В тот день я собирался уйти с работы пораньше. Поэтому, когда в дверь кабинета осторожно заглянула дежурная медсестра, я уже начал приводить в порядок бумаги на моём столе.

– Тут к вам какой-то псих рвётся, – сообщила она, – Мы его пока у регистратуры задержали.

– Псих? – я на мгновенье задумался, – У меня на сегодня, вроде, больше никого не было…

– Он без записи, – сказала медсестра, – Не хочет записываться и, вообще, ни имени, ни причины не называет…

– А почему вы решили, что он псих? – спросил я.

– Так вы бы его видели! – дежурная медсестра изобразила глазами что-то непонятное и добавила, – Пришёл и говорит: «Мне срочно нужно увидеть психиатра!»

– Значит, не именно меня, а просто психиатра? – уточнил я.

– Да, – медсестра кивнула головой в белой шапочке, – Но он наотрез отказывается заполнять анкету и не хочет записываться на приём… Может, вы с ним поговорите?

– Ну хорошо, – сказал я, – Давайте его сюда.

Дежурная медсестра тут же умчалась обратно в регистратуру, и через минуту в мой кабинет вошёл неказистый мужичок неопределённого возраста. Выглядел он, действительно, неважно – возраст, курение, алкоголь и парочка хронических болячек основательно прошлись по его внешности. Глаза у моего посетителя были красные от бессонницы, да и вообще был он весь какой-то осунувшийся и измученный…

Вместо приветствия мужичок промычал что-то нечленораздельное, что скорее всего соответствовало «здрасьте, доктор». Должен сказать, что в дальнейшем повествовании я взял на себя смелость перевести все его слова и выражения в более-менее приемлемые формы – словарный запас моего посетителя был совсем невелик, и он использовал массу нецензурных выражений и ненормативную лексику чтобы придать своей речи хоть какую-то связанность и осмысленность.

– Проходите, пожалуйста, – сказал я, – Садитесь вот здесь. Рассказывайте, что там у вас…

Мужичок нерешительно сел на стул и мучительно подбирая слова спросил:

– Доктор, вы давали клятву этого… Этого… Как его?.. Гиппопотама?..

С трудом выговорив столь сложное для него слово, он вдруг почувствовал, что сказал что-то не то, и замолчал глядя на меня несчастными глазами.

– Гиппократа, – поправил я его.

– Вот-вот! – мужичок снова оживился, – Вы можете мне помочь, но чтобы менты не узнали?

– Вы совершили какое-то преступление? – спросил я.

– Не совсем…

– Тогда причём здесь?… – начал было я, но он тут же торопливо объяснил:

– У меня условно-досрочное освобождение, и если менты узнают, то меня снова посадят…

– А про что они могут узнать?

– Вот я и хочу, чтобы вы мне помогли и не сдали меня ментам! – воскликнул мужичок и вдруг всхлипнул и начал вытирать навернувшиеся слёзы…

– Хорошо, – сказал я, – Вы мне расскажете, что с вами случилось, а с Гиппократом и милицией я сам разберусь. Если ваше преступление достаточно серьёзно, то это будет уже моей дилеммой. Как врач, я прежде всего хочу вам помочь. Как вас зовут?

– Аркадий, –