Не книга, а здоровенная куча паззлов, причём фрагменты в ней - из трёх коробок и все близкие по цветовой гамме: серый, бурый, хаки. Шпионаж, терроризм, война. И ты сидишь, медитируешь над фрагментами, стыкуешь их то так, то эдак - и радуешься, когда проявляется хоть что-то знакомое. Вот например собачье ухо... А, нет, это след от самолёта в небе...
И так всю книгу.
Повествование идёт от лица трёх персонажей, и автор будто по щелчку переключается между ними, иной раз "уходя" в середине лихо заверченного эпизода, что бесило. Не могу сказать, что характеры всех парней прямо разные, я их различал по названиям глав: глава "Зден", глава "Игорь", глава "Миша". Можно было бы предположить, что это вообще один человек, если бы в конце книги эти трое не встретились.
Это ещё и альтернативная история. "Ветка" началась, когда во Второй Мировой войне победила Германия. Без Гитлера, правда: на Алоизыча повесили всех собак и уронили в самолёте. Сталина просто повесили, за то, что войну проиграл. Немцы же оказались настолько хорошими, что даже построили евреям Израиль, а у нас появилась возможность насладиться реалиями Третьего Рейха. Он, правда, унаследовал судьбу СССР и сейчас активно рушится, но агония выглядит интересно и убедительно.
Как и весь новый дивный мир Лазарчука. Описания этого мира нет как нет, нас в него швыряют с первых страниц, и детали приходится самому выделять и накапливать. Кроме описаний разного рода оружия, не зря оно аж в заглавие вынесено. Прям чувствуется, насколько автору близка эта тема, причём размахом Лазарчук себя не стеснял, смакуя подробности всех его видов - от стрелкового малокалиберного до ядерного. И всё - со знанием дела.
Второй кит - политика. Раздел мира, передел мира, борьба за власть, бесконечные коалиции этих с теми против тех - и наоборот. С толку сбивают не только положительные немцы, но и то, что страна Сибирь противостоит остальной России. И там, и там наши - за кого болеть-то? Плюс бесконечные перестановки в руководстве каждой страны - и в итоге в книгу я смотрел с такой рожей, с какой мой кот смотрит, что там ему стиральная машинка показывает.
Борьба за власть у Лазарчука - не взаимные покусывания в песочнице типа нашей ООН, а террор. Беспощадный к своим жертвам, исполнителям, случайным прохожим. Масса кровавых реалистичных описаний, рекомендую к персонажам не привязываться. Тот же совет можно и главгероям дать: вот один курлыкает всю ночь с барышней - грузинской княжной, читает стихи и целует руки, а потом находит её в интересном виде:
пуля попала ей в затылок, и вместо лица у нее была глубокая воронка, из которой вытекала, смешиваясь и пузырясь, алая и черная кровь... и вдруг в глубине воронки что-то бешено задергалось, забилось, и правая рука судорожно поползла вверх, к груди, выше, выше, на горло, выше - наткнулась на осколки зубов и костей и замерла...
Мы прыгаем не только между персонажами, но и во времени - 60-е годы, 90-е, 2000-е. Время тут - кит #3. И оно нелинейно. Вот не нравится мне настоящее, а я такой рраз - и в прошлое смотался, поизменял там всё. Готова новая реальность. Опять не удалась? Ну, можно опять в прошлое сбегать, маршрут проторен, число вероятностей не ограничено.
И ещё: чёрное запросто может оказаться белым, то, к чему мы привыкли - не тем, чем кажется; почва уходит из под ног, авторитеты и ценности не имеют смысла, и ты как слепой котёнок молотишь лапками, болтаясь в пространстве, и так хочется обратно к своим иллюзиям, героям и мечтам о высоком.
Кто спёр мои розовые очки?! Срочно верните!