В качестве нейромедиатора дофамин вызывает чувство удовольствия или удовлетворения. Он в больших количествах вырабатывается в организме во время положительного, приятного опыта – приема вкусной пищи, секса, просмотра интересной картины, победы в игре и т. п. Выработку дофамина вызывает не только непосредственное переживание положительного опыта, но и мысли о нем – воспоминания или даже мечты. Так что мечтать и в самом деле не вредно. В качестве «нейромедиатора удовлетворения» дофамин входит в так называемую «систему вознаграждения» (она же – «система внутреннего подкрепления»), которая регулирует наше поведение при помощи положительных реакций на действия. Регуляция эта основана на желании заново пережить положительный опыт. Система вознаграждения тесно связана с обучением – при получении удовольствия в коре головного мозга формируются определенные причинно-следственные ассоциации, побуждающие нас испытать это удовольствие снова.