Power Play

© 2019 by Anna DePalo

«Забытая ночь»

© «Центрполиграф», 2021

© Перевод и издание на русском языке,

«Центрполиграф», 2021

* * *

Глава 1

Сера не любила донжуанов, неприятных родственников и нежеланных гостей.

К несчастью, к Джордану подходили все три описания. И его внезапное появление в ее кабинете не сулило ничего хорошего.

– Вы!

Это восклицание вырвалось у Серы прежде, чем она успела спохватиться.

Джордан одарил ее ленивой улыбкой.

– Да, это я.

Он небрежно облокотился на стол, словно принимать сексуальные позы было его второй натурой. И ему даже не мешали костыли, на которые он опирался сейчас. Одетый в футболку оливкового цвета с длинными рукавами и в обтягивающие джинсы, он излучал обаяние. Футболка облегала его мускулистые руки, а джинсы подчеркивали узкие бедра. Не то чтобы ее это интересовало. Не в том смысле.

Сера не доверяла мужчинам, которые казались слишком хорошими, чтобы это было правдой. Словно все давалось им легко. И Джордан Серенгетти возглавлял список таких мужчин. С темными, коротко остриженными волосами, зелеными, как мох, глазами и точеными чертами лица он привлекал к себе всеобщее внимание.

Сера видела рекламные фото, на которых он позировал в нижнем белье, демонстрируя свою мускулистую фигуру и заставляя женщин томно вздыхать. Но Сера на горьком опыте научилась отличать фантазии от реальности.

– Что вы здесь делаете? – выпалила она, хотя уже с неприятным замиранием сердца знала ответ.

Ей сказали, что следующий пациент ждет ее в шестом кабинете. Но она никак не ожидала, что этим пациентом окажется Джордан.

Она слышала, что он получил травму во время игры, но не собиралась беспокоиться о нем, хотя он и был ее второй худшей ошибкой, да к тому же стал теперь ее родственником после того, как его брат женился на ее кузине. В истории ее отношений с мужчинами Джордан занимал почетное второе место, хотя ей было совершенно ясно, что он не помнил того, что случилось между ними в прошлом.

Она посмотрела на его забинтованное колено. Ей было непривычно видеть его уязвимым…

– Ну что же, это приятное разнообразие после того, как меня обычно приветствуют. Слишком часто мои фанатки истерически выкрикивают мое имя. – Он пожал плечами. – Вы настоящее лекарство от этой монотонности, ангелочек.

Сера вздохнула. Ей было жаль всех этих женщин, которые так глубоко заблуждались на его счет.

– Не называйте меня ангелочком.

– Но это же не я окрестил вас в честь небожителей.

Она еще никогда прежде так не проклинала свое имя. Серафима. Ее часто поддразнивали на этот счет, но прозвище «ангелочек» злило ее еще больше, особенно из его уст. Ну и что с того, что ее назвали в честь серафимов?

– Те ангелы, в честь которых вас назвали, отличаются красотой и огненным темпераментом. Тот, кто назвал вас так, был настоящим провидцем. Такая красивая и горячая.

Сера закатила глаза, не собираясь таять от его комплимента.

– Я что, должна прийти в восторг от ваших познаний в Священном Писании? Или от ваших комплиментов? – Она нахмурилась. – Итак, вы здесь для того, чтобы заняться физиотерапией?

– Да.

– И предполагается, что вы попали именно ко мне случайно?

Джордан улыбнулся:

– Нет, я не стану вам лгать на этот счет.

– Отлично.

– Я хотел, чтобы мною занимался лучший специалист, а у вас отличная репутация. Менеджер клиники без устали воспевала вам хвалы.

– Вы просили направить вас ко мне? – медленно проговорила Сера.

Джордан кивнул и улыбнулся.

– Позвольте мне напомнить кое о чем… мы не нравимся друг другу.

– Не согласен, – сказал Джордан. – Это я не нравлюсь вам. А у меня нет проблем с привлекательными и темпераментными женщинами. А вот у вас, наоборот, есть проблемы…

– Верно. – Сера прищурилась.

– Вы должны чувствовать себя в безопасности в моем обществе, – небрежно сказал Джордан. – Мы практически родственники.

И это тоже верно. Но до этого момента Сера делала все возможное, чтобы проигнорировать тот факт, что она и Джордан теперь практически стали кузенами.

– Но вам это не поможет, Серенгетти, – объявила Сера, меняя тактику. – Вы будете так потеть, как вам никогда ранее не доводилось.

Это была не простая угроза. Она многого требовала от своих пациентов. Она была отличным врачом, она испытывала сочувствие к своим пациентам, но при этом была очень требовательной.

Джордан продолжал улыбаться.

– Меньшего я и не ждал.

– Вы всегда такой жизнерадостный? – пробурчала она. – А облака бывают когда-нибудь в стране Серенгетти?

Он рассмеялся.

– Мне нравится дразнить вас. Может быть, в моей стране не бывает облаков, но я могу потрясти вас своими молниями и громом.

Снова. Сексуальный подтекст. И предательский голос снова зазвучал в ее голове. «Однажды он уже сделал это». И то, что он даже не помнил этого, было еще хуже.

– Вы не захотите связываться со мной. Я не та женщина, которую можно легко бросить. Я теперь ваша кузина.

Он приподнял бровь.

– И это все, что вас останавливает? – Джордан пожал плечами. – Но, по крайней мере, у нас останется воспоминание о нескольких замечательных сеансах физиотерапии.

– Единственное, что вы будете вспоминать, – это боль, – практически прорычала Сера.

– Я хороший слушатель, если вам захочется выговориться… а не нападать на меня.

Сера с подозрением посмотрела на него, не уверенная, шутит он или говорит серьезно. Но лучше было не рисковать.

– Словно я смогу довериться такому плейбою, как вы, – фыркнула она. – Забудьте об этом.

– Даже когда вы не на работе? – продолжал дразнить ее Джордан. – Это может стать для вас психотерапией.

– Когда мне захочется развеяться, я отправлюсь отдыхать на Карибское море.

– Дайте мне знать, когда вы отправитесь. Я забронирую билет и себе.

– Это будет отпуск, а во время отпуска я не хочу, чтобы меня кто-нибудь раздражал.

Он приподнял бровь.

– А разве раздраженность – не ваше постоянное состояние?

– Нет!

– Итак, что дальше? – спросил он. – Вы раздражены…

Джордан наблюдал за Серой с интересом и с немалой долей желания. С длинными светлыми волосами и глазами цвета янтаря, она была сногсшибательна. Он знал множество красивых женщин, но Сера буквально излучала свет. И ему нравилось поддразнивать ее.

Она представляла собой загадку, которую ему хотелось решить. Потому что, если он когда и видел настоящую задиру, этой задирой была Сера Перини.

– Послушайте, давайте договоримся, – сказал он. – Я постараюсь хорошо себя вести, а вы мне поможете в этом.

– Вы обязательно будете себя хорошо вести, – твердо сказала она. – А ваш талон действителен только на один сегодняшний сеанс. После этого мы расстанемся.

Он прищурился:

– С вами трудно торговаться.

– Вы даже не представляете, насколько трудно.

– Но, полагаю, скоро я это узнаю.

– Верно, но сначала вам нужно лечь на этот стол, чтобы я могла осмотреть ваше колено. Позвольте, я помогу вам.

– В этом нет необходимости.

Хотя они теперь были родственниками и иногда встречались на семейных посиделках, они никогда не дотрагивались друг до друга. Никакого похлопывания по плечу, никакого касания рук и уж тем более никаких поцелуев в щеку. Словно по взаимному согласию они воздвигли между собой непреодолимую преграду. И может быть, из-за того, что они это понимали, было опасно пересекать некую неоговоренную черту.

Он оперся на костыли и, прыгая на здоровой ноге, добрался до стола.

– Очень впечатляюще, – сухо сказала Сера.

– Вы еще не видели меня во всей красе.

Бросив на него недовольный взгляд, Сера принялась изучать его медицинскую карту, которую он принес с собой и положил на стол еще до того, как она вошла в кабинет.

Он воспользовался возможностью лучше рассмотреть ее. Сегодня на ней была хирургическая голубая рубашка, скрывающая контуры ее тела. Но благодаря тому, что они теперь стали родственниками, ему доводилось видеть ее и в другой одежде – облегающих платьях, спортивных костюмах… У нее была фигура, напоминающая песочные часы, так что ей шел любой наряд. И не один раз он ловил себя на том, что мечтает почувствовать, каково это – провести руками по ее изящному телу, по ее длиннющим ногам…

И тем не менее он никак не мог разгадать ее. Его чертовски влекло к ней, но она теперь была его родственницей… и он ей не нравился. Но потребность дразнить ее была такой же естественной, как потребность дышать, и такой же непреодолимой, как потребность выигрывать чемпионаты по хоккею. И вдобавок ко всему он нуждался в ее профессиональном мастерстве. В тысячный раз он отогнал от себя мысль о том, что его карьера, возможно, закончилась. Он будет работать как проклятый, чтобы этого не случилось.

С гримасой Джордан наконец взобрался на стол и вытянул ноги перед собой.

Сера подняла голову, по-видимому, удовлетворенная тем, что прочитала в его медицинской карте.

– Итак, когда вы порвали связку?

– Три недели назад.

– Вам повезло, что это случилось в конце сезона. Кто вас оперировал?

– Доктор Набов, в Велсдейлском медицинском центре. Это был дневной стационар, но меня заставили провести там ночь после операции. Полагаю, не хотели рисковать. Хоккейные болельщики, знаете ли.

– Хм. – Сера снова уткнулась в карту. – И пока вы там были, вы раздавали автографы?

Он улыбнулся:

– Да.

– Полагаю, медсестры были в восторге. Вы прикладывали лед к колену?

– Да. Меня проинструктировали, как себя вести после операции.

– Пока вы не попадете в руки эксперта?

– Да. Верно.

Она была полностью в его вкусе, но только чересчур… колючая. А поскольку она его родственница, о легкой интрижке не могло быть и речи.

Сера отложила карту и с деловым видом подошла к нему.

– Хорошо, я собираюсь разбинтовать ваше колено.

Несмотря на ее колючесть, она очень бережно разбинтовала его ногу.

– Ну что ж, новости хорошие.

– Отлично.

– Никаких признаков воспаления, и кровотечение очень слабое. – Она надавила на его колено. – Вам больно?

– Ничего такого, чего я не смог бы выдержать.

– Очень мужественное заявление.

– Мы, хоккеисты, крепкие парни.

– Посмотрим.

– Я явно ваш первый пациент-хоккеист. Иначе вы это знали бы.

– Меня никогда не интересовало, насколько крепкие парни хоккеисты.

– Вы очень суровы.

– Мы, физиотерапевты, очень крепкие ребята.

Джордан улыбнулся:

– И очень приятные.

– Ведите себя хорошо.

– Ладно.

Сера взяла со стола инструмент.

– Я сделаю кое-какие замеры, чтобы понять, в каком вы состоянии.

– Отлично.

Она выпрямила его ногу, измерила колено, потом немного согнула ее и снова измерила.

– Хорошо, все неплохо, учитывая, что ваше колено было забинтовано с самой операции. Наша цель сегодня – улучшить подвижность коленной чашечки. Дайте мне знать, если я сделаю вам больно.

Ее тон был на удивление участливым, и он пошутил:

– Разве не это вы мне обещали? Боль.

– Только неизбежную.

Он был спортсменом высокого класса – он был привычен к боли.

– Сколько пациентов с разрывом связок вы лечили?

– Достаточно. Я скажу вам в конце, стали ли вы моим лучшим пациентом.

Он подавил смех, потому что она умело сыграла на его инстинкте соперничества. Интересно, она так же действовала со всеми своими пациентами?

– Вы поставите мне оценку за мое поведение?

– А вы этого хотите? – Она прикрепила два провода к его бедру. – Для начала начнем стимулировать работу мышц.

По его ощущениям, они начали работать с электричеством, еще когда она только вошла в комнату. Но он чувствовал, что уже достаточно подразнил ее, и она больше не станет терпеть всякий вздор, так что он просто молчал следующие несколько минут и старательно выполнял ее указания.

После стимуляции мышц она показала ему, как разрабатывать колено, чтобы восстановить его подвижность, и сказала ему, чтобы дома он тоже делал эти упражнения.

В целом все оказалось не слишком тяжким испытанием. Но спустя полчаса она объявила, что его способность сгибать колено выросла с десяти процентов до восьмидесяти.

Он улыбнулся:

– Так я ваш лучший ученик?

– Не льстите себе, супермен. Ваше колено было искусственно обездвижено этими повязками, так что после того, как мы их сняли, следовало ожидать значительного улучшения.

– Я принимаю это за согласие.

– Вы невозможны.

– Нет, я очень даже возможен. Может быть, я невыносим, это совсем другое дело.

Сера стиснула зубы.

– Вам нужно будет посещать физиотерапевта каждую неделю.

– И сколько продлится мое лечение?

– Это зависит от того, как пойдут дела. Обычно требуется три-четыре месяца.

– Значит, ничего долгосрочного?

Она кивнула.

– Вы же к такому привыкли.

Краткосрочные романы. Эти слова остались несказанными, но она поняла его двусмысленное высказывание и достойно ответила ему.