– Ты знаешь заклинание? Но это магия воды. Иногда можно добиться и магией света такого… Но ты ведь маг огня, как у тебя это получилось?

– А ты земляшка, но тоже магию огня изучаешь. Видишь ли, у меня есть секретное оружие, мне достаточно прочесть матрицу, чтобы потом воспроизвести заклинание. Эдора даровала мне очень дисбалансированный и нечестный дар, да? Я почти также хорошо пользуюсь другими заклинаниями, как и огнем, но только содержанием, управление формой в полной мере я освоила только огнем, как родной стихией.

– Управление содержанием ранее, чем формой?

– По-видимому, это большая проблема моего дара. Огонь я также обуздала благодаря мечу, сейчас контроль почти идеален, с остальными стихиями пока сложнее, управлять формой сложно. Не удивляйся, если мы вдруг потеряем невидимость, я лишь недавно освоила это заклинание. Кроме того, на самом деле это незаметность, а не полная невидимость. Видишь ли, полная незаметность скрывает запах, звук, магический след и кое-что прочее.

– Нас слышно? – уточнил я.

– Да. Это не проблема, если мы не будем шуметь. и не будет мага. По крайней мере, Габриэль смог меня почувствовать.

– Поконкретнее. – спросил я о мелких деталях.

– Я пыталась его ограбить, так и загребла сюда.

– Вот как? Так это ты его грабила? Ты явно не того решила шипануть. Кстати, почему ты в цвете?

– Групповое заклинание, как я поняла. Ты тоже цветной. В матрице заклинания было выделение других объектов заклинания. Могу убрать, в следующий раз.

– Не надо, это удобно. Лучше видно друг друга. По крышам пойдем?

– Лучше так. По дороге есть риск столкнуться с другими людьми, они же нас не видят.

Мы проследили за жрецом до местного отделения гномьего банка, но не Альгардского, а Тхар-Туанского. Как и думал Коррал, они взяли наличку. Логично, наличность необходима храму в данный момент, а острая необходимость не даст жрецу деньги просто зажать, переведя их на другой счет.

Мы следили за ними очень долго. Когда мы почти довели их почти до храма, мы уже не надеялись, что на них нападут. Это бы означало, что значительная сумма была потрачена Корралом на пожертвования, но ведь хотелось бы и поиметь прибыток? И нам повезло, несколько людей в балахонах окружили их и силой отобрали мешки с деньгами. Коррал потянулся к рукоятки своих боевых топоров.

– Коррал, постой, тебе нужно их тут взять или до нычки их пропасти? – я взяла его за руку.

– Ты конечно права, но почему-то я только сейчас испугался за наживку.

– Спокойно, Коррал. Это будет для тебя уроком, раньше думать о таких вещах.

– Знаю… Они, похоже, по возможности не хотят проливать кровь. Везде есть свои правила, если они это сделают с жрецами, их свои порешают, насколько я знаю.

Еще мгновение и грабители уже бежали с мешками в сторону трущоб. Несмотря на то, что они были с грузом, нам составило большого труда преследовать их по крышам. Хорошо, что ограбление спонтанное, иначе бы они хорошо подготовились и додумались хотя бы разделиться.

Через несколько минут бега по крышам трущоб мы оказались над очень узком проулком. Двое из них стояли в разных сторонах проулка на стреме, а остальные открывали дверь, замаскированную под подвальное окно. В отличие от ограбления, нычка у них как у профессионалов. Вход в темном месте, к тому же замаскированный. Эта часть трущоб практически безлюдна, тут помойка и какие-то склады.

– Как брать будем? Идеи? – спросила я.

– Ломаем руки и ноги. Вырубаем их из сознательного состояния, стараемся сохранить как можно больше жизней. О том, как входим? На мгновение я могу увеличивать свою силу в несколько десятков раз благодаря родной стихии.

– Хочешь стену проломить? Я бы не стала.

– Почему?

– Много разрушений. ТЫ не у себя дома. – напомнила я ему о приличиях ведения войн разведок.

– А как бы ты поступила? – стал спрашивать у меня Коррал о вариантах.

Я перепрыгнула крышу и пропустила волну через весь дом.

– Прыгай сюда. Я кое-что придумала.

Когда он перепрыгнул, я взяла его за руку и создала матрицу перемещения в пространстве. Через мгновение мы материализовались этажом ниже.

– Как? Ой, краски вернулись.

– Да. Телепортация… она сбила невидимость. Сегодня в академии уловила телепортацию… Дважды. Пару часов думала… и вроде поняла, как она работает. Вычисление координат сложное дело.

– Стой, ты еще не испытывала его? ТЫ нас угробить могла!

– Кто здесь?

Нас заметили.

Вбежавший грабитель с обнаженным клинком получил ударную волну и улетел обратно.

– Могла, но ты первый решил пойти по острию меча.

– Ты использовала непроверенное заклинание! – предъявил мне Коррал.

Вбежал второй и в него полетел стол, брошенный телекинезом Коррала.

– Ты первый решил рискнуть! Коррал! По моему, – я вынула меч и парировала атаку еще одного. – спор надо перенести. – противник еще раз попытался ударить но, его меч тут же разбился от удара Адского Пламени. – Вниз! – скомандовав это, я отрубила кисть грабителю.

– Стой, подожди, не спеши!

– В здании их одиннадцать.

– После расскажешь, что за магия тебе дает знание о количестве противников.

Мы быстро спустились в подвал. Посередине была куча золотых монет, и вокруг стояли несколько человек.

– Это кто?

– Как вы сюда попали?

Они недоумевали.

– Господа калдари, сдавайтесь, и никто не пострадает! – сказала я им на родном диалекте.

– Что? Да как ты смеешь?

– Видите ли, это деньги, пожертвованные храму Богини Огня, Эдоры. И они должны вернутся! Их пожертвовали ради беженцев. И вас тоже! Сдавайтесь!

– Да пошла ты! Эти деньги нужны нам на борьбу с имперцами!

– Вы просто жалки! Какая борьба? На что вы способны, сидя в Альгарде и гадя по мелочам, как грызуны на мукомольне?! – обвинила я их в опасном вредительстве.

Услышав это, они напали на нас.

Коррал ринулся вперед, схватив свои топоры так, чтобы удары попадали тупой стороной.

Стоя в стороне, я наблюдала, как ловко он уклоняется от жалких попыток грабителей его задеть, тогда, как каждый его удар достигал своей цели. Каждый удар, что приходилось, кому-нибудь получить, отбрасывал в сторону. Заклинание, позволяющее на короткий момент увеличивать физическую силу? Сложное. Требуется одновременно управлять десятком разных переменных в матрице. Мне сложно будет воспроизвести его сразу, если вдруг потребуется. Надо потренироваться.

Я заметила, что один из них отошел в сторону и не участвует в бою, будто его это не касается. Странно.

Когда бой закончился, мы обратились к нему.

– Эй, ты зачем не помогал им? – продолжила я на калдарском диалекте.

– Вы… сорвали мне ТАКУЮ РЫБИНУ! Они только заглотили наживку. Мне удалось внедриться только вчера! Это ограбление было проверкой моей лояльности! Вы сорвали такое прикрытие! Я даже еще не успел отправить рапорт! Кто вы такие!?

– Ты о чем? Ты же с ними?

– Я из Республиканской СКР! А мне бы наверняка светило повышение, если бы вы мне не завалили дело.

– Элейн, Прошу, перейди на понятную мне речь, кто он.

– Контрразведка…

– Я случайно на них вышел! Изначально мне поручено было следить за бандами, которые стали появляться среди беженцев! А тут экстремисты. – Он схватился за голову и присел на корточки. – Такой шанс… Да если бы все хорошо пошло, точно бы получил новые крестики!

– Карьерист… – пробурчал поднос Коррал, хотя ему то точно о карьере думать не надо, его то никто и не спрашивал.

Я достала из кармана артефакт и стала искать в нем имя нашего декана.

– Откуда у тебя мобильная версия мультивокса?

– Обобществила из кабинета Лорда Габриэля. Он же полуэльф королевских кровей, видно уже получил новинку по блату от матери.

– Кто это? – голос был явно недоволен.

– Лорд Габриэль… Тут такое дело… Мы тут кажется, нагадили островной разведке.

– ЧТО?!

Глава 5 Кража секретных заклинаний

Красное небо "Огненного Рая". Божественный план, место обитания божеств и их слуг. Огненный Рай существовал, как и другие божественные планы, отдельно от мирского мира, но связан с ним. Огненный план был реальностью и одновременно ирреальным. Непостижимый, ломающий представление о сущности вселенной у любого здорового человека, невозможный в рамках даже смелых метафизических теорий. Мир бесконечного пламени, горячего, но не обжигающего. Даже сами Огненные Боги не могут объяснить устройство свой сокрытой от мирян укромной обители. Для них это само собой, и не нуждается в объяснениях, а мирян любая попытка объяснить происходящая приводит к некоторой оторопи.

Огненный план делят двое огненных богов, Огнерожденная Пламенная Богиня Эдора и Могущественный Повелитель, Бог-Каратель, Бог Огня Ваал, которого люди также называют Ба’ал. Двое Огненных Властителей некогда были Божественными Супругами, но сейчас друг для друга – это двое ненавистных друг другу соседа, готовые в любой момент схлестнуться в бою, даже если их сражение отразится на мирском мире.

Эдора, подобрав ноги, сидела под крышей небольшой красно-каменной беседки, медитируя, постигая законы пламени, при этом наблюдая за происходящим в мирском мире. Одна из слуг, огненный иприт по имени Игнисса, подошла с сообщением, нарушив божественное уединение.

– Госпожа Эдора, простите, что отвлекаю от божественных размышлений. Я думаю, вам это будет интересно. – Игнисса в уважительной позе протянула кристалл памяти.

Эдора приоткрыла один глаз и вздохнула:

– Игнисса, я уже много раз говорила своим божественным ртом, если вы будете бегать из-за каждого мирянина, который будет просить какую-то глупость, то зачем вы вообще нужны? Ариана… Если бы не она, нам бы никогда не пришлось слушать их глупые просьбы. Пока люди не появились, единственное, что просили миряне, это не вредить им. Задабривали нас, чтобы мы не вмешивались. Нам приходилось задабривать мирян, чтобы вести свою деятельность. Люди пришли и начали тут же выпрашивать все подряд. И научили всех остальных. Игнисса, убери это. Миряне только и могут жаловаться. Я им не нянька. Ситуация не требует божественного вмешательства.

– Но Божественная Госпожа… Вам все-таки стоит услышать это.

Эдора открыла второй глаз.

– Игнисса, если это очередные сопли и просьбы устроить им красивую жизнь, я тебя сброшу где-нибудь над океаном.

Игнисса испуганно решила ретироваться.

– Поздно, если не дашь его, все равно выброшу, ты уже меня отвлекла от мыслей. Включи запись.

– Да… – опустила голову и повиновалась девушка с огненной аурой.

Эдора прослушала запись, которая заставила её впервые за последнее десятилетие улыбнуться. Она ясно поняла, что наконец начало происходить много интересного.

– Я прочла вчерашний рапорт из Альгарда. За день 27 тысяч молитв, в которых была просьба обрушать страшные беды на головы имперцев. Она точно одна из них?

– Как слышали… Но вы же не одаривали своим истоком людей уже давно…

– Нет. Среди них людей нет. Десяток драгонидов и двое цзиань-ю, один Орк, полуэльфы, двое и какой-то инкуб. Все, что было за двадцать лет.

– Госпожа… – неуверенно заговорила иприт. – Океан мне не светит?

– Нет, Игнисса. Это действительно интересная девица. Пожалуй, я понаблюдаю за ней. Иди, работай дальше. – мысленно Эдора начала потирать божественные ручки, понимая, что столкнулось с чем-то, что давно в этом мире не происходило, и это может растормошить даже таких древних существ, как боги.

– Госпожа, отпуск, он в силе?

– Да, я дам тебе отпуск, но я против… Уходи, пока я не передумала…

Лорд Джабриил Азриэл толкнул меня в свою комнату, сам ушел, приказав ждать его. Обратно вернулся только через полчаса. К этому времени я читал книгу с его стола о магии ветра. Магия ветра, это специализация семьи моей родной матери. Я все же имею некоторый доступ к их знаниям, хотя поддерживать отношения и не слишком получается. В общем, магия ветра для меня не слишком чужой предмет.

Когда Лорд Джабриил вошел, я хотел встать.

– Сиди. – Он быстро прошел через комнату и сел за свой стол. – Я ожидал такое от калдарки, но ты-то зачем полез в это дело? Приключений захотелось? Ты хоть представляешь, какой скандал поднялся? Разведка требует исключить тебя из академии из-за того, что ты им так поднасрал. Ты студент! Что за самодеятельность? Зачем туда полез? У вас в городе Теневой Стражи что ли нет? Гормоны перед девушкой заиграли, юношескую удаль решил показать?

– Республиканцы бы просто потеряли время. А я взял целую группу почти живьем.

– Ты в чужой стране! Твоя взятка не дает тебе право тут везде совать нос грубым методом. Вот же ты заноза в заднице. – его лысый хвост истерично бился об ножки его кресла, что явно говорило, что он взбешен. – Надо было настоять, чтобы тебя не приняли, но теперь поздно, и теперь придется настаивать, что разведка должна заткнуться и работать с теми, кого вы взяли. – вздохнул Декан, приходя в себя.

– Я слегка поторопился, признаю. Но на кону было пять штук, которые они отобрали у жреца Эдоры.

– Эдоры? Откуда у Храма Огня здесь столько денег. Пока Калдари не спалили Териантропы и вы, в Храм Огня редко кто приходил. Только моряки были частыми гостьями, ходили после портовой шлюхи, продезинфицироваться на всякий случай.

– Это мои деньги.

– Стрясла Элейн? – ухмыльнулся полуинкуб, скорее всего думая о том, что девушка мне понравилась как девушка.

– Нет, Леди Адлайн тут не причем, это мое решение. Как бы то ни было, фактически я и Леди Адлайн защищали мое пожертвования.

– Это твоя официальная позиция?

– Пусть будет так. – пожал я плечами.

– В таком случае, я попробую Республиканскую СКР охладить. Угрожать, что в следующий раз отчислю, не буду, но очень прошу, не высовывайся… – обреченно вздохнул Декан.

– Почему не будешь, Лорд Джабриил?

– Потому что помимо начальства, у меня много тех, кто на меня сверху давит пресс. Они кстати несказанно рады будут, если ты тут помрешь от рук террористов, но ты тут осторожнее, меня просили продержать тебя тут все 7 лет, а не подставлять под нож, я не хочу этого.

– Все 7 лет? Пресс? – удивился я.

– Да. А что?

– Царство Зари или Конфедерация?

– И те, и другие, по отдельности. Они сильно твоей напуганы операцией в Калдари. Для них такой будущий Император… Кошмар. – подергивал мышцей одной из щек Габриэль. – Теперь иди в свою комнату и не вздумай сегодня выходить оттуда. Уж больно разведка зла. И книгу оставь. Вообще-то это редкий экземпляр гримуара написанный архелордом Джираллом ан Зираилом. Ты держишь… том, который стоит больше, чем те 5 тонн золота. Другие маги бы руки тебе оторвали…

– Может я все-таки её…

– Рановато тебе изучать труды архелорда Джиралла, к тому же это стихия воздуха, ты и так не свою изучаешь. Ветер, он же воздух, это тебе не это, это то, с этим сложно, там нужно тонко чувствовать.

– Джиралл ан Зараил, я запомню… Лорд, позволите?

– Иди. – отмахнулся он.

Коррал всё взял на себя. Наверное, он там испытывает гнев нашего декана-полудемона. Ну, виноват то по большому он… но и я ведь соучастница? Почему на меня не свалились тумаки?

Почти сразу, как ушастый демон увел Коррала, ко мне завалилась с учебниками по истории и политологии Мика. Я готовилась к завтрашнему дню, изучая демонологию. Мика же развалилась на моей кровати.

– Мика…

– Я не Мика.

– Леди Микаэль Тар'Арон Кевал-Адал Ариш, что читаете?

– Учебник по имперской истории. – усмехнулась Мика.

– Я поняла, а какой период?

– Зарождение Империи.

– А зачем тебе это?

– Отец заставил… – вздохнула Мика. – Здесь, за пределами своего дома я поняла, что мы спрятались от всего мира и не хотим видеть дальше своих земель… Так что, мне действительно нужно это знать… Наверное, поэтому.

– Но как так, не знать название крупного соседа?

– Да, мне стыдно. – надулась Мика.

– Я не пыталась поддеть тебя, я искренне удивлена. Честно.

– Верю-верю. – с обиженным тоном она заверила меня в согласии с моими словами.

– Так и как? Как усваивается новая информация?

– Динамичная у вас история.

– У кого у нас? Я…

– Я про людей вообще. – прервала меня Мика. – Да и про Империю в частности. У вас за 10 лет происходит столько, сколько у нас за столетие. По чести говоря, меня удивляет, как вы, пришельцы, так быстро расселились по этому миру и стали чуть ли не гегемонами.

– Не стали. Люди не едины.

– Именно… Вы постоянно воюете друг с другом.

– А эльфы не воюют промеж друг друга? – выдала я моментальную ответку.

– Бывало раньше… последняя война была тысячелетие назад.

– Ох, хотела я бы хотя бы столетие спокойствия для всех людей. Неважно, Чистокровные они или нет. Но к несчастью… Тар'Арон, люди не идеальны. Подчас мелочны, горделивы, надменны и высокомерны, самоуверенны, властолюбивы, двуличны… и смертны.

– Все что ты сказала… нас отличает лишь последнее.

– Докуда дочитала?

– Правление Императора Тира Знаменосца.

– Тир? Император, который первым предложил систему легионов, которая существует по сей день. Начало Эпохи Мечей. До появления Конфедерации еще чуть меньше, чем пять веков, до Западной коалиции чуть больше. Давай я тебя проверю.

– Пожалуй. – согласилась Микаэль.

– Тогда, расскажи об основании Империи Ондагаст. – задала я развернутую тему.

– Люди появились двадцать семь столетий назад, на западе континента, за несколько столетий они сильно продвинулись на восток и юго-восток. Спустя семь столетий в окрестностях современной столицы Империи Ондагаст, Фурраны, обосновались три человеческих племени, Кайтары, Нари и, давшие название столице, Фуры.

Восточное побережье в этом месте сильно изрезано горными хребтами. И в этой местности были в значительном количестве разные гномьи кланы и племена гоблинов, которые постоянно друг с другом воевали. Так случилось, что все три человеческих племени обосновались в месте, где был удобный выход к морю, зажатый между двумя горными хребтами, между которыми протекала широкая река.

Выходец из племени Кайтаров видел, что гномы к северу от них, и гоблины к югу ослаблены постоянными стычками друг с другом. Сначала он добился того, что получил власть в своем племени. Он собирался покорить жителей гор, гномов и гоблинов, покорить их, а не уничтожить. Он видел в том, что они, люди, оказались между ними, угрозу, но собирался эту угрозу подмять под себя.

Однако повести свое племя на покорение соседей ему сразу не удалось. Бежавший свергнутый вождь подрядил другие племена напасть. Если говорить по чести, это была обычная междоусобица, которая значительно сократила численность племен. Но тем не менее, победа Кайтаров позволила объединить людские племена в одно большое.

Сокращение численности не позволило вести войну на два фронта. Пришлось провести пять лет в тяжелых переговорах с гномами. Уже тогда будущий Первый Император знал, что он хочет. Он хотел создать единый общий дом. И это он сумел продать разрозненным гномьим кланам горных хребтов Тхар-Туана, он продал им Единство.

– Так прямо и написано в учебнике?

– Да.

– Автор кто?

– Гилан Айвори. Гном, похоже.

– Имперец?

– Конечно.

– Вот пример того, как в разных странах толкуют историю. У нас говорят, что Первый Император обманом и подкупом, шантажом, угрозами присоединил весь Тхар-Туан к владениям своего племени. Сами гномы думают иначе. Но факт в том, что банковская элита нашего мира – это гномы Тхар-Туана и позже и другие гномы. Но это правда, человек объединил гномов. И повел их на гоблинов… Чтобы и их включить в свое Единство. Империя, что бы не говорили о ней на западе или у вас, никогда не порабощала никого. Покорить, но не унизить. Ну, так как звали его?

– Первого Императора звали Дорриан Ондагаст. Свои земли он провозгласил Империи после покорения одного из крупных племен цзиань-ю, тогда те приняли его как вождя вождей. Остаток жизни, более 30 лет он отдал покорению и объединению племен этого вида. К моменту провозглашения Империи, в её составе была территория по размерам сопоставимая с тремя королевствами. И на ней жили многие другие виды, в том числе кошколюды, териантропы, кроли, пара племен орков, несколько локальных поселений эльфов и демонов, несколько существ божественного плана, которые жили среди мирян и семья драконов. В смысле не клан дракона, а самых настоявших.