Пролог

Я припарковала свою старенькую мазду возле магазина, тяжело вздохнула и вышла. Каникулы закончились, пора в бой – заставлять бедных деток грызть гранит науки. Не то чтобы я не любила свою работу, нет, я с детства мечтала стать учителем, но временами накатывает сильная усталость, когда уже ничего не хочется. "До пенсии десять лет", – успокаивала я себя. "А ещё год назад было пять!" – съехидничал внутренний голос. Да, в нашей стране очень интересно жить, я бы сказала, непредсказуемо, никогда не знаешь, чего ждать завтра. Как бы то ни было, возмущайся или не возмущайся, а вперёд на работу, Ольга Ивановна! На любимую, ага.

Ольга Ивановна – это я. Обычная женщина, как и многие другие, пятидесяти лет от роду, слегка полноватая. Стараюсь за собой следить, но лишние килограммы сроднились со мной на генетическом уровне и покидать меня никак не желают. А полностью отказаться от еды я не готова, не известно ещё, от чего больше болезней возникает, от голода или от избыточного веса. Так хоть какая-то радость в жизни! Нет, я не жалуюсь и, в целом считаю, что жизнь у меня удалась. Побывала замужем, правда, пять лет назад муж ушёл к более молодой и стройной… Есть сын, только он уже взрослый и живёт в Москве, а в наш провинциальный сибирский городок приезжать не любит, даже звонит исключительно по праздникам, если не забудет… Есть работа, от которой иногда выть хочется и валерьянку пачками глотать… Нда, не весело, но я не унываю. По крайней мере, стараюсь. Жива, здорова, значит, всё не так плохо!

Сегодня мне пришлось приехать на работу пораньше, хоть я и отпросилась на полдня. Дело в том, что моя молодая коллега и подруга, с которой мы вместе живём в моей квартире, взяла талончик к гинекологу на время своего последнего на сегодня урока и попросила её ненадолго заменить. А я что? Мне не сложно, тем более, девочка беременная и посещения врача лучше не пропускать. Почему мы живём вместе? Не подумайте ничего такого, просто Регинку бросил мужчина, когда узнал, что она в положении. Такое тоже бывает, к сожалению. А так как квартиру, в которой она жила, снимал он, подруга оказалась на улице. Я и предложила пожить со мной, пока не найдёт себе жильё.

Регина девушка молодая, красивая, только после института, но невезучая по жизни, да ещё и сирота. Познакомились мы на работе и как-то сразу нашли общий язык и темы для обсуждения, несмотря на разницу в возрасте. Девочка очень добрая и жалостливая, за что не раз была обманута, немного наивная и доверчивая, очень напоминала меня в молодости. Так и дружим. Она меня спасает от одиночества, а я её учу житейским премудростям.

Пока размышляла, дошла до учительской. Пусто. Где Регина? Сейчас у неё не должно быть урока! Решила прогуляться до её класса. Проходя через холл, увидела в окно, как моя подруга бегает под деревом на школьном дворе, пытаясь помочь с него слезть Ефиму Петрову, классным руководителем которого я и являюсь. Ну вот, что за безалаберный ребёнок! – подумала я и поспешила на помощь подруге. Пока обошла здание, картина во дворе поменялась. Теперь Ефимка пытался помочь подруге, а её засасывала в себя какая-то прозрачная штука. Я на секунду в ужасе застыла, потом с криком "Держитесь!", побежала изо всех сил.

Регина уже полностью втянулась в непонятный объект, осталась только рука, за которую крепко держал мальчик. Подбежав, я её перехватила.

– Беги за помощью, Ефим! – скомандовала подопечному, но меня тоже начало засасывать, да ещё с такой силой, что сопротивляться уже не было возможности. Через секунду я вдруг оказалась в невесомости, а затем резко полетела вниз…

Глава 1

В себя я пришла от яркого света, бьющего в глаза. Что произошло? Попробовала пошевелиться. Что ж так больно-то? Меня что, пинали? Напали на улице или вломились в квартиру? Боже, Регинка!

Мысль о подруге заставила меня открыть глаза и сесть. Что я делаю в лесу? Ох, последнее, что помню, это как нас затянуло в непонятную прозрачную штуку. Где Регина? Я осмотрелась. Она лежала неподалёку. Я подползла к ней поближе и проверила пульс. Всё нормально, жива.

– Регина, дорогая, очнись! Кажется, мы попали! – легонько толкнула её в бок.

– Что случилось? – недовольно спросила девушка, приподнимаясь и прикрывая глаза от солнца рукой. – Где мы?

– Понятия не имею, но точно не дома!

И, действительно, мы находились на поляне посреди густого леса с высокими могучими деревьями. Я таких и не встречала никогда, да и вид определить затруднялась. Вон то, чем-то похоже на дуб, только листики поуже, а это на сосну, но иголки фиолетовые.

Ну что, Ольга Ивановна, дочиталась фэнтези на ночь?!

– Кажется, я сошла с ума! – рассеяно заметила подруга, почесав затылок и посмотрев по сторонам.

– А я? – спросила.

– И ты, наверно! – кивнула она неуверенно.

– Ну, тогда всё нормально. Одновременно мы чокнуться не могли. "Это только гриппом все вместе болеют, а с ума поодиночке сходят!" Помнишь, как в мультике говорили? – подмигнула я оптимистично. Хоть сама оптимизма и не ощущала.

Регина хихикнула и поднялась:

– Умеешь ты поднять настроение, подруга. Как мы тут оказались?

– Видимо, нас порталом засосало. Помнишь, я тебе книжку читать давала, про попаданцев?

– Там, где женщина попала в другой мир и врагов стала крушить направо и налево? Ага, помню. Думаешь нас тоже?

– Похоже на то. Главное, чтобы мы, как и она, смогли вернуться назад! – вздохнула я и обеспокоенно спросила, – ты, кстати, как? Сильно ударилась?

– Нет, сейчас вспомнила, что когда засосало, я очень быстро полетела вниз, потом падение вдруг замедлилось и меня плавно опустило на землю, да я почему-то всё равно вырубилась.

Я облегчённо выдохнула. Ну, хоть с беременной по-человечески обошлись, это только меня как мешок с картошкой бросили.

– Ох, бедный Ефимка, представляешь, какой у ребёнка стресс! Увидеть, как двух его учительниц куда-то утащило, ужас! – вспомнила я про ученика.

– Нет у меня стресса, вы только помогите с дерева спуститься, Ольга Ивановна, – раздался детский голос неподалёку.

Мы с подругой замерли и изумлённо посмотрели друг на друга. Вот чёрт! Только чужого ребёнка нам здесь и не хватало…

Ефимка сидел на ветке стоящего позади нас дерева и болтал ногами.

– Как ты здесь оказался? – простонала я. – Кому было сказано за помощью бежать?!

– Я и побежал, да увидел, как вы с Региной Васильевной пропали, вернулся и за вами нырнул. Чуть успел! – рассказывал ребёнок.

– Зачем? – в один голос спросили мы.

– Думал, спасти вас успею… – мальчик виновато потупился.

– Ну вот, нашёлся спаситель на нашу голову. Прыгай. – проворчала я и, встав под деревом, подставила руки, чтобы поймать Ефима. – Ох, тяжёлый!

– Оля, это что получается? Мы ребёнка похитили? – схватилась за сердце Регина.

У меня открылся рот от удивления. Блиин. Получается, что так! И что теперь с нами будет?! Мы с укором посмотрели на мальчишку и призадумались…

– Никто меня не похищал! Я сам прыгнул! – воскликнул он.

– Ага, так, в полиции и скажем, когда вернёмся… – проворчала я в ответ.

– Что-то не уверена уже, что хочу возвращаться, – пробормотала Регина. – Я слышала, рожать в тюрьме – то ещё удовольствие, да и примета плохая.

Мы дружно вздохнули. Вот влипли-то!!!

– Что будем делать, подруга? – спросила будущая тюремная роженица.

– Я откуда знаю?! Давай мыслить логически! Мне в принципе без разницы, как мы сюда попали, случайно или нет, но нам надо вернуться назад! Согласны? – я дождалась дружных кивков и продолжила. – Что мы должны сделать в первую очередь? Думаю, искать аборигенов, чтобы выяснить, куда мы попали, что это за место, а главное, как отсюда выбраться. Ну что, коллеги по несчастью, двинулись?!

– Двинулись, Ольга Ивановна. – согласился Ефим.

– Кажется, совсем двинулись, – тихо вздохнула Регина. – А куда пойдём-то?

– А тебе какое направление нравится? Компаса нет. Мест мы этих не знаем, поэтому, мне кажется, без разницы куда идти…

– А пойдёмте в ту сторону! – предложил Ефим, указывая в самую густую чащу леса. Авантюрист малолетний, вечно его на приключения тянет!

– Хорошо, – согласилась я и направилась в противоположную сторону. Мои спутники немного подумали и поспешили за мной.

– Ольга Ивановна, а почему вы в другую сторону пошли? – через некоторое время спросил мальчик.

– А потому, Ефим, что знаю твою исключительную любовь к неприятностям, – поучительным тоном начала объяснять я. – У тебя врождённый талант с ними встречаться! Поэтому, логично будет предположить, что если мы, наоборот, хотим их избежать, то надо идти в сторону, противоположную предложенной тобой! Понятно?

– Ну, я же не специально! – шмыгнул носом ученик.

– Да, Ефим, я знаю и даже верю, специально так не получится, как у тебя…

Пару часов мы шли молча, а я размышляла. Хорошо, что мои спутники пока не осознали до конца, в какой мы ситуации оказались, должно быть по молодости лет, и воспринимают всё, как интересное приключение. Мне же картина виделась в довольно мрачном свете. Пожилая женщина, молодая беременная женщина и ребёнок, одни в неизвестном лесу, без еды, воды и туалетной бумаги, вообще без ничего!!! Скоро у моих спутников возникнут естественные потребности, которые мы не сможем удовлетворить, тогда они осознают в какую ж… мы попали, а потом и истерики начнутся… Эх. Стара я для всего этого! Знать бы, по чьей вине мы тут оказались, я бы этому шутнику и экспериментатору нашла, что сказать! Единственное, что меня радовало, так это наличие моей любимой сумочки на плече, которую я умудрилась не потерять и не оставить по привычке в учительской, когда отправилась на поиски Регины. Но в сумке только упаковка конфет и пачка печенья. Купила домой и забыла выложить. Ну, ещё всякие мелочи, вроде ключей от машины и от дома, кошелёк, помада, маленький флакон духов, нитки с иголками, ватные диски, перекись, йод и зелёнка. Последние я всегда носила с собой, потому как дети – это дети, а медиков по всей школе искать замучишься. Так себе набор для выживания! У Регины и Ефима и того не было… Остаётся только надеяться, что к людям, если они здесь есть, мы выйдем в скором времени.

Чем ближе подступала ночь, тем мрачнее становились мои спутники. Я уже раздала им полпачки конфет и печенья, но пить хотелось всем. Сама я решила не есть, уж перетерплю как-нибудь, главное, чтобы беременная и ребёнок продержались.

– Ефимка, а что ты делал на дереве в школьном дворе? – спросила я, вспомнив, с чего всё началось.

– Там котёнок был, – шмыгнул носом ученик, – он слезть не мог и мяукал жалобно…

– Понятно. И ты полез его спасать, – продолжила я. – Спас?

– Он, когда увидел, что я залез, сам спрыгнул.

– А ты?

– А потом уже наш Ефимка стал "мяукать" жалобно, потому как тоже боялся слезть, – хмыкнула Регина. – Пришлось уже мне его спасать.

Вот такая компания горе-спасателей у нас набралась. Ефим спасал котёнка, Регина – Ефима, потом мы с Ефимом Регину. Здорово, ничего не скажешь! Интересно, как долго мы в лесу продержимся, такие дружные?!

Когда совсем стемнело, мы остановились и задумались о ночлеге. Вдруг далеко в лесу раздался вой. Вот, только этого нам не хватало! Мои спутники в ужасе прижались ко мне. Я сглотнула ком в горле, но постаралась быстро взять себя в руки. Нет, я бы тоже не отказалась к кому-нибудь прижаться в поисках защиты, вот только оказалось, что мне прижиматься не к кому. Здесь я самая взрослая и разумная в нашей компании, поэтому мне и надо что-то быстренько придумать. Только что? Обняв девушку и мальчика, я судорожно пыталась соображать.

То, что мы не одни в этом чужом мире, уже хорошо. Если есть звери, значит должны быть и люди, я так думаю, поэтому нам надо только выжить и найти их. Вопрос для начала: как пережить ночь?! И что мы можем противопоставить хищникам? Здесь только деревья и трава. Наломать веток и отбиваться? Вряд ли долго получится это делать. Хм. Деревья!!!