Подустала я немного от Ведьмака за восемь книг, но уж теперь-то могу сказать, что поставила точку (до тех пор, пока Сапковский не выпустит новую книгу, которая, по слухам, ожидается в 2025 году). Основной роман сборника - "Сезон гроз" - бесхитростный и дружелюбный, хронологически стоит между рассказами "Последнее желание" и "Предел возможного". Почему бесхитростный - потому что сюжет вертится вокруг украденных мечей Геральта и чародейских экспериментов в Риссберге, куда, в обмен на обещание получить оружие обратно, отправляется наш герой "на помощь". По прибытии становится понятно, что если кому и требуется помощь, то самому Геральту, а исследовательская группа магов предпочла бы и дальше обстряпывать свои темные делишки вдали от посторонних глаз. Шантаж, любовная связь (как же мимо очередной чародейки пройти?), бунт на королевской свадьбе, потерявший берега некромант - вот, в сущности, и весь роман. При этом сказывается писательский и жизненный опыт автора: в отличие от первых двух частей саги со скачущим и скупым повествованием, "Сезон гроз" написан хорошим слогом, с нужным количеством средств выразительности и фирменным сарказмом, коего от тома к тому становится всё больше. Несмотря на расчлененных селян, разбросанных тут и там по страницам, история имеет атмосферу классического фэнтези, еще не омраченного разорительной войной с Нильфгаардом или злоключениями Цири в обществе Боннарта. Знания Сапковского об устройстве средневекового быта и фехтовании весьма обширны - это добавляет глубины и весомости роману. Я узнала немало нового в процессе.
Также в сборник вошли рассказы "Дорога без возврата" (к сожалению, я не помню, кто такая Висенна, поэтому для меня рассказ был ни о чем), "Что-то кончится, что-то начнется" (про свадьбу Геральта и Йеннифэр - о нем я упоминала в рецензии к "Владычице озера": добрый, веселый, немного трогательный) и один странный рассказ про кошек на пустыре и параллельную реальность, каким-то боком связанную с Бременскими музыкантами. Его я не поняла вообще.
Две вольные адаптации "классики" - "Алисы в Стране Чудес" и "Легенды о Тристане и Изольде" - понравились. В каком только ключе не рассматривали сказку Кэролла, и идея фантазий героини не нова, но подача очень оригинальная. Здесь главное действующее лицо - Чеширский кот, которому предстоит спасти дочь Лидделов от болезни, а заодно посоветовать одному учителю математики написать о произошедшем книгу. А легенда об Изольде Златоволосой всегда была моей любимой.
Завершают сборник две статьи: юмористическое пособие по написанию фэнтези (читать обязательно всем!) и проницательное размышление о популярности штампованных "Sword & Magic"-серий, выросших, как грибы после дождя, в 70-90 годы прошлого века. Во многом я разделяю мнение Сапковского - особенно в том, что касается невероятно популярных сейчас трилогий-пенталогий-ундецимологий. Что ни автор - то цикл, причем, весьма и весьма посредственный.
Я сам - а я считаю себя бдительным контролером фантастических новинок - порой отказываюсь от приобретения только что появившегося шестого тома саги, поскольку от моего внимания как-то ускользнули предыдущие пять. Значительно, значительно чаще я отказываюсь покупать том первый, если с обложки на меня скалит зубы предостережение: "Firth Book of the Magic Shit Cycle". Конечно, случается и мне, к тому же нередко, купить "Book Three" и чувствовать себя счастливым хотя бы потому, что не купил предыдущих двух, и твердо знать, что не куплю трех следующих.
Лучше и не скажешь. Я не против серий, нет. Я против бессодержательных диалогов, вялых персонажей и скучных сюжетных линий, растянутых на тысячи страниц.