«Давным-давно и далеко не в наших краях, жили по соседству друг с другом два очень богатых помещика. Были у них семьи, множество слуг, крестьяне и, само собой, обширные земельные владения. Вели помещики праздный образ жизни, не знали невзгод и не ведали никаких забот. Всё было у них под рукой: достаточно не то что пальцем, бровью шевельнуть, как тут же получали они желаемое.
Привычной стала для помещиков такая жизнь, и любые, даже самые незначительные, хлопоты стали им в тягость. Бывало придут к ним слуги с письмом или приглашением от других помещиков, а они нос воротят «неинтересно… далеко…»; ждут крестьяне указаний перед посевами, а дожидают