© Андрей Величев, 2023

ISBN 978-5-0059-8377-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Волшебство без срока давности

Бабушка Даша попросила внучку съездить в деревню и посмотреть, все ли в порядке с домом. Она очень часто заводила разговоры об этом. Время от времени Ленка успокаивала ее, говоря, что уже была там, что все хорошо. Однако, прошло целых три года, как девушка не посещала дом в деревне. Все эти три года бабушка Даша жила у своей дочери, то есть Ленкиной мамы. А сама Ленка жила отдельно. Кстати, исполнилось ей уже двадцать семь лет. У нее своя семья: муж и дочка Юля. Теперь она для одних Лена, а для других Елена Ивановна. Работая в школе учителем русского языка и литературы, Лена не всегда понимала, почему выбрала именно это направление. Ей казалось, что это идет откуда-то из детства. Словно кто-то внушил заниматься преподаванием.

В школе ее поначалу часто путали с ученицей старших классов. Все потому, что лицо было как у молоденькой принцессы. Вдобавок и голос был таким необычно красивым невесомым.

Но не об этом.

После очередной просьбы бабушки Даши, Лена все же решила посетить деревню и посмотреть, все ли в порядке с домом. Благо на машине добираться туда не так далеко. Всего-то полтора часа.

Уже на подъезде увидела, как изменилась деревня. Из детства она помнила, что на улице, где жила бабушка, было много жилых домов, много людей. Теперь же неспешно прокатываясь по этим местам, девушка заметила всего десять домовладений, подающих признаки жизни.

– Печально, – вполголоса проговорила путница, приближаясь к пункту назначения.

Дом бабушки на удивление выглядел неплохо. Он практически не изменился с тех пор, как Лена посещала его в последний раз три года назад. Разве что травой заросло все вокруг. Первое время просили соседа дядю Мишу обкашивать траву, но спустя год и он покинул деревню. И после того никто не присматривал за участком. К счастью, трава хоть и заполонила все вокруг, но больших сорняков не наблюдалось.

– Так, – девушка стояла возле машины и смотрела прямо на дом, – дом на месте. Можно возвращаться.

Лена уже сделала шаг в обратном направлении, как вдруг что-то мелькнуло в памяти. Ей захотелось вновь окунуться в прошлое. Вспомнить, как проводила здесь каждое лето.

– Надо зайти, – словно приказала себе и направилась к двери, прихватив с собой ключ.

Замок поддался легко. Да и дверь не скрипнула даже. Лена вошла внутрь. Первое, что бросилась в глаза, это пыль. Она была везде. Тут уже не важно, есть ли аллергия, или нет, но несколько раз девушка чихнула.

Не спеша обошла каждую комнату, убеждаясь, что все на месте. Задержалась возле книжной полки.

– Помню, мама читала мне различные истории перед сном, – вспомнила Лена, – может, поэтому мне понравилось читать.

Пересматривая названия книг, взгляд задержался на одном из них.

– Истории про девочку, – улыбка появилась на лице, и голос приободрился, – это те самые истории, которые мне очень нравились. Помню, как я представляла себя в качестве главной героини.

Девушка взяла книгу в руки. Пролистала несколько страниц, посмотрела картинки.

– Здесь всего шесть историй, – заметила Лена, – а где еще?

Принялась искать другую книгу. Много времени тратить на это не пришлось. Продолжение историй находилось тут же, на полке.

– Так, погодите-ка, – девушка поставила первую книгу обратно, но не стала брать вторую, а все потому, что она заметила третью, – вот этого я не помню. Почему мама мне не читала ее?

Конечно, вопрос остался без ответа. Ведь мамы рядом не было. А Лена сама не замечала, что проговаривает почти все вслух, создавая тем самым хоть какое-то присутствие в доме.

Девушка взяла книгу, убедилась, что это тот же автор и та же серия книг. Хотела даже начать читать, не сходя с места, но передумала.

– Знаю. Нужно будет дочке сегодня на ночь почитать их. Заодно, и сама узнаю, что там дальше, – перевела взгляд на первые две книги, – их тоже возьму. Надо все перечитать, чтобы освежить в памяти. Да и Юльке будет понятней, если начать с начала истории.

Закончив обходить весь дом, Лена вышла на улицу, закрыла дверь на все тот же замок и положила ключ в карман. Все три книги конечно же прихватила с собой. Забрала бы всю книжную полку, но места в машине нет столько.

По пути девушка позвонила бабушке и рассказал о своей поездке в деревню. Радость бабушки Даши можно было прочувствовать даже через расстояние, разделяющее собеседников.

Книги на пассажирском сидении не давали покоя. Лене так хотелось узнать продолжение истории, что она не нарочно ускорялась. И время от времени осекала себя и сбавляла скорость.

Домой вернулась к вечеру. На улице еще не стемнело. Лена зашла в квартиру и положила книги, как вдруг вспомнила, что забыла зайти в магазин. Вздохнув, уставшая поторопилась обратно к машине. Но как только вышла на улицу решила, что не станет тратить кучу времени на путь, который можно преодолеть всего-то за несколько минут пешком. Просто идти надо дворами, там, где на машине не проедешь. Конечно, магазины были и ближе, намного ближе, но девушке нравилось конкретное место. Туда и отправилась.

Она как раз остановилась перед переходом через дорогу. Горел красный сигнал светофора. Вдруг уловила на себе чей-то взгляд. Парень на противоположной стороне дороги не отводил от нее глаз. Даже неудобно стало от такого внимания. Но Лена не растерялась и тоже смотрела на незнакомца, не отводя взгляда.

Зеленый свет дал разрешение, чтобы все могли пересечь проезжую часть. Однако тот парень не сдвинулся с места.

«Он ждет меня», – решила девушка, и уже точно, как будто направлялась к нему.

– Здравствуйте! – воскликнул парень, когда приблизились настолько, что можно было поздороваться.

– Добрый день, – автоматически ответила, хотя почти догорал закат.

– Простите, я возможно вас напугал тем, что старался не потерять из виду.

– Да, ничего страшного. Я не испугалась. Мы знакомы? – поинтересовалась Лена.

– Возможно. Ваше лицо мне показалось знакомым. Как будто я видел вас раньше. Еще в детстве.

Тут легкая дрожь скользнула по телу. Девушка тут же пробежала по обрывкам памяти, чтобы припомнить тех, с кем встречалась.

– А имя? Как вас зовут? – спросила.

– Денис, – незамедлительно ответил парень.

Девушка не могла вспомнить такого имени. Как будто она вообще никогда не знала людей с именем Денис.

– Простите, не могу вспомнить, – огорчила она.

– Ничего страшного, – парень в придачу махнул рукой, – я и сам не помню, как вас зовут. К слову, не совсем помню и нашу встречу. Однако, ваше лицо, хоть вы и повзрослели, но оно не сильно изменилось.

Действительно, многие знакомые говорили Лене, что у нее внешность сказочной принцессы. Принцессы, которая всегда остается ребенком. Порой девушке это надоедало, но вспоминая об этом перед зеркалом, ей все же нравилось такое сравнение. К тому же, в детстве она часто представляла себя принцессой зазеркалья. Вот только время то давно уже прошло.

– Мне приятно, что наша встреча вызвала у вас положительные эмоции, – Лена посмотрела на часы, – простите, меня дома ждет семья, а еще надо в магазин забежать.

– Да, да, конечно, – Денис заторопился извиняться, что отнял время.

– Кстати, меня Лена зовут, – девушка нарочно сказала именно Лена, а не Ленка. Но сразу же пожалела, что вообще произнесла свое имя.

– Лена? – на несколько секунд парень погрузился в свою память. Девушка не подала вида, но все ж надеялась, что он вспомнит их встречу, – да, и я не могу припомнить.

После нескольких минут общения и милых улыбок пожелала хорошего вечера и уже развернулась уходить, как вдруг Денис добавил:

– Не бросайте их.

Девушка остановилась, вот только не стала оборачиваться. А парень продолжил.

– Вы можете обучиться волшебству. Вы должны. Иначе все миры ждет беда.

Сердце девушки стало колотиться с бешеной скоростью. Память словно огромной волной прибила к берегу все воспоминания из детства. Все те миры, которые посетила Ленка, представляя себя героиней сказок, о которых уже забыла почти.

– Что? – она обернулась. Никого перед ней не было уже.

Бегло глазами по сторонам Лена осмотрела каждого прохожего, коих было мало. Среди них не оказалось человека, представившегося Денисом.

«Кто это был? Почему сказал про волшебство», – дорогу домой девушка не могла думать больше ни о чем, кроме этого, – «если миры ждет беда, значит с ними что-то не так уже сейчас. А если с ними что-то не так, то почему ко мне не является дедушка-волшебник, чтобы сообщить об этом? Неужели из-за того, что повзрослела, я больше не могу путешествовать в те миры? Может, моя вера в чудеса, вера в сказки не так сильна?»

В этот миг девушка забылась. Снова поставила себя на место книжной героини. Снова нужно спасать кого-то, спасать мир.

Дома девушка старалась не подавать вида, что ее гложет очень большая тайна. Да, именно тайна. Она не рассказывала мужу о своих приключениях детства. Пусть и воображаемых. Ей было страшно, что ее сочтут странной. Или вовсе психически нездоровой.

А что плохого в том, чтобы верить в сказки? Этого не объяснить людям, кто мыслит иначе.

Следующие несколько дней ничего необычного не происходило. Жизнь шла размеренно и своим чередом. Как обычно. Лене это показалось немного странным, ведь после слов о том, что ей нужно обучиться волшебству, должно было произойти что-то. К сожалению, не случилось. Погрузившись в работу, девушка отбросила мысли о других мирах. Уже десять лет не думала о них. Однако, вечерами читала истории про девочку.

Образы из этих историй оживали вновь. Лена опять представляла себя маленькой девочкой Ленкой. Уже к концу второй книги она четко решила: книжная Ленка – это и есть она. Просто повзрослев, многое забыла. Да, и дедушка-волшебник, скорее всего, как-то вмешался и забрал все те воспоминания о мирах, когда Ленка посещала их.

Из-за случайного прохожего, которого, к слову, возможно, и не было вовсе, девушка задумалась, как там все у них.

– Может, это мое воображение? – проговорила вслух, ложась спать, – не. А что если это дедушка-волшебник? Что если это он, но в облике молодого парня? Но зачем тогда так скрываться и притворяться, что не помнит меня? Странно. Каждый раз все так странно и непонятно.

Этой ночью приснился Ленке сон. Девушке давно не снилось каких-то красивых и значимых снов. Именно поэтому этот сон она запомнила.

Во сне Ленка шла по дороге. Был вечер, и уже горели фонари. Не было ни одной машины. Как будто эта дорога создана только для пешеходов.

– Она приведет меня к волшебнику.

Однако тропа вела куда-то не туда. То ли новый мир, то ли один из уже известных миров, но в ином облике. Наконец, Ленка вышла на большую поляну, очень большую поляну. А там расположился небольшой стол и пара скамеек.

– Есть кто? – девушка словно ничего не боялась, хоть опасение и присутствовало в воздухе, как верный путник.

Только лёгкий ветер ответил шелестом травы.

Подойдя к столу Ленка увидела вкусные угощенья, какие были всегда у дедушки-волшебника или у бабушки-волшебницы.

«Они где-то здесь» – мелькнула мысль.

– Дедушка! Бабушка! – почти крикнула Ленка, – все еще не понимала, в каком образе она предстала здесь, во сне. То ли взрослая, то ли маленькая девчушка.

Никого.

Вдруг из-под стола вышел кот.

– Мрр мяу.

– Ой, – немного испугалась Ленка, – ты ещё откуда? – подошла поближе, – твои угощенья?

– Мяу.

– Понятно, – ответила девушка и тут поняла вдруг, что она знает кошачий язык.

– Это потому что ты в сказке, мрр мяу, – сказал кот, опережая очевидный вопрос.

– Говорящий кот, – взгляд упал на лапы кота, – не в сапогах.

– Конечно, не в сапогах. Глупо носить сапоги, когда в них неудобно по деревьям взбираться. Да и вообще, зачем они коту.

– А что ты тут делаешь? И почему говоришь, что я в сказке?

– Потому что это сон. Сон живой, не совсем выдумка. Часто таким путём можно перемещаться между мирами, ну, и общаться с теми, с кем в обычной жизни не поговоришь.

– Значит, я сейчас в другом мире?

– Сейчас мы между мирами. Ты была здесь, или это была не совсем ты. Главное, что отсюда можешь попасть в любой мир.

– С ними что-то не так. Мне как раз нужно им помочь. Что нужно чтобы переместиться в нужный мир?

– Знать заклинание. Уметь обращаться с волшебством.

Ленка опустила голову.

– Я не умею. Мне нужно научиться, но не знаю, где учат волшебству.

Кот слез со стола и скрылся под ним.

Вдруг из-под стола уже появился молодой парень.

– А вот с этим я могу помочь тебе. Но только не здесь.

Парень протянул записку, где был написан адрес в реальном мире.

– Это почти рядом с моим домом, – удивилась Ленка.

– На соседней улице, возле булочной, – подтвердил парень-кот, – встретимся там утром. А сейчас тебе нужно хорошенько выспаться.

Ленка в тот же миг очутилась в кровати. Получилось, что она легла спать уже в самом сне. Глаза тяжелели, но мысли все ещё цеплялись за возможность снова попасть в другие миры.

Девушка уснула. Утро наступило так быстро, что выспаться ей не удалось. Выключив будильник, Ленка, обнаружила рядом с ним записку с адресом.

– Нужно научиться волшебству, – эта мысль взбодрила девушку.

Собравшись выходить из дома, сказала мужу и дочке, что скоро вернётся.

В тот миг девушка сама пока что не знала, что для неё это «скоро» затянется на долгое время.

Нужный адрес нашла быстро. Настолько быстро, что пришлось потратить всего-то несколько минут.

– Так, вот она школа волшебства, – надпись на вывеске так и звучала «Школа магии и волшебства». Мелкий шрифт на вывеске ниже Ленка не прочла. Там было сказано, что проводится обучение фокусам.

Как только вошла внутрь, её встретил тот самый парень-кот из сна.

– Доброе утро.

– Здравствуйте, – слегка улыбнулась, так как парень перед ней был в костюме кота.

– Да, это костюм кота, – ответил тот, предвидя вопрос.

Ленка не поняла, зачем он это сказал, но и не за этим она пришла.

– Во сне вы мне сказали, что здесь можно научиться магии.

– Можно.

– Что для этого нужно?

– Быть волшебником, – коротко ответил парень.

Ленка задумалась.

– А если я не знаю, являюсь ли волшебником?

– Значит, надо узнать.

– Ну, я путешествовала по разным мирам, – начала Ленка, – была в зазеркалье, в мире теней…

– Многие были, – прервал парень.

– Многие?

– Да, и я тоже был в разных мирах. Однако, я не волшебник.

Ленка совсем запуталась.

– Погодите, если вы не волшебник, то кто вы?

– Кот, – парень улыбнулся и скрылся за дверью.

Из другой двери в этот же момент вышел старик.

– Дедушка-волшебник? – Ленка хотела, чтобы это был он, поэтому приняла другого человека за него.

– Нет, нет, – поспешил разуверить старик, – я хоть и похож на него, но далеко не он.

– А как вас зовут?

– Зовите меня Мастером кукол.

Ленка удивилась, что имени он не назвал.

– Так это школа волшебства или кукольный театр? – все эти непонятные обстоятельства только злили. Времени на глупости не было.

– Отчасти. Но из-за нехватки средств мы открыли школу, где преподаём волшебство.

– Настоящее? Или фокусы разные?

– Настоящие, самое настоящее. А если вы про вывеску на окошке, то не обращайте внимание на неё. Это для отвлечения внимания различных придирчивых гостей. Не все должны знать, что волшебство реально. Пусть думают, что мы фокусам учим.