Глава 1

Событие первое

Как всегда перед выходом в поход навалилась куча дел. Князь Пётр Дмитриевич Пожарский меньшой вполне себе понимал, что война с Речью Посполитой может затянуться и стремился, где только возможно, «соломки подстелить».

Он давал указания Зотову и Крчмару по строительству асфальтовой дороги до Нижнего Новгорода и параллельного ей железнодорожного пути, когда в кабинет постучал стрелец и сообщил, что прибыли непонятные переселенцы. Пришлось одеваться, на улице хоть и заканчивался март, но было ещё холодно, а вчера даже снег пролетал. Пока добрался до медведей, переселенцев уже развернули в карантин. Там он их и догнал. Зрелище и, правда, было ещё то. Приехали индусы. В длиннополых белых, ну, вернее, когда-то белых балахонах и с чалмами на голове. Или у индусов это не чалмой зовётся?

Пётр и забыл уже, что дал задания Ост-Индийской датской компании найти и привезти из Индии строителей и резчиков по камню. И ведь, похоже, датчане справились. А вот интересно, англичане, захватив Индию, вернее, кучу княжеств расположенных на Индостане, видели ведь и Тадж-Махал и прочие великие здания, а к себе строителей из Индии не повезли и ничего подобного у себя не построили. Почему? Хотя у них ведь «бремя белого человека», нужно нести просвещение дикарям, а перенимать, что-либо у дикарей, разве можно. У них можно «перенимать» только драгметаллы и самоцветы. А, потом ещё чай добавился и слоновая кость.

Как там писал сэр Редьярд Киплинг, автор любимого детворой «Маугли»?

 
Неси это гордое Бремя – Родных сыновей пошли
На службу тебе подвластным народам на край земли
На каторгу ради угрюмых мятущихся дикарей,
Наполовину бесов, наполовину людей.
 

Приобретённое Данией у раджи Танджура в Индии поселение Транкебар в ста пятидесяти милях от Мадраса сейчас усиленными темпами, в основном на деньги Петра, превращается в крепость Дансборг. Отдачи от этого проекта пока никакой. Хотя, один раз слоновую кость завезли. Слоны с большими бивнями в Африке, индийские практически ручные и бивни у них маленькие, да и никто не уничтожает их там сотнями, только умерших от старости расчленяют и продают белым белую слоновую кость. Они там из неё пуговицы делают. Нет. Ещё безвкусные диадемы. Потом будут биллиардные шары. Варвары, что с них взять? Пётр выделил всю привезённую кость ювелирам и резчикам по дереву, тому же Щеглу. Вместе придумали инструменты, всё же слоновая кость значительно твёрже дерева, и стали резать вполне покупаемые и очень не дешёвые вещицы. Пётр тоже поучаствовал. Он «изобрёл» бор машинку с ножным приводом. И наблюдая за первыми опытами Щегла по её освоению, вдруг сообразил, что нужно срочно ещё и новую отрасль медицины изобретать – стоматологию. Зубы, понятно, и сейчас рвали, но вот сверлить их и лечить никому в голову не приходило. Стоматологию-то изобрёл, а вот цемент для пломб пока хромает. Пломба получается очень недолговечная. Интересно, а из чего их делают в двадцать первом веке?

Далеко эта самая Индия. Со слов сопровождающего индийских мастеров датчанина они сначала плыли четыре с половиной месяца от Мадраса до Копенгагена. Потом после недельного отдыха попали сразу в два шторма в Северном и Балтийском морях. Потом почти два месяца добирались из Риги до Вершилова. Получилось полгода с лишним. Видно было, что бедные индусы страшно устали. Так ведь ладно бы приехали мужчины. Дудки. Приехали целые семейные кланы. Мастеров всего семь. Два архитектора, три резчика по камню и два, (назовём их прорабами) мастера строителя. А людей из солнечной Индии прибыло почти сто человек. Одних детей несколько десятков. Жёны, братья, родители, братья жён, жёны братьев. Интересно, как датчанам удалось убедить мастеров ехать в такую даль и в такой холод? Оказалось просто, никто их мнения особо не спрашивал. Дали радже деньги, а раджа дал команду. Дисциплина, блин.

Сопровождающий индийских переселенцев Нильс Фредериксзон оказался просто молодцом. Он во время этого долгого путешествия вдолбил индусам худо-бедно приличное знание датского. Лучше бы русского, но за неимении гербовой пишем на туалетной. Пришлось и этого товарища оставить в Вершилово. Хоть он и запросил в год сто рублей. Полковник Петру дешевле обходится. Ладно, не разоримся. Через де Фредериксзона удалось пообщаться с мастерами, пока их в баню не загнали. Никто ничего про Тадж-Махал не слышал. Может, его и не построили ещё. Да и Индия не маленькая и очень раздробленная страна. Пётр предложил им построить для себя буддийский храм и нарисовать проект небольшого дворца. Камнерезам показали кусок известняка из местных карьеров. Ну, нет песчаника в Нижнем.

Всё. Пусть проходят карантин. В Индии, поди, полно экзотических болячек. Нужно докторам наказать внимательно их проверить, в том числе и на глисты. Мастера – это хорошо. А вот глисты – это плохо. С ними в Вершилово боролись уже шесть лет. Вроде, более-менее победили. Сначала начинать не хочется.

Выполнили датчане и сопутствующее поручение Петра Дмитриевича. Они привезли несколько обезьян в клетках, скорее всего это мартышки. Не сильно в обезьянах генерал Афанасьев разбирался. Ну, разве что шимпанзе от гориллы отличит. Кроме обезьян пригнали и пару буйволов. От Риги их пришлось везти на санях и даже укутывать в тряпки. Не Индия у нас. У нас Россия. Морозы в феврале те ещё. Тем не менее, буйволов довезли. И даже, кажется, не простудили. Будет очередная головная боль у Охлобыстина с Костей Фоминым. Им ведь буквально пару недель назад младший Буксбаум из Португалии быков привёз шесть штук, точнее три быка и три коровы. Говорит, что самых больших выбирал. А что, быки до полутора метров в холке, не маленькие животинки. Теперь можно попробовать пойти по пути товарища Гитлера и скрестить их с турами. Сами туры тоже ещё по одному телёнку принесли и того их уже восемь стало. Плюс двух коровок быки огуляли. Тоже скоро телята появятся. Должны спасти этих гигантов от вымирания.

Ладно, вернёмся к железной дороге.

Событие второе

Жан Луи де Ногаре де Ла Валетт герцог Д’Эпернон прибыл в Париж поздно вечером.

Был конец марта, там, на юге в Бордо, уже цвели каштаны и абрикосы, а в Париже шёл нудный дождь, и было холодно. Герцог не был в столице уже три года. Проклятый кардинал вынудил его под угрозой отлучения от церкви удалиться от дел. Пришлось уехать в своё имение Кадийяк близ Бордо. Ссылку обставили смешно. Уехал герцог в качестве губернатора Гиени. Три года зимой и летом он трудился над украшением этой сельской резиденции. Раз уж суждено провести там остаток жизни, то нужно превратить Кадийяк в роскошный цветущий сад.

И всё из-за этого жирного недоноска – архиепископа Бордо. Жаль ему не дали насадить этого каплуна на шпагу. Правда и сам Жан Луи виноват, затеял схватку посреди улицы. Это была уже вторая ссылка за последнее время. Завистники заставили Людовика XIII изгнать д’Эпернона в Мец в 1618 году. Вслед за тем Ла Валетт освободил Марию Медичи из Блуа, куда она была сослана после казни Кончини, и устроил её примирение с сыном. После этого он ещё пару лет блистал при дворе.

Сейчас в Париж его привело несчастье. Тяжело заболела мать его жены. Герцог в 1622 году взял в жёны дочь маркизы де Вернейль от связи с покойным королём. Жан Луи де Ногаре де Ла Валетт герцог Д’Эпернон был уже не молод, пару недель назад он отметил свой семьдесят первый день рождения, и тащиться через всю страну весной по распутице не хотелось, но это был веский повод появиться в Париже и герцог пустился в путь.

Утром его разбудил несмолкаемый колокольный звон. Что-то случилось? Герцог отправил слугу на улицу, чтобы тот разузнал, что происходит. Вернулся малый буквально через пару минут, герцога даже ещё одеть не успели.

– Ваша Светлость, убили кардинала Ришельё! Англичане ночью ограбили Нотр-Дам-де-Пари. Кардинал с гвардейцами утром поехал туда, а из толпы кто-то выстрелил несколько раз, убили и кардинала и с ним отца Жозефа дю Трамбле, которого прозвали «серым кардиналом», – выпалил старый Анри, непрерывно крестясь, – Что теперь будет?

А что теперь будет? Герцог в молодости был одним из двух самых близких миньонов короля Генриха III («архиминьон» или «полукороль»). На протяжении нескольких лет после гибели Генриха IV – один из самых могущественных людей Франции, союзник Марии Медичи, командующий королевской пехотой. После смерти Генриха III д’Эпернон долго отказывался признать Генриха IV и подчинился ему только в 1595 году. В начале века возглавлял происпанскую партию католиков, добился упрочения позиций во Франции общества Иисуса и продолжал из-за кулис интриговать против Генриха IV. После гибели последнего некая мадемуазель д’Эскоман, находившаяся в услужении у королевской фаворитки маркизы де Вернейль, публично заявила, что убийца короля, Равальяк, действовал по указанию маркизы и д’Эпернона. Парижский парламент приговорил обвинительницу к пожизненному заключению за клевету. Сколько денег и влияния пришлось использовать, чтобы добиться этого приговора. Вечно женщины не умеют держать язык за зубами.

Теперь его главный враг убит. Король, наверное, в панике. Как вовремя он оказался в Париже. Пора появиться при дворе. Англичане? Скорее всего, герцог Бекингем. Став первым министром кардинал отверг союз с Англией и её премьер-министром герцогом Бекингемом, которого Ришельё считал шарлатаном и авантюристом. Шарлатан не шарлатан, а с Арманом Жаном дю Плесси, герцогом де Ришельё покончил. Нужно срочно писать письмо Марии Медичи и отправляться во дворец. Удача не приходит одна. Может его время снова пришло.

Событие третье

Король умер! Да здравствует король!

Есть ли хоть один царь, король, император, султан и прочая и прочая про которого (которую) после смерти не наговорят гадостей? Бывают ли хорошие монархи? Если венценосец был добрый человек, отменил смертные казни, прощал врагов, снизил налоги, то его обзовут бесхребетным и трусом и решат, что именно из-за этого после его смерти на страну обрушились несчастья. Распустил людишек. Если монарх твёрдой рукой навёл порядок в стране, прирастил территорию, поставил на место зарвавшихся феодалов, то, без всякого сомнения, назовут тираном.

Королева Виктория была, наверное, единственным исключение. Но умерла не она. И на трон села не она. 27 марта 1625 года скончался английский король Яков I, которому наследовал его сын Карл I. Новый король Англии, Шотландии и Ирландии был из той же династии Стюартов. Молодой человек ещё не знал о том, как печально закончится его правление. А если бы знал? Что-то поменял? С точки зрения монарха любой страны он вёл своё государство в нужную сторону. Укреплял единовластие, боролся с сепаратизмом провинций, стремился к тому, чтобы на всей территории, которая ему досталась, возобладала одна религия. Пытался упорядочить налоговую систему. Строил флот. Всё делал правильно. Дипломатичности не хватило. И что в результате? Гражданская война и казнь. Ну, до этого ещё далеко.

Карл I был не первым, а вторым сыном короля Шотландии Якова VI и Анны Датской. Он родился 19 ноября 1600 года в Данфермлайнском дворце в Файфе, Шотландия. В детские годы Карл не отличался особенными способностями, он поздно научился ходить и говорить. После того, как его отец в 1603 году стал королём Англии под именем Якова I и переехал в Лондон, принц Карл ещё некоторое время оставался в Шотландии, будучи крайне болезненным ребёнком, трудно переносящим переезды. Даже значительно позже, достигнув зрелости, Карл I продолжал испытывать проблемы со здоровьем, и был не великаном – всего 162 см.

Наследником престола Англии и Шотландии был старший брат будущего короля Карла Генри, принц Уэльский, на которого возлагались большие надежды в английском обществе. Карл в 1603 году получил шотландский титул герцога Олбани, а в 1605 году стал в Англии герцогом Йоркским. Однако в 1612 году принц Генри неожиданно скончался, и Карл стал наследником короля Якова I, принцем Уэльским и графом Честерским (с 1616 года).

Пять лет назад в 1620 году отец начал переговоры о браке принца Карла с испанской инфантой. При этом английский парламент прямо встал на дыбы, по их мнению, Англии нужен союз с протестантским государством. И тут неожиданно в дело вмешался фаворит короля Джордж Вильерс, 1-й герцог Бекингем. В последнее время герцог сошёлся с юным принцем и стал его лучшим другом. Бекингем и предложил отправиться в Испанию и взять заключение брака в свои руки. Сказано – сделано. Только получилось не очень. В 1623 году два авантюриста вместе совершили путешествие в Мадрид и лично вмешались в переговоры о браке. Однако личная неприязнь между герцогом и испанским королевским двором, а также требование испанцев о переходе Карла в католичество расстроили переговоры, и свадьба не состоялась. Более того, Бекингем и принц по возвращении в Англию выступили за разрыв отношений с Испанией и объявление войны. Вот здесь парламент долго уговаривать не пришлось, и уже в 1624 году английский экспедиционный корпус высадился в Нидерландах для ведения военных действий против испанской армии. Одновременно начались переговоры о браке Карла и Генриетты-Марии, дочери Генриха IV, короля Франции.

С французской принцессой Карл познакомился за два года до свадьбы. Их первая встреча состоялась в 1623 году в Париже, где Карл, на тот момент принц Уэльский, был проездом: вместе с герцогом Бекингемом он направлялся в Испанию, где собирался обсудить возможный брак с инфантой Марией Анной. Авантюра закончилась неудачей, но Карл запомнил четырнадцатилетнюю девушку с кудряшками и пухленькими щёчками.

О возможности жениться на французской принцессе вместо испанской намекнул Бекингем на обратной дороге. Вообще, герцог сильно влиял на молодого Карла. Принц знал о гомосексуальной связи выживающего из ума отца с Джорджем Вильерсом, он даже присутствовал на заседании тайного совета, где зачли письмо отца герцогу. «Молю Бога о нашем брачном союзе на Рождество. Да осенит тебя благословение Божье, жена моя, да пребудешь ты утешением великим своего старого отца и мужа». Это было слишком. Через пару месяцев король скончался. Можно сказать, неожиданно. После смерти короля Якова I прошёл слух, что Бекингем его отравил. Только Карл знал, что это не слух. И не рука Бекингема отравила короля, это сделала «рука судьбы», «рука божья». Ничего что на ней был тот самый перстень, что король подарил своему фавориту. Всем стало лучше.

Сейчас в личных покоях Карла находилось три человека. Понятно, был Бекингем. Третьего герцог привёл сам. Когда он представил Карлу этого человека, то невзначай бросил взгляд на свою правую руку. Ого! На руке Джорджа сиял великолепный перстень с чудесно огранённым изумрудом. Не за дёшево привёл лорд-стюард Вестминстера и лорд-адмирал Англии этого просителя. Член совета директоров Ост-Индской компании, член специальной государственной комиссии по торговле, которая представляла собой совет экспертов из Сити при старом короле. Богатый торговец. Уже не молод, за пятьдесят. Будет просить должность при дворе для сына или дочери, решил Карл, внимательно разглядывая Томаса Мана. Ошибся.

– Ваше Величество, я хочу рассказать о своём путешествии в Российскую империю и если, Ваше величество позволит, дать вам несколько советов, раз уж я состою в совете по торговле, – поклонился толстячок.

– Ого, вам не нужно должности при дворе для сына? – приятно удивился Карл и откинулся на спинку стула, – Российская империя? Это где?

Толстячок опять поклонился и начал молоть чушь.

– Так теперь называется страна, которую мы знаем как Московия.

– А она где? Хотя, это где-то за Швецией. Там всегда холодно. И кто же теперь называет эту занесённую снегом Московию империей? – Карл веселился. На самом деле развлечение.

– Ватикан, Франция, Швеция, Дания, Польша, – начал перечислять советник и Карл перестал улыбаться.

– И насколько велика и сильна эта «империя»? – настроение испортилось.

– Сколько времени заняло ваше путешествие, Ваше Величество, в Мадрид. Несколько месяцев, – сам ответил торговец и позволил себе улыбнуться, – Дорога от Польши до середины этой империи на восток займёт больше года. Насколько она сильна? Вы ведь слышали название «Пурецкая волость», Ваше Величество? Она находится в двух месяцах быстрой езды до границы со Швецией. Бывшей границы. Недавно Российская империя забрала себе после непродолжительной войны две трети территории Шведского королевства, а за год до этого треть территории Польши. Сейчас они готовятся к войне с Польшей снова. Думаю, ещё треть откусят. Это самая сильная страна в Европе.

– Стоп, стоп! – Карл даже замахал руками на этого торговца, – Если это так, то почему об этой империи никто ничего не знает?

– Не знал, Ваше Величество. Словосочетание «Пурецкая волость» знают все. На вашем секретере лежит их бумага, стоит их чернильница и в стаканчике две их перьевые ручки.

– Действительно. Что же за совет ты решил дать нам «советник»? – всё это снова начинало нравиться Карлу. Таинственная империя, чудесная «Пурецкая волость» со своими диковинами.

– Сейчас Франция, Дания и Швеция строят в их столице Москве здания, которые будут называться «Посольства». В них будет постоянно находиться послы этих держав. Это позволит быстрее сноситься между дворами и естественно в два раза быстрее получать новости. Кроме того послы могут отстаивать государственные и торговые интересы своих стран и граждан. Мой совет прост, нужно и вам, Ваше Величество отправить делегацию в Москву и начать строить там «Посольство». Второй совет касается всё того же. Нужно, чтобы наше «Посольство» было не хуже чем французское или посольство Святого престола, которое тоже уже, наверное, строится. Я был в дороге почти три месяца. А об открытии посольства Ватикана поговаривали.