Ретрофлексия проявляется в виде мышечных напряжений, непроизвольных движений, таких как поглаживание, постукивание, притопывание ногами и т. п. Или использования в речи возвратных суффиксов и местоимений, обозначающих направленность действия на себя – «Я хвалюсь», «Я обижаюсь», «Я пугаюсь». Если развернуть эти высказывания, то они будут звучать как «Я хвалю себя», «Я обижаю себя», «Я пугаю себя». Первое из них иллюстрирует тот случай, когда человек делает по отношению к себе то, что хотел бы чтобы по отношению к нему делали другие люди.