Самодийские народы (самоедские народы) – общее название ненцев, энцев, нганасан и селькупов, говорящих на самодийских (самоедских) языках. Название «самодийцы» было предложено в 1938 г. советским лингвистом Г. Н. Прокофьевым вместо старого русского названия самоеды. Самоеды (до 18 в. – самоядь, в местных говорах – самоди, самоедины) – старое русское название ненцев (самоеды-юраки), энцев (енисейские самоеды), нганасан (самоеды-тавгийцы), частью и селькупов (остяко-самоеды). Происхождение слова «самоеды» связывают со словосочетанием самэ – еднэ, «земля саамов». По-видимому, это название саамских (лопарских) племён Северной Руси было перенесено на появившихся здесь позже ненцев и затем на энцев, нганасан, селькупов.