Особенность гештальт-терапии по сравнению с другими направлениями заключается в том, что нарушение удовлетворения потребностей рассматривается с точки зрения того, что и как происходит на границе контакта в процессе взаимодействия со средой, а не с точки зрения процессов, которые происходят внутри психики индивида. Процессы, происходящие на контактной границе, в гештальт-терапии описываются с помощью концепций цикла контакта и механизмов его прерывания, которые рассмотрим ниже.