Боулби в своей теории привязанности описывает поведение ребенка (сосание, хватание, подражание, плач, улыбки) как условие его выживания, поскольку все эти приемы и движения обеспечивают ему материнскую заботу и позволяют ребенку устанавливать с ней интимный контакт. Принято считать, что поведение привязанности выполняет биологическую защитную функцию.