Дело было вроде не в средние века, но и новым то время назвать трудно. Один знатный человек, потеряв свою первую супругу, добрую женщину и прекрасную мать, женился из неизвестных нам соображений на злой и эгоистичной мегере, вместе с которой в его дом пришли две ее дочери. Обе, как на подбор, прямо-таки по-звериному злые, а уж уродливыми они были такими, что каждого лишь взглянувшего в их сторону тут же начинало тошнить. Они были настолько опасными, что в том городе, где они жили раньше, им запрещали гулять по улицам без намордников.

Была у этого человека дочь от первого брака, настоящее имя которой все, включая отца, вскоре забыли, ведь уродливые сводные сестры прозвали ее Золушкой. Она была необычайно красива и прекрасно воспитана.

Злые сводные сестры очень завидовали красоте и доброте Золушки, поэтому по вечерам нередко пытали ее на дыбе, сжигали на костре (именно тогда у нее и появилось такое прозвище), а злая мачеха частенько хоронила ее заживо, после чего вместе с дочерями весело отплясывала на могиле бедняжки.

Спала Золушка на мешке из-под тухлой рыбы, укрываясь свежей волчьей шкурой, которую вынуждена была сама каждый день добывать заново. Злые сестры при этом отдыхали в комфорте и неге – и частенько спорили о том, чья же именно спальня когда-то принадлежала Золушке. Однажды отчим дал им ответ, и с тех пор одна из них (ее имя я вам не назову, дабы оно не сохранилось в вашей памяти) очень возгордилась этим. Гордыня, как известно, – смертный грех, но душа девушки и так была настолько черна, что хуже уже стать не могла.

Короче говоря, жестокости, кровавой изобретательности и всепоглощающему эгоизму новых членов семейства не было предела, а так называемый глава семьи оказался безвольным болваном и трусом, поэтому у его родной дочери не осталось никакой надежды на избавление. В свете его прозвали Тюфяком, и, как мы видим, сделали это не напрасно.

Само собой, мачеха и всю работу в поместье возложила на Золушку, а крестьян продала, чтобы купить себе туалет хрустальный.

Запомним хорошенько все эти факты, ведь нам еще придется к ним вернуться.

Однажды король той земли устроил бал, куда были приглашены знатные люди, включая и все семейство Золушки. Но, поскольку все забыли ее имя, никто в доме так и не понял, кому адресовано пятое приглашение. Никто, кроме мачехи, которая хранила в памяти все, что могло быть использовано ею для издевательства над хорошими людьми.

Конец ознакомительного фрагмента.