Митохондрии – это своеобразные энергетические станции клетки. Здесь перерабатываются (подвергаются окислению) органические вещества – жирные кислоты и пировиноградная кислота, конечный продукт метаболизма глюкозы. Извлекая энергию из этих кислот, митохондрии синтезируют молекулы аденозинтрифосфата (АТФ), о котором говорилось во второй главе. Митохондрии имеют сферическую или эллипсоидную форму. Мембран у митохондрии две – гладкая внешняя и складчатая внутренняя, которая образует множество поперечных перегородок, называемых «кристами». На этих перегородках и происходят химические реакции по «переработке» энергии. Для чего нужна такая переработка? Для того, чтобы использовать АТФ в клетке. Клеточные структуры могут извлекать энергию только из этого вещества. Проще говоря, митохондрии переводят поступившую в клетку энергию в легкоусвояемую форму.