Как живые: Двуногие змеи, акулы-зомби и другие исчезнувшие животные

Имя палеонтолога и доктора биологических наук Андрея Журавлева на обложке для меня стало зеленым флагом еще после «Похождения видов», которую я с большим удовольствием (хотя и не без труда) прочитала года полтора назад. Так что если вижу - значит, надо брать. Поэтому книгу «Как живые» взяла сразу - и не пожалела. И если бы увидела сначала в библиотеке, то потом обязательно купила бы - она из тех, к которым хочется возвращаться снова и снова, хотя читать было не только интересно и безумно познавательно, но одновременно и сложно, потому что автор не считает нужным слишком уж сильно упрощать информацию, и рассказывает о героях своей книги - от плезиозавра до кетцалькоатля - во всех подробностях, с обилием специальных терминов (к которым, впрочем, быстро привыкаешь). Эта тщательность заодно дает отличный успокоительный эффект перед сном (не путать со снотворным!) - перед подробными описаниями устройства плечевого пояса или особенностей строения черепной коробки у какого-нибудь стеноптеригия или плезиозавра мысли о злобнодневном отступают (жаль, что ненадолго).

Отдельно порадовали иллюстрации, хоть и черно-белые, но действительно как живые, небанальный выбор героев книги и названия глав - незабываемые и точные характеристики их персонажей: "Вид на мозг через ноздри. Шу-ю», "Рыба - циркулярная пила. Геликоприон" (!!!), "Череп-бумеранг. Диплокаул" и проч., и проч. Итого - если вы хоть сколько-то интересуетесь палеонтологией, эволюцией и историей жизни, то рекомендую горячо и от всего сердца.

зы. А еще книжка приятно тяжелая. Для многих это скорее недостаток, но мне, наоборот, нравится.

Можно ли представить,как выглядели змеи с ногами или черепахи без панциря? Что чувствовал мегалодон, проглатывая очередную жертву? Почему комодский варан может довести добычу до смерти одним укусом?

Книга Андрея Журавлёва — это не просто рассказ о древних существах, а захватывающее путешествие сквозь миллионы лет эволюции. Читаешь — и буквально видишь перед собой этих животных: их движение, охоту, борьбу за жизнь.

Палеонтология в деталях: увлекательно, доступно, научно

Я взялась за эту книгу после интервью с автором (на YouTube) — и пропала. Захотелось погрузиться в этот мир глубже, поэтому сначала сходила в Палеонтологический музей им. Ю.А. Орлова, а потом с ещё большим интересом прочитала «Как живые».

Журавлёв обладает редким талантом объяснять сложные вещи доступным языком, не упрощая их до банальностей. Он выстраивает научный рассказ как увлекательный детектив, где у каждого вымершего вида — своя загадка.

Мне особенно запомнились главы о животных, которые существуют и сегодня. Они дают возможность почувствовать эволюцию как живой процесс. Например, вот как автор описывает повадки комодского варана:

«Комодский ящер способен завалить крупную дикую свинью или тиморского оленя массой 40–50 кг, несмотря на их клыки, рога и копыта. Нападает и на одомашненных азиатских буйволов (а это 250 кг и более живого веса), кусая их за ноги или вспарывая брюхо. Потом он следует за раненым животным, дожидаясь его скорой смерти».

Но самое поразительное — его яд. Это не просто механическая атака хищника, а настоящее биологическое оружие:

«Состав "убийственного зелья" у варана достаточно разнообразен, чтобы после его укуса жертва билась в конвульсиях, истекала кровью и быстро теряла силы и разум (яд вызывает шок, не дает крови сворачиваться, резко снижает давление и расслабляет мышцы)».

Книга, которая заставляет задуматься

Кроме ярких описаний животных, книга поднимает и глубокие научные вопросы. Как, например, влияет давление на организм морских животных? Почему быстрое всплытие может быть смертельно опасным?

«На глубине под давлением в несколько атмосфер (каждые 10 м погружения добавляют 1 атм) кровь пересыщается азотом, и при быстром всплытии из-за резкого падения давления она практически вскипает. Газовые пузырьки закупоривают кровеносные сосуды, что ведет к омертвению костной ткани».

Или вот неожиданный факт: крокодиловы слёзы — это не эмоции, а способ избавления от соли!

«Особыми железами для избавления от избыточной соли без отрицательных последствий для организма обзавелись морские игуаны, змеи, черепахи и птицы (последние еще в раннемеловую эпоху). Знаменитые крокодиловы слезы – это и есть гипертонические выделения таких органов».

Вывод: читать всем, кто хочет увидеть прошлое своими глазами

«Как живые» — книга, которая вдохновляет, поражает, пробуждает жажду знаний. В ней чувствуется не только огромная эрудиция автора, но и его настоящая страсть к науке.

Оценка: 4/5 (немного сложновато представить вымерших существ, но зато современные животные — просто восторг!).
Рекомендую читать вместе с посещением Палеонтологического музея — так будет ещё интереснее!

https://t.me/nyurochka_devchurochka/419?single

У Журавлёва я уже пыталась читать Похождения видов. Вампироноги, паукохвосты и другие переходные формы в эволюции животных . Не смогла, потому что хаотичное перечисление всего, сильно пересыпанное научной терминологией, оказалось немного не тем чтением, которое я планировала.

Но эту книгу я взяла панданом к Николай Кукушкин ― Хлопок одной ладонью. Как неживая природа породила человеческий разум , ― как зум на часть, начавшуюся бактериями в сероводороде и закончившуюся вылезанием жизни из моря у Кукушкина.

В отличие от "Похождения...", в "Как живых" уже есть сквозная линия повествования: это двадцать семь описаний того, как эволюция нащупывала разные интересные варианты решения задачи выживания, от более простых к намного более сложным. Это сделало чтение сильно проще и увлекательнее. Сами примеры ― очень интересные и отобраны как-то... хорошо. Доходчиво.

Если не углубляться в детали ― про которые я, не-биолог, всё равно через пару месяцев ничего не вспомню ― магистральная идея всё равно изложена очень понятно. Вдобавок есть всякие очень интересные упоминания проблем палеонтологии типа "всё было бы проще, если бы мы знали, как сплющило эту форму ― с боков или сверху, но мы не знаем, как её сплющило".

Но. Но те самые детали. Если параллельно гуглить, чтение занимает намного больше времени, зато появляются какие-то картинки в дополнение к иллюстрациям в книге (их бы, конечно, хотелось побольше. Фото окаменелостей ― это хорошо, но раз уж в книге столько про то, как срастались и разрастались дуги, глазницы и прочие межключицы ― схемы бы мне вообще не помешали прямо в книге, а не в параллельно открытом браузере). Но независимо от того, гуглить или нет ― надо понимать, что написана бОльшая часть книги примерно так:

Довольно тонкими были и элементы нёбной части черепа – сошник, нёбная, крыловидная и другие кости. Разве что удлиненный парасфеноид с вееровидным основанием придавал ему некоторую крепость. Жаберный скелет, расположенный между черепом и плечевым поясом, состоял из нескольких мелких, слегка удлиненных гиобранхиальных элементов и едва заметных острых конических зубцов.

...И где-то на 800м экране понимаешь, что перечислений сросшихся-разросшихся-исчезнувших костей черепа и ребер всё же перебор и дочитываешь больше по инерции. Что даже обидно, потому что формы жизни увлекательны по-прежнему.

В общем, требуется... эээ, мотивация, чтобы добраться до финала.