Приходить в себя было удивительно приятно. Дани помнила войну, бой, страх, кровь. Портал… и… теперь мягкая кровать, тепло, чистое, с едва ощутимым цветочным ароматом, белье. И рядом… сначала показалось что муж. Но нет. Сознание еще совсем спутанное.
Иван крепко спал, кажется, он был уставшим, даже измотанным. Бледный, губы сухие, дыхание тихое. Но ровное. Магия казалась недоступной. Конечно, после такого испытания, чудо, что полностью не выгорела. Да и на Земле, а квартиру тигрица узнала моментально, нет источника, так что… так что определить, в каком состоянии Темный она пока не могла.
Туалет, ванная, холодильник. Все это с собаками, те сидели рядом даже когда она стояла под душем, сторожили. Мало ли, вдруг они опять что-то упустят и хозяйка снова пропадет. Еды было много, не совсем обычная и привычная, но голод был такой, что это все ей казалось неважным.
Наскоро насытившись Дани вернулась в кровать. Хотелось еще полежать и расспросить Темного о том, что же произошло. Но тот в себя не приходил. Это пугало. Пульс отчетливый, дышит, но… скорее всего это из-за магического голодания. Тем более, что он же магическое существо.
Тигрица вздохнула, забралась под одеяло, обняла Ивана со спины, уткнулась лицом в его спину и закрыла глаза. Собаки тоже залезли в кровать и замерли. Нужно всего-лишь увидеть магические потоки, и сразу станет понятнее, что с ним. На худой конец добыть магическую энергию можно разными способами…
В итоге после, пожалуй, сотни бесплодных попыток, Дани уснула. Ее тело не восстановилось до конца и требовало гораздо больше отдыха, чем обычно. Главное она точно удостоверилась, что не выгорела окончательно. Просто какое-то время будет не в форме, возможно долго. Но это не так страшно, как окончательный приговор…
На этот раз тигрице снились сны. Странные, чуть беспокойные, будто не совсем понимаешь, где ты находишься, что происходит. И в то же время целительные, умиротворяющие. Дани всегда думала, что таким образом душа сама ищет выход из сложной эмоциональной ситуации.
Когда она снова проснулась, Темный выглядел получше. И как Темный. То есть черный, в дымке туманных крыльев. Он обнимал подушку и собаку одновременно. Тигрица попробовала погладить его по руке, но божество не слишком отреагировало. Он просто отпустил давно уже планировавшего слинять Грома и повернулся на другой бок.
Это ободрило. Просто спит, пусть и слишком крепко. Не похоже на умирающего. С собаками нужно прогуляться. На кухне все было оклеено краткими инструкциями. И как поесть, и как погулять с собаками, куда идти, что делать, как пользоваться лифтом. Так что взять с собой пакеты для уборки, взять собак на поводки и найти подходящую одежду девушка смогла достаточно быстро.
Даниель выглядела вполне обыденно для местных, в мятой футболке на голое тело, слишком свободных джинсах, шлепках и с двумя раздолбайски себя ведущими псами на поводках. Обычная картина. На ходу она с огромным аппетитом жевала булку с мясной начинкой. Надо бы еще чем-то запить. Про деньги и покупки она уже начала читать, но псы слишком уж метались у выхода. Пришлось поторопиться. И есть всухомятку.
К счастью, собаки не стали долго ждать, сделали свои дела, дождались, пока за ними уберут, и сами потащили обратно. Похоже тоже переживали за Темного. Дани поспешила за ними. Божество сменило позу, но все еще крепко спало, радуя ровным дыханием и, вроде бы, здоровым видом. Сложно представить, как это черное чудовище будет выглядеть больным.
Тигрица сделала себе кофе, нашла мясо для собак, себе еще какую-то булку. Наверное надо бы разобраться как тут люди готовят еду. Но сейчас не до того. Сердце не на месте. В пояснительных записках, уже Темный, не Александр, говорил что они сбежали с Крайны, вестей о том, что люди и тигры погибли нет. Что уже хорошо само по себе и дает надежду.
Складывалось такое ощущение, будто Иван просто вел дневник. Видимо, полагал, что всякое может случиться. Причем, оказался совершенно прав… Дани оглянулась в сторону спальни, никакого движения. Вздохнула. Нужно что-то придумать, так его нельзя оставлять.
Она сходила еще раз, посмотрела на него, вроде живой, крыльями укутался, сопит. Еще раз глубоко вздохнула. Встряхнулась. Пошла за компьютер. В кабинете были подробные инструкции по изучению языка, мира, как пользоваться компьютерами, телефонами, автомобилем. Есть чем заняться, пока Темный приходит в себя. Не до того, чтобы нюни распускать.
Интересный, все же мир. Колыбель человечества, причем, что и здесь, также, как на Крайне, людей больше, но они явно не главные. Технически развит, причем, это уже почти магия. Ну а что делать, если нет Светоча, приходится подставлять костыли. И получилось очень даже неплохо. Эффективно и надежно.
Если бы не страх за тех, кто остался на Крайне, не эта бесконечная неопределенность, Дани бы даже понравилось это приключение, возможность изучить другой мир. Она обернулась, чтобы увидеть стоящего в дверях Темного. Он так и не сменил ипостась.
– Слабость еще большая, – словно извиняясь пожало плечами божество, – мне во тьме легче.
– Ну и славно, – обрадованно всплеснула руками Даниель, – ты мне так даже больше нравишься.
Они одновременно рассмеялись. Темный развалился на диванчике в углу, задрав ноги вверх. Разговор будет долгий, на несколько дней. Торопиться им уж точно некуда.
– Арайдан просил тебя сберечь, – рассказывал тот, – на Земле, как его уверил оракул, безопаснее всего. Демонов она не особо интересует, ведь нет магического источника. Да и найти нас, если что, тут будет непросто. И драться тоже, без магии…
– И нам сложнее тоже, – пожала плечами тигрица.
– И ты, и я – источники магии, пусть и сами для себя, пусть и не особо сильные, – поморщился тот, – но все же вполне дееспособные. Я думаю ты потому и не выгорела окончательно, что в окно смерти сама вырабатывала Силу…
– Окно смерти? – удивленно переспросила его она.
– Есть такое понятие, – устроившись поудобнее сообщил бог, – это когда маг совсем близок к выгоранию, когда в нем уже почти умирает искра, его дарование. Ведь она-то и отделяет выгоревшего окончательно о того, кто сможет восстановиться. И этот период, когда все уже близко, но еще не решилось, называется окном смерти. Учитывая высокую и длительную нагрузку от портала… думаю, в это окно, не будь ты сама источником…
Тишина. Да, осознавать, насколько близко порой находишься от конца, который хуже смерти, тяжело. И страшно. Темный еще раз перевернулся, а потом и вовсе ушел в спальню – менять ипостась, принимать душ и одеваться в чистое. Перед этим он заказал еду, а Дани с открытым ртом смотрела на то, как божество пользуется смартфоном.
Тигрица снова повернулась к компьютеру. Как раз дочитает очередную статью. Материала предстоит освоить огромное количество. Почему-то Александр составил программу очень… подробно. Все про этот мир. Будто предполагал, что им придется здесь провести достаточно времени.
Еду привезли быстро. Темный только и успел привести себя в порядок, накрыть на стол. Они оба чувствовали себя странно. Вроде бы надо что-то делать… и ничего не сделать. Только вот поесть да что-то прочитать про мир. Посмотреть видео. Это, оказывается, интересный путь получения знаний.
– Что ж, – оглядев свою тарелку, полную какой-то странной, но вкусно пахнущей снеди, сообщила Дани, – раз Арайдан и Агаррат молчат, значит или они погибли и им уже никакого дела до нас нет. Или мы им пока не нужны. В любом случае, я почти выгорела, ты, судя по всему, – она дождалась кивка Ивана, – тоже не в форме. Все что нам остается – жить.
– И восстанавливаться, – согласился он.
Еда оказалась вкусной, невероятно вкусной. Даниель не могла оторваться, за чем, с пониманием, следил Иван. Он уже прошел через это. Невозможно вкусная пища, напитки, удобные вещи. Этот мир преисполнен гедонизма, по крайней мере, именно так казалось на первый взгляд.
Тигрица уснула прямо за столом. Иван вздохнул. Жаль что Агаррат не оставил материалов не только по Земле, но и по Крайне и тиграм. Долго ли она будет приходить в себя? Как ей можно помочь? Он аккуратно поднял Даниель на руки и понес в спальню. Когда опускал на кровать ощутил головокружение. Опять.
Ему самому бы кто помог… сейчас просто не время раскисать. Темный вернулся в более комфортную ипостась и закрыл глаза. Силы очень мало, он не сможет столько выработать, чтобы хватило на двоих. Ему самому мало. Тело трещит по швам. У него была идея, как справиться с этим. Очень нехорошая идея. Но пока он точно не готов к такому…
Воспоминания приходили чаще когда он был во тьме. Они становились все более стройными, понятными. Не такими смутными и путанными, как раньше. Может быть это потому что Темный на Земле. Может быть потому что вернулась ипостась. Или просто пришло время. Он не знал.
Демоны уже навещали Землю, еще до конфликта, после которого был утерян Светоч и создана тюрьма для богов. Они приходили сюда ради развлечений, порой сотрудничали с вампирами. Темный относился к этому спокойно. Он брал дань с рогатых и этого было достаточно, всех устраивало.
Порой ему даже казалось, что все началось с того, давнего конфликта. Темный всегда был… так скажем, темпераментным. Во всех смыслах. Он много веселился, много ел, у него было много женщин. Бог был вспыльчивым, порой заносчивым. Неизменно веселым и жизнерадостным. И все это ему сходило с рук. Он же казался бесконечно сильным.
Может быть так он закрывал дыры в душе. Темный – последний бог Земли. Двое погибли. Две его подруги. Даже сейчас вспоминать, как это произошло, было бесконечно больно. Случайность. Эксперименты с Силой, попытка создать еще один Светоч или усилить тот, что есть.
Они тогда проснулись от оглушающей боли и ужаса. Очень долго мучились в агонии. Но только для Тьмы она закончилась ослаблением. Остальные не пережили. Светоч стал отдавать больше энергии, она стала лучше поглощаться, легче высвобождаться. Последний бог этого мира потому легче восстановился. Пусть и не до конца. Правда, раны в душе залечить это не помогло.
Сейчас люди это называют компенсаторным поведением. Тогда таких слов Тьма не знал. Он увидел дочь одного из самых сильных демонов случайно. Рогатые всегда прятали своих женщин. Светоч Аквилона уже угасал, девочек рождалось все меньше. Их ценили и берегли. Но в один из визитов Темный все равно заметил ее. Натриель.
Она показалась ему чем-то невозможным. Высокая, крепкая, гибкая. Совсем еще юная демоница упражнялась с солдатами во владении мечом. Конечно, дочери самого хранителя Светоча Аквилона все позволено. И быть воительницей в том числе. Девушка двигалась потрясающе, легко, каждый жест выверен, точен. Истинная дочь своего отца.
Им даже удалось перекинуться парой слов. Конечно же, Нат была заинтересована такой грандиозной персоной, как Темный бог. Но ее отец, точно почуяв неладное, появился как раз вовремя. Моратриель заметил блеск в глазах дочери и твердо решил ни при каких условиях не допустить еще одной встречи.
Даниель разглядывала Темного. Признаться, это было захватывающе. Она, конечно, уже не первый раз видела его в этой ипостаси. Но всегда было не до того. Интересно же. Почти человек. Кожа мягкая, она только что осторожно еще раз потрогала. Пахнет тоже… нормально. Чуть иначе, но хорошо.
Интересно, а глаза у него всегда горят, или загораются когда тот их открывает?.. Тигрица задумчиво закусила губу. Сейчас они были плотно закрыты. А если попробовать тронуть их пальцем, то бог уже проснется. Он и так уже два раза повернулся во сне, пошевелился, почесал плечо. Так аккуратно обращается с когтями на пальцах.
Вот Дани знала точно, что если она отрастит когти и почешется – то это будет до крови. А вот Темный нет. Еще раз поскоблил плечо, повернулся на другой бок и сопит себе спокойненько. Лицо так похоже на человеческую ипостась. Почти ничем не отличается. И выражение… в нем столько безмятежности.
– Доброе утро, – сквозь сонную улыбку пробормотал Темный.
Он повернулся к тигрице, лениво потянулся и посмотрел на нее. Оказывается, глаза не горят. Не всегда. Просто обычные, синие глаза. Можно даже рассмотреть белок, зрачок, радужку. Почти человеческие глаза. Взгляд уж точно.
– Доброе, – невольно улыбнулась в ответ Дани.
– Отлично спал сегодня, а ты?
– Хорошо, – согласилась та, – только кушать уже что-то хочется.
Собаки, наконец, ожили, узнав знакомое слово. Они-то всегда хотят. И кушать, и в туалет, и просто внимания. Темный рассмеялся и принялся обращаться в человека. Одежды на нем не оказалось. Дани резонно подумала, мол, чего она там не видела и не стала отводить глаза.
Иван отправился в душ. Он вел себя так спокойно и уверенно. Будто бы все в порядке. Может оно так и было. Даниель поднялась, натянула на себя одежду, которую вчера с нее снял Темный и взяла в руки поводки. Конечно же псы догадались, к чему все это и поспешили к выходу.
Желания долго гулять не было, только по “делам”. И все равно, когда она вернулась, на столе уже стоял завтрак. Жареные яйца, кусочки мяса, кофе и подогретый, хрустящий хлеб. Иван уже с аппетитом это все уплетал, поглядывая на экран смартфона.
– Спасибо, – поблагодарила тигрица, усаживаясь за стол.
– На здоровье, ешь, – снова улыбнулся он.
Темный встал, пошел к холодильнику, откуда достал завтрак и для псов. Те с энтузиазмом принялись за трапезу. Иван много улыбался, делал все так легко, спокойно, свободно. Таким его Даниель давно не видела. Разве что только в самом начале их знакомства. Когда она в него влюбилась…
Казалось, это было так давно. Но если посчитать дни… то прошло совсем немного времени… те чудесные, полные свободы и легкости моменты… и куда это все исчезло? Погрязло в этой ужасной войне? Стало неважным и стерлось? Почему, в какой момент она разлюбила Ивана? Куда это пропало и почему прошло?
– Чем сегодня займемся? – подперев подбородок спросила тигрица.
– Не знаю, – пожал плечами Иван, – может быть попробуем поискать места Силы?
– Думаешь они тут есть?
– Знаю, что есть, – подмигнул тот.
– Это же твой мир, да?
– Мой. Правда, я далеко не все помню. А если говорить совсем честно, то мало что помню. Но все равно это приходит. Медленно, но верно. Так что сообразить, где тут можно подпитаться Силой и без источника, полагаю, смогу, – подмигнул он.
Дани от радости аж захлопала в ладоши, заерзала на стуле. Нет ничего притягательнее для мага, как напитаться энергией. Тем более, для того, кто почти выгорел и едва чувствует свои магические каналы.
*****
Иван был за рулем. Со стороны они выглядели, пожалуй, милой семейной парой. Два пса на заднем сидении, глава семейства и его молодая жена. Только не хватает ребенка в детском кресле. Но мало ли, сейчас так много людей отказывается от деторождения, что… никто и не обратил бы внимания.
Они остановились на заправке посреди пустынной трассы. Ближайшая точка, где должно было быть место Силы оказалась в стороне от оживленных дорог. Оно и к лучшему, впрочем. Мало ли что может произойти. Учитывая что и тигрица, и Темный, оба в крайне нестабильном состоянии и с весьма экзотичными для местных ипостасями.
Для Дани это как экзамен. Нужно заправиться самостоятельно, оплатить покупку с помощью смартфона и поболтать с людьми. Вести себя так, будто она обычный человек и родилась на Земле. Не так уж и просто, для второго осознанного дня в этом мире.
Мужчина средних лет, сидевший на кассе, видел, признаться, и не такое. Так что чуть смущенная и неловкая девушка, запутавшаяся с разблокировкой телефона, на него впечатления не произвела ровно никакого. Он с дежурной почти улыбкой обслужил клиентку, пожелал им хорошего дня, доброго пути и снова погрузился в свои размышления. Превосходно.
– Долго еще ехать? – со вздохом спросила тигрица, устроившись на пассажирском сидении.
– Часа полтора, не больше, – пожал плечами и завел автомобиль Иван, – нам придется оставить машину и искать пешком. Но… думаю это будет не сильно долго.
– Да обратимся и моментально найдем, – махнула рукой она.
– А собаки? – покачал головой Темный, – они так быстро не побегут.
Даниель вздохнула.
– Ладно, – согласилась она, – прогуляемся на своих двоих.
– Ну мы же привыкаем жить как обычные люди на Земле, – подмигнул Иван.
Тигрица чувствительно пихнула его кулаком в бок. Машина тронулась.
Глава 3. В поисках Силы
Впечатления от почти чудом найденного места Силы у них вышли совсем разными. Если Дани не понимала, что происходит. Ну, вроде бы почти есть какой-то поток. Еле ощутимый, скорее намек на него и не более того. То Темный впал практически в экстаз. Нет, наглотаться Силы, как он мечтал, не вышло.
Но при этом в темной ипостаси получилось ее значительно эффективнее и быстрее генерировать. А это тоже немало. Он жестом подозвал к себе тигрицу, приобнял одной рукой, почти полностью укрыв туманным крылом и принялся отдавать энергию. Также, маленькими порциями, аккуратно, небыстро.
О проекте
О подписке