Часть первая – Макс. Глава 1

Тяжелый, нагруженный армейской рутиной день, подошёл к концу. Строевая подготовка, тактико-специальная подготовка, стрельбы и как завершение дня марш-бросок. Вымотался так, что думать о чём-то другом кроме кровати, Макс просто не мог.

“Наконец-то!” – блаженно подумал парень двадцати лет, падая лицом в подушку, и уже в полёте проваливаясь в глубокий сон. Сейчас, его способен был разбудить разве что выстрел из пушки или ночная боевая тревога,… да и то неточно.

Макс видел странный, ни на что не похожий сон. Его окружило море света – бескрайнего и слепяще-белого. Посреди которого, парень находился в подвешенном состоянии. Голова была полностью пуста от мыслей.

Время тянулось невероятно долго. Возможно, прошла минута, а может и пара часов, но для Макса это было неважно.

"Странно…" – промелькнула одинокая мысль в голове, а после его поволокло куда-то вверх. А может быть в сторону или вниз. В бескрайнем море света направления было просто не разобрать. Но что парень ощутил на своей шкуре – с каждой секундой скорость становилась всё больше и больше. Будто он находился в свободном падении.

Ему начало казаться, что он уже в несколько раз превзошел скорость звука. И всё это происходило настолько долго, что если бы кто-то сказал, что он уже пролетел расстояние между землёй и солнцем, а то и не один десяток раз, то Макс поверил бы.

Парень задрал голову вверх. Было похоже на то, что свет собрался вокруг него в круглый коридор или туннель. И совсем скоро, он увидел маленькую темную точку. Казалось что она, как чёрная дыра – поглощала весь попадающий в нее свет.

Вместе с этим заметно спала скорость. В момент подлета к точке, его "волокло" со скоростью не больше трёх километров в час. Скоро Макс и вовсе остановился. Замер в состоянии невесомости, не долетев до “черноты” всего несколько метров. Парень пытался всматриваться, но его слепил яркий белый свет. И эта чернота, так и осталась, одним круглым пятном.

В этот момент в голове, будто тумблером щёлкнули, снимая блокировку.

"Это не похоже на сон! Что происходит? Я что умер во сне и оказался в чистилище?" – первое, что подумал Макс.

Но стремительно развивающиеся события заставили поменять точку зрения… на более негативную.

Когда окружающий его столб света исчез, разлетевшись в разные стороны, будто его разорвало шрапнелью, он успел подумать: – "Нет, я в аду!"

Стоило ослепляющей завесе исчезнуть, как ушла следом и невесомость.

Макс, с высоты упал на спину, на что-то сыпучее. Ударился, благо не так сильно. На службе, бывало, падал и больней.

От падения с высоты и удара о землю, вышибло весь воздух из лёгких.

Вздохнув полной грудью, юноша тут же натужно закашлялся. То что его окружало, воздухом назвать было никак нельзя.

Да ещё, к тому же, в местной атмосфере кружила песчаная крошка, которая тут же вонзилась в лёгкие, сотнями раскаленных иголок, заставив согнуться пополам. От той же, как казалось – пыльной бури – заслезились глаза, на лице и руках защипало кожу. Можно было смело заявить – что при таком раскладе событий, Максу до смерти, осталось совсем немного. Минута-полторы. Ровно столько, сколько он сможет задерживать дыхание.

Если бы паренёк был обычным гражданским, то с большей долей вероятности, он бы тут и умер. Но его тело пребывало в идеальном состоянии. Закалённый жёсткими тренировками – боец спецназа, мог вытерпеть и не такое. В голову, ещё на курсе подготовки, основательно заложили "базовые настройки" – Драться и Выживать!

Инструкция первая: Исключить панику, оценить обстановку, получить первоначальную информацию о местности и сложившейся ситуации.

Не позволив себе же запаниковать, поднявшись на ноги, Макс тут же начал осматриваться по сторонам. То, что он увидел вокруг, не могло не пугать. Пейзаж был совершенно – Не Земной. Либо другая планета,… либо – действительно – Ад!

Повсюду – красные пески. Под ногами идущий волнами сыпучий пласт и песчаные крупицы, кружащие непосредственно в воздухе. Дальность обзора составляла не более чем двести-триста метров. Дальше взгляд упирался в плотный занавес красной взвеси.

Чтобы понять общую обстановку, юноша потратил не больше пары секунд. Главный вывод – куда-то бежать, просто бесполезно.

Но была одна вещь, которая сразу бросилась ему в глаза.

В нескольких метрах от парня высился темно-серый монумент. Высотой два с лишним метра, в метр шириной и толщиной полметра. Стало отчетливо понятно – это единственная вещь, которая может дать ему хоть какой-то шанс выжить в этом месте.

Макс не мешкая, стараясь не расходовать слишком много сил и не тратить драгоценный кислород, которого уже осталось катастрофически мало – двинулся в сторону этой штуки.

Подходя ближе, он смог рассмотреть, что на фронтальной стороне этой конструкции, находится небольшой экран. Монитор размером едва ли превышающий компьютерный. На темно-зеленом фоне, мерцали светло-жёлтые символы букв.

Прошло уже не менее пятнадцати секунд с момента переноса. И без того обожжённые острым песком лёгкие, начинали ныть. Хотелось вдохнуть полной грудью. Но понимая, что этого делать никак нельзя, Макс поспешил разобраться с увиденными надписями.

На экране была консоль, напоминающая операционные системы раннего начала эры ЭВМ.

Первое, что он с ужасом понял – это не Русский язык. Символы вообще мало походили на знакомые ему буквы. Но вместе с этим, внезапно, в голове возникло понимание – он может прочитать, что написано на мониторе!

Терминал #13

Уровень терминала – 1

Количество пользователей – 1\1

Совершенно незнакомые символы, складывались в понятные для него слова. Но это было не важно – так как время утекало очень быстро. А подсказок как выжить, в строчках на мониторе, Макс не увидел.

Внутри взыграла злость. Ярость. Бешенство! Что они тут устроили?.. Какие ещё терминалы?! Какие ещё уровни и пользователи?!

Воздуха в лёгких не оставалось. Совсем скоро начнётся сильное удушье. И пока силы оставались в тренированном теле парня, он со всей дури, ударил кулаком по монитору! Хотелось хотя бы напоследок – разбить его, хоть отчасти сорвав на издевательском предмете вскипевшую в душе злость!

– Мммм! – с сомкнутыми губами, застонал Макс, когда острая боль вспыхнула в сжатом кулаке. Бил он от души! Но монитору от этого ничуть не поплохело. Ни трещины, ни вмятины. А вот ушибленная рука протестующе заныла… Казалось – всё, конец.

Но только стоило открыть, зажмуренные от боли глаза, он увидел, что надпись на мониторе изменилась.

Терминал №-72

Пользователь – № 0.012.028.948

Статус – зарегистрированный пользователь

Количество кредитов – 10

Доступна покупка снаряжения – 1 уровня

Пройти в магазин?

На секунду, юноша и думать забыл про нехватку кислорода и ушибленный кулак. Последний вопрос – "Пройти в магазин?" – сильно смутил. Это что – где-то рядом есть супермаркет? Но на размышления просто не было времени.

Уже интуитивно поняв, что от него требуется, Максим дотронулся до последней строчки на мониторе. И как на сенсорной панели, строки надписей тут же сменились на другие. Добавились схематичные изображения, а справа на мониторе наблюдался даже ползунок.

Перед глазами стали появляться цветные точки… от нехватки кислорода. В лёгких разгорелся настоящий пожар! Но он, упорно смотрел на монитор, понимая – что если он не использует эту возможность выжить, то у него уже просто нету шансов.

Первый "лот" гласил следующее:

Щуп для поиска ресурсов – 5 кредитов.

Купить?

Картинка, изображающая товар, была соответствующей – длинная палка с заостренным концом…

"Не то!" – думал Макс, уже начиная паниковать и вместе с этим прокручивая ползунок на мониторе вниз.

Кислородный баллон – 2 кредита.

Купить?

"Кислород!" – радостно подумал парень, понимая что в конце-то концов, он оказался прав! Этот терминал давал возможность выжить!

Рука будто сама по себе нажала на надпись – Купить!

Устройство завибрировало, и под монитором открылся небольшой "карман". Послышался глухой удар… Будто скатилась банка с лимонадом в торговом аппарате.

Отбросив всяческую предосторожность – Макс запустил руку внутрь. Пальцы судорожно сжали металлическую, округлую поверхность предмета и вытащили его наружу… Это был тот самый баллон. На один литр – не больше. То есть длинной сантиметров тридцать, шириной десять. Нижняя его часть – полусферической формы, а на верхней – крепился вентиль розочкой! Самой привычной формы и понятного назначения.

Больше не в силах сдерживаться и думать, юноша судорожно вцепился в клапан и провернул его по часовой стрелке.

Перед глазами уже потемнело настолько, что он двигался практически на ощупь. Лёгкие горели. Все остальные мелочи, как например – ноющая от боли рука, стали абсолютно не важны. Макс держался из последних сил…

Раздалось отчётливо слышимое шипение. Из трубки с резьбой, находящейся чуть ниже вентиля, пошёл сжатый газ.

Кислород!

Парень припал к нему ртом, как астматики к ингалятору… Напор газа был настолько сильным, что Максиму раздуло щёки и он с трудом смог сделать первый вдох! Но когда он его сделал… Ооо! Каким же это было счастьем! Блаженством! Лучшим мигом в жизни!.. По меньшей мере – в его новой жизни.

Только на третьем вдохе, он понял, что разбазаривает самый ценный ресурс, непозволительно беспечно. Открытый баллон продолжал шипеть – и выходящий из него кислород бесследно растворялся в местной атмосфере. Даже на момент вдоха, он не мог поглотить весь выходящий газ, необходимый для того чтобы он жил…

Пожар в лёгких утихал. Даже перед закрытыми глазами, на периферии зрения, роящаяся россыпь цветных точек, начала заметно уменьшаться в размерах.

Совершив немалое над собой усилие, Макс, сделал глубокий вдох, и закрутил-закрыл вентиль баллона. Шипение прекратилось. А парень открыл глаза…

Он вернулся к тому с чего начал. А именно смотрел на терминал, непрерывно задерживая дыхание. Но хотя бы теперь была возможность периодически пополнять запасы кислорода в лёгких. Так что можно было выдохнуть и… нет – выдыхать было нельзя. Надо было просто понять, что делать дальше.

Он прекрасно понимал, что подобный способ "дыхания" – является очень далёким от нормы. Поэтому, вновь направил взгляд на монитор. И стоило промотать ещё на одну позицию вниз, как юноша, с искренней радостью увидел следующий лот товара:

Кислородная маска – 5 кредитов.

Купить?

Конечно, купить! Рука, уже можно сказать – привычно кликнула по нужной кнопке.