Новая работа

В делах и заботах пролетели три месяца. Вот и закончился учебный год. За это время Карасев единогласно прошел по конкурсу на заведование кафедрой, отремонтировал две комнаты в общежитии технологического института, познакомился с преподавателями и сотрудниками кафедры конструкционных материалов и определился с хоздоговорной тематикой…

Летом он решил не отдыхать, а начать работу по предложенной министерством тематике – разработке эффективных антифрикционных материалов. Кроме того, за летний период он постарался приобрести массу различного оборудования и приборов как для учебных, так и для научных целей. Благодаря его усилиям и участию кабинеты и лаборатории оснастились новыми стендами, планшетами и учебными пособиями. Все это не осталось без внимания руководства вуза, и на первом же заседании ученого совета института его кафедра была отмечена как одна из самых активных и инициативных. Таким вот образом Карасев быстро вписался в новый для него коллектив и продолжал работать с еще большей энергией и энтузиазмом.

Еще будучи в политехническом, Николай активно участвовал в работе научно-технического общества – НТО учебных заведений. Поэтому, перейдя в другой вуз и не увидев там никакой работы в области пропаганды научно-технических знаний, Коля возглавил это направление, создав совет молодых ученых, организовав и проведя научно-практическую конференцию с выпуском сборника тезисов докладов и материалов конференции. Для их молодого технологического института это было сделано впервые, так как они до прихода Карасева никогда не проводили ничего подобного, не говоря уже о публикации сборника.

Перед Новым годом Карасев получил недалеко от центра новую трехкомнатную квартиру и больше месяца прозанимался ее обустройством, взяв для этого отпуск. Он перестелил полы, покрыл их оргалитом и покрасил эмалью; подогнал окна и двери; соорудил встроенные шкафы, полки; приобрел необходимую мебель и т. д. Теперь у него было нормальное рабочее место, и он мог спокойно разложить лекции или материалы статей на своем личном письменном столе, никого не притесняя и не ущемляя. Много времени и сил пришлось затратить на то, чтобы установить квартирный телефон. Но постепенно все нормализовалось и вошло в привычное рабочее русло.

Отгремели тосты за новоселье, привычными стали двор и соседи. Дорога на работу и домой была недлинной, что радовало и облегчало этот процесс, а расположение квартиры недалеко от центра и городского центрального парка культуры и отдыха позволяло обходиться без общественного транспорта и совершать прогулки в театры, кино, на концерты, в магазины, на рынок в другие общественно значимые заведения пешком. Кроме того, Николай перевез свой металлический гараж на близлежащую от дома площадку возле откоса, что позволяло пользоваться «жигуленком» в любое время суток.

Прошло еще почти полгода, и Коля окончательно освоился со своим новым положением в новом институте. Он уже жил заботами и проблемами технологического, а не политехнического вуза. Уже были намечены дальние ориентиры по интенсивному продвижению к докторской диссертации и ближние цели по подготовке соискателей и открытию собственной аспирантуры. Его кафедра стала значимой в вузе, заключила несколько хозяйственных договоров и по совокупности показателей была признана лидером в общеинститутском конкурсе, называемом в те времена соцсоревнованием. С ним уже считались, с ним советовались, его уважали.

В свою очередь Николай перезнакомился со всеми заведующими кафедрами и большинством ведущих преподавателей. Он уже четко представлял, как и где будут располагаться кабинеты и лаборатории его кафедры в новом учебном корпусе. При этом он постарался отвоевать себе дополнительные площади и готовился к освоению этих территорий не только морально, но и материально: он закупал новые приборы и стенды, заказывал планшеты и наглядные пособия, оформлял заказы на поставку импортного оборудования. Кроме того, по его инициативе был разработан масштабный план подготовки и освоения новых площадей для каждой очереди сдающегося учебного комплекса и участия в этом процессе каждой кафедры и каждого подразделения института.

Поскольку Карасев имел добротную закалку и тягу к научному творчеству, ректорат рекомендовал его заниматься наукой в общевузовском масштабе в рамках организованного научно-технического общества (НТО), утвердив его кандидатуру в качестве председателя первичной организации НТО. Коля окунулся в эту работу с головой: он ходил по кафедрам, выезжал на предприятия, раздавал и собирал заполненные формы и анкеты с планами проведения каких-то научных мероприятий, выступлений и докладов; организовывал встречи, поездки и чтение лекций по развитию новых направлений в науке, технике и технологии.

При этом сам он не только был в роли организатора и участника, но и часто выступал с проблемными вопросами в газетах, на радио и телевидении. Конечно, такая бурная деятельность не осталась без внимания областного правления НТО химпрома, и Карасева Николая Дмитриевича ввели в состав президиума областной организации. Он стал часто ездить в командировки, на разные слеты и совещания, участвовал в конкурсах и работе жюри… Он чувствовал себя на высоте во всех этих интересных делах и мероприятиях. Это была его стихия, его жизнь, и он жил ей с огромным удовольствием.

Семейные дела у Коли были стабильными: жена Вера работала в проектном институте, который находился недалеко от их дома, поэтому не была связана проблемой поездок на работу общественным транспортом. Дети ходили в детский сад, что также было достаточно удачно не только для них самих, так как их там хорошо кормили, занимались с ними и развивали по всем направлениям детского творчества. Воспитатели занимались с ними рисованием, чтением, пением, лепкой, танцами и другими полезными вещами. Поэтому весь свой рабочий день супруги Карасевы могли посвящать работе и активной жизни. Иногда по вечерам они совершали вылазки в кино или театр. Тогда к ним приходила Верина мама, чтобы посидеть с детьми, пообщаться и позаниматься с малышами.

Друзей у Карасевых было достаточно много, и к ним любили приходить в гости, так как их дом славился душевностью и теплом. И хотя в квартире было все достаточно скромно и не так шикарно, как хотелось бы, уют и радушие хозяев заслоняли эти недочеты. А рациональность полочек, антресолей и шкафчиков вызывала зависть у гостей и гордость хозяев за оригинальность и нестандартность технического решения поставленной задачи.

Вот так и жила семья Карасевых: старшие на работе, а младшие в детском саду. Долгими вечерами родители занимались с малышами: что-то рисовали, что-то мастерили, что-то сочиняли. Очень часто слушали пластинки и подпевали в тон понравившейся песенке. Поскольку Николай в свое время окончил музыкальную школу по классу фортепиано, он любил в свободное время помузицировать, а семья с удовольствием слушала его и даже подпевала. По выходным дружная семейка выезжала за город: зимой – покататься на лыжах и санках, а в теплое время года – на дачный участок, принадлежащий Вериной маме. Так и текла равномерно и слаженно жизнь этой семьи: все продуманно, все четко, все по плану и никаких больших отклонений от него.

Естественно, иногда эти планы менялись самым непредсказуемым образом: приходили и приезжали друзья, родственники, знакомые. Они вносили свои коррективы в привычный и размеренный уклад. Тогда накрывался праздничный раскладной стол-книжка, и взрослые с большим удовольствием съедали все, что приготавливали хозяева. Далее шли разговоры, обсуждение разных проблем и событий, высказывания своего мнения по местным и мировым проблемам. В таких беседах-застольях каждый участник старался рассказать о чем-нибудь новом и интересном, услышанном или прочитанном, поразившем его или имеющем какой-то новый, ранее неизвестный поворот. Поэтому застолья и встречи превращались в своего рода курсы повышения квалификации и расширения кругозора, выработки коллективного мнения по тому или иному принципиальному вопросу. А это обогащало всех участников таких вечеров и способствовало сближению взглядов и интересов.

Но по большому счету это не влияло на сложившиеся и как бы узаконенные каноны и жизненные позиции семьи Карасевых. Все равно наступало утро, детей надо было вести в детский сад, а самим идти на работу. И так изо дня в день.

Первое видение

Насыщенный разными делами и проблемами график жизни дисциплинировал Николая, а он с каждым днем старался все больше и больше взять на себя новых обязанностей и дел, старался принять участие в новых мероприятиях и акциях. Чтение лекций, ведение лабораторно-практических занятий, руководство курсовым проектированием у очников и заочников, встречи с заказчиками по хоздоговорной тематике, заседания в совете НТО, обсуждение работ аспирантов и соискателей и… целый воз других разных больших и малых дел, которые расписывались им на каждый день и каждый час, а иногда и поминутно. Так проходили неделя за неделей, месяц за месяцем. Конечно, здорово выручала машина. Многие вопросы благодаря личному транспорту решались оперативно и без больших затрат времени.

Как-то раз Николай забежал в одну из центральных сберкасс заплатить за квартиру, свет, телефон и другие коммунальные услуги. Касса по приему коммунальных платежей ютилась в цокольном этаже четырехэтажного дома. Поэтому, чтобы попасть в операционный зал, необходимо было спуститься на несколько ступенек вниз.

Освещенность помещения была слабой, и народ, входя в сберкассу, прищуривался, так как разглядеть находящихся в помещении после дневного света было невозможно. Коля спустился вниз по ступенькам и занял очередь, которая двигалась очень медленно.

Волей-неволей он стал присматриваться к окружающей обстановке и к людям, стоящим впереди него. За бабушкой, что была перед ним, вполоборота стояла элегантная белокурая женщина, одетая настолько модно и неповторимо, что Николай сразу же обратил на нее внимание. Она была молода и красива. Ею нельзя было не залюбоваться. Черты ее лица были удивительно правильными и достаточно четкими: ровный носик острый и в то же время аккуратный, брови вразлет придавали лицу яркость и выразительность; серые с голубым отливом глаза, окаймленные сверху пышными ресницами, делали это очаровательное создание обаятельным и красивым. Спадающие на высокий округлый лоб белые кудряшки не только закрывали несколько несоразмерный лоб, но и были к лицу. Но больше всего в этой особе привлекали губы. Накрашенные яркой сочной помадой, они как бы просили или даже кричали: поцелуйте нас, ведь мы такие замечательные и красивые…

Это было какое-то наваждение… Коля не понимал, что с ним происходит. Он застыл как вкопанный, обалдев от увиденного. Уже и очередь продвинулась вперед, а он все стоял и стоял как завороженный…

В чувство его привел солидный толстый мужчина, стоявший за ним в очереди.

– Ну, вы, молодой человек, так и будете торчать на одном месте? Или же продвинетесь вперед? – спросил мужчина, трогая Николая за рукав. – А то я обойду вас.

– Да-да, – пролепетал Коля и продвинулся на пару шагов вперед, поближе к этой так заинтересовавшей его и покорившей его своей красотой особе, к этому интересному и неприступному явлению природы.

Тем временем белокурая женщина выложила из сумочки на карниз барьера, отделяющего операционную часть зала от остальной, платежные книжки и стала раскрывать их на нужных для оплаты по месяцам местах. Коле ничего не стоило прочитать адрес и фамилию незнакомки: улица Кольцевая, 28, квартира 16, Строгих В. Д.

«Так это же почти рядом с моим домом! Как же я раньше не видел эту красивую женщину? Где же она скрывалась до сих пор? Как бы с ней познакомиться?» – проносились в голове Николая одна за другой крамольные мысли.

Он еще пристальнее и внимательнее стал разглядывать эту интересную и даже прекрасную незнакомку, которую теперь уже мог по праву назвать своей соседкой, так как жил от нее всего через дом. Конечно, дома были многоэтажными и длинными, а расстояние между ними оценивалось не десятками, а сотнями метров. Но раз уж так получилось, формально можно считать, что они соседи: у нее дом номер двадцать восемь, а у него – тридцать два. Вроде действительно рядом. И тут уж никуда не денешься.

Между тем очередь продвигалась, и белокурая красавица, рассчитавшись с кассой и получив свои платежные расчетные книжки, плавно вышла из помещения. Коля проводил ее жадным взглядом. А потом проследил через окно, в какую сторону пошла незнакомка. Когда очередь дошла до него, он быстро рассчитался и, пулей выскочив из сберкассы, подбежал к своим «Жигулям», быстро завел машину и поехал в ту сторону, куда направилась так очаровавшая его молодая женщина.

А она уже прошла почти квартал и поднималась на крыльцо ювелирного магазина. Коля припарковал свое авто и также вошел в этот магазин. В дальнем зале он увидел незнакомку с интересной и в то же время необычной фамилией Строгих. Женщина рассматривала золотые кольца, серьги и браслеты. Один из комплектов она попросила посмотреть поближе, а кольцо даже примерила на изящную ручку. Но то ли кольцо на руке не очень хорошо сидело, то ли у нее не было намерения приобретать это изделие вообще, она аккуратно передала продавцу весь комплект и, не останавливаясь и не глядя ни на кого, гордой походкой царицы, прошла мимо Николая к выходу из магазина. Коля последовал за белокурой красавицей.

В голове Николая все время свербела одна и та же назойливая мысль: «Как познакомиться с ней? Ведь вон она какая красивая и гордая! И какая неприступная! И наверняка замужем! Кольцо-то обручальное какое широкое и добротное! И на других пальцах хватает перстней. А как изысканно одета! Во всем чувствуется блеск, лоск и достаток. Не то что я. Я-то по сравнению с ней настоящий вахлак и бедняк».

Коля немного поотстал от незнакомки и проводил ее грустным завистливым взглядом…

Но какая-то неведомая сила опять взыграла в нем, опять он весь напрягся и сосредоточился, а потом с повадкой лесного зверя пустился вдогонку за этой очаровашкой. Правда, на этот раз он вел себя спокойнее и расчетливее: не торопясь сел в машину и поехал в сторону своего и ее дома. Он обогнал ее на одном из перекрестков и встал недалеко от следующего угла. В зеркало заднего вида ему хорошо была видна приближающаяся фигура так понравившейся ему молодой женщины, и он стал разглядывать ее более детально. И стройность фигуры, и одежда, и походка, и весь силуэт – все в ней было безукоризненно и совершенно.