Пролог

– Так, без десяти одиннадцать, пора, – вздохнула я, заканчивая застегивать пуговицы домашнего халата поверх футболки и джинсов.

– Давай, с Богом! – пожелала мне удачи Зинка, хотела даже перекрестить, но тут я возмутилась.

– Прекрати, ну не на войну же иду!

– Ой, да можно сказать, и на войну, – с серьёзным видом не согласилась она. – Тебе, шутка ли, предстоит без потерь пересечь вражескую территорию и ничем себя не выдать. Так что, давай, Штирлиц мой доморощенный, лицо кирпичом, и не с кем не говори, от тебя зависит наша сессия!!!

– Сама не оплошай! – посоветовала обиженно. – А я справлюсь. Всё, пошла. Увидимся.

– Угу.

Натянув кроссовки и убедившись, что в коридоре никого нет, я бесшумно выскользнула за дверь нашей с подругой комнаты. Огляделась – чисто. Быстрым шагом пересекла коридор, добежала до лестницы… Ох, удача определённо на моей стороне!

Последний рывок…

– О, Милка! А ты куда? – раздался за спиной удивлённый голос.

Блин, вот откуда она нарисовалась???

Я медленно обернулась, чтобы встретиться глазами с нашей старостой – Юлькой.

– Привет, – выдавила из себя улыбку и быстро затараторила: – Да в магазин надо. Кофе закончился. Прости, говорить не могу, времени мало осталось, ты же знаешь, сегодня на вахте Нина Андреевна, если опоздаю, не пустит.

– Кофе?! Ну, ладно, беги, – разрешила староста и потом долго сверлила мою спину своим задумчивым подозрительным взглядом, вплоть до того момента, пока я не скрылась за поворотом.

Уф, вроде поверила и отцепилась. Осталось только покинуть общежитие и можно считать, что наш с Зинкой план удался.

– Счастливая, а ты куда это на ночь глядя собралась? Учти, опоздаешь, останешься на улице, дверь открою только в шесть утра! – сварливо предупредила вахтёрша.

– Знаю, Нина Андреевна, не беспокойтесь. Я сегодня у подруги переночую, – успокоила старушку торопясь к вожделенному выходу.

– Ишь ты, к подруге она собралась! Всё веселишься? А про экзамен завтрашний забыла?! Другие студенты сидят по своим комнатам, учат, повторяют, халяву зовут, а она в гости намылилась… Самая умная что ли?!

– Не волнуйтесь, Нина Андреевна, сдам я экзамен.

– Да я-то не волнуюсь, чего мне-то переживать?! Я своё отпереживала. Это ты должна беспокоиться… Эх, молодёжь! Всё у вас гулянки на уме… – ворчала вахтёрша мне в след.

Наконец, я вышла на улицу и закрыла за собой дверь. Прислушалась. Ага, звук запираемого замка… Отлично. Можно отдышаться – задание выполнено! Теперь за Зинкой!

Обогнув угол здания, нашла наши окна на втором этаже и кинула в них камушек.

Вскоре свет в комнате погас и наружу выглянула подруга:

– Всё нормально? – тихо уточнила она.

– Да, можешь спускать вещи!

Зинкина голова скрылась и через секунду в кусты полетел один рюкзак, второй и… большая спортивная сумка. А это зачем?

Я подняла голову, чтобы спросить, но подруга уже спускалась по стене, ловко перебирая руками и ногами. Завораживающее зрелище. Вот, что значит длительное увлечение скалолазаньем.

– Слушай, у тебя в роду точно человека-паука не было? – поинтересовалась, как только девушка спрыгнула на землю рядом со мной.

– Ты уже десятый раз спрашиваешь! – раздраженно буркнула она, отряхивая руки.

– Да вот, думаю, может, наконец перестанешь отпираться и откроешь тайны своей родословной, – с усмешкой объяснила я. – Кстати о тайнах! Что в сумке?

– Учебники. После экзамена заедем в библиотеку, сразу сдам. Неохота в общагу за ними возвращаться.

Я даже поперхнулась от подобной новости:

– Прикалываешься?! То есть кататься по городу с тяжеленной сумкой тебе охота, а в общагу за ней зайти, учитывая, что библиотека в соседнем здании, – нет? Зин, где логика?

– Да, какая к чёрту логика, Мил! Не до неё сейчас. Хватай свой рюкзак, снимай халат и побежали, а то, не дай Бог, кто-то увидит нас в окно и решит перенять идею…

Через двадцать минут мы уже стучали в самое дальнее здание областной больницы.

– Приехали? – открыл старенькую деревянную дверь наш приятель в грязном клеёнчатом фартуке и заляпанных манжетах. – Заходите, только быстро.

– Привет, Паш, спасибо, что приютил нас на ночь, – промямлила я, заходя следом за Зинкой в помещение и стараясь не кривиться от специфического запаха больничного морга.

– Да ладно, – дружелюбно отмахнулся он. – Что я, студентом не был?! Идите пока в ординаторскую, располагайтесь, сейчас закончу вскрытие и присоединюсь.

Мы послушно отправились в указанную комнату, обходя приятеля по дальнему кругу. К счастью, Пашка не обиделся, лишь понимающе хмыкнул и, заперев за нами входную дверь, ушёл в противоположную сторону.

Оказавшись на месте, мы с Зинкой побросали сумки, бухнулись на диван и облегчённо выдохнули.

– Милка, мы это сделали! – восторженно взвизгнула подруга.

– Ага, – согласилась довольная я. – Юлька, небось, от злости свой колпак сгрызёт, когда нас возле входа на кафедру увидит! В этот раз мы её обошли!

Эх, тяжела жизнь студента! На что только не приходится идти, чтобы успешно сдать экзамен! Даже на побег из общежития и ночь в морге – всё, лишь бы попасть в первую пятёрку студентов, тянущих билет. Спросите, почему это так важно? Всё очень просто. Первых запускают аспиранты кафедры, преподаватели часто подходят позже. А совсем недавно бывшие на нашем месте парни и девушки, обычно очень лояльно относятся к студентам, могут подсказать, либо билет нужный дадут. Потому все и стремились прийти первыми, чтобы занять очередь и попасть в число счастливчиков. Поэтому и такие ухищрения…

Глава 1

Внаглую заняв Пашкин диван и проспав на нём в обнимку несколько часов, в шесть мы с Зинкой уже стояли у дверей кафедры и с некоторой долей злорадства наблюдали в окно за нашими одногруппниками, подъезжающими к больнице. Первой ожидаемо явилась староста со своими подпевалами, затем подошли студенты, живущие в городе.

– Повезло нам с Пашкой, – задумчиво заметила подруга. – Хороший парень, даже в лечебный корпус через подвал не поленился провести. Напомни, почему вы расстались?

– Понимаешь, нос у меня очень чувствительный… – ответила со вздохом. – А работа у него специфическая и очень хм… пахучая.

– Это да, – согласилась Зинка. – Пожалуй, запах – единственный недостаток в его специальности. Я вот тоже, когда поступала, хотела на судмедэксперта идти или патологоанатома. А что? Тихо, спокойно, пациенты смирные, никто жалобы не пишет, зато связей – завались…

– А что сейчас?

– И сейчас бы не отказалась, но туда в интернатуру попасть нереально. У нас же как, в основном терапевтов, хирургов и педиатров выпускают. Ну, ещё немного акушеров-гинекологов и психиатров. За остальное надо деньги платить и немалые, а откуда они у моих родителей?

– Н-да уж, – с сочувствием вздохнула я. Зинка была из многодетной семьи. Так-то она не голодала, её отец неплохо зарабатывал. Но на излишества денег не было, к тому же, в этом году у неё брат с сестрой оканчивают школу и тоже собираются поступать в ВУЗ, а обучение детей, особенно в другом городе, как ни крути, дорогое удовольствие, ложащееся на плечи родителей. Тем более, если детей-студентов трое.

– Тсс, идут, – прижала палец к губам подруга, прислушиваясь к топоту ног, поднимающихся по лестнице. – Интересно, они уже между собой очередь распределили? Представляешь, какой их ждёт сюрприз?!

Мы подавили смешки, сделали скучающий вид и дружно уставились на лестницу, стараясь не упустить ни одной секунды нашего триумфа.

– Счастливая?! Пирог?! Вы здесь откуда? – изумилась Юлька, завидев нас. Её лицо вытянулось от удивления, а глаза метали молнии.

– Как откуда?! Откуда и вы! – высокомерно хмыкнула я.

– Но как???

– Спать надо меньше! – сухо ответила Зинка.

– Вы тут ночевали, что ли? – нахмурилась лучшая подружка старосты, Ленка.

– Вот где мы ночевали, не ваше дело! Лучше, чем нескромные вопросы задавать, занимайте очередь, иначе попасть в первую пятёрку вам не светит, – посоветовала Зинка, размахивая перед лицом старосты листком с нашими фамилиями под первым и вторым номером.

Скрипнув зубами, Юлька со злостью подчинилась, выхватила бумагу и пошла записывать прибывших.

Мы же довольно переглянулись и стали наблюдать за тем, как она с тремя подружками пытается решить, кто из них пролетает.

Надеюсь, эта ситуация послужит девчонкам уроком и позволит посмотреть на своё поведение, которое мы с Зинкой постарались скопировать, со стороны. Хотя, вряд ли они что-то поймут, таких сколько не учи, всё равно будут задирать нос и мнить себя выше других, что бы не служило поводом: хорошая оценка, одноместная комната в общежитии, новенький айфон или просто появление первыми на экзамене…

Около девяти утра мы успешно отстрелялись и снова долбились к Пашке.

– "Открывай сова, медведь пришёл!" – орала довольная Зина.

– Ну чего опять? – отворил дверь сонный, растрёпанный парень, безуспешно пряча зевок в кулак. – Сдали?

– Ага! Отлично! – похвасталась я, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Молодцы, – похвалил приятель. – Только могли и эсэмэску прислать, я бы не расстроился.

– Угу, а сумку с учебниками тоже по эсэмэскам забирать? – хихикнула Зинка.

– Точно! – хлопнул себя по лбу парень. – Вы же сумку забыли. Ладно, стойте тут, сейчас вынесу.

Через пару минут мы забрали вещи и тепло попрощались с Павлом, рассыпавшись в благодарностях и отпустив приятеля досыпать.

– Ну что? Теперь в библиотеку?! – потирая руки, поинтересовалась девушка.

– Нет, в общагу, – возразила я и напомнила: – Мне же тоже надо собрать учебники.

– Блин! – расстроилась Зинка. – И как я об этом не подумала?! Надо было сразу и твои захватить.

– Вот уж нет, чтобы и я пыхтела, таская тяжести?! Спасибо, не хочу. Да и Пашка нас тогда бы к себе не пустил. Подумал бы, что мы к нему в ординаторскую насовсем собрались переехать, а сессия лишь предлог. Кто ж на экзамены с кучей сумок ходит?

– Я, – скромно потупилась девушка.

– Ну, разве что ты… – задумчиво согласилась с подругой и спросила, указывая в сторону пустыря за лечебными корпусами: – Смотри, а это не Виталий Васильевич идёт?

Подруга повернулась в указанную сторону и сощурилась…

– Он, – подтвердила она. – А куда? Там же всё перекопано! Новый корпус строят. Слушай, может ему плохо? Смотри, как шатается!

– И правда, – согласилась с беспокойством. – Давай догоним, спросим.

Возражений не последовало, и мы помчались за преподавателем.

– Виталий Васильевич! – первая догнав мужчину, обратилась к нему. – Здравствуйте, у вас всё хорошо?

Только он никак на меня не отреагировал и продолжил идти покачиваясь, с отсутствующим взглядом, словно какой-то зомби.

– Профессор?