Глава 1: Исчезновение Сергея Лебедева

Офис Елены Громовой утопал в приглушённом свете холодного октябрьского дня. Ветер за окном беспрерывно трепал голые ветки деревьев, что делало обстановку в агентстве ещё более угрюмой. Елена сидела за своим столом, внимательно просматривая последние заметки по недавнему делу. Слишком много бумаг, слишком много рутинной работы – ей не терпелось заняться чем-то более серьёзным.

Тихий звон колокольчика над входной дверью отвлёк её от размышлений. В офис вошла женщина – высокая, изящная, но, судя по её походке, сильно вымотанная. Она выглядела так, словно не спала несколько ночей. Стильное серое пальто, дорогие туфли и небрежно повязанный шарф говорили о её принадлежности к высшему обществу, но её лицо было напряжённым и озабоченным.

– Здравствуйте, – женщина попыталась улыбнуться, но улыбка вышла неубедительной. – Мне нужна ваша помощь. Меня зовут Дарья Лебедева.

Имя сразу заставило Елену насторожиться. Оно звучало знакомо, и не без причины. Сергей Лебедев – один из самых известных адвокатов города, чья фирма представляла интересы крупных бизнесменов и политиков. Он был фигурой публичной и, без сомнения, влиятельной.

– Присаживайтесь, – Елена жестом указала на кресло напротив стола. – Чем могу помочь?

Дарья села, аккуратно сложив руки на коленях. Видно было, что она на грани – словно держалась из последних сил.

– Моего мужа… Сергей пропал, – голос её дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. – Уже три дня я не знаю, где он. Никаких звонков, никаких сообщений. Это… не похоже на него. Обычно он всегда на связи, особенно когда его ждёт важная встреча или клиент.

Елена внимательно наблюдала за женщиной. В её глазах мелькала тревога, но было что-то ещё, что настораживало – словно Дарья пыталась что-то скрыть.

– Почему вы пришли ко мне, а не обратились в полицию? – спокойно спросила Елена, пристально глядя в глаза Дарьи.

Дарья на мгновение отвела взгляд, словно обдумывая ответ.

– Я была там, – призналась она. – Они открыли дело, но… я чувствую, что они не торопятся. Для них это просто ещё одно исчезновение, а для меня – это моя жизнь. Я боюсь, что если не сделать что-то сейчас, будет поздно.

Елена задумалась. Она часто сталкивалась с подобными делами. Люди приходили, отчаявшись найти своих близких, и чаще всего они скрывали важные детали, пытаясь защитить кого-то или что-то. Возможно, здесь было что-то похожее.

– Расскажите подробнее, – сказала Елена, откидываясь в кресле. – Когда вы в последний раз видели Сергея? И что происходило до его исчезновения?

Дарья глубоко вздохнула, словно готовясь к долгому разговору.

– В последний раз я видела его три дня назад. Он собирался на встречу с клиентом в своём офисе. Это был обычный вечер, ничто не предвещало беды. Мы немного поговорили перед его уходом, ничего особенного. Но с тех пор – тишина. Я звонила его секретарю, коллегам, друзьям – никто не видел его после того вечера. Машина осталась в гараже, а телефон был отключен.

Елена записывала каждую деталь, задавая точные вопросы. Дарья отвечала на них механически, будто повторяла эту историю уже несколько раз. Но Елена ощущала, что за её словами прячется нечто большее.

– У вашего мужа были враги? – внезапно спросила Елена, не отрываясь от записей.

Дарья нахмурилась.

– Враги? Сергей всегда был осторожен. Конечно, его работа – это постоянные конфликты с конкурентами, неудовлетворённые клиенты… Но враги? Нет, я не могу вспомнить никого, кто желал бы ему зла. По крайней мере, не настолько.

Елена кивнула, но внутри неё росло ощущение, что дело не такое простое, как кажется на первый взгляд.

– Дарья, – начала она, слегка наклонившись вперёд, – я привыкла работать с фактами, и, честно говоря, часто мои клиенты скрывают что-то важное. Это может не казаться значимым для вас, но может быть решающим для меня. У вас нет никаких предположений? Ничего странного в поведении Сергея в последнее время? Может, что-то, что он пытался скрыть от вас?

Дарья напряжённо молчала. Видно было, что она борется с собой. После минуты молчания, она тихо произнесла:

– Я не знаю… Возможно… Сергей в последнее время был слишком погружён в работу. Он много говорил о новом клиенте, о каком-то важном деле, но не рассказывал подробностей. Я пыталась выведать что-то, но он отмахивался, говорил, что это не моё дело.

Елена чувствовала, что это может быть важной зацепкой. Возможно, исчезновение Сергея связано с этим таинственным клиентом.

– Хорошо, – сказала Елена, закрывая блокнот. – Я возьмусь за это дело. Первым делом я проведу собственное расследование в офисе вашего мужа. Возможно, там я найду что-то, что пропустили в полиции.

Дарья с благодарностью кивнула.

– Спасибо, Елена, – её голос звучал тише, почти на грани слёз. – Я не знаю, что бы я делала без вашей помощи.

Елена встала и проводила Дарью до двери.

– Постарайтесь отдохнуть, – сказала она на прощание. – Я свяжусь с вами, как только появятся новости.

Как только за Дарьей закрылась дверь, Елена снова погрузилась в мысли. Исчезновение адвоката, особенно такого влиятельного, как Сергей Лебедев, всегда вызывает подозрения. И то, как Дарья говорила, оставляло ощущение, что женщина знает больше, чем готова признать. Этот случай явно был не простым, и Елена была готова к тому, что её ждёт множество неожиданных открытий.

Она взяла телефон и набрала номер своего старого знакомого в полиции.

– Иван, – сказала Елена, когда мужчина ответил, – мне нужно взглянуть на одно дело. Исчезновение Сергея Лебедева. Ты можешь помочь?

На другом конце провода повисла короткая пауза, прежде чем Иван ответил:

– Лебедев? Знаю, о чём ты говоришь. Но будь осторожна, Елена. Это дело не так просто, как кажется. Будь готова к неприятным сюрпризам.

Елена усмехнулась.

– Я никогда не боюсь сюрпризов. Ты знаешь меня.

Она положила трубку, готовясь к следующему шагу в расследовании, чувствуя, что эта загадка приведёт её к чему-то гораздо большему, чем обычное исчезновение.

Глава 2: Первые следы

Квартира Лебедевых располагалась в одном из престижных районов города. Елена стояла перед массивной входной дверью и оглядывала здание – величественное и внушительное, словно само по себе символизирующее успех и власть. Но под внешним лоском всегда скрываются мрачные тайны, и Елена чувствовала, что в этом деле всё далеко не так просто.

Дарья встретила её у входа. Она была явно расстроена, но старалась держаться. Сдержанная, но хрупкая. Время от времени её взгляд проскальзывал в сторону, словно она боялась чего-то, что Елена ещё не могла увидеть.

– Вот, здесь наша квартира, – тихо сказала Дарья, открывая дверь. – Полиция уже осматривала её, но ничего не нашла. Возможно, вы сможете увидеть то, что не заметили они.

Елена кивнула и шагнула внутрь. Её опытный взгляд сразу отметил аккуратную обстановку. Квартира была безупречно чиста, но эта чрезмерная чистота тревожила. В таких местах всегда должно быть что-то, что указывает на жизнь: недопитая чашка кофе, открытая книга или неубранные вещи. Но здесь казалось, что жизнь прекратилась.

– Где обычно находился Сергей перед уходом? – спросила Елена, внимательно осматривая прихожую.

– Обычно он проводил время в своём кабинете, работал там до поздней ночи, – ответила Дарья, указывая на дверь в конце коридора. – Я старалась не беспокоить его, когда он работал.

Елена направилась в указанное место. Кабинет был небольшим, но уютным. На столе стоял ноутбук, аккуратно сложенные бумаги и пара ручек. Однако, что-то было не так. Елена почувствовала это мгновенно – некоторые вещи выглядели так, словно их специально оставили на показ. Всё было слишком идеально.

– Вы или кто-то ещё убирались здесь после исчезновения? – спросила Елена, осматривая стол.

– Нет, – ответила Дарья, быстро добавив: – Только полиция осматривала кабинет. Но они сказали, что здесь всё в порядке, ничего подозрительного.

Елена осторожно приподняла стопку документов на столе. Большинство из них были простыми контрактами и юридическими бумагами. Но один документ показался ей особенно странным. Это был договор на услуги с некой крупной компанией, название которой она раньше не слышала.

– Вы знаете что-нибудь об этой компании? – спросила она, показывая документ Дарье.

Дарья быстро взглянула на бумагу, и её лицо стало чуть более напряжённым.

– Нет, я впервые слышу это название. Сергей не делился со мной деловыми деталями.

Елена отложила документ и продолжила осмотр. Но вскоре она заметила кое-что ещё. Один из ящиков в столе был закрыт на ключ. Казалось бы, ничего особенного, но замок выглядел слегка повреждённым, как будто его недавно вскрывали.

– Дарья, у вас есть ключ от этого ящика?

Дарья покачала головой.

– Нет. Сергей всегда носил ключ с собой.

Елена нахмурилась. Было очевидно, что кто-то до неё уже пытался добраться до содержимого этого ящика. Она попросила Дарью оставить её на несколько минут, чтобы сосредоточиться. Когда та ушла в другую комнату, Елена приподняла замок с помощью небольшой отмычки, которую всегда носила с собой для таких случаев. Вскоре замок сдался, и ящик открылся.

Внутри не было ничего ценного на первый взгляд – только несколько папок и пара мелких предметов. Но одна из папок привлекла её внимание. Она была практически пустой, кроме одной страницы, на которой было несколько рукописных строк и адрес. Это выглядело как чья-то личная записка, а не документ.

Елена переписала адрес в свой блокнот и закрыла ящик. Записка казалась ключом к чему-то большему.

Покинув кабинет, Елена вернулась к Дарье, которая всё это время сидела на диване в гостиной, нервно крутя в руках чашку чая.

– Вы знаете этот адрес? – спросила Елена, показывая запись.

Дарья на мгновение замерла, затем покачала головой.

– Нет, я не уверена, что знаю. Сергей мог встречаться с кем угодно по работе.

Елена задумалась. Это мог быть след, который оставил сам Сергей, возможно, предчувствуя опасность. Или это был адрес человека, с которым он должен был встретиться до исчезновения?

– Есть ли ещё что-то, что показалось вам странным до его исчезновения? Может, изменения в поведении? Какие-то необъяснимые звонки или встречи?

Дарья помедлила.

– На прошлой неделе он казался более напряжённым, чем обычно. Я пыталась с ним поговорить, но он уходил от ответа. Один раз он очень резко закончил телефонный разговор, когда я вошла в комнату. Я тогда не придала этому значения… Но теперь думаю, что это могло быть связано с тем, что происходит сейчас.

Елена отметила это в своём блокноте.

– Хорошо, – кивнула она. – Я свяжусь с вами, как только будут новости.

Когда Елена покинула квартиру, её мысли были полны вопросов. Куда мог исчезнуть Сергей? И почему его коллеги и друзья также ничего не знают? Всё это выглядело так, будто кто-то тщательно скрывал правду.

Следующим шагом стало посещение офиса Лебедева. Агентство находилось в центре города, в высоком современном здании. В приёмной её встретила молодая секретарша, которая сразу проводила Елену к кабинету Сергея.

Офис Сергея был не таким роскошным, как можно было ожидать от успешного адвоката, но всё же выдержанным и стильным. Первое, что бросилось в глаза Елене, – пустота на полках. Несколько дней назад здесь явно были документы, возможно, важные дела, но теперь они исчезли.

– Вы уверены, что здесь ничего не забирали после его исчезновения? – спросила Елена секретаршу, указывая на полки.

Та покачала головой.

– Нет, мы ничего не трогали. Когда он пропал, всё осталось так, как было.