1 часть

Кто я такой? Где я сейчас? Куда ведёт эта бесконечная тропа в кромешной тьме? Я бегу со всех сил, не жалея себя ни секунды. Спотыкаюсь, падаю, но тут же поднимаюсь и продолжаю бег. Они… они все еще гоняться за мной? Смогли ли они тоже пройти сквозь тот портал? Или же, я успел переместиться до того как они проникли в комнату?

Всё-таки тот потайной ход и был порталом, наверняка! На улице прохладно, кажется здесь уже осень – листья на деревьях частично пожелтели. Многие валяются на земле. Тропинка, по которой несется подросток, сверху покрыта золотым и алым ковром, под которым сырая земля. Видать, вчера здесь был дождь, под ногами попадаются лужи, а ботинки безнадежно промокли и хлюпают с каждым шагом. Бегу, пытаюсь со всех сил спастись. Я оставил все, лишь бы выжить, я тот, кто должен уже быть мёртв. Но…

Я все еще бегу, долго, настойчиво, не сдаваясь… Падал и спотыкался я уже бессчетное количество раз, все колени и локти разодраны в кровь, одежда, вернее лохмотья, что я ношу уже второй год, все еще не развалились, но теперь они еще более рваные и грязные. Короткие волосы алого цвета, удивительно, как я до сих пор не поседел, спутанные и сальные, как там до сих пор вши не завелись, ума не приложу? С такой жизнью я не мог нормально вымыться уже больше месяца… Я один. Мои родители давно мертвы, друзья и близкие умирали на моих глазах. В свои шестнадцать я все еще жив благодаря чертовой удаче… Ну или же… Тому, кому я хочу отомстить всем сердцем. Этого подонка я ненавижу больше всего на свете, и неважно, что я его даже не видел и не знаю – он поплатился за всё!

Потому что, я тот кто оказался главным героем постапокалипсиса, а он – Автор этой книги…

В нашем мире примерно год назад был один инцидент. Ученые вирусологии проверяли действие препарата на обезьянах. Шимпанзе, стоило сотрудникам только вколоть эту сыворотку, взбесились и обрели ужасающую силу. Говорят, они разогнули железные клетки и покусали всех учёных. В этот же день была объявлена тревога, и всех отправили по домам. Разбушевавшиеся обезьяны выбрались на волю и кусали людей без разбору. Поговаривают, что ученые обнаружили очень опасный вирус и хотели, чтобы организм мартышек смог создать против него антитела. Но, все вышло из-под контроля. Обезумевшие животные покусали еще и птиц, так что вирус распространялся чрезвычайно быстро.

Выехали все бригады по борьбе с одичавшими животными и ловили мартышек по всему городу. Виновников происшествия усыпили, а укушенных людей отвезли в отдельное отделение больницы.

Организм человека плохо справлялся с вирусом. Люди бились в конвульсиях, и будто бы мутировали. Заражённые покусали всех врачей и охрану, выбрались наружу. Катастрофа. Наутро об этом трубили по всем новостным каналам. Весь город посадили на домашний арест, приказав покрепче запереть двери и ни в коем случае не выходить. Мобилизовали армию и врачей. Те никак не могли создать вакцину против вируса. Военные отстреливали монстров, но те, даже с пробитой головой или грудью, поднимались и бежали заражать всех.

Территорию города оцепили, нельзя было ни въехать, ни выехать оттуда. Этих монстров пытались изловить, но то было бесполезно. Они обладали настолько ужасной силой, что могли разломать железные балки или с усилием пробить стекло, не умирали при падении с высоты пятиэтажного дома, карабкались по зданиям, против них были бессильны пистолеты, усыпить их не получалось, и убить тоже, вот он хаос – зомби, апокалипсис… Городу тут же стали помогать соседние, монстров расстреливали с самолётов, пытались убить с помощью ядовитого газа – бесполезно.

Как оказалось, какой-то зомби все-таки оказался за пределами города – от него вирус постепенно распространялся дальше. Эти твари сбегались на шум, плохо видели, но имели неплохое обоняние. Вирус передавался через слюну – а значит, если тебя укусили – считай, ты уже зомби. На превращение в ходячего мертвеца нужно было пару часов, за которые человек бился в агонии, его тело медленно голубело и холодело, приобретало безжизненный цвет мертвеца, трупный запах, и полностью теряло сознание. Зомби будто чувствовали, где есть люди, потому бились о двери, пытались залезть в окна.

Правительство делало что могло, закупало оружие из-за границы, пыталось хоть как-то избавиться от мертвецов. Через неделю еда стала подходить к концу. Естественно, что в магазины просто так не попадешь, из дома не выбраться, а о доставке еды и речи нет. Спецназ поставлял еду на самолётах и разносил по крышам зданий. Войск не хватало, всех мужчин от 18 до 65 лет призывали в войска и забирали на самолётах, чтобы дать отпор вирусу.

Женщины и дети оставались одни, мужчин забирали, и все понимали, что больше тех не увидят. Окна заколачивали досками, вешали шторы, лишь бы зомби не пробрались. Еды, которую поставляли самолёты, было мало настолько, что люди голодали.

Были и смельчаки, что вылезали на крышу сами и перепрыгивали на крышу магазина, если тот, к примеру, был пристройкой в их доме. Залезть в магазин это одно, а вот как вернуться, вопрос уже хороший.

Все депутаты, и тем более президент, улетели в тот же день на территорию другого государства.

Но каков же был их ужас, когда зомби захватили суда, а другие вообще вплавь пересекали океаны.

Нобу на тот момент было пятнадцать. Его отца и старшего брата забрали, те, наверняка, давно уже мертвы. Мама отдавала сыну свою еду, лишь бы тот жил, и от голода умерла через три месяца. Друзья парня все еще были живы, они связывались каждый день, убеждаясь, что никто не заразился и не умер от голода.

К несчастью, в квартиру Нобу попали зомби, разбив стекло, и пока те пытались убрать деревяшки, парень забежал и спрятался на балконе. Он стучал и молил соседа сверху впустить, благодаря чему по лесенке добрался на этаж выше. Квартира принадлежала доброму старику Грегеру, у которого парень жил еще месяц.

Теперь он ходил на крышу дома забирать продовольствие, и ему и старику. Так не могло долго продолжаться, старику было за девяносто, и он еле ходил с тростью.

В одно утро Нобу просто проснулся и зашел проверить старика, но тот уже был мёртв. Парень терял одного за другим дорогих ему людей.

Ситуация в мире лишь ухудшалась. Зомби-вирус распространился везде, не было ни одного государства, где бы было безопасно. Провизию перестали привозить. И тогда Нобу вместе со всеми друзьями решили прокрасться на самолёты, что прилетят, наверняка, в последний раз.

Дети так и сделали, благодаря чему оказались на базе спецслужб. Их, разумеется, всех обнаружили, но сжалившись над детьми, решили оставить здесь. Больше половины населения вымерло, какой смысл возвращаться, тратя ресурсы, если рано или поздно все равно умрут.

Казалось бы, неужели хоть на какой-то период всё будет хорошо? Но нет! На один из самолётов с провизией, во время еще одной доставки напали зомби. Пилот, что не хотел умирать, скрыл совсем маленький укус и доставил на базу вирус.

Паника, катастрофа, конец… Кто-то спасался пролезая по неизвестным ходам, кто-то, запирался в комнатах, но всех их ждал один и тот же финал – превращение в зомби. На глазах Нобу умирали один за другим его друзья, число их отряда становилось все меньше и меньше, пока он вновь не остался один.

Все кто ему был дорог, даже просто ни в чем невиновные люди, умирали на его глазах бессчетное количество раз… Есть ли смысл ему продолжать бороться? Может уже проще просто сдаться и умереть? Ведь, все вокруг кого он знал, большая часть человечества – уже зомби… Чёрт, за что ему это?!

Он забегает в какой-то подвал с книгами, и спотыкаясь за свои же ноги, падает на какие-то рукописи. Дверь заперта, его не найдут еще пару минут, но надо продолжать бежать… Хотя… Есть ли в этом смысл, если он все равно умрет?

Убирая с рук прилипшие бумажки, взгляд парня вдруг цепляется за надпись: " Хе-хе, небось решил что все уже потеряно? Но я то знаю что не дам тебе так просто умереть… "

Нобу произнес:

– Что это за фигня?!

Не понимая зачем, обращает внимание на эти бумажки. Ему вдруг резко хочется прочесть дальше.

«Откуда я знаю? Да потому что я тебя создал. Вот и что ты мне скажешь? Вот, например, через минуту деревянную дверь проломит рука зомби… А тебе, чтобы спастись, надо залезть в шкаф и закрыться, там потайной проход.»

Нобу как ошпаренный вскакивает, берёт все рукописи, и тут же забегает в шкаф. Как и было написано – через минуту дверь проламывает рука зомби!

В шкафу оказался потайной ход, ведущий неизвестно куда. Спустя минут десять, ползком, парень, наконец понимает, он оказался в канализации. Вскоре проход становиться шире, и он уже может идти, встав в полный рост. Позади, кажется, за ним никто не гонится, впереди тихо, и будто свет в конце туннеля…

Парень бежит на этот свет. Неужели, это его шанс?!

– «Я тебя создал.» Что это значит? Он – автор, а я лишь герой книги?! Значит, этот человек виноват в смерти всех моих родных и близких? Он убивал всех и каждого, оставляя жизнь только мне? Но почему я? Я не хочу жить в этом мире, здесь я потерял всех и всё, и даже обретая мимолетную надежду, я терял её спустя какое-то время… Ненавижу! Как же я тебя ненавижу, автор! Хочу лично тебя придушить, чтоб ты познал весь тот страх и ужас, который заставил пережить меня!

Свет приближался, Нобу бежал и бежал, сощурившись. Но у него была одна цель – выжить. Теперь же, он не успокоиться пока не заставит автора за все ответить!

***

Нобу все еще бежит по лесной тропинке. Уже светает. Он не знает, где находится. Это все еще его мир? Или же тот ход через канализацию был порталом, и он оказался в мире автора? Есть ли здесь зомби? Куда ему бежать?

Дыхание сбилось, продолжительный бег сильно изматывает, а лёгкие будто прокалывают тысячи игл. Парень в очередной раз спотыкается и падает, в этот раз перед ним склон, а внизу виднеется деревенька.

Аловолосый садиться отдышаться, и просматривает округу. Разумеется, он смотрит и назад, за ним не гонятся зомби, вдали мирная жизнь, и кажется, этот мир и не видел страданий…

2 часть

Отдышавшись, Нобу подошёл к краю холма, спускаться вниз довольно долго, и прыгать высоко. Как же спуститься? Стоило парню подумать об этом, он сковырнулся вниз и кубарем покатился по холму.

Было больно. Он и так сильно истощенный и уставший после бега от зомби и этих бесконечных испытаний. Колени и локти содраны в кровь, за эту ночь он множество раз падал, он весь в грязи, лохмотья рваные и мокрые, в ботинках холодная вода.

– Ай, яй яй! – простонал тот.

Аловолосый очень удачно оказался прямо у домиков. Люди уже просыпались, возможно, его скоро найдут и помогут.

Так и произошло. Из дома неподалёку выходил брюнет с большим пакетом мусора.

Йоши, так звали выходившего, насвистывал себе под нос какую-то мелодию, медленно выходя из домика, как вдруг увидел человека, что весь израненный лежит около их деревеньки.

Бросив пакет с мусором у порога, парень побежал поближе к аловолосому.

– Эй, парень, ты как? – Йоши боязливо потрогал лежавшего на земле пальцем.

Шатен присел на корточки и посмотрел неизвестному в лицо. Поняв, что тот в плачевном состоянии, весь изранен, да и к тому же истощён, и тело было худое: кожа да кости, деревенщина заволновался. Надо было срочно обработать раны и помочь человеку, но лечить-то он не умел.

– Чувак, потерпи пять минут, сейчас я схожу за лекарем и мы тебе поможем! Только не смей умирать, понял?

Нобу был в сознании, просто очень устал, он кивнул, все еще не двигаясь с места.

Шатен побежал в один из домов неподалёку, и буквально через минуту выбежал вместе с девочкой, у которой была коротенькая стрижка, бежево-персикового цвета. Она была в беленькой пижамке с голубыми рюшками, так ещё и босая, похоже, она ещё спала на ходу пока её за руку тянул тот добрый парнишка. Девчонку тянули столь быстро, что она сама чуть не упала рядом с парнем, у которого были алые волосы.

– Мишель, прошу тебя, помоги ему!

Мишель проморгала, неуклюже протерев глаза рукавом пижамки и кивнула. Сложив руки вместе, а потом разъединив их, пошло золотое сияние.

«Значит, эта девочка целитель? У них есть магия?» – подумал Нобу.

Мишель аккуратно поднесла сияние к телу раненного и, буквально на глазах Нобу раны затягивались, а ему становилось всё лучше.

– Ого… Ничего себе… Ты исцеляешь мои раны! Как? – изумлённо прошептал аловолосый.

Мишель, не отвлекаясь от процесса, ответила:

– Это моя способность – она по доброму улыбнулась и, закончив с ранами на ногах и руках, аккуратно взяла его подбородок ладошкой. Пару секунд она изучала его лицо, а после отпустила.

– Мишель, спасибо тебе! Кстати, а тебя как зовут? – вопрос был обращён к парню, сидящему рядом

– Он – Йоши. А кто ты такой?

– Ну, я.. -нельзя же рассказывать им всю правду, да и не поверят, подумал парень. – Я, я…Рей!.. Я простой путник, заблудился в лесу, и кажется, потерял память. Совсем ничего не помню… Нашел это поселение… И случайно упал с холма… Вот…

– Странно… – целительница нахмурила брови. – Здесь довольно далеко до другого поселения, и не разрешается их так просто покидать, разве что… Тайно? Проблемы с законом?

– Нет, нет нет!– запротестовал Нобу—У меня нет проблем с законом, ни от кого я не сбегал!

– Но если ты потерял память, то как ты можешь это помнить? – вставил своё слово Йоши.

– Ну… Это.. Просто помню и всё!

Мишель поднялась и подала руку:

– Вставай, сейчас пойдем к Лан-чан. Уж она-то точно сможет все выяснить.

– Не надо! Я же и так вам все рассказал!

***

Трое постучались в еще один домик. Там их встретила девочка с рыжими кудряшками, собранными в высокий хвост, тоже сонная и уставшая, в зелёной пижамке.

– Лан-чан! Смотри, кого мы привели! Он с утра упал с холма… И..

– Йоши, завались, если вы пришли ко мне, то я и сама все прекрасно узнаю, а то бы вы ко мне и не обращались. Ааа-я вообще то спала!

Лан-чан посмотрела на неизвестного человека и проговорила:

– У него кожа да кости, исхудал совсем, может сначала накормим? А то, как мне кажется, без вашей помощи он не сможет стоять сам.

Рыжеволосая почесала макушку и повела всех троих на кухню, достав из холодильника огромную кастрюлю с Карри и рисом, она положила каждому еды и поставила греться.

Все расселись за стол. Нобу дали порцию и он безумно обрадовался еде. Он не ел чего-то вкуснее сухого хлеба или вонючей похлебки уже больше месяца. А последние дня три, вообще не ел, ведь бежал от зомби, захвативших базу спецназа.

Увидев, с каким безумием в глазах тот уплетает еду, Йоши стало неловко, и он пододвинул свою порцию новому знакомому. Мишель спокойно ела, ожидая, когда тот немного придёт в себя, чтоб объясниться. Лан-чан немного рассердилась и стукнула красноволосого ложкой по голове:

– Не веди себя как животное!

Нобу от удара упал лицом в рис, посмотрел на Лан-чан исподлобья и продолжил есть, все с тем же рвением.

Рыжая девушка тяжело вздохнула и положила тому ещё еды. Парень этого даже не заметил, но от рук той исходило рыжее свечение. Через пару минут та ещё раз глубоко вздохнула, и пододвигая новую порцию сказала: – Нобу, можешь быть спокоен , здесь нет зомби… Можешь расслабиться…

Нобу подавился и закашлялся, тут же округлёнными глазами посмотрев на рыжую ведьму.

Йоши и Мишель удивленно переглянулись, после посмотрели на Рея, который оказывается Нобу и на подругу.

–Хак!? Я ве, нифево… Не готовил.. Ы!?! (Как, я же ничего не говорил, ты!?) – сказал с набитым ртом аловолосый.

– Не беспокойся, Нобу. Можешь есть медленно, и сколько захочешь. – успокоила беднягу Лан-чан. – Мишель же говорила тебе, что поведет ко мне. В общем, это моя способность, читать мысли, проникать в сознание других людей. – рыжеволосая посмотрела на Мишель и Йоши. – Эх… Вот вечно, вы Лан-Чан, Лан-Чан, только когда что-то надо! А чтобы со мной по-человечески – нет! – Лан-Чан успокоилась и продолжила. – Ты попал в мир, где, вероятно живет этот твой Автор, но, мы не знаем где и кто он. – Лан Чан нахмурилась. – Эх… Чёрт возьми, что с тобой делать!? Поживешь пока у Йоши, понял?

Нобу кивнул.

–Лан-чан, спасибо тебе за еду! – поблагодарил Нобу.

– А можно теперь с начала и поподробнее, кто ты и что здесь делаешь? – задала вопрос Мишель.

– Моë имя – Нобу, всю жизнь я жил в другом мире, там постоянно умирали мои друзья и родные, в том мире из-за вируса люди превращались в зомби – кошмарное место… Все они умирали, один за другим, а я все выживал, каким чудом не знал. Но, я нашел эти чёртовы бумажки, что за три строчки перевернули весь мой мир! Пошарившись в карманах Нобу вытащил те рукописи и отдал Мишель с Йоши. Я – главный герой книги! Возможно, я бы уже умер, но, они сказали, как и куда, я бежал, бежал до беспамятства… И… Я очутился здесь. Тут мирная жизнь, нет зомби… Ха-ха.. – смех был вымученный – да вы, наверняка, ни разу не испытывали истинного ужаса и страданий!? Всё!! Я заставлю этого автора все это испытать на себе! Я пришёл сюда, чтобы мстить!

Нобу увлёкся рассказом и под конец громко ударил кулаком по столу.

Лан-чан рассердилась и схватила Нобу за руку, и так резко и сильно, что тот вскрикнул от боли.

– Не смей крушить мой дом! – гневно сказала рыжая. – «Насчет страданий ты не прав, испытывала… Вот какого бы тебе было родиться с таким даром.» – в мыслях закончила фразу девушка.

***

После шестой чашки еды парень, наконец, поумерил свой пыл. Теперь тот спокойно пил предложенный ему чёрный чай и рассматривал спасителей.

Хозяйка дома, которую нарекли "Рыжей ведьмой " немного грустно смотрела на паренька, Йоши и Мишель молчали, глядя на Нобу, ожидая, что тот ещё чего-нибудь скажет.

Тишину прервала Мишель:

– Нобу, пока ты живешь в нашей деревне, придётся как и всем ходить в школу, здесь жёсткий контроль за всеми, так что просто жить и не попадаться на глаза не выйдет.

– Почему это? – задал вопрос Нобу.

Рыжая ведьма фыркнула:

– Это надо у нашего Депутата спросить, в народе Диктатора! Его система!

– Сколько тебе лет? – задал вопрос Йоши.

– Вроде бы… 16…

– А в своей реальности у вас были школы? Здесь 16 лет, уже 10 класс, а там довольно сложно… – взволнованно сказала Мишель.

– Ой, да что там может быть сложного, справлюсь! Хотя, уже так давно не сидел за партой, это намного лучше, чем каждый день убегать от зомби! Но, я здесь не для того чтобы учиться, да и мой мир давно пал, мне нет смысла в этом… Зачем мне диплом, какой вуз, какая работа… Теперь, меня там считай, нет, и здесь тоже…

– Дурак, как не крути от нас не отвертишься, так что пошли ко мне домой, вымоешься, я так уж и быть дам тебе одежду и надо поторопиться в школу. Повезло, что ты наш ровесник, пойдешь в один класс, а с учителями Мишель разберется. – заговорил Йоши.

– Эй, почему ты всё сложное на меня сваливаешь?

Нобу встал со стула и посмотрел на Лан-чан в немом вопросе, мол, почему она не идет в школу.

– Я окончила школу в этом году, так что теперь могу никуда не ходить, ха! А ты, не прогуливай, малявка!

– Никакой я не малявка! – рассерженно ответил Нобу.

***

Принимать душ и одевать чистую одежду было столь непривычно и приятно, что Нобу даже и не возражал насчет того, что штаны были узковаты. Самые простые темно-синие штаны, серая водолазка с длинными рукавами, которые Нобу закатал по локоть, к которой был прикреплён стильный значок в виде елки, сине-зеленый шарф в тёмных тонах и кепка, скрывающий ярко красные волосы.

– У нас ругают за сильно яркие цвета волос, не касается это только тех, у кого они от рождения такие, так что спрячем твою шевелюру под кепкой. – Йоши схватил рюкзак, и побежал из дома, не забыв потянуть за шарф друга.

– Эй, ты так меня задушишь, подожди!

– Бежим быстрее, а то опоздаем!

3 часть

Лан-чан проводила уставшим взглядом Йоши, Мишель и Нобу, детишки побежали в школу, ну а она снова одна. К Рыжей ведьме обращаются только когда что-то срочно нужно.

«Рыжая ведьма сама по себе никому не нужна, её способность проклята» – кажется, так говорили те дети за гаражами у школы.

И ведь если подумать с Лан-чан так всегда было. Её способность – невероятная, волшебная, наверное круто – скажут тебе в первый раз.

– Ты и правда читаешь мысли? Угадай какое число я загадала!

– 45.

– Да ладно! Как так?!

– Лан-чан, а отгадай моë!

– 273, 56

– Да как так, я думал что ты не сможешь отгадать!

В начальной школе у рыженькой девчонки собралась целая толпа детей. Все наперебой просили отгадать что они думают.