Глава 1

– Ты выйдешь замуж, и точка! Я так решил! – вынес вердикт отец, пронзая меня сердитым взглядом. – И не возражай! Хватит твоих фокусов. Игры с магией закончились.

Я застыла от ужаса навалившейся новости. А я так надеялась, что маме удастся уговорить отца. Но, видимо, у нее ничего не получилось. Его Величество Илларион редко шел навстречу желаниям своей дочери.

Все мои планы рухнули в одночасье.

А как я надеялась выбрать себе мужа сама. Чтобы наши магические потоки совпали, и что более важное, чтобы меня не лишили магии.

С юных лет я грезила магией. Мне снилось, что у меня в руках появляется небольшой огонек или маленький воздушный вихрь. Мне казалось я жила в этих снах, ведь в реальности магия порицалась отцом. Вернее, ему не нравилось, что я пыталась магичить. Он постоянно кричал, что магия не женское дело.

– Женщина создана, чтобы передать свой магический резерв мужу, – только и слышала я от родителя. – Ваш долг в продолжении рода. Я найду для тебя достойного мужа.

И кажется настал момент, когда отец исполнил обещание и нашел для меня мужа. Я даже не сомневалась, что этот мужчина был одним из приверженцев его взглядов. И в первую брачную ночь я лишусь не только невинности, но и своего магического резерва.

– Папа… – начала я, в попытке хоть как-то изменить мнение отца.

– Не возражай, Ингелика! Через неделю ты станешь законной супругой князя Миркоча, достойный молодой человек. Он станет для тебя лучшей партией, и заставит забыть о глупых мечтах. Когда-то я знал его деда. Именно его идеи стали основой моих реформ сразу после вступления на престол.

Чтобы этому глупому старику было пусто! Это же надо было придумать, забирать магию у женщин, тем самым увеличивать магические резервы мужей.

Женщины что не люди?

Никогда не соглашусь с тем, что удел женщин лишь в том, чтобы отдать магию мужу и рожать детей.

– А сейчас иди в свои покои, – продолжил Его Величество, не обращая на меня внимания. Я всегда была для него пустым местом, так что привыкла к такому отношению к себе. – Я приказал сшить для тебя новый гардероб. Ты отправишься на север. Там в твоих легких нарядах будет холодно. К тому же ты должна достойно выглядеть, как и положено дочери короля.

Я молча присела в реверансе и вышла из отцовского кабинета. На душе было тоскливо. Сама не поняла, как дошла до своих комнат, села в любимое кресло и закрыла ладонями глаза.

Как же мне плохо…

За что судьба со мной так жестока?

Почему отец называет мое желание владеть магией глупыми мечтами? Я же просто хочу научиться владеть своим магическим даром. Почему-то так сложилось, что училась я магической науке во сне. Там для меня была словно другая жизнь. Более интересная и яркая.

Об этом я никому не рассказывала, еще бы сочли сумасшедшей. И все же меня тянуло туда. Словно там находится кто-то важный и нужный для меня. Я видела его, общалась с ним. Но все это было во сне. Только его лицо сразу пропадало из моей памяти. Скольких слез это стоило мне.

Как же не хотелось просыпаться каждое утро. Мой мир казался мне просто ужасным. А тут еще этот приказ Его Величества.

Разве я могла выйти замуж за неизвестного герцога, если у меня был тот, о ком я грезила по ночам?

Не хочу так!

Но есть ли у меня выбор?..

Может, я родилась не в том мире?

Но где он, мой мир? Как мне его найти?

Или тот мир во снах лишь плод моих фантазий?

Мои размышления прервал тихий голос мамы.

– Инга, я уже все знаю. Мне так жаль, доченька. Я не смогла убедить твоего отца, – виновато произнесла Ее Величество, заходя в мои покои.

Я подскочила с кресла и бросилась в материнские объятия. Пусть я уже не маленькая девочка, но как же хотелось родительского тепла.

– Мама… – всхлипнула я, смахивая набежавшие слезы. – Что же мне делать?

– Не знаю, милая. Отец был непреклонен. Он даже не разрешил тебе познакомиться с будущим мужем. Не захотел меня слушать. Прости…

– Почему отец так со мной? Словно я чужая для него.

– Какая еще чужая? – удивилась мама, слегка отстраняя меня от себя и заглядывая мне в глаза. – Не говори ерунды. Просто для Его Величества всегда существовал лишь сын, наследник престола.

– Я это понимаю. Только все равно обидно.

Мы немного помолчали, каждая уйдя в свои мысли. Маме так же непросто было жить с отцом. Он для нее был больше король, чем муж. Такого деспота давно не видела Коррия.

Нет, отец был хорошим королем, много инновационных законов были приняты. Только почему-то все они были направлены на мужчин. Доля женщин для его Величества Иллариона была определена давно. И от своих идей он не собирался отступать, даже ради собственной дочери.

– Что же мне делать? – тихо спросила я.

– Не знаю, родная. Выбора у тебя нет. Придется подчиниться воле отца, – невесело проговорила мама.

***

Пара дней прошла как в тумане. Мне готовили новый гардероб, шили свадебное платье. Жизнь вокруг меня стремительно неслась, но только я этого не ощущала. Я словно не жила, а лишь существовала, закрывая свои чувства на замок. Я спрятала их так глубоко в себе, что наверное и не найду потом. Хотя сейчас мне это было безразлично.

С моей магией тоже что-то происходило. Меня куда-то тянуло, звало. Я была нужна именно там.

Но это проходило мимо меня.

Переломный момент наступил за три дня до намеченного брачного ритуала.

Поздно вечером ко мне зашел брат. Он постоял напротив меня, молча сверля пристальным взглядом. И чем наш наследник престола был недоволен? Ведь не его же против воли женят непонятно на ком!

– Не фырчи, малышка, – сказал наконец Тимерий. – Ты думаешь, у меня будет больше выбора с будущей женой? Нет, отец уже обрадовал меня о желаемых для него кандидатурах. Мое мнение спрашивалось лишь для проформы.

– Но у тебя же не заберут магию, Тим, – устало отметила я, так и не встав с кресла, на котором сидела до появления брата.

– Все так. Чудовищный закон. Как вообще можно было додуматься до того, чтобы лишать женщин магии? Я не согласен с подобной политикой отца. Но вынужден это скрывать. Иначе лишусь не только титула наследного принца, но и много большего. Пока я не могу себе позволить говорить отцу правду.

Я вопросительно посмотрела на брата, давая понять, что не понимаю его.

– За мной стоят верные мне люди. И я не могу подвести их. А если полетит моя голова, то и им несдобровать вслед за мной.

– Но как это сочетается с твоими словами о неверности отцовских решений? Что ты делаешь для несчастных женщин, которых лишают магии?

– Для них я делаю не так много, как хочу сделать для тебя, Инга, – озадачил меня фразой наследник престола.

***

Смысл сказанного братом я поняла через день, когда Тимерий вызвался сопровождать меня в храм.

Перед брачным ритуалом невесте полагалось совершать ежедневные моления в храме Единого Бога. Ничего хорошего я от этих визитов не ждала. Не верила я в помощь бога. Да и Верховный Служитель Бога-Отца предпочитал не слышать о проблемах женской половины королевства.

Не знаю, была ли причина для этого, действовал ли он под влиянием Его Величества Иллариона, или это было по велению самого Единого Бога. Хотя в последнее время Юлиан общался с вамиорцами только через Служителей Храмов. Явления Бога уже давно не лицезрели жители нашего мира, даже в самих храмах Единого бога.

Я с трудом выдержала визит в храм, мне было некомфортно там. Обратная дорога прошла мимо меня, я сидела, закрыв глаза, уйдя в свои мысли.

– Мы приехали, Инга, – привел в себя голос брата.

Я открыла глаза и в изумлении застыла. Незнакомый квартал невысоких домов вместо дворцовой площади слегка испугал меня.

– Но где мы? – тревожно спросила я.

– Нас ждут, сестренка. Не волнуйся, все будет хорошо, – заверил меня Тимерий.

Я перевела взгляд на наследника престола. Что мне ждать от него? Стоит ли доверять? Но выбора-то и нет.

– Куда ты меня привез? – все же произнесла я.

– Тут живет сильный пространственный маг. Он нам поможет. Идем, тебе нечего бояться.

Я тяжело вздохнула и все же вышла из кареты вслед за братом.

В холле дома нас уже ждал высокий блондин в темно-сером костюме. Мужчина поклонился нам и сказал:

– Рад приветствовать вас, Ваши Высочества, в моем доме.

– Вы все приготовили? – спросил Тимерий.

– Да. И еще, я должен сказать. Как бы я не хотел, но магические эманации не удастся скрыть. Уже к полуночи маги Его Величества узнают, какой ритуал мы проведем. Так что надо постараться все сделать с первого раза. У нас один шанс. Власти королевства не будут благосклонно смотреть на мои магические изыскания. Так что у меня все готово для перемещения в соседнюю страну. Мне придется покинуть Коррию.

– Мне искренне жаль вас терять, мэтт Ириол. Помните, что через пять лет я жду вас обратно.

– Я помню пророчество последней Спящей девы, – кивнул маг. – Вам уготована сложная доля, но без этого не стать великим правителем.

Я удивленно посмотрела на брата. Что за пророчество? Почему о нем никто не знает?

– Потому что некоторые предсказания открываются лишь единицам, – ответил на мои мысли Тимерий. – В одном из скрытых пророчеств я узнал, что твоя судьба попасть в другой мир. Там ты станешь той, ради чего родилась. Тут же стены дворца не дают раскрыться твоей магии.

– В другом мире? – переспросила я.

– Верно, Ваше Высочество. Сегодня я вас отправлю в мир Диолир, – сообщил пространственник. – Он очень похожий на наш, вам там будет несложно адаптироваться. К тому же я связался со своим коллегой из того мира, и он вас ждет.

– Я приготовил магический кошель, в нем золото, артефакты и записывающие кристаллы. Несколько памятных тебе вещей. Не спрашивай, откуда я все узнал. Просто поверь, что это так, – сказал брат, передавая мне небольшой мешочек. – Да, в новом мире для тебя куплен дом. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты сама решишь, чем будешь заниматься в Диолире. Для тебя откроются новые возможности.

Неужели это правда? Брат решился помочь мне?

– Тим… Ты не представляешь, насколько я тебе благодарна, – тихо произнесла я, делая шаг к брату и молниеносно целуя его в щеку. – Но как же ты? Отец же будет зол на тебя.

– За это не переживай. Сегодня я должен был отправиться в Тиорское королевство в качестве посла. Что и сделаю сразу, как ритуал завершится. Там Его Величеству меня не достать. Ну что, можем начинать? – обратился наследник престола уже к магу.

– Идемте в цокольную часть дома, – пригласил нас тот. – Да, миледи Ингелика, если есть что-то ценное в вашем пространственном кармане, то лучше все переложить в тот кошель, что вам передал Его Высочество. И вообще лучше временно закрыть пространственный карман, чтобы он не помешал при вашем переносе в новый мир.

Я кивнула магу и переложила собственный магический кошель в тот, что дал брат.

– Он у меня связан с пространственным карманом, – пояснила я.

Мужчины удивленно посмотрели на меня.

– Интересно, – проговорил мэтт Ириол. – Никогда о таком не слышал. Это хорошая мысль. Обязательно создам нечто подобное.

– Но как ты этому научилась? Откуда у тебя появились такие знания? – спросил брат.

– Сама придумала, – солгала я.

Не могла же я сказать, что увидела это во сне? Не уверена, что сейчас время для таких признаний. Получится ли у нас с братом еще раз увидеться и пообщаться?

Как ни радовалась я возможности избежать навязанного брака, но и терять близких было страшно. Я же наверное никогда больше не увижу маму.

Слезы накатили на глаза, но я постаралась прогнать их. Все же принцессе не пристало плакать на людях. И все же было горько.

– Ваше Высочество, могу заверить вас, что возможность общаться с близкими у вас будет, – проговорил маг, словно прочитав мои мысли. – Пусть не скоро. Но через пять лет, когда я вернусь в Коррию, то налажу пространственную связь с вами. Хотя постараюсь и до этого связываться с вами. Просто это будет без Его Высочества. Пока мы не должны встречаться, чтобы не вызвать подозрения его Величества Иллариона.

– Спасибо, я была бы рада даже весточке из дома.

События следующего получаса немного смазались для меня. Я все переживала, что оставляю маму и брата, хоть и видела поддержку в его глазах.

Не смотря на это, я стремилась попасть в другой мир, ведь там для меня был шанс научиться использовать магию. И что более важно, у меня никто не заберет эту самую магию.

Я постаралась взять себя в руки, ободряюще улыбнулась Тимерию.

– Передай маме, что я люблю ее, – попросила я и встала в центр нарисованного магом круга.

Мэтт Ириол начал произносить какие-то сложные магические формулы. Мир вокруг меня замерцал. И через пару минут появился бледно-голубой светящийся портал.