени рода - Артлейн) тоже не совсем все понятно. Ну и любовной линии не хватило искры.
А в остальном вполне приличный ромфант с поисками вражеских шпионов и одного свихнувшегося маньяка, а также политическими интригами и описанием придворного серпентария. Не без юмора, хотя он тут не в приоритете)