– Ой ты, гой-еси, зараза ты бестолковая! Да куда ж тебя черти несут, слепошарого!?

– Кто здесь? – воровато присел Иван-царевич. И не крал ничего, а пригнулся. Русский рефлекс, как есть.

– Глаза разуй, болотник тебя на дно утяни! Корону напялил и все? Можно топтать кувшинки, и по чужому болоту ломиться, под ноги не глядя? – пупырчатая лягуха сидела, раздув щеки и зло глядела на гостя.⠀

– Жаба, что ль? Сиди и не квакай, – выкатил царевич чахлу грудь колесом, силу почуял.⠀

– Сам ты – жаба. Тоже мне, зоолог сыскался. Лягушка я. Царевна этих болот, между прочим. А коль так – ещё раз спрашиваю – чегой-то величество твоё припереться изволило? Всю медитацию на закат мне попортил.⠀

Иван губы поджал. Повод у него был. Но не жабьего ж ума дело! Да и неловко вышло: царь-отец ерунду затеял с этими стрелами. А ему идиотом выставляться!⠀

Бери, мол, сын мой любезный, стрелу, цельсь хошь на запад, а хошь – на восток, и куды упадёт, там невесту и бери. Будто мало их и так у дворца ошивается! Но отцу перст судьбы непременно нужен был.⠀

Братья ещё схитрить умудрились. Девушкам своим запасные стрелы отнесли, пульнули наугад, типа, нашли, и вот тебе невеста, батюшка!⠀

Иван тоже стрельнул, да не туда. Хотел на Марфино подворье, хоть она и не глядела в его сторону. Но рассудил так: царь велит – пойдет замуж, куда денется!⠀

Но, как говорят в народе: «сила есть – ума не надо» – натянул лук со всей дури, и полетела стрела за поля, за леса, за равнины, где роса, зацепила небеса, к лешему в волоса… В болотах где-то и бултыхнула. Не только Марфа ржала кобылой на все царство! Подружки-соседушки тоже посбежались, и давай зубы скалить, улюлюкать.

Иван, злой, отправился на болота. И только от пешей дороги на душе полегчало, как на тебе: сидит жаба на кочке, и умничает. Собрался царевич объяснить нахалке, куда б ей пройти с советами непрошеными, как видит – стрела его! В кочку воткнута аккурат за зеленой бородавчатой спинкой «царевны».

– Замуж не пойду, – будто прочитав его мысли, заявила лягушка. – Худой, рябой, ещё и хамло редкостное – на кой мне такое счастье?

– А я прям мечтаю о твоих бородавках! – возмутился Иван. – Тьфу, гадость!⠀

И осекся. А ведь можно ещё все по-своему повернуть! Предъявить креативному папаше такую невестку – пусть думает впредь, что приказывает. Заявить, мол, все! На жабе женюсь! И на саммит повезу, и японского императора принимать с нею буду. Тут-то он и сдуется. Марфу уже к завтра снарядят под венец особым приказом царским! Подумано – сделано. Схватил стрелу и брыкающуюся лягуху, и зашагал обратно во дворец.⠀

– Ууууу, окаянный! – злилась лягушка, в сопливом Ивановом платке замотанная. – Ну, дай-то срок!

И расплакалась, ей бы за реки к любимому Кощеюшке!

Не его ли ждала на дальних болотах все эти годы!? А судьба привела дурачину…

Лягушка проснулась и сразу поняла: что-то не так. Вчера ее сморило в Ивановом кармане, а как добрались до дворца – он и давай ею трясти да орать: женюсь! А царь возьми и согласись.

Конец ознакомительного фрагмента.