Цитаты из книги «Народы Америки. Языки, миграции, обычаи»

. Большой научный интерес представляют находки в 1956 г. при раскопках неолитических стоянок в местечке Вальдивия на южном побережье Эквадора глиняных сосудов с орнаментом, характерным для керамики культуры Дзёмон в Южной Японии (4—3 тыс. до н. о.). Возможно, что носители этой культуры, говорившие скорее всего на айнских или австронезийских языках, были занесены в глубокой древности морским дрейфом к берегам Южной Америки. По мнению Тура Хейердала, предки полинезийцев были занесены морскими течениями от берегов Японии к западному побережью Северной Америки; они прожили там около тысячи лет, а затем переселились на Гавайские острова, откуда постепенно осваивали всю Полинезию. На острове Пасхи полинезийцы встретили более древнее население южноамериканского происхождения, частично истребили, частично же ассимилировали его. Современные исторические данные доказывают, что в 10—13 вв. норвежские мореплаватели (викинги) из Исландии и Гренландии плавали к берегам Северной Америки и. даже основали поселения в стране, названной ими Винланд (по-видимому, в районе современного Ньюфаундленда).

Языки коренного населения Америки чрезвычайно разнообразны; насчитывается до 1 тыс. языков и диалектов, объединяемых, по современным классификациям, в 169 больших лингвистических групп (Северная Америка – 56, Центральная Америка – 29, Южная Америка – 84). Главные языковые группы индейцев: в Северной Америке – атапаскская, алгонкинская, сэлиш, сиу (дакоты), хока, пенути, шошонская, кэддо, ирокезская, мускоги; в Центральной Америке – нахуа (науа), майя; в Южной Америке – кечуа, аймара, чибча, караибская, аровакская, тупи-гуарани, жез, тукано, пано, арауканская, чон и др. По своей структуре языки индейцев очень сложны, принадлежат большей частью к так называемым полисинтетическим языкам: их грамматическая система отличается обилием местоимений, преобладанием глаголов над именами и построена по принципу срастания отдельных корней и служебных частиц в одно большое слово-фразу.

Предполагают, что до прихода белых численность индейцев в Америке составляла около 50 млн. чел., в Северной Америке насчитывалось 2 миллиона индейцев, к началу XX века их осталось не более 200 тысяч. Вторжение европейцев в Америку сопровождалось бесконечными войнами, кровавыми расправами и беспощадным уничтожением целых племён и народов. Демократически избранные законодательные собрания колоний Новой Англии назначают цену за каждый доставленный индейский скальп от 50 до 100 фунтов стерлингов – плата варьировала в зависимости от того, снят ли скальп с взрослого мужчины-воина, или с женщины, или с ребенка.

Коста-Рике индейское население почти целиком истреблено. В других латиноамериканских странах порабощённое индейское население, смешавшись с европейскими пришельцами (а в некоторых странах – с ввезёнными из Африки в качестве рабов неграми), образовало современное основное население. Компактные группы индейского населения, сохранившего племенное деление, языки и этнический облик, образуют значительные меньшинства в Мексике и многих странах и областях Южной Америки (Чили и др.), а в некоторых из них (Гватемала, Перу, Боливия, Эквадор) – основную или большую часть населения. В малодоступных лесных районах в бассейне Амазонки встречаются индейские племена, ведущие примитивный образ жизни, сохранившие еще свою самобытную культуру.