Глава 1

Кадамасус увидел вокруг себя заброшенные дома из потрескавшегося камня и испытал приступ ужаса. Черные провалы окон, разбитые ограды и статуи, пустынные улицы, по которым гулял холодный завывающий ветер – все это заставило беглого колдуна съежиться. Однако маг быстро осознал, что его бегство удалось. Устройство, использующее энергию хаоса, сработало и самоуничтожилось, перебросив колдуна в другой мир. Далеко или нет, но окружающий Кадамасуса пейзаж не казался чересчур враждебным, а воздухом нового мира можно было дышать, хоть и с трудом.

«Они не должны найти меня быстро, – подумал колдун, – а если найдут, я успею подготовиться».

Оценив свои силы, Кадамасус решил сперва обследовать город. Колдун обладал силами так называемой основной триады элементов: плоть, разум и душа. Помимо этого маг знал базовые заклинания школы восприятия. Он не мог видеть будущее или смотреть в иные миры, но обследовать местность в малом радиусе было под силу.

Сперва Масус осмотрелся с помощью жизнеискателя: мир вокруг сделался черно-белым для глаз, но в этом дуэте цветов должны были подсветиться красноватые ауры живых существ. Таковых не оказалось, и тогда колдун прощупал окружающий участок города с помощью уловителя разума.

Маг закрыл глаза и сосредоточился на приеме псионических волн, которые в той или иной степени испускают мозги живых или мертвых существ. Спустя немного времени колдун понял, что вокруг него нет ни одного думающего существа.

Осталась проверка на душу. На всякий случай. Для этой цели Кадамасус использовал заклинание определения духов, но и оно не показало наличия одушевленных существ.

Нахмурившись, колдун осмотрелся уже обычным зрением и подумал:

«Если теперь на меня кто-то прыгнет, я попросту перестану верить в себя».

Подняв воротник одеяния из темной естественной кожи, маг поежился и быстро ушел с пустой улицы, решив временно спрятаться в более-менее целом одноэтажном доме, напоминающем обыкновенный квадрат из камня. Маг бегло осмотрел дом, отметив про себя его монолитность, и подумал, что это здание будто бы принесли сюда уже в готовом виде и поставили. Или дом могли сотворить с помощью магии. Строение на вид не таило угрозы, однако расслабляться пока что не стоило.

У дома оказалась странная дверь – она была сделана из камня и представляла собой плиту в палец толщиной. Дверь не держалась на петлях, как привык Кадамасус, но удерживалась с помощью специальных углублений снизу и сверху. Благодаря этим углублениям дверь могла скользить в сторону и обратно, хоть это и давалось с трудом. Словно стеклянная дверца у старого кухонного шкафа. Колдун предположил, что двери должны смазываться для легкого хода, но город выглядел заброшенным, что объясняло плохое состояние зданий.

Внутри дом делился на несколько помещений с голыми каменными стенами. Кадамасус снял тонкую кожаную перчатку и провел пухленькой рукой по шершавому камню. Холодные стены, холодный пол, отсутствие стекол на окнах. Все комнаты дома пронизывал вездесущий ветер, заставляющий мага подрагивать.

В самой большой комнате колдун обнаружил плетеную мебель: стол и два стула. Стол лежал на боку, один из стульев почти развалился, но второй выглядел нормально, хоть и не казался надежным. Невысокий и в меру упитанный Кадамасус поднял лёгонький стул, поставил его как следует и скептически осмотрел. После небольших гляделок с мебелью, колдун осторожно уселся и плавно выдохнул, когда стул под ним не провалился.

Стоило расслабиться, как навалилась дикая усталость. Кадамасус провел в бегах довольно много времени, посему требовалось отдохнуть. Отдохнуть в первую очередь умом, дабы переварить случившееся и как следует подумать о будущем.

Маг незаметно для себя провалился в сон, который резко прервался просто потому, что в разуме возникла навязчивая мысль осмотреть территорию. Как будто колдун не сделал этого сразу после прибытия в неизвестный мир. Разумеется, Масус прощупал местность с помощью магии, но не обнаружил ничего. Разве что только сейчас колдун обратил внимание на отсутствие вокруг магической энергии. Обычно, мана пронизывает природу в той или иной мере. Отсутствие в окружающем мире магической силы не говорило ни о чем хорошем.

Кадамасус осознал также, что не сможет поспать, потому что его тревожный разум попросту к такому не готов. Вокруг неизвестный мир, где может происходить вообще что угодно. Масус подумал о том, как устройство перемещение выбросило его через пространство и перенесло в пустынный город – это была великая случайность. Портал мог раскрыться где угодно. С такими рисками можно было оказаться посреди оживленного города, в жерле вулкана или в океанических водах.

Масус поправил воротник, и сделал вдох. Немного закружилась голова, но всё быстро прошло. Показалось также, что чуточку поднялось давление. Настала пора подниматься и что-нибудь делать. Обследовать город до конца и думать, что делать дальше. Если город пуст и никому не принадлежит, есть смысл обосноваться здесь на первое время.

Маг поднялся со стула и вышел на улицу. Местный сухой воздух терзал глотку, словно вместе с ним колдун вдыхал едкую пыль. Небо представляло собой свинцово-голубой купол, сквозь который колдун видел движение эфира. Первородный элемент Вселенной вызывал чувство страха, однако он клубился по ту сторону ауры, что успокаивало.

С каждой минутой на новом месте маг чувствовал себя все лучше, но не давало покоя, что большая часть города оставалась неисследованной. Решить этот вопрос Масус намеревался немедленно. Сотворив за спиной два астральных энергетических крыла, колдун взлетел и принялся летать над крышами, осматривая местность с высоты. С помощью полета ничего не стоило промчаться над всем городом за короткое время и понять его размеры. Мысленно маг поделил поселение на пять частей: север, юг, восток, запад и центр. Ни в одной части не было ничего, что можно было бы классифицировать как живое существо. Тем более представляющее угрозу.

После разведки колдун заметно успокоился и даже подумал о том, чтобы вернуться в тот небольшой домик, где стоял плетеный стул. Однако интерес к домику пропал, когда в центре города колдун обнаружил настоящий особняк. Тяжелый, каменный и мрачный. Если где и жить, то явно там, а не в кубической хижине с подвалом и двумя комнатами.

Особняк и правда оказался ничего: три этажа, множество окон, просторная веранда и тяжелая дверь, валяющаяся на полу в виде каменных осколков. Возможно, кто-то сильно хотел выйти. Или войти. По расположению осколков было трудно судить – они лежали повсюду.

Обследовав дом, колдун отменил крылья и удовлетворенно кивнул – большой особняк с кучей комнат идеально подходил, чтобы обосноваться. На третьем этаже маг нашел просторный кабинет с выходом на балкон. Выйдя на воздух, колдун осмотрел пустой город. Пустота и запущенность поселения заставляла беглого колдуна чувствовать себя тревожно. Чей это город? Вернее, чей он был? И что будет, если Кадамасус возьмется приводить здесь всё в порядок?

Посмотрев в серое небо, колдун решил прогуляться по своим новым владениям. Возможно, ещё рано так называть неизвестный город, однако в голове маг уже строил планы о том, как отстроит тут все по-своему, будет усиливать оборону и армию. Но сперва нужно было привыкнуть к заброшенному городу, и для этого Кадамасус решил прогуляться по его улицам.

Для спокойствия маг все же призвал два призрачных воина, вооруженных мечами. На это ушла примерно половина сил, но в любой момент колдун мог развеять слуг и вернуть потраченную на них ману. Одного воина колдун решил оставить на страже дома, а со вторым отправился на прогулку, за время которой Кадамасус рассчитывал осмотреть город уже подробнее и как следует подумать над дальнейшими действиями. Следовало придумать первый шаг, который заложил бы основы тактики поведения в новом месте. Выйдя из особняка, маг направился вниз по улице, настороженно глядя по сторонам. Призрачный воин бесшумно шагал чуть позади.

Неизвестный город напоминал поселок городского типа. Плохие дороги, низкие дома и даже при использовании фантазии трудно было представить, что это место когда-то было богатым. Прогулка продлилась больше часа, и за это время Кадамасус солидную часть города – настолько он оказался невелик. Ничего нового. Поселение было заброшено, и на глаза не попалось ничего ценного. Дома пусты, и если что-то и осталось, то это мебель. К слову, колдун вспомнил про обломки мебели, что видел в особняке. Если в обычных домах она была плетеной, то в особняке Кадамасус нашел обломки нормальных деревянных стульев. Это навело колдуна на мысль о том, что дерево может быть ценным в этом мире. Однако Кадамасус не был природным магом, так что на этом поприще он явно не планировал заработать.

«Я мог бы создавать мебель из костей, плоти и застывшей крови», – размышлял колдун, но быстро пришел к выводу, что торговать мебелью выше его достоинства. Ну, если только в крайнем случае.

Подумав о мебели, маг решил вернуться в особняк и сотворить в кабинете хотя бы стол и стул, но быстро отверг эту идею. На создание предметов нужно было потратить магическую силу, которая не восстановилась бы, пока сотворенные предметы существуют в мире. Таков был закон сохранения магии, и это превращалось в серьезное ограничение для колдунов, вынуждая их искать силу в окружающем мире или и вовсе в других мирах. Таким образом создавать уют с помощью магии было весьма расточительно. Но несмотря на это Масус все же решил вернуться в особняк.

Развернувшись, колдун вместе с охранником направился обратно, но резко остановился и прислушался. Ушей коснулся противный вой, и этот вой приближался. Кадамасус отдал призрачному воину команду приготовиться. Пронзительный вой нарастал и был уже совсем рядом. Колдун толком не знал, к чему нужно готовиться и начал прощупывать местность, как вдруг ощутил всплеск духовной силы. В переулках слева от мага показалось сияние, и вскоре Кадамасус узрел источник воя.