глава 6

"Введение в Алхимию и транс-мутацию" – Стас был уверен, что эта книга просто о способах приготовления зелий. Но по мере прочтения он постепенно менял свое мнение. Да, в книге рассказывалось о способах транс-мутации, но это же, многое рассказывало и о самом мире, в котором он теперь жил.

Ткань этого мира прилично отличалось от привычной нам материи, если не сказать больше. Но именно это позволяло этому миру обладать магией.

Это человечество, едва изобретя компьютер, почему-то решило, что наш мир может быть просто виртуальной реальностью. Но создатель этого мира обладал куда большими познаниями и возможностями, и подделка под реальность ему была не нужна – он создал собственную реальность. Удобную, гармоничную, абсолютно аутентичную естественному миру, и при этом гибкую, подвластную любым изменениям по воли создателя. Этот мир был словно Холст, на котором ОН как художник, мог творить все что захочет.

В этом, поистине необычном мире, для того, чтобы получить поросенка в яблоках, не нужно было выращивать поросенка, и убивать его потом, тоже было не нужно! Как не нужно было выращивать и яблоки. Достаточно было уметь сформировать соответствующую матрицу и наполнить ее энергией. Вот только знаний как ее формировать, у них не было. Вместо этого, им предлагались готовые шаблоны, для использования которых, требовались исходные элементы. Об этом собственно и была эта книга, и, помня, о первопричине по которой он обратился к Ксении, Стас достал лист табака.

– Ну что же, – ни к кому не обращаясь, произнес он, – Транс-мутация говоришь? Попробуем.

Теперь, несколько больше зная об устройстве этого мира, ему не терпелось проверить новые знания на практике. Уж слишком заманчивыми вырисовывались перспективы.

Первым делом Стас пошел на кухню. Кухня в этом доме была странная – в ней было ни печи, ни плиты, и вообще ничего похожего на этот безусловный атрибут кухни. Зато на самом видном месте стоял поднос накрытый высокой полукруглой крышкой называемый обычно "клош", от французского – колокол.

На него Стас обратил внимание еще при первом осмотре, но разбираться тогда, не было времени. Теперь это чудо местной кулинарии стало куда понятнее. И в предвкушении потирая руки, Стас принялся изучать лежащую тут же книгу по Кулинарии.

Первые страницы книги были инструкцией по использованию находящихся тут приборов. Самым интересным из них был как раз этот клош, а по сути – универсальный прибор для приготовления всего и в любой форме.

Состояло это чудо из подноса с бросающийся в глаза риской, и огромного колпака, разделенного на сегменты – варка, тушение, жарка, термическая обработка, сушка, рецепт.

Теперь, зная о транс-мутации в алхимии, Стас местному столовому прибору не удивлялся. Принцип у него был тот же – положил исходные ингредиенты, выбрал "режим" совместив с риской на блюде и вуаля.

Но готовить Стас пока не собирался. Сейчас его куда больше интересовал эксперимент с табаком.

Положив лист на блюдо, он выбрал режим сушка, отдал, как и полагается, мысленную команду на исполнение и, дождавшись неяркой вспышки из-под колпака, поднял его.

Результатом оказался высушенный коричневый лист. Принюхавшись к знакомому запаху, Стас тут же истолок его в ступке, и с удовольствием констатировал – теперь содержащееся в ней крошево воспринималось как – табак.

Но счастье было недолгим. Уже предвкушая первую затяжку, он понял, что ни бумаги, ни трубки у него нет. Последней попыткой было перемещение табачка в сумку, ведь Стас помнил, как изменилась тетерка после этого действия. Но, увы, табак там оказался уже в кисете, но никак не в виде сигарет.

Первая неудача расстроила. И не потому, что сильно хотелось курить, этого как раз-то и не было, просто он так старался, а тут…

Но сдаваться было рано. В конечном счете, это была кухня, а бутерброды в сумке заканчивались.

Памятуя, что во внутреннем дворе они видели грядки, первым делом направился туда.

Чего тут только не росло – пшеница, картофель, несколько видов перца, капуста, кабачки, петрушка и укроп. Были подсолнухи и кукуруза, пара арбузов и тыква. На относительно небольшом огороде произрастало огромное количество растений, но все, лишь по нескольку кустов.

Почесав затылок от такого разнообразия, и совершенно не представляя, что собирается готовить, Стас прошелся по огороду частым гребнем. Брал все. Чаще по одному два растения. Но вот пшеницу и картошку выбрал всю. Сумка на поясе казалась безразмерной, но скоро выяснилось, что вес она если и купирует, то не полностью. Это пока туда попадали травки да грибы ее вес почти не увеличивался. Теперь же, когда к ним добавились: пара кочанов капусты, несколько десятков картофелин и прочие овощи, вес на поясе начал сказываться довольно прилично.

Придерживая сумку рукой и заметно припадая на тот бок, где она находилась, а заодно вспоминая недобрым словом собственную жадность, вернулся на кухню. Благо, тут был сундук. Не холодильник – сундук, но сохранность в нем продуктов гарантировалась самим устройством этого мира. Разгрузился, почувствовав облегчение и не только физическое, но и моральное – все же, постепенно он становился жителем этого мира.

А дальше начались эксперименты.

Проштудировав книгу по кулинарии, понял главное – отличия от приготовления продуктов на Земле были лишь в способе преобразования. Там картошку надо было варить, чтобы под действием температуры та стала более пригодной для потребления в пищу, тут нужно было просто залить ее водой, поставить соответствующую фазу в чудо-клоше и все. Преобразование, известное в этом мире как транс-мутация, за секунду даст тот же продукт, что получился бы при тепловой обработке.

Отличия были только в приготовлении в режиме "рецепт". Но это была отдельная статья кулинарии, завязанная на последовательном приготовлении продукта под постоянным контролем и получением в конце свитка, при использовании которого, позже можно было просто загрузить все ингредиенты, а все фазы приготовления клош сделает сам. Но на это пока Стас не претендовал. Для радости первооткрывателя, ему хватило просто сварить несколько картофелин, и посыпать их укропом. Пахло божественно, и даже тот факт, что он забыл предварительно добавить соли, не испортил ему настроения.

Следующим на очереди шло приготовление растительного масла. Клош был не единственным прибором на кухни. Если не считать ступки с пестиком и разделочной доски, тут еще был пресс для отжима, и не опробовать его Стас не мог.

Переместить семечки подсолнуха из сумки в пресс оказалось делом не хитрым, как и отдать команду на начало процесса. Куда труднее потом было оттирать масло с пола, вылившееся из краника под который он забыл поставить посуду. Но часть масла он все же сохранил, успев подставить под струйку тарелку.

Убедившись, что все работает, Стас решил попробовать куда более приглянувшийся ему рецепт – приготовление пива.

Увы, пшеница у него была, а вот солода не было. На огороде он не рос, а среди собранных во время поисков мелиссы растений, его не оказалось. Сходил к Ксении. Та все еще сидела на кровати спящей Марины и читала Алхимию. Увы, солода не было и у нее.

Возвращаясь, столкнулся с Павлом. Тот уже прошелся по окрестным домам, и спешил порадовать остальных своими открытиями.

– Тут у нас целый Клондайк, – с порога начал он, увидев Стаса. Во всех домах по центральной улице что-нибудь да есть. За домом Алхимика Ювелирная мастерская, потом кожевенная, а напротив ткацкая. Есть столярный цех, а в самом конце, у ворот, кузница. Так что живем. Там даже каллиграфия есть, полезная надо сказать профессия. Заклинания можно на бумагу переносить, письма писать…

– Кому?

– Что кому? – удивился Павел.

– Письма кому писать? – повторил Стас.

– Да кому угодно, мы тут брат с тобой надолго. Ты этого еще не понял.

Вот это "брат", Стасу понравилось больше, чем окончания предложения. Да, они с Пашкой и девчонками были собратьями по несчастью, и любое, даже такое мелкое проявление единение как это вскользь брошенное "брат" было сейчас на вес золота. Не желая отставать от Пашки, Стас решил порадовать и его, даже не словом, а делом.

– Каллиграфия говоришь, – хитро прищурился Стас, – значит, и бумага там есть?

– А то…

Стас, жестом фокусника извлек на свет кисет с табаком, – курил на Земле.

– Было дело, – рассматривая кисет, подтвердил Павел.

– Ну, так может за бумагой? – вопросительно посмотрел Стас.

– А что сразу за бумагой? – И тут Павел извлек из сумки лист табака, – может, попробуем так.

Пошли экспериментировать.

Первая попытка оказалась неудачной – свежий лист никак не хотел оставаться скрученным. Но Павел быстро растер его в руках до состояния тряпочки, а потом скрутил в трубочку, даже не наполняя табаком.

– Ну и где ты это сушил? – поинтересовался он.

Стас оперативно познакомил Павла с чудо прибором на кухне и замер в ожидании результата. Секунда, легкая вспышка под колпаком и… на блюде лежала сигара.

– Однако, – протянул Стас.

– Учись, – довольный собой улыбнулся Паша.

Не желая смотреть на эту довольную рожу, Стас тут же открыл книгу на закладке с пивом, и сунул ее под нос Павлу – пусть тоже помучается мыслью о том, что у них могло бы быть, но…

– Сварил? – по-своему поняв жест Стаса, поинтересовался он.

Стас лишь покачал головой, – хмеля нет. – Но видя, как расплывается в улыбке физиономия друга, добавил, – Да ну!

Еще никогда Стас не готовил с таким энтузиазмом. Впрочем, пивоварением этот процесс было можно назвать лишь с большой натяжкой, но вот эмоции…, особенно когда появилась первая кружка пенного напитка. Вот эмоции были, самыми что ни на есть натуральными.

На то чтобы заготовить пива на весь имеющийся хмель, и накрутить сигар, у них ушло не более получаса. Довольные, с чувством хорошо проделанной работы они вышли на крыльцо и закурили.

Кружечка пива в руке, дымящая сигара, простой деревенский пейзаж на фоне гор. Пожалуй, Стас сейчас был счастлив. По крайней мере, то чувство умиротворения и гармонии с миром, которое поселилось в его душе, легко можно было назвать блаженством.

Но тут распахнулась дверь, и Ксения крикнула, – Марина просыпается.

глава 7

В комнату не зашли, влетели, толкаясь в проходе, и совершенно не подумав, что могут напугать девушку. И ведь напугали. Видя испуганное выражение лица, сжавшее тельце, Стас даже успел испугаться, что ничего у них не получилось, но ойкнув, Марина вполне нормальным голосом произнесла, – ребята, а вы кто? И… я где?

Облегчение почувствовали все, переглянулись. Но в комнате повисла неловкая пауза – как сообщить девушке о тех обстоятельствах, при которых она попала сюда?

– Так это, – начал Стас, – мы тут тебя недалеко нашли. Спала ты. Вот. Ну и сюда принесли.

– Спала? – Девушка осмотрела себя, задумалась, словно что-то вспоминая, а затем закрыла лицо руками. А когда опустила их, на ее лице читались растерянность и боль:

– Я умерла. Утонула. Там на речке…, мы с мамой и сестренкой там купались, а потом меня течением…, я тогда так испугалась…, а потом вода, и так хотелось вздохнуть…, – она замолчала. Но после успокоилась и продолжила:

– Потом…, потом я помню, что оказалась где-то в лесу. Я ничего тогда не понимала, просто шла. Помню на дорогу вышла… и тогда уже свое имя вспомнила.

Сейчас она рассказывала это не им – себе, вслух озвучивая свои воспоминания:

– А потом я на речку пришла. Там дорога в речку упирается, а моста нет.

Стас с Павлом переглянулись – вот и ответ что будет, если пойти в другую от деревни сторону.

– Я там долго сидела, – продолжала Марина, – а потом дымок вдалеке увидела. Как раз в той стороне, откуда пришла. Ну и пошла туда…, думала, людей найду…, где я?

– Потом, потом что было, – едва не хором выпалили Стас с Ксенией.

– Потом? – Марина растерянно посмотрела на них, – Не помню, заснула наверно.

– Это ничего, такое бывает, – присаживаясь на кровать к девушке начала Ксения, – переволновалась, вот сознание и отключилось. Правильно ребята?

Ребята закивали головами словно китайские болванчики. Мысль была у всех одна – только бы поверила, только бы не вспомнила о той ужасной ночи.

– Пить хочешь? – Спросил Стас, в надежде отвлечь Марину от попыток вспомнить продолжение путешествия по дороге, и достал фляжку.

Но увидев как вздрогнула девушка, при виде этого предмета, перепугался сам, – "дурак, это же та фляга, что она видела на дереве", – мысленно кляня себя, и не зная что дальше делать, он так и застыл с протянутой рукой.

А лицо у девушки было действительно перепуганное.

– Это он как? – Показывая на него пальцем, проговорила Марина, – у него же в руках ничего не было.

Вздох облегчения всех троих она вряд ли заметила, так была сосредоточенна на непонятном для нее явлении.

А это Марин, особенности этого мира, – произнесла Ксения, – тут у нас сумки есть… не совсем простые.

– Ага, – дружно кивнув, подтвердили парни. И разом, не сговариваясь, задрали рубахи в этом, ставшим чуть ли не визитной карточкой первого знакомства, жесте.

– Ладно, хватит ей тут ваши пивные животики демонстрировать, валите на улицу, – махнула рукой Ксения, – дальше я ей сама все объясню.

Насчет наличия у него пивного живота Стас бы поспорил. Он то как раз был худ и подтянут. Но Паша, прихватив его за руку и выволок за дверь. Впрочем, Стас особо и не упирался – тот факт, что у них все получилось, словно камень с души скинул. На душе стало легко и весело, и хотелось прокричать что-нибудь громкое и непристойное, обращаясь куда-то вверх. Но делать он этого не стал, просто достал очередную кружку и пива и опрокинул ее в себя залпом.

Устроившись все там же на улице, снова закурили.

Ксения с Мариной появились на крыльце только через полчаса.

Марина все еще выглядела несколько растерянной, но по приподнятому настроению Ксении было видно, что все у них в порядке.

Что это вы там пьете? – поинтересовалась Ксюша.

– Пиво. Угостить? – с готовностью ответил Павел.

– И где взяли?

– Так это… местную кулинарию осваиваем.

– А в этой местной кулинарии есть что-нибудь посущественнее?

– Ну… да. Вино есть, но для этого виноград нужен. – Внес в разговор свою лепту Стас.

– Поесть там что-нибудь есть? – С саркастической миной, уточнила девушка.

Пиво, между прочим, тоже калорийный продукт. – Начал, было, Стас, но упершись в тот же полный сарказма взгляд, заткнулся.

– Ладно, пойдемте, – после небольшой паузы добавил он, – познакомлю вас с чудесами местного сотворения пищи.

Настроение у Стаса было действительно великолепным. От выпитого пива в голове немного шумело, выздоровление Марины принесло облегчение и какую-то бесшабашную веселость, а наличие в зрителях двух красивых представительниц противоположного пола будоражило кровь. Так что на кухне он устроил не просто ознакомительную экскурсию, а целое представление с пояснениями и маленькими фокусами.

Получалось на удивление неплохо. То ли потому что постарался, толи потому что сам этот мир был предрасположен к подобным эффектам, но показывая и рассказывая, умудрился за пару минут сделать салат из тушеных кабачков, и выжать томатный сок, теперь уже не на пол, а в глиняный кувшинчик. Салат к удивлению Стаса оказался не только съедобным, но и вкусным. Более того, закинутые в глиняную миску порезанные кабачки, лук, помидоры и перчик, после "приготовления" выглядели в миске сервированными и упорядоченными так, словно это блюдо было из неплохого ресторана.

Первая удача подхлестнула кулинарный азарт, и к процессу присоединились остальные.

В жизни так бывает, что спонтанные вечеринки бывают куда веселее заранее запланированных. Так и сейчас, перебирая доступные продукты, в шутку споря, что и из чего приготовить, подшучивая друг над другом по поводу возможного набора веса, они словно забыли о том, где находятся, и что это вообще за мир.

Они смеялись, строили друг другу глазки, подшучивали, надеясь уловить в ответах признаки симпатии. Они наслаждались этим вечером.

Конечно, каждый из них нет-нет, да вспоминал где он и как тут оказался. Но вслух об этом не говорили, словно боясь вспугнуть ту непринужденную атмосферу веселья и праздника, что пришла за полным тревоги днем.

Пряча за робкими улыбками свои тревоги и страхи, они начинали жить, жить той нормальной жизнью, с которой расстались еще вчера. Но при этом, вполне осознавая – это иной мир, и им тут жить. Но так же понимая, или, по крайней мере, надеясь – что и здесь они смогут быть счастливыми.

Увлекшись, наготовили столько, что скоро занятой оказалась вся посуда.

Но они не только готовили, но еще и экспериментировали. Например – что будет с кружкой пиво в сумке, если попрыгать? А если при этом еще встать на голову? Не разольется? Нет, не разливалась. Более того, горячие блюда оставались такими же горячими и через полчаса, и через час.

Веселую и непринужденную атмосферу перенесли с кухни в горницу вместе с блюдами.

Усевшись за столом, шутили, наедаясь так, словно пробовали на вместимость свои желудки… а потом, сквозь шум разговора услышали вой.

В комнате тут же повисла тишина, и все посмотрели на Марину.

Но та лишь удивленно смотрела в ответ, явно не понимая причины такого внимания.

Первым вскочил Стас. Махнув девчонкам – сидите, лишь кивком головы позвал Павла с собой, и устремился на улицу.

На пороге остановились. В руках каждого теперь было оружие. Стас кроме посоха достал и топор – магия конечно хорошо, но воткнутый в голову противника за время стана топор, как-то надежней.

Прислушались.

Вой повторился. И зверь был, похоже, недалеко.

Памятуя, что случилось вчера после такого вот начала, с замиранием сердца ловили каждый шорох. Но криков не было, тишина и опустившаяся на деревню тьма, едва разгоняемая светом луны на небе.

– Как думаешь, – шепотом произнес Павел, – он точно не сможет проникнуть в деревню?

– Да не должен, – неуверенно, и так же шепотом ответил Стас.

И словно отвечая на их вопрос, чьи-то когти проскрежетали по дереву ворот деревни. А затем, воздух наполнил утробный рык, переходящий в заунывный вой.

Тоска и разочарование сквозило в нем, а еще обещание… Зверь не нашел свою добычу, но чувствовал, чувствовал ее, и знал что они рядом.