Славяне не созданы быть господами, всюду, где они появлялись на страницах истории, это происходило под чужеземным господством.
Нестор Киевский "Русская хроника" (около 1100 г.)
Мое любимое место отдыха на Балтике - небольшой городок Лабё недалеко от Киля. Примечательное место, где Кильская бухта переходит в Балтийское море. Здесь оно еще слишком соленое, ведь совсем недалеко пролива Каттегат, каких-то 80 километров, соединяющего Балтику с Северным морем. В Лабё наблюдаются небольшие приливы и отливы, и, даже из окна домов на набережной можно ежедневно наблюдать за огромными круизными теплоходами, выплывающими из узкой бухты и выходящими в море, чтобы уплыть от нас далеко-далеко. Лабё издревле являлось морским поселением ободритов - самого западного славянского племени из так называемой полабской ветви. В переводе с их языка "лабё" означает лебедь. Его мы можем увидеть до сих пор на гербе города.
В отличие от лужичан, потомки которых живут до сих пор на территории восточной Германии, сохранившие свою славянскую культуру и язык (на верхнелужицком языке разговаривает в настоящее время 20 тысяч человек), история ободритов очень драматична. Они были полностью огерманизированы и ассимилировались в конце 12-ого века, влившихся постепенно в северо-германскую нацию. Понятно, что последнее столетие историкам было совершенно невыгодно глубоко исследовать и освещать судьбу полабских славян, совершенно неприемлемо было принимать позицию того, что в северных германцах частично течет и славянская кровь.
В 20 веке ученые из ГДР активно стали исследовать судьбу восточных соседей ободритов - поморян и лужичан. Понятно, что западный мир ученых не поддерживал эти инициативы. Все изменилось после объединения Германии и теперь уже и в Западной Германии стали появляться первые научные работы о западных славянах. Первые переводы работ последних лет появились и у нас.
Андрей Пауль, независимый историк из Ростока, занимается историей полабских славян. В этой книге он концентрируется именно на истории ободритов. Сразу огорчу интересующихся, что Пауль не затрагивает тему истоков славянских народов (известно, что существуют разные теории, в том числе и то, что славяне изначально проживали на острове Рерик на севере Германии). Главная цель книги - рассказать об ободритах. Пауль попытался систематизировать всю имеющуюся информацию из сохранившихся летописей, рассказал нам о войнах славян, их союзах и противоборствах с германскими, датскими и шведскими племенами.
После рокового 1168 года, ободриты были окончательно побеждены и постепенно информация о них стала пропадать. Оставшиеся славянские князья окончательно приняли крещение, их потомки вскоре забыли свой родной язык. Где же живут их потомки теперь, вот вопрос вопросов...
«Будучи призваны, они [славянские князья] сказали: “Мы готовы”, – и с радостью повиновались ему, который послал их. И открылись запоры и ворота, которыми раньше было закрыто море, и оно прорвалось, стремясь, затопляя и угрожая разорением многим данским островам и приморским областям. И разбойники опять отстроили свои корабли и заняли богатые острова в земле данской. И после длительного голода славяне [опять] насытились богатствами данов, растолстели, говорю я, разжирели, вширь раздались!