Пролог

Поднимаясь с земли на колени, я пытался сфокусировать свой взгляд хоть на чем-то. Жуткая головная боль вкупе с головокружением начинала потихоньку отпускать меня, оставляя неприятное послевкусие. В этот раз для моего восстановления мне понадобилось намного больше времени. Эти жалкие сорок секунд дались мне невероятно тяжело. И перед следующей попыткой я уже задумался: а, может, не стоит? Снова переносить эту дикую боль…

Следующий раз не изменился: я осилил около 40 секунд, но при этом отошел намного быстрее. Ещё раз! снова около 40 секунд, но уже и боли стали послабее, и восстановился я практически моментально. Я понял, настало время для увеличения дозы адских мук.

Небольшая моральная подготовка перед активацией навыка, глубокий вдох, и… погнали! 10 секунд – вполне сносно себя чувствую, лишь слегка начинает двоиться в глазах. 20 секунд – появились боли в голове и головокружение, но тоже довольно терпимо. 30 секунд – давление значительно усиливается, но я по-прежнему могу более-менее видеть и различать очертания предметов. 40 секунд – снова адская боль, но я понимаю всем своим сознанием, что готов её осилить. 45 секунд – боль резкая, жгучая, острая, обжигающая и заставляющая все тело онеметь. Я испытал весь спектр боли, которая начала растекаться от головы по всему телу. 50 секунд – я снова падаю. В этот раз я точно потерял сознание, так как меня поднимает с земли эльф и смотрит бешеными, расширенными от удивления глазами. А у меня в голове пронеслось: неужели он так удивлён моей слабостью? «Слабый человек не способен и минуты продержаться в боевом трансе. Просто смешно!»

– Сколько ты находился в боевом трансе? – эльф смотрит на меня и понимает, что я ещё не совсем пришёл в сознание и не могу сразу ответить на вопрос.

Спустя пару минут снова вопрос: «Ты слышишь меня? Можешь отвечать?»

Я киваю головой.

– Понятно.

Эльф кого-то подзывает, и пока меня пытаются поднять с земли, я снова проваливаюсь и теряюсь в сознании.

«Я что? Сейчас умру?»

…

Глава 1 Знакомство с новым миром.

Новости виртуального мира. Новая ММО игра – Сотня граней, с неограниченными возможностями и невероятно продвинутым искусственным интеллектом продолжает завоевывать все большее количество игроков. Мы все чаще слышим, что после того, как люди заходят в эту игру, им больше не хочется ни во что иное играть. Даже учитывая то, что многие из новичков до этого были любителями совсем других жанров игр, они все как один говорят, что такой реалистичности не видели нигде. Кто-то шутит, что и наш настоящий мир не так реалистичен и менее насыщенен. Но мы-то с вами знаем, что в каждой шутке есть доля шутки – остальное правда…

Отложив свой телефон, где я регулярно читаю новости, чтобы быть в курсе событий, сделал очередной глоток кофе и задумчиво обратился сам к себе.

– Может, стоит и мне попробовать? А что? Институт я закончил, высшее образование получил, устроиться по специальности, все равно не получится. Отдохну чуток, побездельничаю, отвлекусь от мира реального, а там глядишь, какая-нибудь подработка подвернется. Хотя бы временная. Уж концы-то с концами свести смогу.

Эээх, осмотрев свою, практически пустую комнату, и зацепившись взглядом за старую, пыльную вирт-капсулу, я невольно задумался о своем безопасном времяпровождении в ней. Вернее, я надеялся, что оно будет безопасным, ведь я не пользовался ей с тех времен, как ушел из игры Темный лабиринт Асхи. Но в любом случае денег на другую капсулу нет, а поиграть в новую игру, захватившую внимание всего мира, мне действительно захотелось. Видимо, все дело в рекламе, которую я видел на каждом шагу и на подсознательном уровне задумывался: а что бы я сам делал в этой игре. Конечно, какие-то базовые знания об этом новом мире у меня уже были, но я решил побольше о нем разузнать, прежде, чем окунуться в него с головой.

Итак. Сотня граней – это бесконечный мир, где нет никаких стандартов, где каждый волен поступать так, как сам посчитает нужным. Где мир меняется ежесекундно, и кто знает, возможно, именно ваши решения и действия приведут к чему-то невообразимому.

Ага, понятно, что из аннотации к игре ничего непонятно. Что ж, это не проблема: я уверен, что на форуме уже скопилось достаточно информации для начинающих игроков. Ведь игре уже около двух месяцев, и этого более чем достаточно, чтобы истинные фанаты, то есть любители посидеть в лежачем положении в игре, смогли узнать о ней все, что доступно на данном этапе, и выложить это в интернет.

Из того, что сразу бросилось в глаза: Основы основ, игра Сотня граней называется не просто так. Первое – это то, что она может оказаться вовсе не так бесконечна, как это обещают разработчики. В игре дается сотня жизней, которые не так уж и сложно потерять. Это, конечно, нонсенс. И сразу же на форуме предполагают, что эти жизни по ходу игры как-то можно будет восполнить, но это неподтвержденная информация, и данные способы, если они существуют, никем не найдены. Тут же на ум приходят бессовестные агры, которые убивают игроков ради наживы, не задумываясь о том, что, возможно, обрекают их на вечную смерть. Брр, хотя про них нет ни слова, видимо, сейчас все рьяно апаются на квестах и геноциде мобов, чтобы вырваться в лидеры. А уж потом и до агров дело дойдет. Надо бы себе сразу галочку поставить, не терять бдительности.

Второе, а по важности, возможно, и первое – в этом мире у персонажа раскрываются какие-то грани, и, по всей видимости, их сотня у каждого. Как это сделать, никто не знает. Говорят, что у каждого они раскрываются по-своему и дают что-то особенное. Хм, неужели за два месяца никто так и не раскрыл ни одной грани? Или же просто не раскрывают секреты? Что-то не верится, думаю, тут ближе второй вариант, что, в принципе, логично.

Третье – при создании персонажа нет рас и классов, все изначально люди, но по неподтвержденной информации, это и не нужно, якобы в игре не может быть двух одинаковых персонажей. Все настолько индивидуально, что по ходу игры все сами собой обретут что-то свое. Возможно, даже внешность изменится. Кстати говоря, о внешности: пропорции тела можно как-то менять для удобства, но визуально ты все равно будешь напоминать себя реального из жизни. Такая вот изюминка игры, я бы даже сказал – виноградина. Ни хрена себе! А если я не хочу, чтобы кто-то меня мог узнать? Не то чтобы я знаменитость какая-то, но все же…

Немного поумилявшись мыслям о знаменитости, я решил, что теории на сегодня достаточно, и пора приступать к покорению новых вершин. Э-э, ну, вернее, не новых, а хоть какой-то вершины, а то помимо туалета в квартире, что-то никакие вершины не хотят покоряться.

– Ну что, надеюсь, не подведешь меня и не подпалишь мне ничего? – С энтузиазмом произнес я, посмотрев на свою капсулу. Протерев с нее пыль, я полез в ожидании нового мира…

* * *

Сначала была темнота. Постепенно, с появлением света, начали проявляться и другие краски, и после того, как окончательно окружение обрело видимость, будто бы я только что проморгался после долгого глубокого сна, вместо ожидаемого насыщенного мира я увидел перед глазами табличку.

Добро пожаловать в новый мир Сотня граней. Мир, в котором необъятное число путей, перемноженное на ваши неограниченные возможности, откроют вам новую вселенную. Вселенную, с которой Вы не захотите расставаться. Желаете продолжить?

Хм, я вижу кнопку «да», но не вижу кнопки «нет». Это прикол, что ли, какой-то?

– Это потому, что Вы хотите идти только вперед, к новым свершениям.

Так, а вот тут поподробней, я что-то даже не понял, это сейчас посторонний голос в моей голове был или мои мысли у меня прозвенели, пока шифер начал потихоньку съезжать с колокольни? Так и не дождавшись ответа, смело нажимаю на единственную тут кнопку – «ДА».

В этот раз краски проявились намного быстрее, и я опять вместо невероятного живописного мира увидел следующую табличку.

Какое имя вы себе желаете? 

– Сэм.

Имя занято.

– Угу, а если просто Семен.

Имя занято.

– Сэми777.

Имя занято.

– Что? Тут имена бронируют на сто лет вперед? Какого хрена тогда спрашиваете, какое имя я себе желаю? Если я все равно не смогу его выбрать?

– Сэмиртон.

Имя принято. Удачи Вам в новом мире, Сэмиртон.

– Мда, и как так вышло, что даже Сэми777 занято, а Сэмиртон – нет. Ну да ладно, мне не больно-то важно, перед каким именно именем будут трепетать подвальные крысы.

И еще одна табличка.

Они что, так людей на прочность проверяют??

Желаете ли вы подредактировать внешность?

– Хм, думаю, многие тут тратят достаточно времени, особенно девушки, но я не вижу смысла заниматься этим бесполезным делом. Уверенно жму на кнопку – «Нет».

На этот раз смена красок произошла настолько быстро, что я, может быть, и не заметил бы, что оказался уже в окружающем меня мире. Может быть и не заметил, будь я в другой игре, но тут…Сотня граней, описать это словами просто невозможно, я задохнулся от обступившей меня красоты: настолько все живое, яркое, пахнущее. Это недосягаемое, бездонное, бирюзовое небо; эта бескрайняя зеленая долина, усыпанная различными цветами; этот воздух, пропитанный чистотой, словно я стою в деревне. Наш мир действительно серый по сравнению с этим. Это что-то с чем-то. Разинув рот, я просто стоял и таращился, как истукан, перед собой, и так случилось, что передо мной появилась девушка, видимо, тоже только что зашедшая в игру.

Увидев мой бесцеремонный взгляд, она, недолго думая, произнесла:

– Ха, извращуга киберманьячный! – И с гордо поднятым подбородком, развернувшись на 180 градусов, бодро потопала куда-то. А я даже не успел осознать, что произошло, и продолжил пялиться, но только уже не перед собой, а по сторонам.

– Да-а, до чего техника дошла…

В меру налюбовавшись окрестностями, я осмотрел себя. Вид у меня был непрезентабельный: серая холщовая рубашка и, протертые почти до дыр, такого же цвета штаны. Решив совместить приятное с полезным и немного проанализировать увиденное, я просто сел.

Игроков было не просто много, их было, как мух, на том самом. И все куда-то мельтешили. Видимо, не хотели терять времени зря. А ведь говорилось, что стартовых локаций, подобных этой, любители игры, хотя больше хочется сказать – любители этого мира, насчитали более пятидесяти. Кто-то предположил, что их тоже, скорее всего, сотня. Хотя, может, они открываются по мере поступления новых игроков, и их будет даже больше с такими тенденциями, пока что это не известно, и какое расстояние между ними, тоже под загадкой, то есть насколько велик этот мир даже близко никто не знает. Если верить моим непроверенным источникам, а если быть точнее, то это не мои источники, а общедоступная информация из интернета, особо никто не задерживается в стартовых локациях. Это объясняется тем, что мало кто боится потерять те самые драгоценные жизни, потому как обговаривается: до 10 уровня убить другого игрока не является возможным. А даже если убить после десятого уровня, скорее всего, у такого обидчика игра на этом и закончится, так как у него начнутся такие проблемы, которые он не осилит на данном этапе развития. О каких именно проблемах говорится, на форуме не уточнялось, но мне особо и не интересно было. На самом деле все логично сделали: надо дать всем встать на ноги, а уж потом посмотрим: кто? кого? и под каким углом?

Но даже при всем том, что большинство быстро сваливает из этой деревушки, игроков все равно слишком уж много. Я даже боюсь предположить, сколько всего сейчас играет людей. Стало быть, всегда можно найти, с кем покачаться, но это всегда успеется, а пока я лучше попробую сам и оценю, насколько сложно одному странствовать, но при этом не придется с кем-то делиться вкусностями.

А еще надо решить, кем я хочу стать, и стараться двигаться в этом направлении. Хотя эта игра отличается от всех остальных, и чего тут ждать, я не знаю, все же стоит попробовать направить свое развитие в нужное русло. Соответственно, я буду стараться совершать добрые поступки по игре и стану каким-нибудь светлым магом, если такое тут возможно. О, или может, каким-то боевым монахом, или что-то типа паладина, например? Буду махать молотком и кричать целебные ругательства в союзника – свееетлый луч тебе в одно место! Звучит недурно, надо взять на заметку.

Насколько я помню, то мои поступки будут влиять на ветку развития, и кем я стану, поэтому спешить не стоит. Ладно, пора приступать к делу.

Пройдя немного вперед, все так же озираясь по сторонам, я понял, что понятия не имею куда идти и с чего начинать. Надо бы попробовать с местными жителями пообщаться, в стартовых локациях они всегда стараются помочь новичкам и направить их на верный путь.

О, а вот и первый претендент: стоит у крыльца и чего-то ждёт. Смотрит вон как! Наверное, на меня, ну точно какое-то задание есть! Надо бы побыстрее пойти, пока никто не опередил. Хм, странно, кстати, что игроки везде бегают туда-сюда, что-то выполняют, а избу этого деда, которого зовут Корней, как будто стороной обходят. Может быть, я чего-то не знаю? Ну да, я, как бы, нифига тут не знаю. И что с того? Значит, буду первым.

– Здравствуй, добрый человек – еще на подходе, заулыбавшись, начал я – как ваше здоровье?

– А? – недоуменно оглядываясь по сторонам, отозвался дедок лет семидесяти, который стоял примерно в таких же обносках, как и я.

– Я говорю, как здоровье, али надо чем помочь? Может, кротов каких изловить? Или травы какой-нибудь найти?

– Ты грибов, что ли, обожрался? – нахмурив брови, промолвил дед.

Что-то он совсем не похож на доброжелательного, промелькнуло в голове у меня.

– А ну пшел отсюда, балбес! Иди шарахайся в других дворах, а меня тут нечего от дела отвлекать! – продолжил недовольно Корней, уже слегка прикрикивая.

Я осознал, что стою так же, когда только прибыл сюда: раскрыв рот, таращусь, но только уже не на девчонку, а на этого хамоватого деда. Что-то я не понял, а кто помогать мне будет?

– Эм, так вы же просто стоите, от какого дела я вас отвлекаю? – Находясь в недоумении, решил уточнить я.

– А это не твоего ума дело, какое у меня дело! – Рявкнул дед.

– Я вам помощь вообще-то хочу предложить, – все не сдавался я.

– Себе помоги! Помощник тоже нашелся, голодранец босой. Сказал, проваливай, пока клюшкой не огрел! – Продолжал он свою тираду.

И вот тут меня совсем накрыло: чайник мой закипел, я стоял напыжившись, понимая, что это виртуальный мир, но я точно знал, сейчас я покраснел от ярости.

– Ах ты ж пердун старый! Совсем ахренел, что ли?! Я тут, значит, соловьем распеваюсь, помощь предлагаю, а он хамить вздумал, да еще и угрожает. Да я щас клюшку твою отберу и сам тебя огрею по кочерыжке твоей наглой, чтоб ты до костей прочувствовал всю доброту мою необъятную!

Думаю, мне показалось, но ощущение стало, будто вокруг все затихло, секунды молчания растянулись в минуты. Я уже хотел было уходить, пока действительно бед каких не натворил, как вдруг старик заговорил.

– А знаешь, есть у меня для тебя одно заданьице. Примешься?

Ошарашенно посмотрев на него, мне показалось, что я увидел блеск в его глазах, но, не придав этому значения, поспешно выпалил:

– Примусь, конечно! Для этого и подошел к вам, знал, что не прогадаю. Доброго человека издалека видно! – Снова решил придерживаться старой тактики доброжелателя.

– Это да… В общем, на другом конце деревни внучок мой живет, Лукьяном кличут. Он работает много и времени все никак не найдет, чтоб навестить меня, а я старый уже. Так вот, пойди к нему и передай от меня заморского леща, и скажи, чтобы в гости поскорее заходил, а то дед скучает.

– А? Какого леща? – Начал было я говорить, как вдруг понял, что в глазах потемнело, а в голове зазвенело. До меня дошло, что Корней отвесил мне подзатыльник, да с такой силой, что я чуть глаза не выронил, потеряв при этом 12 единиц здоровья, из имеющихся 100 на первом уровне. Я ведь даже не заметил никакого движения с его стороны. И тут тренькнуло оповещение, ну епт… не нравится мне это.

Внимание! Получено достижение «Стремление в могилу». Потеря более 10 процентов здоровья на первом уровне, находясь в мирной локации.

А где описание, что за достижение? Для красоты просто? И что мне теперь делать с этим оборзевшим дедом? Постояв в полной растерянности несколько секунд, я все же решил поиграть по его правилам.

– Хорошо, я передам ему ваше… Э, послание, – зло процедил я сквозь зубы. – Но только и награда за мой труд полагается, как никак.

– Конечно, полагается, – снова с прищуром ответил Корней. – У моего внучка и получишь, 10 медяков. За такое простое задание большего и не проси!

– Ну спасибо, думаю, мне пора. До встречи.

– Надеюсь, нет, – снова в своей манере ответил мне дед.

Внимание! Вы получили задание. Передать привет Лукьяну.

Награда 10 медяков.

Штраф за невыполнение – неизвестно.

Срок – одни сутки с момента принятия задания.

Ну, старый, это ты не мне подлянку сделал, это ты своему внуку подсобил, надеюсь, он любит лещей. Уходя прочь, бубнил я про себя, не забывая поминать его всем матом, которого успел набраться за свои 22 года жизни.

Так и идя, не замечая уже ничего по сторонам, не заметил и как дошел до противоположной стороны деревни и встал, как вкопанный. Я ведь знал, что все не так просто… Я знал, что не могу ошибаться, еще не уточнив и не посмотрев информации о персонаже, я был уверен, что это именно внук Корнея, Лукьян. Здоровенный кузнец, в руке которого был настолько огромный молот, что, кажется, если он его сейчас опустит на наковальню, под ногами треснет земля. И я инстинктивно отступил немного в сторону, чтобы, в случае чего, не провалиться под землю, ну мало ли…

Пока я подходил ближе, кстати, шаг сильно замедлился сам по себе, было время еще подумать. Если дед снял мне 12 единиц здоровья, то Лукьян точно прибьет. И что мне делать? Идти за очередным невнятным достижением – «Отчаянный самоубийца»? Или просто развернуться и пойти мочить зверьков в лесу до посинения? Что-то не везет мне с заданиями. Хотя нет, другие игроки же выполняли разные квесты, просто этого деда стороной обходили. Значит, в деревне есть адекватные люди, выдающие задания, а так намного быстрее и проще прокачиваться. Только надо бы узнать, что будет, если я откажусь от выполнения этого самоубийственного квеста. Продать свою жизнь за 10 медяков…Такая себе перспектива.

Остановившись метрах в пятнадцати от кузнеца, я сел на траву и нажал логаут. Выскочив из капсулы, попутно делая себе бутерброд, побежал смотреть, что там известно на форуме про этого странного Корнея.

Информации было немного: лишь пара бедолаг подходила к нему, которых он так же посылал куда подальше, и ведь они пошли. И все бы ничего, да только после этого у них понижалась репутация со всей деревней, обосновывая это тем, что они бездельники и отвлекают честной народ от работы почем зря. После этого информация быстро разлетелась среди игроков о том, что к Корнею строго настрого нельзя подходить, если хотите хоть какие-то поручения брать в этой деревне. Учитывая, что я зашел еще дальше, и он уже выдал мне официальный квест с наградой и неизвестным наказанием, последствия могут быть непредсказуемыми.

– Н-даа, – протянул я, откидываясь на спинку кресла. – Вот и прокачался на заданиях. Доедая свой бутерброд, я окончательно решил: будь, что будет, пойду до конца, а там, по ходу дела, разберемся с возникающими проблемами.

Быстро заскочив в свою капсулу, я оказался в сидячем положении на том же месте. Встал, отряхнув штаны, собираясь с духом, сделал глубокий вдох и быстрым шагом направился в сторону Лукьяна. Пока решимость не покинула меня, резко занес руку и встал, как вкопанный, сердце ушло в пятки, и я замер. Увидел скошенный на себя взгляд могучего кузнеца, который явно не собирался оставлять без внимания занесенную для удара руку. Он посмотрел на нее, потом снова на меня. Делая шаг назад, я начал неуверенно говорить: