Вступлению в брак предшествовало обручение (sponsalia). В самое раннее время оно не требовало согласия жениха и невесты, позже обручение совершалось с их участием и согласия, но, как и прежде, обязательным было согласие на брак pater familias. Невеста приносила своему будущему мужу приданое (dos), а жених делал невесте предбрачный дар (donatio ante nuptias). To и другое имело в римском праве специальную и детальную регламентацию.