Глава 8. В ламорийском лесу

Нейресса, после перемещения оказалась на дороге возле лесного массива, отделявшей лес от полей, покрытых сплошным ковром из темно-зелёных колосьев поспевающего клесса¹. Недалеко от королевы вдруг раздался небольшой шум, словно что-то упало на землю. Нейресса вспомнила про божественного наблюдателя и повернула голову в сторону, откуда послышался глухой звук падения. Да, это оказалось божество. Оно всё было в крови, которая продолжала хлестать из изувеченного тела несчастного. Королева подбежала к нему, чтобы оказать помощь, но божественный наблюдатель вдруг рассыпался на мерцающие частицы, и вскоре они растворились в воздухе. Спасти его она не успела, сверхсущество умерло из-за ран, полученных от боевых заклинаний Местера, отправленных вслед за Нейрессой в портал.

Разум божественного наблюдателя находился в подчинении сначала у маэлийца, затем у королевы, поэтому он не мог выставить себе защиту. А силы Нейрессы ушли на управление его сознанием и поддержку портала. Королева сильно расстроилась, что стала невольной причиной гибели божества. Хотя она и знала о просьбе Источника разрушить тела божественных наблюдателей и вернуть их сущности на первоначальный этап развития. Именно этим занимался её муж вместе с королём далькоров Тойвеном, когда правителя Маэлии взял в плен захвативший трон Эвпат. Неожиданно Нейресса услышала отголоски шума, доносившегося со стороны поля, который нарастал всё сильнее, и вбежала в лес. Нужно уйти как можно дальше от дороги и срочно искать легендарное убежище. Без сомнения, за ней уже отправлены наместником Ламории по приказу Местера отряды магов.

Королева накинула на себя заклинание невидимости. Если маги не её соотечественники из Маэлии, то они не увидят её в инвизе. Нейресса попробовала переместиться до виднеющегося впереди просвета между деревьями, но обнаружила магический запрет на перемещения внутри этого леса, тогда она просто зашагала вперёд на поиски убежища. Как и предупредил Дейрен, вполне вероятно, что искать придётся долго. Но радовала блокировка порталов, значит, сам лес выбран верно, иначе, зачем в нём блокировать телепортации.

Точного местонахождения убежища не было, только предположения. Сколько времени придётся провести в лесу – неизвестно. Оставалась надежда на свои магические способности, которые помогут здесь выжить. Когда она найдёт убежище, то узнает все о далькорах, возможно, они смогут помочь спасти племянницу Аёвена и его тронбрейва. Королева не собиралась сдаваться и оставлять их в руках Местера. Она обязательно придумает, как им помочь!

Элениара сразу поняла, что Нейрессе не удалось дойти до лабиринта, и она телепортировалась из Маэлии одна. Принцесса перестала ощущать защитные заклинания, которые накинула на королеву для визита во дворец. Причем защита не была разрушена, а просто исчез её носитель. Такое было возможно лишь при перемещении на дальнее расстояние.

– Нейресса ушла в портал и больше не находится в Маэлии, – печально сказала Элениара стоявшему у окна тронбрейву. Дейрен безотрывно наблюдал за дворцовыми воротами.

Услышав слова принцессы, он быстро повернулся к ней и спросил:

– Защита не была разрушена?

– Нет. Она успела уйти, всё в порядке, – отозвалась Элениара. – Что будем делать?

– Ты – ничего! Затаишься и останешься здесь, – твёрдо произнёс Дейрен. – Я накину облик и вечером выйду. Попробую разговорить кого-то из работников дворца и разузнать последние новости. В любом случае, мы прямо сейчас не можем повторить этот план. Придётся выждать какое-то время. Местер будет настороже и увеличит охрану божественных наблюдателей.

– Как жаль, что у неё не получилось добраться до лабиринта… – вздохнула принцесса. – Но мы с тобой и предполагали, что будет именно так. Местер – очень умный и сильный сверхмаг…

– Пусть все уляжется, и туда пойду я, – успокоил её Дейрен. – Просто немного надо подождать. Останемся в этих апартаментах. Раз Нейресса ушла без разрушения твоих защитных заклинаний, значит, Местер по-прежнему не знает о нас. Мы пока в безопасности…

***

Вечером, после ужина с Моретом, Дарья, довольная полученной информацией о местонахождении убежища, поджидала Алису в Санкт-Петербурге, как они и договорились. Правда, платой за сведения и показ убежища на карте Ламории хитрый старейший назначил выполнение его желания. Когда она спросила, какое желание ей исполнить, Морет загадочно улыбнулся и сказал, что завтра вечером он приглашает её на ужин в свой особняк и там расскажет о своём желании. Даша, не задумываясь, быстро согласилась, в её голове жили планы о том, как они с Алисой сегодня ночью проберутся к убежищу.

Но вот сейчас, оставаясь в одиночестве в квартире, ожидая, пока явится Алиса, девушка поняла, что попалась на уловку своего жениха. Морет получил её согласие на еще один ужин вместе с ним, к тому же в его особняке, не используя выигранное желание.

– Каков хитрец! – воскликнула она вслух, не удержавшись. – И где были мои мозги! Почему ему так ловко удаётся меня поймать?

«Почему-почему… – подумалось ей. – Согласись уже, что он тебе очень нравится. Хоть себе-то не ври уж!» Принцесса вздохнула. Дурацкое соглашение! Если бы против ее воли не было заключено, она бы и не сопротивлялась этому чувству к божеству. И теперь бы наслаждалась вниманием и обществом Морета.

Но сердце далькорки справедливо требовало свободу выбора, а не навязанные отношения. Её сущность отчаянно сражалась с сильным влечением к старейшему. Он очень хорошо знал все предпочтения и вкусы Дарьи, всё, что ей нравилось. И всегда предугадывал её действия и слова. Она была для него словно книга, выученная наизусть. Морет не скрывал своей любви к ней, его искреннее сильное чувство окружало Дашу теплом, светом, заботой, надежностью и защитой. Рядом с ним её сердце начинало биться сильнее, стягивало живот и появлялось ожидание чего-то чудесного. А ещё… ещё, когда он смотрел на неё своим особенным откровенным взглядом, то в ней вспыхивало желание. Ей так хотелось, чтобы он до неё дотронулся, обнял и… Она боялась признаться самой себе, что страстно хочет и ждёт его прикосновений…

Размышления Даши прервала появившаяся после телепортации Алиса, сразу же спросившая:

– Ну и чего ты снова придумала? Ох и влетит нам от моего отца, если узнает! Не боишься?

– Ха! Он не узнает! Мы с тобой уже сколько гуляли по королевствам, не узнал же! Почему вдруг теперь узнает? – уверенно заявила Дарья. – Мы сколько встречали несчастных магов, имевших хоть каплю королевской крови. Вспомни, как их мучили палачи, назначенные наместниками Эвпата Проклятого! А если бы мы тогда знали, где находится убежище, то помогли им спастись и избежать гибели!

– Даша! Думаешь, Тойвен не хотел бы им помочь? – возразила сдержанно Алиса. – Или твои отец с матерью не хотели бы помочь? Почему король наложил запрет далькорам находиться даже на Земле вне Питера или нашего острова? И запретил бывать в королевствах вне Далькории!

– Они чрезмерные перестраховщики потому что! – упрямо воскликнула Дарья. – Значит, по-твоему, мы все должны сидеть в укрытии и бояться за себя, когда другие страдают и гибнут? У нас достаточно сил, чтобы помочь несчастным девальвирцам, таким же, как и мы, жителям нашего мира!

– Ну как мне отговорить тебя, а? – взмолилась, отчаявшись, Алиса. – Тебе же сказал дедушка, что надо дождаться, пока ты разовьёшь достаточно сил, чтобы противостоять Эвпату! Ты не должна попасться сейчас в его руки, иначе перечеркнёшь всем надежду когда-нибудь от него избавиться! Пока ты на свободе, у девальвирцев есть шансы на избавление, пойми же и не упрямься!

– Да прекращай со мной спорить! Я не откажусь от своего мнения, и не буду сидеть молча в стороне, когда гибнут другие! – возмутилась Даша. – Где этот Эвпат? Он на Латтене и даже не спускается в королевства! А уж с любым из его наместников я легко справлюсь!

– И с Местером Маэльским? – ехидно поинтересовалась Алиса.

– А в нём что особенного? И вообще он сидит в Маэлии всегда и не вылезет оттуда!

– Отец сказал, что Местер – второй сверхмаг по силе после своего повелителя, между прочим! Он серьёзный враг и не надо скидывать его со счетов! А если узнает о тебе и вылезет?

– А если… а если! – передразнила Дарья. – Если думать обо всех «если», то действительно надо сидеть тихо, ничего не делать и ждать, пока оно само сделается за нас! Эти «если» и не настанут никогда, и сколько ещё должно погибнуть людей, чтобы это доказать?! Я не могу оставаться в стороне, когда эти зверства постоянно происходят! Неужели не понимаешь?! Мне стыдно жить и ничем им не помогать, я же знаю, что в силах их спасти, Алиса! – в глазах Дарьи пылали гнев и ярость. Алиса, ощутив огромную силу магической энергии своей племянницы, невольно подумала: «Будь здесь сейчас Эвпат, ей бы точно хватило мощи его убить!»

– Хорошо! Что сейчас делаем? – смирившись, спросила она Дарью.

– Перемещаемся в ламорийский лес, где находится убежище. Мы доберемся до него за пару часов, телепортироваться к нему не получится. Мы не пройдём через блокировку, что выстроили вокруг Орлик с Элвемом. Так предупредил Морет.

– Ну вот. Еще и по лесу продираться сквозь заросли всякие! – вздохнула Алиса. – Погоди, я тогда переоденусь. Предупредила бы! – Она окинула придирчивым взглядом свою племянницу. Та уже надела удобный охотничий костюм из коричневой мягкой кожи зобрура. За поясом были два земных кинжала, за спиной в ножнах находился торкет. Дарья предусмотрительно вооружилась.

– Жди десять минут! – сообщила Алиса и переместилась назад в свою спальню. Дотронулась до одной из стен, и та отъехала в сторону, открывая гардеробную. Принцесса взяла такой же костюм, как был у Дарьи, и переоделась в него. Но торкет не стала брать, ограничившись кинжалами и посчитав его лишней обузой. Всё-таки сегодня они лишь разведают дорогу и вернутся. Никаких стычек и приключений не предвиделось. А для магических хищников, что могли встретиться в лесу, имелась боевая магия. Алиса телепортировалась назад в квартиру к ожидавшей Дарье.

– Вот координаты, – показала Даша клочок обычной земной бумажки, на которой были записаны несколько цифр. – Перемещаемся на них сначала, дальше вглубь леса не получится, там защита от порталов стоит, как я уже тебе говорила.

– Ясно, – Алиса укоризненно взглянула на племянницу. – Карту-то с местоположением убежища мне тоже дай! Мало ли что!

– А, ну да! – кивнула Дарья, и в воздухе появился свиток с изображением карты. – Держи, это копия моей. Красное пятно – это место убежища.

– Спасибо! – поблагодарила Алиса и отправила, уменьшив, свиток в свою кровь.

– Ну что, готова?

– Ага, пошли!

Девушки телепортировались по координатам и очутились на дороге перед лесом в Ламории. Они даже и не подозревали, что на Даше находилось заклинание слежения, которое туда поместил предусмотрительный Морет ещё на ужине, после того, как показал ей карту с местом убежища. Старейший уже ждал в Девальвире, когда переместится его невеста, и заклинание сработает. Он провёл перед собой в воздухе рукой, и воздух замерцал, формируя изображение места, где находилась Дарья. Через несколько секунд оно проявилось полностью, и Морет увидел обеих девушек, стоявших перед лесом. Бог болезней решил наблюдать, готовый в случае чего прийти на помощь. Сразу последовать за ними он не мог, Даша тут же ощутила бы его присутствие и разозлилась.

Зная её характер, старейший не сомневался в том, что правильно сделал, показав принцессе карту с убежищем. Сильного сверхмага, каким Дарья уже стала, не смог бы остановить даже Тойвен, пожелай она ослушаться деда и последовать своим желаниям. Что она, в принципе, уже и делала. Как бы он ни старался оградить и удержать её, это было невозможно. Морет, как никто другой, знал свою возлюбленную. Выход был один – взять её действия под контроль. Так он и поступил.

– Ты слышишь что-нибудь? – обеспокоенно спросила Алиса, которой показалось, что со стороны исчезающего в темноте правого конца дороги, разделявшей лес и поле с клессом, раздался какой-то небольшой странный шум.

– Нет, успокойся! Здесь никого нет! Идём к убежищу, – быстро произнесла Даша и устремилась в лес. Алиса последовала за ней. Уже среди первых деревьев начинались густые заросли кустарника, через которые девушкам пришлось продираться. Вскоре ветки за их спинами сомкнулись. Морет видел только те места, где обе принцессы шли, поэтому, как и они, не увидел, что на дороге появилась группа всадников на тревах. И возглавлял этот отряд магов не кто иной, а сам Местер, получивший сведения от предыдущего отряда, побывавшего здесь двумя часами ранее, об остаточной магии Латтена, какая есть у божеств, и маэльской. Приказав отряду магов вернуться, он отправился сюда сам, взяв с собой только маэлийцев. Нейресса была сильна, и обычные маги-девальвирцы с ней не справятся, а она, будучи предупреждённой, что её местонахождение раскрыто, успеет скрыться.

Спешившись со своего трева, сверхмаг ощутил кроме остаточной энергии королевы, ещё и далькоровскую. А вот это уже было интересно! Далькоры? Откуда они здесь? Неужели он на верном пути, и королева выведет его на убежище?!

– Дальше идем вглубь леса, – повернулся он к своим четырём спутникам, сопровождавшим его сюда. – Слезайте, оставим тревов в заграждении, – Местер сделал пасс рукой и прошептал заклинание. Вокруг животных появился на земле сияющий жёлтым светом квадрат. Маэлийцы спешились с ездовых и вышли за пределы ограждения. Тревы устремились было за ними, но встали, как вкопанные, перед линией квадрата.

– Всем следовать за мной! Не производите шума! – приказал негромко Местер. – Мы пока не будем проводить захват, пусть выведут нас сначала на убежище!

– Правитель, может лучше уйти в инвиз? – спросил один из сверхмагов.

– Нет никакой пользы, – отрицательно качнул головой Местер. – Это далькоры, они все равно увидят нас сразу. А бывшая королева тем более. Мы не будем приближаться к ним, пойдем по остаточной магии. – Наместник Эвпата зашел в лесной массив, остальные сверхмаги последовали за ним.

За час до появления отряда Местера Нейресса, быстро пробиравшаяся вглубь леса, вышла на небольшую поляну с высокой травой. После того, как королева покинула дорогу, преследования так и не последовало, поэтому она решила отдохнуть минут пятнадцать и двигаться дальше. Лес жил своей жизнью. Пели птицы, раздавались шорохи, производимые мелкими животными, и совсем издалека доносился рык хищника, то ли сурела, то ли бритона

². Распознать его бывшая королева Фалеппа так и не смогла. Вдруг она увидела в траве низкие кусты жилии с гнущимися ветками под тяжестью поспевших жёлтых плодов.

«А вот теперь и поесть можно!» – радостно подумала уже давно не евшая Нейресса. Она ещё с детства любила лакомиться этими сочными и сладкими ягодами, которые имели мясистую мякоть. Ими можно наесться досыта, словно бы съел полноценный обед. Королева удобно устроилась, сев на траву возле куста, и начала есть вкусные плоды. Спустя пару минут в двух метрах от неё неожиданно замерцал воздух, она быстро накинула на себя защиту и, оставаясь в невидимости, вскочила, приготовившись к бою. На то, чтобы уйти отсюда, времени не осталось. К тому же Нейресса была поражена, кто может перемещаться внутри этого леса, когда здесь заблокированы порталы. Конечно, только те, кто блокировку установил!

И каково же было удивление королевы, когда она узнала в появившемся из мерцания мужчине своего мужа – правителя Маэлии Аёвена! Не успев крикнуть от радости, она увидела сразу же появившегося следом своего племянника, Фейрока. Нейресса осталась стоять в инвизе, не пошевелившись. Муж и так увидит её, а вот для корвенского короля она закрыта, и, возможно, ей надо будет вмешаться и спасти своего мужа из его рук, ведь, Фейрок теперь тронбрейв Эвпата, о чём она давно знала из магических средств информации. Но ещё больше изумило поведение Аёвена, который вскричал прямо при её племяннике:

– Нейресса! Любовь моя! Ты жива! Как… Как ты оказалась здесь?!