Это вторая прочитанная мною книга "Историй" автора и я примерно представляла, что меня ждет. Автор не только рассказывает о тех или иных событиях, но и пытается анализировать их причины и последствия, пытается показать, какие движущие силы формировали облик страны на протяжении всей ее истории. Эту книгу хорошо читать в паре с "Историей Англии", ведь народы этих стран имеют общие истоки, они соседи и их пути часто пересекались, но со временем английская и французская нации сильно разошлись как по своему менталитету, так и по государственному устройству. В этой книге автор старается в том числе ответить на вопрос, почему это произошло.
История Франции, как наверное и любой страны, во многом определяется ее географическим положением. Франция непосредственно соприкасалась с самыми разными культурами, средиземноморские побережье она делила с римским и греческим миром, через Атлантику вступала в контакт с викингами, за Пиренеями находился ислам, а за Рейном - варвары. Франции все время приходилось обороняться от своих соседей и это стало одной из причин возникновения в ней абсолютной монархии, стране жизненно необходима была сильная власть, способная сплотить население вокруг себя. И эта же сильная власть стала причиной очень сильных классовых противоречий, приведших к многочисленным революциям.
Античности и средним векам автор уделил не так много внимания, немного про империю Карла Великого, немного про столетнюю войну и Жанну д'Арк. Если в "Истории Англии" автор хоть немного, но упомянул каждого из английских королей, то в случае с французскими монархами, его внимания удостоились наиболее выдающиеся. Но есть темы, затронутые достаточно подробно и первой такой темой стало влияние Реформации, погрузившей страну в религиозные войны. Варфоломеевская ночь - наиболее известный религиозный конфликт внутри страны описан буквально по часам.
Начиная с Великой французской революции и почти до наших дней, автор очень подробно описывает внутриполитическую ситуацию в стране, рассказывает, почему вверх брали то республиканские, то монархические идеи, какие классовые противоречия во многом двигали историю. Книга написана уже после Второй мировой войны и у автора была возможность проанализировать и ее причины и те ошибки, что помешали если не предотвратить войну, то хотя бы сделать ее более локальной и краткосрочной.
В книге чувствуется любовь автора к своей стране и своему народу, и не просто любовь, а настоящее восхищение. И с ним трудно поспорить, Франция действительно внесла огромный вклад в общечеловеческие достижения. Не раз она была разорена то внешними врагами, то в результате гражданских войн и каждый раз удивляла мир своей способностью к возрождению. Фрондеры в душе, в трудную минуту французы умеют самоорганизоваться, они и мысли не допускают, что их великая страна может погибнуть.