В 40-е годы в Америке многие психологии и психотерапевты, в том числе соратники Перлза, интересовались дзен-буддизмом. Сам Перлз уже в преклонном возрасте даже провел шесть месяцев в дзен-буддийском монастыре. Также Лаура и Фредерик Перлз были хорошо знакомы с работами современных им европейских философов.