Чудеса под Новый год

Снежинки падали крупные. Их можно было ловить в ладошки и разглядывать невиданные узоры, в которые переплелись эти застывшие капельки воды. Наступили сумерки, и похолодало, хотя погодницы обещали сравнительно теплый вечер. Ну да немудрено – все готовятся к встрече Нового года, возможно, девочки просто заболтались о нарядах и где-то забыли подновить заклинание. Ничего, скоро опомнятся – ведь люди должны пойти на праздничную прогулку после того, как часы пробьют оставшиеся двенадцать секунд уходящего года.

Мерелин рассеянно взмахнула палочкой, отчего из ее кончика в виде серебряной звездочки вылетели красные искры и устремились в темное небо, где рассыпались мириадами алых отблесков.

Вдали от восторга засвистели мальчишки, завыла сигнализация. Вспышка осветила парочку, стоящую рядом с пустой автобусной остановкой. Казалось, невысокая блондинка только что выскочила из дома. Одета она была не по погоде – осенняя голубая куртка, тонкие джинсы, сбившаяся шапка освободила светлые локоны. Девушка обнимала за шею парня и жарко шептала, глядя ему в глаза:

– Не уходи, Дэн, пожалуйста, не уходи! Я не хочу встречать Новый год без тебя…

Молодой человек оставался непреклонен:

– Извини, но я должен идти. Она уже ждет меня…

– Чем она лучше меня?! – Слезы катились из глаз девушки.

Парень вздрогнул, отвел глаза.

– Кира, я думал, мы уже все обсудили. – И пошел, не оглядываясь, по направлению к подъезжающему автобусу.

Девушка прислонилась спиной к стене остановки, сползла по ней и заплакала навзрыд, спрятав лицо в ладонях. Мерелин тихо подошла и уселась рядом, незаметно направив на девушку поток теплого воздуха из палочки, смешав его с успокоительным заклинанием. Через несколько минут рыдания стихли, блондинка легонько шмыгнула носом и оглянулась на незнакомку.

– Не стоит плакать, – прошептала Мерелин девушке. – Уже завтра он позвонит тебе.

– Откуда ты знаешь? – скептически протянула та, отвернулась и проводила взглядом силуэт человека с чемоданом, входящего в подъезд рядом стоящего дома – ее дома.

– Верь мне! – загадочно улыбнулась Мерелин.

Блондинка снова взглянула на нее.

– У тебя будет самый лучший и веселый Новый год за всю твою предыдущую жизнь!

Глаза Киры опять наполнились слезами.

– Без него – не будет!

– А ты иди-ка домой, – посоветовала Мерелин, – все уладится, вот увидишь!

Они поднялись на ноги.

– Кто ты? – спросила девушка.

– Я добрая фея! – засмеялась Мерелин и растворилась в вихре снежинок, но не ушла, а стояла неподалеку, невидимая, и наблюдала за девушкой.

Та в растерянности глядела на место, где только что исчезла фея; потом, встряхнув головой и решив, что ей померещилось, натянула шапку на светлые кудри и направилась в сторону дома.

Все правильно, с восторгом подумала волшебница, дома ты увидишь, насколько я была права. Она знала, что придя домой, юная барышня обнаружит там своего отца, нежданно-негаданно вернувшегося в семью. После бурных объяснений и хлопаний дверьми, просьб отца и увещеваний матери в их семье воцарится мир. Всю новогоднюю ночь девушка будет окружена заботой и любовью мамы, папы и младшей сестренки, они будут праздновать вновь объединившийся союз. Обиды забудутся, а печали растопятся в бокале искрящегося шампанского.

А пока нужно было догнать того паренька и хорошенько надавать ему по шее. Мерелин уменьшилась в размерах, взмахнула палочкой и взлетела, направилась вслед за автобусом и опередила его на одну остановку. На земле вновь стала прежних размеров, зашла в салон и сразу же направилась к Дэну. Села рядом, заглянула юноше в душу и ужаснулась – на нем был сильнейший и неумелый приворот, совершенный девчонкой, которая по неосторожности играла с черной магией. Нить судьбы связывала молодого человека с плакавшей блондинкой. Однако вместо того, чтобы признаться в любви, хмурый мальчуган, мучающийся от головной боли (последствия приворота) бросил ее в предновогодний вечер, чтобы провести его с соперницей Киры.

Ничего не выйдет, дорогуша! Пакостить не позволим. Волшебница тихонько подула в сторону Дэна и убрала темный дым из его груди. Так-то, торжествующе улыбнулась она.

Раздался звонок мобильного – молодой человек пробурчал что-то вроде: «Никак не смогу приехать, внезапные дела». Трубка взорвалась ответной тирадой. Тогда Дэн просто отключил телефон и вышел на следующей остановке. Юноша вдруг вспомнил, что не купил матери подарка, а накануне поссорился с ней из-за очередного ее ухажера. Магазины были уже закрыты. Парень не поленился вывести сапогом на заснеженной дорожке перед домом, тускло освещенной уличным фонарем, – Мама, ты самая лучшая! Мама потом долго плакала, глядя в окно. Она еще никогда не была так счастлива. Новый год они встретили втроем – Дэн, мама и ее будущий муж.

Юноша ушел, а в пустом автобусе осталось только три человека – Мерелин, водитель и пожилой мужчина. Волшебница оглянулась на последнего, так как отчетливо услышала рыдания. Она встала со своего места и пересела на последнее сиденье.

– Что случилось? – тихо спросила фея и прикоснулась к его руке.

Тотчас же картинки последних событий его жизни пронеслись перед ее глазами. Покинувшая этот свет жена, глухое горе, переехавшие в его квартиру взрослые дети с внуком.

– Папа, ты приболел, мы возьмем Ярика с собой к Лене, а ты отдыхай, – сказала красивая рыжеволосая женщина с блестящими глазами, складывая в пакет подарки в яркой упаковке.

Тридцатого декабря дочь с мужем собирались на День рождения к друзьям. А он, как назло, подхватил простуду и не смог остаться с внуком. Дети уехали, а в его сердце отчего-то поселилось смутное беспокойство. Они не доехали. Ночной звонок, ушедший из-под ног пол, выпавшая из руки трубка телефона, карвалол, сочувствующий взгляд соседки… тупая боль – один… один… опять один… Сухой голос медсестры, обещавшей известить… Сейчас, полседьмого вечера, старик ехал в больницу, зная, что в такой час его не пустят, тем более в реанимацию… но он просто не мог больше заставить себя сидеть дома.

Мерелин ничего не могла поправить – здесь свое дело сделали феи-судьбы. Она уже знала, что рыжеволосой молодой женщины и ее спутника нет на этом свете. Лишь теплилась жизнь маленького мальчика с блестящими, как у матери, глазами. Горе поседевшего в одночасье мужчины настолько затопило ее, что волшебница не выдержала и взмахнула палочкой. Старик был погружен в себя и даже не заметил этого. Фея от всего сердца послала в его сторону заклинание, сплетенное из трех составляющих – жизнь, здоровье и удача: теперь они будут сопутствовать ему и всем, кто с ним общается. Золотое сияние на миг окутало старичка и погасло.

Волшебница грустно и устало улыбнулась. Все правильно. Он придет в больницу и беспрепятственно пройдет в палату к внуку. Там и встретят этот Новый год спящий выздоравливающий мальчик и дед, горюющий и счастливый одновременно – у него осталось самое главное сокровище в этом мире. Отныне Ярик станет смыслом его существования. Им предстоят тяжелые годы – никогда не забудутся блестящие глаза любимой мамы и дочери и веселый смех папы и зятя. Зато будет ценен каждый момент, проведенный вместе – ведь их осталось всего двое, две кровинки, две родные души. Дед сможет похвастаться отменным здоровьем, а из внука вырастит порядочного и очень удачливого человека.

Фея улыбалась, просматривая будущее этих ставших ей близкими людей. Она настолько увлеклась, что очнулась уже только на последней остановке маршрута. Оказалось, что ее подопечный давно вышел и уныло побрел в сторону больницы.

– Конечная, – вздохнул в микрофон водитель.

Мерелин подошла через весь салон к его кабинке.

– Спасибо! С Новым годом вас! – весело воскликнула она.

– Вас также, – печально улыбнулся в усы водитель.

– Не нужно грустить! Позвоните ей первый! – задорно проговорила феечка.

Водитель остолбенело смотрел на нее.

– Вот увидите, результат превзойдет все ожидания! – подмигнула волшебница и направилась к выходу. На последней ступеньке оглянулась:

– Вы курите?!

– Курю, – ошарашено пробормотал усатый.

– Бросайте это гиблое дело, вашей будущей теще не понравится! – заявила фея, спустилась с подножки и скрылась во вьюге.

Метель набирала силу. Было похоже, что погодницы совсем замечтались и бросили свою работу! Мерелин уменьшилась в размерах и полетела в темноту, палочкой разгоняя перед собой колючий снег. До Нового года оставалось несколько часов, и она успеет сделать еще немного добрых дел.

Из тьмы послышалось негромкое пение. Фея с любопытством отправилась на звук. Она подсветила палочкой и увидела, что в старом заброшенном доме, готовящемся к сносу, кто-то разводит огонь в проржавевшей железной печке. Это был одинокий бездомный в огромном бесформенном тулупе. Здесь он нашел себе приют на праздничную ночь. Фея увеличилась и решительно вошла в дверной проем – самой двери у дома не было. Заскрипели старые половицы, а бездомный испуганно обернулся на звук.

– Здравствуйте! – бодро и жизнерадостно проговорила феечка. В ее руках уже была большая коробка с продуктами. – Я из профсоюза, пришла поздравить вас с Новым годом!

Нищий настороженно осмотрел ее с ног до головы и скептически хмыкнул.

– Из профсоюза, говоришь? С чего вдруг такая щедрость?

– Это бесплатная помощь людям, оставшимся без жилья, таким как вы… – Мерелин замялась, осознав, что наговорила лишнего.

– Да понял я, – горько усмехнулся бездомный, а потом устало сгорбился, отвернулся и поворошил бумаги в печи. – Скажи-ка, девочка, каких трудов и душевных сил тебе стоило прийти сюда ко мне, а? Ты ведь меня даже совсем не боишься? – Он снова обернулся и вопросительно уставился на нее.

Мерелин опешила. Ей такое и в голову не приходило. От волнения она даже коробку из рук забыла выпустить, так с ней и стояла, растерянно моргая. Феечка испугалась, что может завалить задание, а там, глядишь, и практику не зачтут. Тогда она отчаянно замотала головой. Непонятно почему, но этот странный человек вызывал у нее робость.

– Ну, надо же какие еще люди остались! – приятно поразился нищий. – Я думал, в наше время никто уже о других и не вспомнит, а тут гляди какой подарочек под елку, – он усмехнулся, – правда, елки-то у меня не наблюдается… Ну да пустяки. А скажи-ка, подружка, что ж ты, такая красивая-раскрасивая, под Новый год по баракам всяким ходишь вместо того, чтобы сидеть дома в тепле да в обнимку с любимым?

Тут Мерелин зарделась как маков цвет.

– Нет у меня любимого, – пробормотала она, – и Новый год не с кем встречать, а работа есть работа…

– Понятно, – протянул бедняк и почесал под бородой, – да у меня тоже вот никого и ничего не осталось… работал учителем – не стало работы, школу закрыли, педсостав распустили… и дома-то больше нет… и семьи тоже. – Его глаза заволокло дымкой тяжелых воспоминаний. – Эх, хоть одну бы живую душу рядом в праздник, хоть кошачью, хоть собачью, все равно… одному-то хоть волком вой… ну да… беги, красавица, не мерзни, спасибо, что пришла. Да с Новым годом тебя! Встретишь еще своего жениха ты, сердце у тебя доброе…

– И вас…

– Дядей Фимой меня тут кличут.

– С Новым годом вас, дядя Фима! Уверена, в этом году все у вас наладится! – сказала Мерелин, пообещав себе заняться этим вопросом.

Она, наконец, поставила коробку с продуктами на пол.

– Ладно уж, иди, Снегурка, – добродушно проворчал бездомный и отвернулся к своим углям.

Мерелин в сметенных чувствах вылетела из разваливающегося дома. Она и не представляла, что можно жить вот так, когда никого нет рядом, да что там, и дома-то нет даже! Когда не на кого надеяться, даже не с кем поговорить. Слова дяди Фимы затронули в душе молодой волшебницы и больную тему. Ей действительно не за чем было идти туда – в пустой дом, где никто не разделит с ней тост за наступающий год и не подарит подарок в яркой обертке… Она не могла завести даже домашнее животное – ей просто некогда было бы за ним ухаживать. Но ее одиночество было другого характера – у феи хотя бы было собственное пристанище да куча друзей, к которым можно было напроситься на празднование, если уж совсем приспичит. Дяде Фиме было во сто раз хуже!

Расстроенная Мерелин летела сквозь пургу и не сразу услышала тихое поскуливание. Она так резко остановилась, что из волшебной палочки посыпались серебряные искры. В тусклом свете фонаря проглядывался неровный силуэт.

Мерелин засмеялась. Ну, конечно же! Как ей сразу не пришла такая мысль? Уже через несколько минут на порог старого дома, приютившего нищего, входила рыжая дворняжка, потряхивая мохнатыми ушками.

– Бог мой! – послышалось от дяди Фимы. – У нас гости! Заходи, заходи! Ну, сегодня просто вечер чудес, и вправду что новогодний. Представляешь, Лиска – можно я буду звать тебя Лиска? – приходила ко мне тут девочка, принесла целую коробку вкусностей, говорит, из профсоюза. Как же, из профсоюза, так я и поверил! Вот я удивился, и ведь бойкая такая, не побоялась к старику одна отправиться… А теперь ты, эх, где же ты раньше была, Лиска? Кушай, кушай, моя хорошая!

Мерелин, невидимая, стояла в дверном проеме и вытирала мокрые дорожки на щеках. А потом – плевать на правила и практику! – взмахнула палочкой, и за спиной дяди Фимы появилась большая, с мохнатыми темно-зелеными лапами, ель. Она была украшена самыми красивыми игрушками, которые только могла нафантазировать феечка. Потом само собой застеклилось окно и утеплился пол. Над каминной полкой возникли старинные часы, отбивающие последние минуты девятого часа уходящего года. Сочное жаркое начало жариться в печи. Пол устлали толстые махровые ковры, шаткий грязный стол превратился в прочный дубовый с красивой скатертью. На нем появились дорогие кушанья и вино. Рядом со столом возникла красивая мисочка для Лиски.

Дядя Фима оглядывался вокруг, не веря чудесам.

– Она точно ангел, эта девочка, – пробормотал бездомный.

Волшебница улыбнулась сквозь слезы. Как мало иногда надо человеку. Она не смогла помочь вернуть старичку из автобуса его погибших родных. Но как же легко сотворить материальные блага, тем более, что завтра утром те все равно исчезнут, как только солнце начнет вставать. Пусть дядя Фима посчитает это новогодним виденьем, праздничным чудом! Возможно, даже начальница практики Мерелин, Виолетта, об этом и не узнает… Фее очень хотелось на это надеяться.

Волшебница соскочила со ступенек дома, раздался скрип. Дядя Фима, лицо которого озаряла счастливая улыбка, оглянулся, но, конечно же, никого не увидел.

Фея на полной скорости неслась из глубинки в центр города. Похоже, погодницы наконец-то вспомнили о своих обязанностях, и метель улеглась. Огни из высотных домов освещали огромные сугробы, снег искрился, изо рта вырывался пар. Прекрасный морозный вечер. На улице никого не было – люди забрались в свои квартиры, дорезают последние салаты, накрывают на стол и готовятся вот-вот встретить наступающий год.

Волшебница затормозила у какого-то окна на девятом этаже, через которое на нее смотрела очаровательная малышка. Она приоткрыла ротик и прижалась носом к стеклу, удивленно разглядывая Мерелин. Та не удержалась и, подмигнув, помахала ей рукой.

– Мама, мама, смотри, там фея! – закричала девочка.

– Где, моя хорошая? – прибежала улыбающаяся мама.

– Там была фея! Я ее видела, у нее блестели крылышки, ну правда, мама!

– Фантазерка моя любимая! – смеясь, сказала та и удивленно замолчала, так как отвернулась от окна и увидела огромного красного игрушечного медведя, сидящего на кровати в комнате дочки.

Мама девочки, конечно же, не увидела Мерелин, хотя ее крылышки действительно ярко мерцали во тьме. Взрослые вообще мало восприимчивы к волшебству – они просто его не видят, так как совсем забыли, каково это – быть маленьким и любить чудеса. А вот дети видят фей и других сказочных существ, правда, родители им не верят, списывая все на бурное воображение.

Фея, слегка улыбаясь, летела дальше. Она поймала струю ветра и неслась в сторону центра, зажигая попадавшиеся на пути фонарики. Иногда она встречала своих и радостно сыпала золотыми искрами из палочки, поздравляя с наступающим годом. Те не скупились в ответных жестах. Людям внизу казалось, будто кто-то пускает фейерверк.

Волшебница пролетела мимо дома Киры и заглянула в окно. Она увидела смеющуюся девушку в объятиях отца. Все члены ее семьи сидели на диване, смотрели телевизор и о чем-то разговаривали. Мерелин довольно улыбнулась и вздохнула. Пора было идти на встречу.

Она подпрыгнула в воздухе, поймала новый поток ветра и взлетела еще выше. Путь ее лежал к башням – самой высокой точке в центре города. Прибыв, волшебница посигналила зелеными искрами. Ей в ответ посыпались красные. Фея уверенно двинулась в их сторону.

– Ты опоздала, – попеняла Виолетта, ее наставница.

– Прости, просто