Проходя по Екатеринославской губернии и останавливаясь у крестьян, я вел с ними долгие беседы на разные темы. Гетмана Скоропадского они решительно и единодушно осуждали.
– Это был панский царь, – говорили они, – панам землю роздал, а нам – ничего.
Сепаратистских идеалов Петлюры они совершенно не разделяли и вообще не интересовались им, считая его чем-то вроде чудака, психопата.
– Какие мы украинцы, мы русские, – заявляли они, – только мы – казаки.
Дело в том, что левобережные хохлы – прямые потомки запорожцев – гордились своим прозвищем «казаки» и мечтали о восстановлении Запорожского казачества. Больше всего симпатизировали, однако, крестьяне батьке Махно.
– Ему помещиков не надо; мы их тоже не хотим, – говорили они.
– Земля наша; забирай что хочешь; это дело подходящее. Он бьет жидов и коммунистов и нам их тоже не треба.