Главные герои:

Гердамакс – герцог Стрэнцефский

Принцесса Кровилианна и Россэз, герцог Дарфурский – родители Гердамакса

Вселенная – мастер по наведению красоты

Максимус и Марта – родители Вселенной

Лариса – бабуля Вселенной

Гунолина – ведьма Стрэнцефского леса

Датад – дворецкий замка

Дэльбиг – повар замка

Кайб – парень младшей сестры Вселенной

Айраф – младший брат Вселенной

Кристиана (Крис) – младшая сестра Вселенной

Нолеторн Чорион – ректор Королевской архитектурной академии, герцог Океантлийский

Килиан Досворнелл – наследный принц Королевства вампиров

Король Агрэдиус и королева Нежнэлия Досворнеллы – монархи Королевства вампиров, родители Килиана

День первый: судьбоносная встреча

Вселенная:

Всё когда-то случается в первый раз. Я не стала исключением из этого общеизвестного правила. И сегодня мне впервые вырвали в стоматологии зуб. Это был мой шанс убедиться в мужественности своего характера, и чертами своей личности в целом я осталась довольна. Я не убежала после того, как меня два раза укололи в десну, как я сидела в коридоре, ожидая пока подействует наркоз, как наблюдала за бодрыми лицами пациентов, выходящих из кабинета хирурга-стоматолога… и будь я одна, то, наверное, всё таки бы ретировалась прямо с онемевшей десной и частью губы, но дело в том, что в коридоре больницы я сидела не одна… Со мной была вся моя семья – бабуля, мама, младшая сестренка, наш ещё более младший братик и ещё друг сестры, её ровесник – Кайб. Мы все жили и одновременно – дружно отдыхали на море (так как сейчас лето), черном как самое темное бархатное платье, теплом как подтаявшее мороженое, плавном как самая качественная детская качель. И мы просто отлично проводили время, пока у меня не заболел зуб.

Сидя в кресле стоматолога с зажмуренными глазами и крепко сцепленными пальцами, я размышляла о том, чего же я достигла к восемнадцати годам. У меня было красивое имя – Вселенная, но себе в заслуги я не могла приписать это с полной уверенностью. Я сама была очень даже хорошенькая, но и это – лишь удачное сочетание генов мамы и папы, а именно – глаза цвета безоблачного небосвода, белые волосы, ниспадающие до талии завитыми змейками, загорелая кожа, ярко-алые губки и щечки. Но было несколько «но» – я была высокой девочкой (вся в папу – 181 см.), которая любит конфетки… и булочки… и пироженки… К счастью весила я так, словно питаюсь исключительно морковкой, яблоками и огурцами с огорода. Работала я мастером по маникюру в салоне красоты, принадлежавшем родителям. Правда ключевых направлений у меня было два – мужской маникюр и свадебные ногти с инкрустацией из драгоценных камней. Вообще я могла сделать и красивую стрижку, и покрасить волосы, и избавить лицо от прыщиков. Но больше всего мне нравилось заниматься ногтями. Учиться я вроде хотела пойти, но… подумала и решила, что на кусок хлеба заработаю и так. А у многих великих людей и школа то была неоконченной. Сейчас, сидя в стоматологическом кресле, это всё как минимум казалось неважным, а как максимум – неправильным решением… Ведь в детстве я мечтала путешествовать по разным странам, грезила о волшебстве и муже, который бы выглядел на 20, а умен был на все 150, а реальность оказалась слишком… приземленной. При желании мужа можно было бы найти за день (при условии, если похудеть килограмм на 15), и клиентская база салона позволяла с легкостью это сделать, но все претенденты, при каждом своем посещении дарящие мне цветы и конфеты, были слишком… приземленными – пальцы с заусенками, зубы не белоснежные, костюмы с иголочки но, как правило, однотипные, темно-синего оттенка. Все пользовались в основном ограниченным ассортиментом брендовых духов и в 35 выглядели именно на этот возраст, а то и старше. Поэтому мною был сделан единственно правильный вывод – в жизни надо что-то срочно менять!

В своих размышлениях я даже не заметила, как на один зуб у меня стало меньше. Хорошо всё обезболилось. Правда, на соседнем кресле кто-то уж очень сильно орал. То ли наркоз не подействовал, то ли пациент решил ограничиться бесплатным обезболивающим…

Выходила я в коридор радостная, под вопросительными взглядами десятка мужчин и женщин, которым предстояла аналогичная процедура. Всем я продемонстрировала два поднятых вверх больших пальца обоих рук и широко улыбнулась, не боясь продемонстрировать прореху, так как зубик был жевательным, и его теперь уже отсутствие было совершенно невидимо для глаза.

И тут я заметила внимательный немигающий взгляд черных глаз высокого мужчины (метра под 2 как минимум), сбежавшего словно с костюмированного бала – высокий, бледный, руки затянуты в белоснежные лайковые перчатки, на плечи накинут бархатный тяжелый черный плащ, застегнутый у шеи красивой алой брошью, густые черные волосы, немного завитые и как-будто даже слегка уложенные муссом… И откуда взялся этот несчастный, который в тридцатиградусную жару на море ходит в плаще и даже не загорел? Приветливо улыбнулась и ему и в состоянии эйфории направилась к своей огромной группе поддержки делиться впечатлениями. Он как-то неверяще смотрел на меня: на лицо, зачем-то на мой рот, – бедный, похоже он тоже в очереди и боится вырывать зуб. Надо его приободрить. Поэтому ещё находясь в состоянии эйфории, я подошла к нему и сказала:

– Это совсем не больно, – и услышала его хриплый низкий голос-шепот. То ли у него в горле пересохло, то ли он простыл, а может просто говорит не часто?

– Я тоже делаю это безболезненно, с годами всё проще и проще. Комары просятся на курсы, но я их выгоняю.

Я сделала умный вид, типа всё понятно… Мало ли что у мужчины от волнения с головой происходит. И кивнув на прощание, пошла к своим.

– Вселенная, родная, ну как ты? Очень больно? – воскликнула бабуля, поднявшись мне навстречу. Сестра обняла меня за плечи, братик прижался к ноге (всё, до чего смог дотянуться), поймала сочувствующий взгляд мамы… и так тепло стало на душе… У меня – замечательная семья. Только папы не хватало – он сейчас был в командировке по работе.

– Вселенная, тебе бы это… умыться, – смущенно произнес Кайб, а то так всех встречных прохожих перепугаем.

– А что там? – не поняла я.

– Ты главное платочком рот прикрой, а в уборной сама всё поймешь.

– А, ну ладно, – улыбнулась я и пошла отыскивать стратегически важное место любого учреждения… Проходя мимо мужчины в черном, поймала ничем не скрываемое восхищение во взгляде. Улыбнулась в ответ – я вообще человек оптимистичный… Получилось, наверное, криво… Просто я то, что от носа слева снизу – вообще не чувствовала.

В зеркале я увидела себя – красивую, счастливую, с лучистыми глазами, пухлыми щечками и… окровавленным ртом с одной стороны – от уголка губ до подбородка. Быстренько умылась и вернулась к своим. Того мужчины в чёрном уже и след простыл.

Выйдя из стоматологии, мы расселись по машинам. Бабуля в свою любимую "Волгу" тридцатилетней давности (папа уже замучился чинить любимое напоминание о её молодости и выписывать раритетные запчасти), мама посадила к себе в «Гелендваген» сестру и её жениха, и они поехали обедать в какую-то кафешку. Мне же сейчас кушать было нельзя, да и мелкий устал – уже практически засыпал в детском кресле, поэтому мы на моём любимом «Ягуаре» направились домой.

Гердамакс:

Проснулся я сегодня в пакостном настроении. И с каждым мгновением оно всё ухудшалось. Сел как настоящий джентльмен за чайный столик, с кухни помощник повара принес мне чашечку кофе, и я погрузился в разбор корреспонденции. Что??? Счет за замок – цифра с семью нулями! За что?!!! Вода – пара миллионов (при том, что моюсь я редко – это вредно для химического состава кожи), газ – несколько сотен тысяч (как?!? С учетом того, что я предпочитаю охлажденную кровь и лишь по утрам – чашечку кипящего кофе), электроэнергия (как будто я ежедневно заправлял электростанцию и снабжал добровольно весь город), интернет – пара тысяч. Единственная обоснованная трата – стабильный ежемесячный платеж. Без интернета как без рук – заказ доставки свежей крови, просмотр фильмов, позволяющих узнавать о всех новинках как втереться в доверие к жертвам, называемых громким словом – мелодрама. Ха! А вот приписка в конце привела меня в бешенство: «В случае неоплаты в ближайшие 12 часов Вы незамедлительно лишаетесь всех указанных благ цивилизации». Ррр… Ведь на карточке я деньги не храню – не доверяю. Придется выбираться в город, к сожалению… для людишек.

Следующим моим нервным потрясением был… скол моего любимого клыка! Да это ведь удар по моей репутации кровожадного одинокого герцога вампиров! Во всем виновата конфета! Ведь я же их не ем! В новом нет ничего хорошего – одни разрушения!!!

Мой неприметный раздолбанный жигуленок не завелся. Нет, не подумайте, на отдых я выезжаю на гоночных автомобилях, но в город к этим мерзким человечкам предпочитаю не утруждаться. С обиды пнул по нему, он развалился на три ржавых неравномерных части. Сколько же ему было лет? Уже и не вспомнить. Если мне 357, а когда я родился, он у нас в семье уже был…

Сел на личный самолет и полетел – сначала в стоматологию, а затем оплачивать счета. Раз уж конспирация все равно не удастся – так лучше добраться с комфортом максимально быстро до пунктов назначения.

– Сэр Гердамакс, предлагаю Вам сделать фотополимерную реставрацию зубного ряда, – «обрадовал» меня стоматолог.

– Скол на клыке исчезнет? – хмуро спросил я.

– Клык станет как новенький, – воодушевленно заявил стоматолог.

– Если мне будет больно – откушу тебе руку, – меланхолично предупредил я.

– Ну что вы! Абсолютно безболезненная процедура. Долг нашего рода – оказывать Вам анонимные стоматологические услуги любого характера.

– Так приступайте! Я плачу Вам за работу, а не за пустые разглагольствования.

– Вечно Вы такой хмурый. Это у Вас семейное?

Решил не отвечать. Жалкий человечишка. Но зубы лечит хорошо. Ещё пригодится, поэтому пусть живет. Закрыл глаза и постарался расслабиться в стоматологическом кресле. Получалось плохо. Решил подумать о своей жизни. За плечами – три высших образования в самых престижных вузах разных стран, ученая степень, аристократическая внешность, безупречное чувство стиля, дом, спроектированный самым лучшим архитектором в мире – то есть мной, пять машин, самолет, вертолет и квадрацикл. Подвал, переполненный золотом. И что самое главное – я был счастлив, абсолютно. Мои друзья уже все переженились, а вот я – нет. Зачем мне лишние хлопоты? Когда хотелось чего-то романтичного – я смотрел фильм из категории «семейный» и понимал, что это – отстой, под «этим» подразумевая детей, наскучивших друг другу мужа и жену, ежедневно отгрызающих друг другу часть мозга и засматривающихся по сторонам. Я решил быть холостым. Моя семья такого стремления не разделяла. Но на сотой подосланной невесте-ведьме и они сдались, когда я выпил почти всю её кровь, оставив лишь столько, чтобы та не умерла. Кладбище мне устраивать на своей территории совершенно не хотелось. Мрачновато – это плюс, но незнакомые останки – это минус. Я люблю свободное пространство, как можно в больших метрах в квадрате. Решил, что в целом моя жизнь бесподобно прекрасна! И ничего менять в ней не нужно.

Окрылённый этими мыслями я буквально выпорхнул из кабинета, кончиком языка оглаживая свой идеальный клык. За плечами взметнулись полы плаща. И тут я услышал душераздирающий крик, наполненный болью. Интересно, что там происходит? Такое веселье и без меня?! Непорядок! До нужного места я добежал за несколько секунд и увидел красивую девушку, выходящую из кабинета, всю в крови и показывающую всем как это здорово… О да! Как легко её понять! Впиваешься клыками в теплую мягкую шейку, лучше пожирнее – для большего удобства и если делать всё изящно – как раз перепачкивается именно одна сторона рта как у этой вампирочки, а не две. Не думал, что остались такие красавицы-соплеменницы на этих землях. Такая румяная, сразу видно – не голодает и хорошо питается. Высокая, белоснежные волосы – потрясающий контраст с моими черным, счастливые искрящиеся глаза – я, когда наемся, таким же становлюсь, красивое летнее платьице и золотистая кожа. Не иначе как крем для загара использует – нам-то загорать не желательно! Ну, ничего – отмоем и станет такой же бледной как я. Так, стоп! Я – один по жизни и мне это нравится! Однако мой язык считал иначе и когда я услышал про то, что это не больно – как разошелся… Давно я ни с кем не переговаривался и совсем разучился контролировать свои слова. Оно ведь как правильно – подумал и сказал самое главное. А вот я подумал и вслух сказал – всё… Даже про каких-то комаров, которые ко мне даже сунуться в замок то боялись… Вот и дефекты жизни в одиночестве сказываются. Слуги не в счет.

Она прошла мимо. Потом прошла вновь, уже в обратном направлении, улыбнулась, а мои мозги на пару секунд отключились, и я пошел за ней. Но вовремя предотвратил это безобразие и предпочел… сбежать. Главное оно что в жизни? Вовремя остановиться! Сел в свой самолет и улетел в пункт обмена золота на деньги, чтобы затем оплатить счета.

Красоточка всё не выходила у меня из головы. Может зря я всё же уехал? Надо было хотя бы познакомиться. Но затем вспомнил, что всё новое – это воплощение зла и решил, что поступил правильно. За всё заплатил, закупил побольше свежей крови, раз уж всё равно находился в городе и сразу направился назад, домой.

Вселенная:

Мы с братишкой уже минут двадцать стояли в пробке. Айраф уже сладко сопел рядышком. Я же огляделась по сторонам и с недоумением уставилась на дорогу, отходящую от перекрестка, на которой не было ни одной машины… Это вообще как? Мы тут изнемогаем под лучами солнца и как кильки в банке, а там вообще никого. Осмотрелась и взгляд упал на дорожный знак в зеленой треугольной рамке с изображением замка и летучей мышки. Что-то я такой не помню. Права я получила пару месяцев назад, как раз когда мне исполнилось 18, и все знаки я знала в совершенстве, ну кроме этого. Похоже новый какой-то. Видимо из серии что и «Отдых» с пьяной елочкой и стульчиком. Посмотрим, куда нас это приведет.

По натуре я была ещё и осторожной. Поэтому у водителя на соседней полосе для движения, опустив окно своей машинки, спросила:

– Здравствуйте. Извините, а что это за знак? – и указала рукой на зелёное нечто.

Незнакомый водитель посмотрел на меня, затем на знак, затем покрутил пальцем у виска… Странная реакция. И что если я – девушка и не знаю какой-то знак – сразу пальцем крутить?! Гордо отвернулась, закрыв окно. Ну и стойте тут дальше – потейте, уперевшись машинами один в другого, а я поеду другим путем. В конце концов, всегда ведь можно вернуться назад?

Дорога была идеальной, её словно бриллиант обрамляли красивые деревья и цветы. Спустя час я доехала до огромного черного замка. Вот это да! Впечатляюще! И Айраф, наконец, проснулся и домик тоже оценил.

– Вселенная, я в туалет хочу, – признался мой пятилетний братишка.

И как поступить? Вроде как можно и на улице, но тут наверняка везде камеры установлены. Как-то неудобно это. Позвонить в дверь и попроситься в туалет? Похоже, выхода нет. Завела машину, чтобы припарковаться более удачно рядом с замком, но… закончился бензин. Блин! В багажнике был. Но это всё потом.

Мы вышли, поднялись по парадной лестнице и крутанули летучую мышку вокруг своей оси – раздался оглушительный сигнал колокольчика. Дверь нам открыл дворецкий, кажется недовольный всем – собой, замком, жизнью, но когда увидел нас, неверяще улыбнулся и с надеждой спросил:

– Люди?

– Ага, – ответила я за двоих.

– Какое счастье! Проходите, гости дороги! Чай или кофе?

В любой другой ситуации в незнакомый дом я бы заходить не стала, но и положение наше было не совсем обычным.

– Кофе, если можно. А Айрафу лучше чай. Можно нам с дороги руки помыть?

– Конечно-конечно, идите за мной.

Закончив с делами первой срочности, мы перешли к следующей части – знакомство с местными аборигенами замка.

– А чей это замок? – с любопытством спросила я.

– Хозяин сейчас в городе, – почему-то шепотом признался дворецкий. – Он гостей не жалует. Уже с сотню лет никто не приходил. Он что называется – отшельник-домосед. Не любит ни разговаривать, ни веселиться. Друзей нет. Из дома не выходит. Сегодняшний день – исключение.

– Какой кошмар, – воскликнула я. – А как же так можно жить? Это ведь скучно!

– Герцог так не считает. Такая жизнь – предмет его гордости. Я бы уже давно уволился, да боюсь, что…

– И правильно делаешь, что боишься, – раздалось спокойное за нашими спинами.

Датад, так звали дворецкого, вздрогнул. Я резко повернулась.

– Вы! – удивленно воскликнула я под молчаливым взглядом видимо хозяина замка, – Тот парень из стоматологии!

– Вы, та вампирша, что, похоже, хорошо пообедала сегодня максимально свежей кровью прямо из источника. Завидую.

При этих словах Датад как-то от меня отодвинулся подальше.

– Дяденька, а Вы – вампир? – раздалось непосредственное от Айрафа.

– Нет, – раздалось высокомерное от владельца замка, – я мысленно облегченно выдохнула. – Я – герцог всех вампиров! – и сверкнул клыками.

Вот точно ненормальный. Первое впечатление не было обманчивым. Он себе клыки, что ли в стоматологии наращивал?!

– Вау! – воскликнул Айраф. – Вселенная, а давай возьмем его к себе? Будем о нем заботиться, кормить. Вампир – это ведь как собака, только питающаяся кровью?

Кажется, Датад при этих словах что-то разбил.

– Странное отношение к родной сестре, – глубокомысленно произнес ненормальный из стоматологии. – Зачем Вы скрываете от мальчонки, что и сами не брезгуете кровью?

– Да как бы брезгую, – честно сообщила я.

– Да ладно Вам. Не скромничаете. Я всё видел. И даже слышал, – покровительственно сообщили мне. – Чем обязан Вашему визиту в мой дом?

– Просто на дорогах были пробки, а одна оказалась свободной, и дорожный знак на ней странный стоял …