На что только не пойдешь, если в голову матушки закрадываются подозрения на счет твоей ориентации, даже на шантаж единственной подруги, ведь матушке не объяснишь, что ты главный бабник университета, да и не поверит она! Именно так и поступил Вирджин: шантажом заставил Айрин поехать с ним на каникулы к родителям и сыграть его девушку. Хорошо хоть подсластил горькую пилюлю обещанием, что в замке будут только родители, минимум слуг и прекрасные пейзажи, которые все три недели Айрин сможет рисовать. Но все пошло не по плану, когда, прознав о приезде Вирджина с девушкой, на праздники решили приехать и четыре старших брата, и теперь о тишине и спокойствии можно лишь мечтать.
Сюжет, в общем-то, довольно прост. Вся книга - это бесконечные подколки и подшучивания старших братьев над Видржином и Айрин, хотя, в большей степени все же над Айрин. Но дело не ограничилось только этим, ведь ехидный и наглый белокурый квартет решил, что они все хотят ухаживать за главной героиней! В итоге Идгард, Осберт, Тунор и Селвин то по очереди, то одновременно водили Айрин на странные свидания и оказывали сомнительные знаки внимания. Братья Вирджина решили посвятить практически все свое время Айрин, в то время как сам Вирджин спокойненько отошел на задний план. И это даже было забавно, выходки этих "поросят", как прозвала их Айрин с легкой руки мамы Вирджина, меня то и дело веселили, хотя с такой же частотой приводили в ступор. Меня смущало, что они постоянно мешали главной героине работать над картинами, совершенно спокойно позволяли себе портить ее пейзажи, чтобы она обратила на них внимание, и довольно часто шутили то пошло, то слишком грубо, они переходили черту. Довольно своеобразным было то, что взрослые мужчины возрастом от 25 до 31 года вели себя как дети: они дурачились, совершали странные поступки, хитрили и совершенно не знали меры. Хотя, родители и дед братьев не так уж и далеко ушли от них. Очень и очень своеобразное семейство, которое все поголовно вело себя, как детский сад на прогулке. И весь этот детский сад прыгал вокруг главной героини, то устраивая допросы, то подшучивая, то просто пытаясь обратить на себя внимание. Да, это было здорово, если воспринимать все происходящее легко и не пытаться анализировать. Но в какой-то момент все эти хождения вокруг Айрин меня утомили, хотелось, чтобы трое из четверых братьев пораньше закончили свои "ухаживания".
Несколько портит всю веселую картину то, что Айрин, по сути, заложница ситуации и находится в замке из-за шантажа своего так называемого друга, который вроде бы и действует во благо главной героини и искренне пытается помочь, но все же шантажирует. Да, действия Вирджина имеют какой-то смысл и выгода во всем происходящем есть не только для него самого, но и для Айрин. Только вот шантаж он и в Африке шантаж и ничего приятного в этом нет, как-то портит сразу впечатление о персонаже, да и не так смешно становится, когда на Айрин вдруг накатывает паника от того, что ее секрет может узнать кто-то еще. Хотя, вот честно, эта история с Древней кровью меня разочаровала. Я так и не поняла всей этой шумихи вокруг нее. Ну, способности какие-то, окей, ну, особенности у них у всех есть, тоже окей, но почему над ними всеми прямо такой тотальный контроль и такие суровые наказания за нарушение закона? Ладно, если бы они все были опасны для общества, или способности у них были какие-то важные для государства, или еще хоть что-то значимое во всем этом было, но нет, автор почему-то решила не расписывать важность Древней крови. Поэтому напряжение главной героини и значимость происходящего прочувствовать до конца не получилось.
Герои книги мне понравились. Главная героиня очень терпеливая и я на ее месте уже давно швырнула бы в наглых братцев что-нибудь потяжелее, но Айрин ничего, терпит, отшучивается, язвит в ответ. "Поросята" же не такие и плохие, как могло показаться на первый взгляд. Да, парочка из них слишком легкомысленные, но два других могут быть адекватными и взрослыми. Матушка Вирджина тоже прелестна в своей неадекватности, она искренняя, светлая и добрая, хотя это и не мешает ей плести интриги наравне со всеми. Там вообще все интриганы и аферисты, но мне пришлись по душе.
Любовная линия достаточно предсказуемая, но очень милая. Меня однозначно порадовало, что довольно быстро становится понятно, что в гонке за сердце главной героини ее однокурсник Вирджин участвовать не будет, просто замечательно, что главный бабник университета не стал вдруг пай-мальчиком и однолюбом, а остался просто хорошим другом, который привел Айрин в свою семью. Зато четыре брата Вирджина за главной героиней бегают с завидным упорством и, в общем-то, Айрин остается только выбрать. Но не смотря на такое разнообразие, то, с кем будет в итоге главная героиня, становится понятно очень быстро. Еще в первую встречу со всеми братьями, когда автор знакомит читателя с профессиями молодых людей, все ниточки начинают тянуться в одну-единственную сторону. Но эта предсказуемость мне совершенно не мешала, наоборот, было интересно наблюдать за тем, как они тянутся друг к другу, хотя их отношениях не имеют будущего, ведь для Айрин брак под запретом, да и у него есть какая-то тайна, которая мешает им быть вместе, в общем-то, что это за тайна тоже становится понятно очень быстро. Понравились метания главной героини из-за чувств, которые совершенно неожиданно для нее самой появились, и метания возлюбленного Айрин, который просто не мог оставаться вдали. Между этими двумя было немало милых моментов, теплых и светлых, когда становилось понятно, что вот он момент зарождения чувств. Но все же эта любовная линия очень сильно напоминает истинную пару, где не последнюю роль в отношениях имеет генетика, назовем это так. И это не плохо, я люблю такое, но все же такого поворота я не ожидала.
В общем и целом, история хороша. Легкая, забавная, добрая и чуточку наивная. Да, многие моменты это прямо перебор, не все переживания героев получалось переживать с ними, но все же история - самое то, чтобы поднять настроение, если не цепляться к деталям. Читается быстро и легко, меня затянуло в этот абсурд и балаган. Но все же не до конца. Как-то грустно, что мне уже давно не попадались книги так нежно любимого мной ромфанта, которые я могла бы оценить на максимальную оценку, да даже хотя бы на 9 из 10.