Анна Гурова

* * *

Вступление

Привет, меня зовут Даша!

В общем-то, я обычная девочка из семьи обычных научных сотрудников. Правда, иногда со мной начинают разговаривать старинные статуэтки, в окно залезает древнеегипетский бог в облике котёнка, а обычный поход с мамой в театр на детский спектакль оборачивается смертельно опасным квестом в настоящем подземелье Минотавра. Куда бы я ни пришла – приключения сами меня найдут, уж не сомневайтесь!

Думаю, вы уже догадались, почему мама и папа стараются не водить меня к себе на работу. Особенно папа, ведь он работает в Эрмитаже, самом главном музее, в котором есть Всё На Свете!

– Но стоит взять туда Дашку, как Всего На Свете сразу станет гораздо меньше, – ворчал папа однажды вечером. – Или оно таинственно исчезнет, или само убежит, или сломается, или… даже страшно представить что!

Дело в том, что у нас в школе внезапно объявили удлинённые весенние каникулы для младших классов. Я была счастлива! Но теперь каждый день мама с папой мучились – куда меня девать, пока они на работе?

– Ну возьми её завтра с собой, – уговаривала его мама. – Вчера я брала её на лекции, и Дашка просто исстрадалась. Сам подумай – бедному ребёнку целый день слушать лекции по морфологии германских языков! А в музее столько всего интересного…

– В том-то и дело! – мрачно подтвердил папа. – Ты помнишь, что было в прошлый раз, когда я взял эту разбойницу с собой в музей? Меня чуть в тюрьму не посадили, когда из Египетского зала исчезла та статуэтка! Хорошо, что она на следующий день нашлась! Наверное, смотрительница её уронила, а потом нашла и незаметно подложила обратно в витрину…

«Да если бы», – подумала я, вспоминая ужасного Апопа, который сперва притворялся безобидной каменной змейкой, а потом сбежал и проглотил солнце. Сама поражаюсь, как мне удалось его победить?

– Дашка больше никогда не будет трогать экспонаты, – ласковым голоском сказала мама. – Ведь правда, доченька?

При этом, улыбаясь одной половиной лица папе, второй половиной она скорчила мне зловещую гримасу, прямо как древнегреческая маска.

– Да-а, – протянула я, поражённая мамиными драматическими способностями.

– Ну вот! Значит, решено – Дашка завтра идёт с папой на работу! И будет вести себя там хорошо-прехорошо! Кстати, ведь завтра среда – а именно по средам заводят часы-павлина…

– Ура! Павлин! – радостно запрыгала я. – Наконец-то!

Часы «Павлин» – самый любимый всеми детьми экспонат в Эрмитаже. По популярности он – на втором месте после древнеегипетской мумии. Эти необыкновенные механические часы когда-то подарили императрице Екатерине II. Они выглядят как самый настоящий павлин в натуральную величину, только золотой. Он сидит на большом золотом дубу в красивой стеклянной витрине-вольере. Рядом с ним золотой петух – символ дня, и сова – символ ночи.

Но самое интересное в этих часах то, что раз в неделю их заводят, они звенят, и все звери оживают! Сова вертит головой и шевелит лапками, петух раскрывает крылья и кукарекает, а павлин распускает хвост и кланяется. В этот день Павильонный зал Малого Эрмитажа, в котором они выставляются, заполнен туристами так, что туда вообще не пройти. Народ стоит, набившись внутрь, как шпроты в банке, и щёлкает фотоаппаратами. Я, например, хоть и дочка музейного работника, а за всю жизнь ещё ни разу не видела, как золотой павлин распускает хвост.

– Папочка, ты ведь проведёшь меня туда, правда?

Но папа в ответ на мои слова почему-то сразу занервничал и закричал:

– Никаких павлинов! Двести лет работали – а завтра сломаются? Ну нет! И близко тебя к ним не подпущу!

– Почему сразу сломаются? – пробубнила я обиженно. – Да я и не собиралась подходить к этим дурацким часам. И тем более их трогать. Мне всё равно, как именно павлин кланяется и распускает хвост. А сова меня вообще не интересует…

– Вот и молодец. – Папа погладил меня по голове. – Что такое, в конце концов, этот павлин? Просто механическая царская игрушка! А вот если будешь себя хорошо вести, я тебя свожу завтра на новую выставку «Клад короля Артура»!

Я тогда ещё ничего не знала про Артура, поэтому просто пожала плечами. А папа принялся вдохновенно рассказывать про эту выставку: о древнем кладе, который случайно нашли в зелёном холме в Англии, недалеко от города Кентербери; о раскопанном в кургане корабле, нагруженном сокровищами, на котором отправился в своё последнее плавание из мира живых в мир мёртвых неизвестный вождь, а может и король… Я всё это слушала вполуха, а сама думала только об одном. Завтра улучу момент и всё-таки проберусь в зал с золотым павлином, чтобы посмотреть, как оживает волшебная птица!

Глава 1. «Руками ничего не трогай!»

Всю дорогу, пока мы ехали в музей, папа мне внушал:

– Руками ничего не трогать, понятно?

– А не руками?

– Не руками тоже! Вообще ничего не трогай – ни экспонаты, ни двери, ни витрины. На кнопки не нажимать, за ручки не дёргать…

– Нос-то хотя бы почесать можно будет? – буркнула я.

– Только свой!

Я хихикнула:

– Да уж понятно, что не у статуи!

– Кому понятно, а кому и не очень, – строго отозвался папа. – Я буду работать, а тебя оставлю в зале, где проходит выставка «Клад короля Артура». Всё там внимательно изучи, прочитай описание выставки и историю клада, а потом я приду и устрою тебе контрольную работу.

– Ну спасибо, пап, отличный меня ждёт денёк…

Одно меня утешало – зал с этой выставкой, которую я заранее невзлюбила, находился недалеко от павлина.

«Быстренько сбегаю туда и вернусь. Папа ничего и не заметит», – чуть повеселела я.

Впрочем, когда мы пришли в зал с кладом короля Артура, я изменила своё мнение. Зал был оформлен очень таинственно и даже немного зловеще – как будто посетители оказывались в том самом холме, где был зарыт клад. Сверху – зелёная травка, а внутри темнота, только в ярко подсвеченных нишах золотятся сокровища. Кроме нас, тут никого не было, – видимо, выставка только открылась и ещё мало кто про неё узнал.

– О, да тут не только предметы из клада, тут ещё много всего из той же эпохи! – обрадовался папа и указал мне на стенд высотой от пола до потолка, где на двух языках мелкими буквами было напечатано описание выставки. – Прочитай всё это и законспектируй…

– Что?

– Запиши в тетрадку! Ты же взяла с собой блокнот? Вот и укажи тезисно…

– Что-что?

– По пунктам! Как нашли этот клад, какие предметы в него входят… Ты там вздыхаешь, что ли?

– Это я от радости!

– Молодец! Ты прямо радуешь меня сегодня, Дашуня. Ну, я пошёл. Будешь умницей – свожу тебя на минутку взглянуть на павлина!

«Угу… крепко держа за руку», – мрачно подумала я.

– Спасибо, пап, – сказала я. – Иди работай. Я тут найду чем заняться.

Когда папа ушёл, я сперва некоторое время лениво бродила по залу, рассматривая лежащие в освещённых нишах сокровища из клада. Тут было много всякого оружия, в основном позолоченного. Помнится, папа рассказывал, что золото не ржавеет и, даже проведя века под землёй, не портится. Поэтому древние люди считали его волшебным металлом.

Интересно, как люди узнали, что всё это добро скрывается под самым обычным холмом?

Я пошла к стенду и начала читать историю нахождения клада. Она оказалась очень необычной. Жила-была одна любопытная английская дама по имени миссис Притти. Однажды от местных стариков она услышала легенды о том, что под холмами недалеко от её дома спрятаны сокровища эльфов. Миссис Притти очень разволновалась от таких новостей. Она только и говорила, что об эльфах и сокровищах…

И вот однажды ночью она просыпается, смотрит в окно и видит: прямо над холмом, в свете полной луны, маячат какие-то призрачные фигуры и машут ей рукой – дескать, иди сюда!

«А что бы я сделала на её месте, если бы меня позвали призраки? – задумалась я. – Тут же побежала бы к ним? Или, как миссис Притти, пришла бы утром с лопатой?»

Почитав про клад, я пошла досматривать выставку. Я посмотрела на золочёный щит; на меч, украшенный красными, как капли крови, прозрачными камнями; на что-то скрюченное, рядом с которым висела картинка, показывающая, как оно выглядело раньше, – это была лира…

Больше всего из находок мне понравился шлем, похожий на маску, весь покрытый мелкими загадочными узорами. Я заглянула