Глава 1 Пикник и первые неприятности

Анёк

Обожаю Питер! Я так любила гулять по питерским улицам, любуясь историческими достопримечательностями. Особенно рассматривать красивые дворцы и представлять себя какой-нибудь важной особой из королевской семьи. И мечтать, как я бы жила в одном из этих роскошных зданий. Однако, в моём воображении сразу рисовалась картинка, где я убегаю в лес, а за мной гонится толпа слуг, отправленная царственными родителями.

Дело в том, что я ещё обожаю наши питерские леса. Собирать грибы, когда повезёт с погодой, устраивать пикники с шашлыками и ездить на рыбалку к озёрам. И делать всё это вышеперечисленное я люблю с моими подругами: Кристей и Леной. Без них не обходится ни одно событие в моей жизни, что всегда бурлит как горная река, наполненная множеством приключений, без которых не можем обходиться мы, три закадычные подруги. И, конечно же, заводилой в нашей компании, то-бишь «везунчиком», к чьему мягкому месту липнут эти самые «приключения», была всегда я, Анёк, как меня называли ласково мои подруги…

Но о том, что с нами случалось в Питере, расскажу как-нибудь потом. Отмечу только, что я всё-таки однажды «домечталась», рассматривая дворцы и представляя себя особой королевской крови. И, глядя на мой пример, прежде, чем мечтать, сначала хорошо подумайте. Как оказалось, мечты имеют свойство сбываться в неправильном направлении и доставлять множество неприятностей, кидая своего владельца в смертельные опасности, вместо того, чтобы сбыться так, как этого хотелось «мечтателю». Я «домечталась». И в результате теперь нам, трём закадычным подругам, приходится разгребать проблемы, балансируя на грани жизни и смерти, совсем не в нашем любимом Санкт-Петербурге в 2022-м году. И не на той лесной полянке, недалеко от Финского залива, куда мы одним прекрасным летним днём прибыли на пикник с шашлыками. На ней как раз всё было отлично. Вернее начиналось всё просто замечательно…

– Классная погода! Прям по нашему заказу явилось солнце! – возвестила Ленур, подходя с довольно большой сумкой к моей новенькой белой Ладе Гранта, припарковавшейся у подъезда её дома. Я заехала с утра пораньше сначала за Кристиной, а затем вместе с ней отправилась забирать Лену, или Ленур, как привыкли называть её ещё со школы. Наша дружба началась еще с первого класса, когда мы, следуя школьной девчачьей моде, завели журналы-анкеты друзей и передавали их друг другу в классе, прося заполнить. Наши интересы совпали и, обсуждая их, мы незаметно перешли к крепкой дружбе, которая длилась уже почти двадцать лет. Мы были даже похожи внешне, и все, кто нас видел впервые втроём, думали сначала, что мы сёстры.

Высокие и стройные, с фигурами как у самой Венеры, к которым мы особо и не стремились, так как не любили всякие фитнес-клубы, диеты и тому подобное. Однако, сама природа постаралась для нас вместо фитнеса. Кристя, так вообще, обожала поесть сладкого, да и просто что угодно поесть, но и это никак не влияло на комплекцию её тела. У всех троих были овальные лица с правильными чертами, огромные глаза с длинными ресницами, маленькие прямые носики и прелестные чувственные губки бантиком. Мы могли запросто выиграть призовые места на конкурсах красоты, если бы решились там поучаствовать. Отличались наши внешности только прическами и цветом глаз и волос. У меня небесно-голубые глаза и длинные волнистые волосы светло-орехового оттенка, достающие почти до пояса. У Кристи глаза ярко-зелёные, она брюнетка, и волосы чуть покороче моих. А Ленур у нас – обладательница карих глаз и роскошных каштановых волос, она постоянно заплетала их в большую толстую косу. Наши родственники не переставали удивляться тому, насколько мы, родившиеся в чужих друг другу семьях, были похожи.

– О да-а! Мы наколдовали себе солнце на сегодня! – пошутила я. – Кидай сумку в багажник и поехали.

Кристя, сидевшая на заднем сиденье, поддакнула:

– Да, давай поскорее! Иначе скоро все проснутся и ломанут на дачи и начнутся пробки.

Ленур не заставила себя долго ждать и впихнула сумку в багажник, где уже стояли наши с Кристей приготовленные продукты и вещи для пикника и шашлыка, включавшие небольшой сложенный мангал с шампурами, две упаковки с дровами и пару одеял, чтобы постелить на траву и соорудить некое подобие стола.

Когда Лена уселась рядом со мной, я заметила на её руке красивое большое серебряное кольцо с оригинальным орнаментом в виде причудливых листьев и цветов, оплетавших драгоценный камень, похожий на рубин. Кроме изящного ювелирного исполнения это кольцо привлекло моё внимание ещё по одной причине. Точно такое же было и у меня. Только камня было два – аметист и бирюза. Оно мне досталось в наследство от бабушки, матери моей мамы, которая умерла пять лет назад.

– Обалдеть! У тебя такое же кольцо как у меня, но с рубином! – воскликнула я. – У нас оно в роду передается, от бабушки к внучке. Только камни другие. – Я продемонстрировала своё кольцо, находившееся на левой руке на среднем пальце.

– Надо же! И правда похожи! – удивилась Ленур. – Мне вчера вечером его бабуля вручила, сказала, что мне с сегодняшнего дня полагается рубин носить. Она у меня любительница всякой эзотерики, я не стала с ней пререкаться и расстраивать. Бабушка вечно мне всякие камни по дням планет навязывает…

– Что там у вас, покажите! – потребовала заинтересованно Кристя, втиснув своё лицо между нашими сиденьями. Увидев наши кольца, она воскликнула:

– Ничё се! У меня такое же, как у вас! Мне бабушка подарила несколько дней назад на день рождения. Во! – она просунула руку между сиденьями. На указательном пальце красовалось кольцо с таким же, как у нас, орнаментом. Только камень в нём был с аквамарином.

– Мистика какая-то! – У меня по коже пробежали мурашки, и появилось нехорошее предчувствие. «Может, не поедем сегодня никуда, и сначала разберёмся, что это за кольца такие?» – подумалось мне, и я озвучила эту мысль девчонкам.

– Та ну-у, ерунду придумала! – возразила Кристя, уже в воображении вгрызаясь в сочные жареные куски мяса, что скоро будут готовиться на нашем мангале. – Рули давай, не лишай меня удовольствия вкусно поесть! Я что, зря вчера весь вечер это мясо мариновала?

– Поехали, мало ли таких колец в городе! Видно их много выпустили раньше. Ширпотреб какой-нибудь одно время гулял в стране, и наши бабушки прикупили, – поддержала её Ленур. – Не факт, что и металл – серебро и камни настоящие. Это еще проверить надо у спеца! Смотри, день какой солнечный выдался! На следующей неделе дожди обещали, между прочим!

– Ну, ладно. Как скажете, – уступила я под напором подруг, усыпивших мою тревогу.

Через час мы подъехали к нашей поляне, где всегда летом бывали постоянно, начиная с момента, когда облюбовали это укромное местечко в лесу в один из походов за грибами. Здесь было просто волшебно! Пение птиц, шелест листвы высоких деревьев и самое главное, чистый свежий воздух, насыщенный лесным ароматом трав и цветов. Все это дарило нам, уставшим от каменных стен мегаполиса, настоящее наслаждение! Мы разобрали наши припасы, расстелили одеяла на траве и даже нашли пару пней, устроив их рядом в качестве стульев. Вскоре недалеко на установленном Ленур мангале жарились аппетитно пахнущие куски мяса. Готовкой шашлыка управляла Кристя, умевшая профессионально это делать. А мы с Ленур нарезали салат из помидоров и огурцов.

Шашлыков получилось много. Да и запас еды мы с собой привезли такой, что можно накормить пяток мужчин, а не только трёх двадцати семилетних девчонок. Но мужчин у нас не было. Вернее, у меня и Кристи когда-то были даже мужья, но то в прошлом. Мой попался на измене через год после свадьбы, и я с ним сразу же рассталась. Муж Кристины оказался самым настоящим засранцем, выпивал и гулял с друзьями, пропадая где-то каждый вечер. Так что Кристя тоже не стала это все терпеть и подала на развод. Ленур встречалась лет пять с одним парнем, потом он взял и женился на другой девушке.

И сколько мы ни пытались наладить нашу личную жизнь, нам постоянно попадались одни козлы, извините за выражение! И до того это было обидно! Ладно бы мы были невзрачными или дурнушками, но ведь красавицы! Да стоило нам податься в киноактрисы, то точно бы завоевали сердца всех любителей кино! Так что красота, как выяснили мы на нашем жизненном опыте, это совсем не главное для удачной личной жизни…

– Вот о чём вы мечтаете? – вдруг спросила Кристя, потянувшись за очередным шампуром с нанизанным на него шашлыком. – Чего в жизни получить хотелось бы?

– Тебя чего это на философские темы потянуло? – Ленур сосредоточенно накладывала себе в тарелку салат. – Честно? Я мечтаю о прекрасном принце на белом коне, все остальное он доставит мне с собой! Ну, пусть и не очень прекрасном, но чтоб хотя бы жить было где, да машина имелась… Да и вообще сильно прекрасном не надо, мне и средненький сойдет. И на королевство большое я тоже не претендую…

– Сказок начиталась? Какой принц с королевством? – рассмеялась я. – Тогда уж сразу о драконе помечтай, они богаче всех в сказках!

– Ну, если на то пошло, раз уж о сказочных мужиках заговорили, тогда я помечтала бы о каком-нибудь фее. Пусть бы феячил мне всё, что закажу! – поведала свою мечту Кристя и откусила большой кусок шашлыка.

– Анёк, а ты бы какого сказочного мужика себе хотела? – поинтересовалась у меня Ленур. Девчонки ещё со школы называли меня так, упрощая на свой лад моё имя «Анна». – Вот прикинь, попали бы мы в фэнтезийный мир, и какого б принца ты себе заказала там?

– Мои предпочтения в сказках сводятся однозначно к эльфам! Такие красавчики! – ответила я, потянувшись за самым большим яблоком из лежавших фруктов на блюде посередине нашего «одеяльного стола». Бабушкино кольцо при этом свалилось с пальца, и я надела его назад, чуть повернув. – Только сказочные мужики такие непредсказуемые… Похуже наших будут, скажу я вам! Но всё равно я хотела бы попасть в лесное королевство эльфов, а он пусть будет их король. И у него мускулистое сильное тело, атлетическая фигура, голубые глаза, благородное мужественное лицо. Чёрные волосы схвачены в конский хвост сзади, в руках огромный лук! Он взлетает на пару метров в воздух с помощью своих прекрасных прозрачных крыльев, натягивает стрелу и целится в кого-то. Его движения грациозны и притягивают взгляд… Ох, какой сказочный мужчина! Вот такого я хочу себе! – закончила описание я, наблюдая ясную картинку описываемого мной объекта совсем недалеко от нас.

Сначала я подумала, что так бурно разыгралось моё воображение, что я воочию видела того эльфа пока его описывала. Перевела взгляд на почему-то молчавших девчонок и возмущённо произнесла:

– Да ну вас с вашими мужиками из сказок! Мне они уже наяву… – Тут, я запнулась, встретившись с расширенными от ужаса глазами подруг, и увидела как между нами прямо над нашей едой, пролетело массивное копьё. Мы с воплями вскочили с одеял, посмотрев в сторону, откуда оно прилетело. И там стоял… какой-то синекожий дикарь, по ходу лесной маньяк, выкрасивший себя в тёмно-синий цвет, с оголённым мускулистым торсом и в странных лохматых шортах. А поодаль реально был какой-то мужик с луком, вися в воздухе и мельтеша прозрачными крыльями за спиной.

– Ах ты козлина! – вскричала Кристя, размахнувшись и запустив шампуром, что держала в руке, в «маньяка». – Охренел? А если бы убил кого?

Мы с Ленур заворожённо смотрели как вместе с шашлыком в дикаря полетело множество кусков льда, которые сшибли того с ног и благополучно засыпали, собравшись горкой над его телом.

– Ой! Мамочки! – разнёсся испуганный вопль Кристи над поляной. – Как я так? Я его убила что ли?!

И тут воздух вокруг нас задрожал, появились клубы дыма, которые сразу же рассеялись. Часть леса слева от нас пропала, открывая поле с высокой травой. Я чётко увидела на краю нашей поляны воображаемого мной, как мне ранее казалось, мужика-эльфа, висящего в воздухе с луком и отправляющего из него стрелу за стрелой куда-то в сторону поля. Причём все стрелы сияли голубоватым светом. Рядом с ним еще выстроились в ряд висящие в воздухе эльфы с луками. А прямо на нас, примерно в середине поля, прыгая в высокой траве, неслась, потрясая копьями, толпа таких же дикарей, как тот, которого завалила только что льдом с помощью шашлыка Кристина. И из наконечников их копий вдруг вылетели… огненные шары размером с футбольный мяч!

– А-а-а-а! О-о-о! – заорали мы втроём и, не сговариваясь, побежали в сторону, где на обочине дороги находилась моя машина. Что интересно, во время бега я всё ещё судорожно сжимала в руке яблоко. Наверное, мой инстинкт подсказал, что лучше иметь хоть какое-то оружие в руках, чем вообще ничего. Впереди меня, среди кустов, мелькали синие бриджи Кристи, орущей на бегу:

– Божечки, что это за хре-е-ень?!

Слева от неё мчалась в своём зелёном спортивном костюме Ленур с воплем «Аа-а-а!»

Я неслась следом молча и, исходя из рациональных соображений, не тратила силы на крик. Всё-таки я бегала медленнее девчонок. «Хорошо, что мы в штанах, бежать хоть удобнее…» – пролетела шальная мысль. Мои видавшие виды чёрные джинсы и кроссовки тоже оказались к месту. Однако, по моим расчетам мы уже минут десять как должны были добежать до машины, а моей родненькой Лады всё ещё не было даже видно.

Зато мы выбежали на грунтовую дорогу у берега какой-то широкой реки, причём такой величины, что её другой берег был еле виден вдали. И реки такой здесь по всем правилам карты Ленинградской области не должно было быть! Метрах в тридцати от нас вдоль берега возвышались огромные глыбы серовато-чёрных камней.

– Твою мать! – выругалась Кристя, с размаху вступив в вонючую тёмно-зелёную жижу, растёкшуюся посреди дороги небольшой лужей. Весь кроссовок Кристины утонул в ней полностью. Из чего можно было сделать вывод, что глубина той лужи равна высоте кроссовка Кристи.

– Где мы, блин, девочки?! – остановившись возле лужи и дико озираясь по сторонам, срывающимся от страха голосом спросила Ленур. – Что за придурки были на поляне? И что это за место? Я не помню такого!

– И я бы хотела знать, где трасса и моя машина… – пробормотала я, впадая в ступор при виде зашевелившихся камней самой ближайшей глыбы к нам. – Ч-ё-ё-ёрт! Что это за… – я попятилась назад и, споткнувшись, села на пятую точку. Это было бы больно, если б я не почувствовала, как моя задница повисла в воздухе, не достигнув земли.

Понятное дело, после такого меня с головой накрыл ужас и я закричала:

– А-а-а-а-а! – и добавила в ещё одном истеричном завывании, увидев, как над глыбой поднялась голова настоящего дракона, и расправились перепончатые крылья. – А-у-у-уйй! Боже! Это дракон!

Девчонки тоже уже видели, во что превращалась глыба, и дружно завопили.

– Здесь что, весь Голливуд приехал фэнтези снимать?! – заорала в ужасе, обращаясь непонятно к кому, Кристя, продолжая в ступоре стоять возле лужи с жижей. Искупавшийся в ней кроссовок из белого превратился в грязно-зелёный.

– Ма-а-а-а-ма! Ой, м-м-мамоч-ка! – разрывал лесную тишину повторяющийся вопль Ленур, присевшей от страха.

Между тем драконья голова спокойно произнесла:

– Добро пожаловать на Земрет, Хранительницы! Рад познакомиться, я – Даретт, король Драконада! Прости, Хранительница Кристен, за это безобразие, – голос дракона прогремел так, словно кто-то проговорил в громкоговоритель совсем недалеко от моих ушей. При последней фразе он показал крылом, мощно его распахнув, на лужу перед Кристиной. – Мой молодой племянник ещё не привык, что это надо делать только в человеческом обличье, используя комнату для естественных потребностей, а не проезжую дорогу.

– Приветствую тебя, Наурель, король Эльфии! – дракон вдруг посмотрел куда-то за мою спину. Не знаю, какого короля он там видел, но я, продолжив сидеть на воздухе, от страха даже не могла пошевелиться, а не то, чтобы повернуться и посмотреть, что там за моей спиной. Появилась стопроцентная уверенность, что стоит обернуться, и меня сожрёт ещё одно подобное этому дракону чудище. Как обычно так происходит в фильмах ужасов, когда главный герой оборачивается, а монстр уже там и ждёт как раз этого момента, чтобы проглотить целиком! Тем временем остальные глыбы камней начали тоже шевелиться и над ними стали подниматься драконьи головы…

Ленур сидела на дороге, обхватив колени руками и уткнув в них голову, и причитала с каким-то писком:

– Это сон… мне снится… я сплю… оё-ё-ёй… спаси-и-ите же меня! Ай-я-я-яй!

Кристина, потерявшая дар речи, сначала стояла и безотрывно смотрела на говорящего дракона. После его вежливого извинения за племянника вдруг залилась нервным смехом. Видно было, как её била дрожь при этом, и произнесла:

– Во пля! Ха-хах… Во мы шашлычка волшебного навернули! Мало того, что говорящие драконы чудятся, так еще и срут посреди дороги!.. И кому повезло в эту говень вступить? Ну, конечно же, мне!

Я мысленно частично согласилась с ней, всё ещё не имея сил что-либо сказать. А может она права, у нас глюки, и нам в шашлык чего-то подмешали? Например, произвелась какая-нибудь диверсия в супермаркете, где продавалось это мясо…