– Полно, полно… Лавр Павлович! – приговаривал предательски дрожащим голосом Пришельцев, поглаживая его по спине.

Потом Ермаков часто вспоминал эту встречу, но никак не мог вспомнить, когда Александр Петрович вышел из-за стола и как он оказался в центре кабинета.

Наконец, успокоившись, они сели за стол. Пришельцев почти не изменился, только усы и голова слегка поседели, а вокруг глаз и на лице резче обозначились морщины. Он подпёр подбородок руками: – Рассказывайте, Лавр Павлович, свою одиссею… С нетерпением жду!

Когда Лавр закончил, Александр Петрович, со вкусом закурив, протянул ему пачку папирос: – Угощайтесь, это «Ира»⁵³, не удержался, купил на барахолке, – с улыбкой сказал он.

– Папиросы «Ира» – это все, что осталось от старого мира? – усмехнулся Лавр.

– Ну почему же, – улыбнулся в ответ Пришельцев, – мы с вами тоже остались.

– Александр Петрович, а как вы? Я признаться, не ожидал вас здесь встретить! Последний раз вы ответили мне на поздравление с Рождеством, но это было ещё в 16-м году.

– Любезный Лавр Павлович! Вы не представляете, как меня покидала судьба! После февральской революции, когда всё пошло прахом, моя дражайшая супруга, Вера Лаврентьевна, настояла на отъезде в Баку. Не помню, рассказывал вам или нет, что в приснопамятные времена, я был полицмейстером в Елисаветполе,⁵⁴ и она рассчитывала, что старые связи помогут нам обустроиться. У меня не было особого желания уезжать, но когда я понял, что пришедшие к власти не видят различий между политическим сыском и уголовной полицией, то согласился, Решающим аргументом, развеявшим мои сомнения, были дочери, и в мае 1917 мы уехали.

– Татьяна и Елена, если не ошибаюсь? – улыбнулся Лавр.

– Да, да именно так! У вас прекрасная память!

– Благодарю, а Анатолий? Кажется, так звали вашего сына? – с лёгким напряжением спросил Лавр, потому что по возрасту, сын его бывшего, и вновь обретенного начальника, вполне мог бы воевать на каком-либо из фронтов и неизвестно, на чьей стороне.

– О нём чуть позже… – подняв ладонь вверх, с улыбкой сказал Александр Петрович, – так вот, в Баку нас приняли очень хорошо! Помогли и с работой, и жильём, но через некоторое время волнения докатились до южных окраин. Свержение царизма там прошло бескровно, а потом ситуация осложнилась межнациональными распрями и английской интервенцией. Мы оказались между двух огней, а когда те, кто нам помогал, эмигрировали в Турцию, супруга настояла на возвращении. Решающую роль сыграл мой сын.

Лавр удивленно поднял брови.

– Да! Именно он! Анатолий уже был начальником связи 12-й Красной кавалерийской дивизии и убедил нас вернуться в Екатеринодар. Но к нашему приезду город был в руках белых. Вначале, не буду скрывать от вас, я был рад этому обстоятельству, но потом понял, что это уже совсем не то… С огромным трудом мне удалось устроиться комиссионером в гастрономический магазин Гайтани, на Красной⁵⁵.

– А как вы попали в милицию?

– Совершенно случайно! В магазине, когда я разгружал подводу с колбасами, меня увидел Борткевич⁵⁶. Вы должны помнить Владимира Ивановича, он служил у нас старшим сыщиком.

– Удивительно… – покачал головой Лавр – Классовая борьба, рушатся старые устои, а в милицию берут бывших полицейских.

– Ничего удивительного, батенька! Большевики далеко не глупые люди, уж поверьте мне на слово! Они прекрасно понимают, что без профессионалов не смогут обуздать вал преступности, который захлестнул страну, но об этом позже. Сейчас мы с вами пойдем обедать!

Пришельцев выглянул в коридор: – Николай Акимович, если меня будут спрашивать, будьте любезны, скажите, что я повёл товарища Ермакова на обед и обустройство.

– Обязательно, Александр Петрович! – крикнул в ответ Ванин, не отрываясь от пишущей машинки.

***

Выйдя на улицу, они неспеша направились в сторону центра. Опираясь на трость, украшенную серебряным орнаментом, навстречу шёл пожилой человек в ветхом летнем пальто. Пришельцев приподнял шляпу: – Доброго дня, Александр Максимович…

Прохожий, остановившись, учтиво ответил на приветствие, и медленно пошёл дальше.

– Знакомый из прошлой жизни? – спросил Лавр.

– Не угадали. Из новой, хотя и в прошлой жизни, мы были знакомы, правда, не близко! А жаль! Это надворный советник Виноградский Александр Максимович, бывший хозяин дома, где сейчас квартирует уголовный розыск⁵⁷. Дом национализировали, и он с супругой проживает во флигеле во дворе. Там раньше жил дворник, – Пришельцев вздохнул и, помолчав, добавил – милейший человек, скажу вам откровенно.

– Скажите, Александр Петрович, вы не знаете, где Карабанов и Воропаев?

– Карабанов ещё в конце 1917-го уехал в Липецк, там у них родственники жены, а Воропаев, – Пришельцев вздохнул, – с ним плохо. При первом штурме Екатеринодара, в марте 1918, белые неожиданно прорвались к центру города⁵⁸. Что творилось в этот момент, я думаю, вы можете себе представить! Неразбериха полная! Его супруга, как назло, в эту ночь пошла помогать повивальной бабке, принимавшей роды у её кузины. Как он отпустил одну, ума не приложу! – пожал плечами Пришельцев. Он остановился, раскурил погасшую папиросу и несколько раз глубоко затянулся: – Когда она возвращалась, её затянули в подворотню и надругались. Варвара Семёновна добралась до дома, приготовила супругу завтрак, написала прощальную записку и повесилась в дровяном сарае. Пётр Семёнович очень тяжело перенёс её смерть. Кто-то ему сказал, что эту мерзость сотворили большевики, хотя я полагаю, что это сделали самые обычные уголовники. Эта публика никогда не упустит ситуации, чтобы пограбить брошенные дома или, под шумок, совершить пару грабежей состоятельных жителей.

Лавр вздохнул: – Господи, несчастная женщина! Даже сорокоуст⁵⁹ не закажешь.

Пришельцев печально покивал головой: – Увы! К сожалению, церковь запрещает приношение и молитву за самоубийц. Считается, что они сознательно отторгли себя от общения с Богом. Но самое ужасное, что Воропаев, опытный сыщик, напрочь отверг участие уголовного элемента. У него засело в голове, что это сделали красные. Похоронив супругу, он, не дождавшись сороковин, исчез из города. Я слышал, что его видели у белых. Мне это рассказал Борткевич.

– Ох, уж эта война! Что ты сделала с родом человеческим, – сказал Лавр.

– Смею вам напомнить, любезный Лавр Павлович, что Мокрецов, Полюндра и иже с ними, творили свои мерзкие дела в мирное и очень спокойное для Российской империи, время.

Незаметно они вышли на Красную. Пришельцев уверенно повернул в сторону Сенного рынка, и, пройдя пару кварталов, потянул спутника под арку: – Нам сюда! Говорят, здесь неплохой трактир!

Они вошли в небольшой, но чистый зал и сели за стол: – Две шубки, солёненького чего-нибудь, ну и … – он прищёлкнул пальцами.

– Графинчик чего-с? – понимающе спросил официант.

– Коньяка!

Лицо официанта печально вытянулось: – Помилуйте сударь! Коньяка уже давно не имеем-с!

– А что имеем? – вздохнул Пришельцев.

– Самогон, но очень хороший! Двойной очистки!

– Хорошо! Пусть будет хороший двойной очистки.

– Александр Петрович, что вы заказали? Я не расслышал, – спросил Лавр.

– Революционная идеология проникла во все сферы жизни, в том числе и в кулинарию. Шуба⁶⁰ – это блюдо из селедки, свеклы, лука и картошки. Довольно необычное и вкусное! Уверяю, у Молоховец⁶¹ вы этого рецепта не найдёте. Думаю, вам понравится.

Официант появился неожиданно быстро. Легко лавируя между небольшими столами, он быстро расставил тарелки и торжественно водрузил в центре бутылку коньяка.

Пришельцев удивлённо понял бровь: – Откуда сие диво-дивное?

– Презент-с от хозяина. Они вас, увидевши, наказали обслужить по высшему разряду. Сказали, что вы гости и всё за счёт заведения, – степенно ответил официант.

– А кто у нас хозяин будет?

– Петр Александрович Ноговицин, если что ещё пожелаете, милости прошу, – ответил он, и слегка поклонившись, отошёл.

– Ноговицин …Это не тот ли…? – Лавр взглянул на Пришельцева.

– Именно тот. Благодаря которому мы вышли на банду Авдея, – сказал Александр Петрович, наполняя рюмки, – прошу вас! За встречу!

Улыбнувшись друг другу они чокнулись, и с удовольствием выпили. Попробовав новое блюдо, Лавр одобрительно хмыкнул: – Действительно вкусно!

– Вам не известна судьба Викентия Леонтьевича? – откинувшись на спинку стула и закурив, спросил Пришельцев.

– Я слышал, что он в Женеве, – ответил Лавр, продолжая дегустировать, явно понравившееся блюдо.

– Последний раз он писал мне из Ново-Николаевска⁶², это было после февральской революции. Как раз перед этим его отправили на трёхмесячные курсы в Санкт-Петербург. Я ещё удивился, как его туда занесло!

– Ничего удивительного, там у них была кое-какая недвижимость, доставшаяся в наследство от покойной бабушки. Они собирались продавать имение, но видимо, что-то не сложилось

– Раскидало нас, однако, по городам и весям… – вздохнул Пришельцев, вновь наполняя рюмки.

– Скажите, Александр Петрович, как строится сыскная работа? Я право не представляю, с чего начинать! Насколько я понимаю, бывшая система сломана?

– Правильно понимаете. Сейчас очень сложная ситуация. С одной стороны, огромное количество людей, привыкших убивать, свободный доступ к оружию, отсутствие стабильной работы и продовольствия. С другой стороны, страшная нехватка сотрудников, обладающих хотя бы элементарными знаниями. Разграбленные архивы и картотеки, и самое ужасное, – это отсутствие агентуры. Народ активно сотрудничает с милицией, но какую ценную информацию может дать простой обыватель? Я, например, не представляю, как можно осуществить какое либо оперативное действие, но… – он поднял вверх палец, – есть и положительная сторона. Это жадность к знаниям, непримиримость к преступному элементу и самое главное – готовность жертвовать собой во имя победы! Я уверен, что в недалёком будущем у нас будет сильная, хорошо обученная и действительно народная милиция!

Лавр подумал и, наконец, решился задать мучивший его вопрос: – Скажите, Александр Петрович, вы действительно искренне верите в коммунистическую идею? – он помолчал, – или вы с ними от безысходности?

– Искренне, – твёрдо ответил Пришельцев, – безусловно, сначала меня одолевали противоречия, но когда я глубже ознакомился с их идеологией, то безоговорочно её принял! Посмотрите, в городе Советская власть не больше десяти дней, а уже налажена работа всех необходимых учреждений. Они сразу взялись за уборку города. Организовали работу больниц и фельдшерских пунктов. Заботятся о культурных ценностях. Вы читали декрет Совнаркома⁶³?

Лавр отрицательно качнул головой.

– Я вам потом покажу, – сказал Пришельцев, и продолжил, – в политике большевиков воплощена логика истории. На мой взгляд, это единственная партия, которая сможет вернуть России былое величие. Они сумели понять и уловить настроение народа, его интересы и чётко сформулировали свои программные положения, смогли показать людям верный путь к освобождению от пут. Народ не просто верит большевикам на слово, а сам творит историю. Лично меня привлекает их отношение к безграмотности! Вспомните, основная масса свидетелей и потерпевших не могли самостоятельно расписаться. И, обратите внимание! Интеллигенция, передовая, безусловно, повёрнута к ним лицом!

***

Оживленно беседуя, они незаметно дошли до здания уголовного розыска. Пришельцев вышел в коридор и принёс две кружки кипятка: – Чай, правда, морковный, но за неимением гербовой, пишем на простой. Зато… – он вдруг улыбнулся, – есть настоящий сахар, – и, выдвинув ящик стола, положил перед ним три кусочка рафинада.

Лавр взял двумя руками горячую кружку, погрел ладони и с удовольствием отхлебнув чая, отдававшего соломой, спросил: – Скажите Александр Петрович, какая вообще криминальная ситуация в городе?

– Ужасная, – коротко ответил Пришельцев и протянул тонкую пачку бумаги, – за дежурные сутки в городе совершается в среднем 14-15 тяжких преступлений⁶⁴. Взгляните сами, это вчерашняя сводка.

Ермаков взял ее и начал читать…

ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА ЗА 28 МАРТА 1920 ГОДА⁶⁵

ПО ЕКАТЕРИНОДАРСКОЙ ОТДЕЛЬСКО-ГОРОДСКОЙ

СОВЕТСКОЙ РАБОЧЕ-КРЕСТЬЯНСКОЙ МИЛИЦИИ

По улице Котляревской 52 четверо вооружённых людей ворвались в квартиру, совершили грабёж гражданки Варвароновой Е.К. и изнасиловали 16 летнюю гр. Марию Василюк. Украдено золотых вещей на сумму 1 млн.400 руб.

На углу улиц Северной и Бурсаковской обнаружен труп неизвестного мужчины.

На садах в районе 13-го квартала по 1-й Угловой улице в саду гр. Геца обнаружен труп женщины с признаками надругательства и грабежа.

На улице Восточной (район садов) в саду гр. Бондаренко обнаружен труп неизвестного мужчины.

В садах неизвестные лица совершили вооружённый грабёж гр. Авксентия Игнатенко, украдено 300 рублей, упряжь, носильные вещи и чайник.

На углу улиц Кузнечная – Садовая произошел взрыв. Погиб мальчик.

В доме № 48 по улице Котляревского на почве ревности (как следует из посмертной записки) из револьвера «смит-вессон» застрелился неизвестный гражданин.

На углу улиц Кирпичная-Рашпилевская обнаружен ограбленный труп неизвестного мужчины.

В Котляревском переулке за номером 15 в квартире 31 трое неизвестных совершили вооружённый грабёж гр. Галактиона Лапариди. Взяты носильные вещи (шуба с бобровым воротником, женский салоп) 450 рублей бумажными деньгами, золотые женские украшения и 30 золотых царских червонцев.

На улице Краснодубинской 32 со стороны кладбищенских ворот обнаружен раздетый труп неизвестного мужчины с разбитой головой.

На улице Северная 22, в помещение Екатерининского местного лазарета ночью ворвались пятеро неизвестных, забрали лекарства и продукты. Надругались над санитаркой Елисеевой Валентиной 23 лет. Проходивший мимо военный патруль из двух человек попытался задержать злоумышленников, но они скрылись. В перестрелке тяжело ранен красноармеец Иван Васюта, помещён на излечение там же.

На Всесвятском кладбище, сторожем обнаружен труп неизвестного мужчины.

Все трупы отправлены в городскую кладбищенскую часовню.

Александр Петрович маленькими глоточками прихлёбывал чай и внимательно наблюдал, как он сосредоточенно читает исписанные неровным подчерком страницы.

– Однако, – произнёс Лавр, кладя сводку на стол, – восемь трупов за сутки, из них пять, явно погибших насильственной смертью.

– Самое страшное то, что смерть перестала быть событием, – вздохнув, ответил Пришельцев, – из таинства она превратилась в обыденность. Человеческая жизнь ничего не стоит.

– А почему все трупы отправляются в кладбищенскую часовню? Как же вскрытие? Установление причин и обстоятельств смерти?

– Некому вскрывать, – печально улыбнулся Александр Петрович, – вот именно этим мы с вами и займемся, я уже подготовил докладную записку.

***

Дверь громко хлопнула и в коридоре послышались голоса. Пришельцев подошёл к двери и приглашающе махнул рукой. В кабинет вошли двое молодых парней. Первый, повыше ростом, был в потёртой тужурке и студенческой фуражке. На втором красовалась новенькая австрийская шинель без знаков различия, с большими костяными пуговицами, пришитыми разными нитками и кожаный мотоциклетный шлем с красной звездой.

– Знакомьтесь, это ваш новый коллега Лавр Павлович Ермаков. Лавр Павлович – опытный сыщик, и я думаю, вам будет чему поучиться.

– Из золотопогонников будете? – спросил обладатель австрийской шинели.

Лавр стинул зубы и на скулах заиграли желваки, но Пришельцев коротко взглянув на него, положил руку ему на плечо, и не изменив тона продолжил, – товарищ Ермаков – офицер русской армии и неоднократно поощрялся за личную храбрость. Я имел честь служить с ним в сыскной полиции и знаю его как профессионала высочайшего класса и глубоко порядочного человека. К нам он направлен по распоряжению председателя Ревкома.

Парень уважительно покачал головой и протянул руку: – Василий Плякин⁶⁶, младший агент.

Второй откашлявшись, обтер руку об тужурку, протянул её Лавру, и широко улыбнулся: – Ростовцев Семён Георгиевич⁶⁷, просто агент.

Его приветливость сняла напряженность, и все уселись за стол. Ростовцев потёр ладони: – Александр Петрович, титан горячий?

Пришельцев кивнул головой: – Да, за ним Ванин приглядывает.

Плякин встал и вышел в коридор. Лавр отметил, что Василий взял четыре кружки.

– А где Яков? – спросил Пришельцев. Ростовцев не успел ответить, как Плякин вихрем влетел в кабинет, поставил кружки на стол и дуя на обожженные пальцы, сказал: – Юхно⁶⁸ на доклад к Прокофьеву⁶⁹ пошёл. Сегодня его очередь оперативную обстановку докладывать.

– Есть что доложить?– поинтересовался Александр Петрович.

– Да. Одна женщина, свидетельница ограбления в Котляревском переулке, там грека ограбили. Лапариди фамилия. Узнала одного из налётчиков. Она ездила в гости на хутор Черников, к сестре. Та в окошко показала ей двух мужчин. Один из них был Фёдор Пилюк – известный нам бандит. Он вместе с Григорием Момотом в одной упряжке. Так вот второй, кто был с Пилюком, участвовал в ограблении.

– Надо срочно ехать в Черников и брать этих гадов! – воскликнул Плякин.

Пришельцев покачал головой: – Группа Пилюка и Момота – это практически воинское формирование. Это бело-зелёная банда численностью больше тридцати сабель, разбросанная по разным хуторам и станицам. Днём они сидят дома как мирные жители, а ночью идут на разбой. Правда, есть информация, что они не гнушаются и дневными грабежами

– Лапариди ограбили средь бела дня, – кивнул Ростовцев.

– Ночью верховому попасть незаметно в город практически невозможно. Сразу нарвёшься на патруль. Они пробираются сюда днём, спокойно как простые обыватели, причем, я уверен, идут порознь. Совершив преступление, они пережидают где-нибудь неподалёку. На следующий день раскидывают награбленное по скупщикам и пустые возвращаются в банду. Затем через некоторое время доверенное лицо собирает деньги и передаёт их бандитам, – сказал Лавр, – вы барахолку и скупки отрабатывали?

– Да – неуверенно сказал Плякин, – спрашивали, кто приносил золото.

– В такой ситуации, когда в городе за сутки совершается до пятнадцати преступлений, – Лавр закурил, – надо действовать по-другому.

Ростовцев и Плякин заинтересованно, а Пришельцев с поощрительной улыбкой, смотрели на него, ожидая продолжения.

– Необходимо взять подробный список похищенного, желательно с детальным описанием, и, зайдя в скупку, проверить все имеющиеся золотые изделия. Таким же образом и на рынке. При обнаружении и опознании потерпевшими своих вещей, действовать дальше. Я человек в городе новый, ещё не примелькался. Дайте мне список, завтра пройдусь.

Ростовцев сунул руку за пазуху и протянул ему сложенный вчетверо замусоленный листок. Лавр взял его и, пробежав глазами, покачал головой: – С такой описью, Семён Георгиевич, вы ничего не найдете! Золотая, толстая цепочка, заколка для волос с камнями, браслет очень красивый. Друзья! Так вещи не описывают. Очень красивый! У каждого свое понятие о красоте!

– Хозяйка сказала, что там застёжка в виде львиных морд, друг с другом зубами сцепляются, – растерянно сказал Ростовцев.

– Так и надо писать! – наставительно ответил Лавр и широко улыбнулся, ребята ему определенно понравились.

– Время уже позднее, наверное, Юхно мы уже не дождёмся. Будем собираться по домам, – сказал Пришельцев – у меня две комнатки на Соборной. Небольшие, правда, но ничего, как-нибудь разместимся.

– А, давайте, Лавр Павлович, ко мне! У нас комната здоровущая и диван кожаный с подушками есть! – предложил Плякин, – и мамка ещё обещалась шурубарков⁷⁰ с сыром налепить!

– Вот ведь буржуйская морда! – смеясь, сказал Ростовцев, – шурубарки он, видите ли, кушать изволит!

– Идёмте, – Плякин ухватил Лавра под руку и уволок за собой.

Мама Василия, Мария Егоровна, радушно встретила гостей и действительно приготовила шурубарки с сыром и мясом. Когда сели за стол, она достала штоф и налила две рюмки. Василий потянулся к водке, но мать строго сказала: – Я те счас по рукам! Это мне и Лавру Павловичу, видишь, человек с дороги.

Было заметно, что Лавр очень понравился Марии Егоровне. Перед сном они вышли перекурить во двор.