Глава 1

В тот вечер моя жизнь разделилась на две части – «до» и «после». В части «до» всё казалось простым и понятным, там была лучшая подруга Ленка, большие планы и надежды, был Миша, в которого я была влюблена до безумия. Хотя, может, мне просто казалось, что всё это было в моей жизни?

Всё началось со звонка. Обычного телефонного звонка от Миши.

– Верунь, ты дома? Можно я подъеду?

Ему можно было подъехать всегда, в любое время дня и ночи. Неужели он мог этого не видеть? Впрочем, конечно же, Миша всё видел и понимал гораздо лучше, чем я. Странные у нас были отношения. То ли встречались, то ли нет, общались в компаниях, иногда ходили за ручку, обменивались картинками «С добрым утром» и «Спокойной ночи», смайликами и прочей ни к чему не обязывающей ерундой. И я каждый день ждала, когда Миша позовёт меня на свидание. Весь второй курс прождала, и вот, наконец, на сессии… Я боялась продолжить, боялась сглазить. Но не к экзамену же по философии он собирается вместе со мной готовиться, на ночь глядя?

– Минут через сорок, хорошо? – спросил Миша.

Да, да, да! Я кинулась срочно приводить себя в порядок. С маникюром и педикюром все хорошо – они свежие и выглядят прилично. Бесформенный пучок светлых волос я распустила, и теперь они окутывали мои плечи, спускались к талии. Миша как-то говорил, что ему нравятся у девушек длинные волосы. Макияж, духи, платье… Выбрать платье было особенно сложно. А когда был нужен совет, я обычно звонила Ленке. Весёлой рыжей Ленке, от которой у меня ещё со школы не было секретов. Вот и теперь я набрала её номер.

– Да, Верунь, – весело отозвалась подруга.

– Мне Миша звонил, спросил, можно ли приехать, – выпалила я.

– Наконец-то созрел! Ну а ты что? – хмыкнула она.

– Сама как думаешь? – я рассмеялась. – Лен, как мне одеться? Он будет минут через двадцать…

– Так, чтобы тебя хотелось раздеть, – не задумываясь, посоветовала Ленка. – У тебя платьице красное на молнии есть, вот его и надевай. И выглядит привлекательно, и снять его можно за несколько секунд. Да, и белье приличное не забудь, чтобы верх с низом сочетались.

– Думаешь, прям сегодня до этого дойдёт? – с сомнением спросила я.

– А ты думаешь, Мишка к тебе едет о сессии поговорить? – Ленка хихикнула. – Красивая девушка, да ещё квартира свободна, а ты теряешься!

Да, квартира действительно свободна на всё лето. Отчим отбыл в долгую рабочую поездку, и мама поехала с ним. А я сдаю сессию на факультете биологии и очень хочу найти в этом году подработку по специальности.

Ленка права – я действительно теряюсь. Мечтаю, чтобы моим первым мужчиной стал Миша, но почему-то никак не пытаюсь подтолкнуть события, повернуть их в нужную сторону. Я просто жду, когда всё случится само собой. В тот миг мне показалось: дождалась! Сейчас Миша приедет с цветами и скажет, что любит меня.

Миша появился через сорок пять минут – без цветов, хмурый, напряжённый и на романтику совершенно не настроенный. Я в первый раз его таким увидела: без шальных огоньков в глазах, с потухшим взглядом.

– Привет, Вер, – его голос прозвучал сдавленно. – Ты извини, не знаю, к кому ещё обратиться. Можно сказать, ты – последняя надежда… В общем, расскажу все, как есть. Я попал на деньги, очень сильно, взял у серьёзных людей, думал, перекручусь и успею…

Мне стало страшно. Казалось, вместо Миши пришёл незнакомец. Не может быть у моего жизнерадостного однокурсника такого бледного лица и срывающегося нерешительного голоса. Миша всегда уверен в себе, он знает, чего хочет, и получает то, что ему нужно.

– Мне надо отдать… – продолжал он.

Сумма была совсем не для студента. Да и далеко не у всех работающих людей есть такие сбережения.

– Может быть, у тебя найдётся?.. – Миша осекся. – То есть, может, твои родители оставили перед отъездом?.. Я верну. Перекручусь как-нибудь и обязательно всё отдам!

– У меня нет таких денег, – выдохнула я. – Правда, нет. Разве нельзя попросить у этих людей отсрочку?

– Вер, они не знают, что такое отсрочка, – Миша глубоко вздохнул. – Я должен вернуть деньги сегодня до полуночи. Если не верну… В лучшем случае, изобьют так, что полжизни лечиться придётся. А в худшем… В общем, неважно, – он махнул рукой. – Это не твои проблемы. Я и не ждал, что ты сможешь чем-то помочь. Так, попрощаться зашёл, на всякий случай.

В висках застучала кровь, отбивая траурный ритм. Попрощаться?! Миша не стал бы преувеличивать опасность. Значит, его действительно могут убить или превратить в инвалида, если он сегодня не найдёт большую сумму. И взять такие деньги Мише, сыну деревенской матери-одиночки, неоткуда, это я хорошо понимаю. Он наверняка уже перепробовал все возможные варианты.

– Но ты же одалживал деньги на что-то, – попыталась я мыслить логически. – Значит, можно отдать серьезным людям эту вещь, как вариант.

– Вер, я брал на бизнес, – Миша скрипнул зубами. – Хотел открыть около института ларёк с блинчиками. Казалось, что все продумал, высчитал все налоги, стартовый капитал, покупку оборудования, зарплату продавцам-блинщицам. Только одного не предвидел: у меня украли эти деньги. Я пытался объяснить, просил отсрочку, но мне сказали, что сегодня – крайний срок. Правда, предложили один вариант, – он невесело рассмеялся. – Их на клубничку потянуло. Взяли бы натурой, если бы я им нашёл сговорчивую девственницу. Только вот невинные девы сейчас редкость, да и кто из них согласился бы, – Миша махнул рукой. – Ладно бы ещё они ей заплатили, может, я бы и нашёл какую-нибудь девчонку, которой нужны деньги… В общем, Вер, я пойду. Лучше, если я сам к ним приеду. Если будут меня искать, точно живым не оставят, а так есть какой-то шанс.

– Слушай, но можно же обратиться в полицию, в конце концов! – возразила я.

– Вер, кто меня там будет слушать? – Миша кисло улыбнулся. – Мне ведь даже не угрожали, всё говорилось намёками. Да и вообще, нету тела – нету дела. А если меня уберут, не факт, что тело останется. Если я исчезну, не вздумай никуда обращаться, и вообще не рассказывай, что я тебе говорил, поняла? – серьёзно и неожиданно напористо заговорил он. – Свидетелей эти люди не любят. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ну, все, долгие проводы… – Миша осекся. – Пока, Верунь.

Он повернулся спиной, взялся за ручку двери. Я стряхнула с себя оцепенение и вцепилась в его руку.

– Подожди! Я могу тебе помочь!

Миша резко обернулся, в его глазах зажглись огоньки безумной надежды. Последней надежды.

– Ты знаешь, у кого можно занять деньги?

– Нет, – я глубоко вздохнула. Решиться оказалось легче, чем об этом сказать. – Ты ведь говорил, что они спишут долг, если приведешь девственницу, так?

– Они-то спишут, только где я им её возьму? – взгляд Миши снова потух.

– У меня никого не было, – слова шли с языка с трудом. – И я согласна. Это ведь на одну ночь, до утра, так?

Миша смотрел на меня как на сумасшедшую.

– Вер, это исключено. За кого ты меня принимаешь?

– За человека в трудной ситуации, – быстро заговорила я. – Тебя могут убить, а я этого не хочу, не могу допустить. Миш, я себе не прощу, если с тобой что-то случится!

– Думаешь, я смогу себе простить, если отправлю тебя к ним, как проститутку? – Миша страдальчески поморщился. – Тебя, Верунь… Нет, это невозможно.

– Возможно, – резко сказала я. – Звони им. Я согласна.

Он не слишком долго возражал, но это пришло мне в голову гораздо позже. А в тот момент все мысли были направлены на то, что Мишу надо спасать. Я собиралась уговаривать парня, пока он не согласится на единственный возможный вариант, и он согласился. В тот момент я была только рада, что сопротивление оказалось недолгим.

Миша кому-то позвонил, сказал, что есть девушка, которая готова поехать. И через несколько минут перед подъездом припарковалась машина. Чёрный внедорожник в темноте двора казался диковинным опасным зверем.

– Вера, я никогда этого не забуду, – голос Миши дрогнул. – Позвони мне, слышишь? Обязательно позвони, когда выйдешь оттуда…

Я как во сне шла к автомобилю, чувствуя руку Миши на моем плече. С водительского места вышел навстречу мужчина лет тридцати – холеный, крепкий, бритоголовый, словно созданный, чтобы воплотить образ бандита. Он окинул меня оценивающим взглядом, одобрительно улыбнулся.

– Вполне подойдёт. Точно целка?

Я кивнула. Язык не слушался. Миша убрал руку с моего плеча, и в тот же миг мне стало страшно. Странно, до этого я почти не думала о себе и о том, на что именно согласилась.

Мужчина, которому я доставала до плеча, подошёл вплотную. Я ощутила запах табака и роз. Он молча надел мне на глаза плотную повязку, и эластичная ткань прилегла к голове.

– Садись.

Я почувствовала, как меня аккуратно усаживают в салон автомобиля. Миши не было слышно, я ничего не видела, и мне становилось все больше не по себе. Мои руки завели за спину, и я ощутила, как их скручивают верёвкой. Не сильно, не больно, но так, чтобы не могла развязаться.

– Зачем это? – вырвалось у меня. Голос дрогнул.

– Чтобы не трогала повязку, – чуть насмешливо ответил мужчина.

Рядом со мной хлопнула дверь машины, затем хлопок повторился впереди. Автомобиль тронулся с места.

– Я так и буду в повязке?.. – я еле удержалась, чтобы не спросить о руках.

– Нет, конечно, – мужчина отчётливо хмыкнул. – Приедем – сниму. Тебе ведь неважно, куда именно мы поедем? Сделка честная, мы обо всем договорились.

Я вжалась в сидение. В машине так пахло цветами, как будто кому-то до этого отвезли на ней миллион алых роз. Бритоголовый включил радио, и салон заполнила зажигательная музыка – старый добрый Джо Кокер. Странно, почему-то я думала, что у «серьезных» головорезов вкусы примитивнее. Я вслушивалась в происходящее вокруг, пыталась развеять опутывающий меня паутиной липкий страх. В голове мелькнула мысль: «А ведь ещё, наверное, не поздно отказаться». Эту мысль я отогнала сразу. Если с Мишей что-то случится, я потом себя не прощу. Да и не факт, что меня сейчас спокойно выпустили бы из машины.

Бритоголовый негромко подпевал, не всегда попадая в ноты. Я машинально отметила, что произношение у него приличное, в обычной школе такое вряд ли сделают. Похоже, занимался с учителями-носителями языка. Да уж, Миша связался действительно с серьёзными людьми.