В биосфере нашей планеты различают следующие компоненты:
– живое вещество (совокупность всех живых организмов);
– биогенное вещество (минеральные продукты органического происхождения, созданные в результате жизнедеятельности организмов нефть, каменный уголь, газ, торф и др.);
– косное вещество (все, что образовано без участия живых организмов);
– биокосное вещество, которое создано совместно живыми организмами и процессами неживой природы (например – почва или ил).