– Слушай, ну ты чего такая кислая? – Нат поболтала ложечкой в кружке с кофе. – После вчерашнего фильма ты сама не своя, словно привидение в нем увидела.

– Может, так оно есть, – пробормотала я себе под нос.

Мы сидели в любимой кофейне за столиком у окна. Нат говорила что-то о парне, с которым общалась на сайте знакомств. Я делала вид, что внимательно слушаю, кивала, многозначительно угукала. Отхлебнув почти остывший кофе, я посмотрела в окно и чуть не выплюнула напиток обратно.

На другой стороне дороги стоял парень и смотрел на меня, не отрываясь. Под его взглядом не хотелось съежиться и спрятаться, как у меня часто бывало с другими людьми. Он не был похож на сумасшедшего или маньяка. В нем было…

– Эй, ты меня вообще слушаешь? – Нат возмущенно шлепнула меня по руке. – Я тут стараюсь, рассказываю, а ты о своем думаешь.

– Нет, что ты, конечно, я тебя слушаю. И вообще, я чуть кофе из-за тебя не подавилась, – я со смехом шлепнула ее по руке в ответ. Нат хихикнула и продолжила рассказ. Так и думала, что она не заметит. Когда подруга что-то говорила, она обычно не обращала внимания на то, что происходит вокруг.

Я снова посмотрела в окно. Парня там уже не было. Но на стекле кто-то вывел морозным узором одно слово. «Лейс». Оно держалось всего несколько секунд, а потом пропало. Кроме меня его никто не увидел. Что такое «Лейс»? А может, кто?

***

«Лейс». Что значит это слово? Я сидела перед компьютером и гуглила. Но с поисковиком сегодня творилось что-то странное. Обычно мне легко удавалось найти нужный ответ, но сейчас…

– Неправильно ищешь, – раздался у меня в голове незнакомый голос.

Я замерла. Я привыкла разговаривать сама с собой, внутренний голос часто давал мне советы. Но это был не он. Незнакомец в моей голове тихо засмеялся.

– Я и забыл, какая ты забавная, когда чего-то не понимаешь.

– Кто ты такой? – прошептала я. Почему-то говорить громко было страшно.

– Не пугайся. Ты все вспомнишь. Ответ не во внешнем мире. Он внутри тебя. Только ты знаешь, что значит это слово. Только ты можешь сказать, почему оно значимо для тебя. Пришло время вспомнить. Твоя душа и так спала слишком долго.

– Но как?

– Закрой глаза и вспомни морозный узор. Что он тебе напоминает?

Я послушно зажмурилась. Голос снова хихикнул. Узор, узор… Что там такое было? Спираль, какие-то черточки. В этот момент я начала проваливаться куда-то. Отчаянно пытаясь зацепиться хоть за что-то, я вновь услышала голос:

– Расслабься, доверься потоку. Ты это делала уже много раз. Ты все вспомнишь. Просто отпусти себя.

Ему хотелось верить. Я никогда раньше никому так не доверяла. Но здесь было что-то иное. В глубине меня что-то знало, что он прав. И я расслабилась. В тот же миг перед моим взором появился поток света, и я шагнула в него. Яркая вспышка, и вот я уже стою на горе, вокруг туман.

– Я надеялся, что ты придешь, – голос зазвучал снова, только уже не в моей голове. Я обернулась. Позади стоял тот самый парень, которого я видела из окна кофейни. – Я этого жду уже давно.

– Но почему… – начала я, и в этот момент мне сжало виски так, что я упала на землю, схватившись за голову. Парень бросился ко мне и обнял.

– Вспоминай, милая, вспоминай. Будет неприятно, но недолго.

Перед глазами все закружилось. Замелькали образы, зазвучали голоса. Запахи, мелодии, чьи-то мягкие прикосновения. Я вспомнила!

Подняв голову, я посмотрела на парня, который все так же меня обнимал.

– Лейс?

– Я знал, что ты вспомнишь. Верил.

– Но почему ты не пришел раньше? Почему я тебя забыла?

– Мне пришлось заморозить у тебя память о себе. Я уже появлялся однажды в твоей земной жизни. В тот момент чувства тебя едва не разорвали. Ты готова была бросить все и уйти за мной. Но ты была еще ребенком. Тебе многое предстояло пройти, а мысли обо мне не дали бы сделать и шагу.

– И ты… ты забрал у меня память?

– Не забрал, а на время выключил. Я хотел защитить тебя. И мне это удалось. Теперь ты можешь справиться со всем. Тебе пора.

– Куда? – задала я самый глупый вопрос в своей жизни.

– Обратно на землю. Мы же с тобой договорились, что твоя душа спрячется там, а потом я тебя найду, и мы снова будем вместе.

– Когда я снова тебя увижу?

– Еще не скоро. Поверь, так надо. Я готов был оттягивать возвращение твоей памяти до последней секунды, чтобы ты не ощутила боли разлуки, чтобы сразу быть вместе. Но ты сама начала вспоминать.

– Тогда в фильме… – прошептала я.

– Да, я следил за твоими мыслями и понял, что та сцена пробудила в тебе. Я хотел сам убедиться и пошел к кофейне. Люди не видели меня, но ты заметила. Моя душа рванулась к тебе и оставила отпечаток на стекле. Я понимал, что ты не успокоишься, что будешь искать ответ, и пришел к тебе.

Я прижалась к нему. Теперь я вспомнила и не понимала, как смогла жить так долго без него.

– Милая, остановись. Я слышу, о чем ты думаешь, и вижу твои глаза. Не сейчас. Иначе мы так и останемся здесь. Я не смогу уйти, понимаешь? Я так долго был вдали от тебя, что чуть не сошел с ума от невозможности к тебе прикоснуться. Наши души связаны так давно.

– Ты можешь хотя бы поцеловать меня? – я просила о малости. Кажущейся малости. Я знала, что если он выполнит мою просьбу, то уже не сможет уйти.

– Нет, – он с сожалением покачал головой и разжал руки. – Даже обнимая тебя, я сильно рискую. Отпусти меня сейчас. Обещаю, мы будем вместе, я выполню все твои просьбы, но не сейчас. Возвращайся домой.

Лейс щелкнул пальцами. Я моргнула и вновь оказалась перед экраном компьютера. Теперь я знаю, что значит слово «Лейс», но от этого только хуже. И от чего я должна прятаться на земле?

***

Мои ночи превратились в кошмары. Каждый раз, ложась спать, я надеюсь увидеть его. Но он не появляется. И даже больше не говорит со мной. А как снова попасть в тот поток света, я не знаю. Попытки сосредоточиться на морозном узоре тщетны. Я никуда не проваливаюсь. Либо я что-то делаю неправильно, либо это он меня не пускает. Он говорил, что слышит мои мысли. И я продолжаю звать его каждую ночь.

– Лейс.

Нет ответа.

– Лейс!

Чуть громче.

– Лейс…

Едва слышным шепотом.

Почему, почему тебя нет? Ты же обещал быть рядом. Я вспомнила, как тогда перед отправкой на землю ты говорил, что мы встретимся, что ты найдешь меня, что никогда не оставишь. Я же только поэтому и согласилась.

– Ася, Ася, проснись. Ты так кричала.

Я открываю глаза. Все та же комната. Я одна на кровати. Надо мной склонилось встревоженное лицо подруги. Она ничего не знает, а я не могу ей рассказать. Как объяснить, что я скучаю по человеку, с которым в земной жизни не встречалась, но без которого в ней вообще нет смысла?

– Не бойся за меня, Нат. Мне просто приснился кошмар. Бывает. Иди спи.

Нат уходит. Она поверила. Мне и раньше снились дурные сны. Душа пыталась справиться со всем тем, что наворотил разум, пока она была заморожена. Но теперь она горит прежним огнем. Я все знаю. После той встречи на горе воспоминания продолжают возвращаться.

– Лейс, где же ты? Я больше не могу.

***

Проходили дни, недели. Я перестала различать даты, месяца. Лейс больше не появлялся. Теперь я знала, зачем он тогда заморозил мою память. Я действительно была готова уйти за ним, куда угодно, и мне было абсолютно наплевать, что я оставлю позади. Я поняла, почему мне так тяжело было привязываться к чему бы то ни было в жизни. В этом не было смысла: работа, хобби, друзья, с которыми у меня по сути ничего общего. Я и не думала, что один человек может заменить мир.

– Нет, я так совсем с ума сойду, – крикнула я однажды вечером, кидая в стенку книгу, которую пыталась читать, не понимая ни одного слова. – Если сам он не приходит, а я не могу найти его, значит, надо стать той, кто сможет.

Я задумалась. В тех воспоминаниях, которые пришли ко мне после встречи на горе, у меня были способности. Если ими обладала моя душа в другом мире, значит, и здесь должно получиться. Я закрыла глаза и постаралась выключить поток мыслей. Не с первого раза, но у меня получилось.

– Отлично. – пробормотала я. – Надо начать с чего-то простого.

Я представила себе торт. Многоярусный, с розочками. Я такие не любила, тем интереснее было, как он притянется в мою жизнь.

В дверь постучали. Я с неохотой открыла глаза.

– Не заперто, Нат, чего хотела?

– Смотри, какой мне торт подарили. Вот только что курьер от поклонника доставил. Помнишь того парня с сайта знакомств? Так вот он…

Дальше я ее не слушала. В руках Нат держала многоярусный торт с розочками. У меня получилось. Значит, и Лейс придет.

***

Я шла по вечернему городу. Его уже начали украшать к Новому году: разноцветные гирлянды подмигивали с витрин магазинов, с рекламных баннеров предлагали закупаться подарками. Я любила всю эту суету. Раньше. Словно в другой жизни. Сейчас меня это уже не волновало.

Завернув за угол, я остановилась, боясь сделать вдох. Передо мной стоял Лейс. Я потянулась к нему рукой и отдернула ее. Зажмурилась, открыла глаза. Он не исчез.

– Ты здесь? – произнесла я едва слышным даже для самой себя шепотом. Но ему не надо было прислушиваться. Он все понимал без слов.

– Да, – он шагнул ближе.

Мне хотелось сделать многое: броситься ему на шею, кричать на него за то, что так долго не приходил, убежать, потому что потом он опять пропадет, упасть в обморок от чувств сильнее меня. Но я просто стояла. И он подошел сам. Мне не нужно было ничего ему объяснять. Он все знал и так.

Лейс коснулся холодной ладонью моей щеки. Горло перехватило.

– Я больше так не могу, – прошептал он.

– Что?

– Я больше не могу быть вдали от тебя.

Лейс аккуратно коснулся губами моих губ. Я прижалась к нему ближе, боясь, что он исчезнет. Но он лишь обнял меня крепче. Его губы стали настойчивее. Казалось, он хотел слиться со мной воедино. И я этого тоже хотела. Я ничего сильнее в жизни не хотела.

Он отстранился первым.

– Подожди. Или я совсем голову потеряю. Я хочу сорвать всю одежду с тебя прямо сейчас.

– Рви. Мне все равно.

Он засмеялся.

– Не сомневаюсь. Ты всегда была огнем. Но на улице холодно. Ты можешь простыть. Надо зайти в помещение.

– Пошли. Только быстрее, пока я на ногах стою.

Лейс усмехнулся и подхватил меня на руки.

– Хорошо. Тогда пошли в гостиницу. Я остановился там. Тут рядом, за углом.

Я могла только кивать. Невероятное чувство единения с другим человеком заполнило меня внутри. Мне было все равно, где находиться, лишь бы рядом с ним.

Лейс снова прочел мои мысли и прошептал:

– Моя принцесса не изменилась. Как и мои чувства.

Гостиница действительно была в двух шагах. Хотя я бы не назвала это место гостиницей. Это был элитный пятизвездочный отель, куда могли попасть только самые богатые люди.

Лейс снова засмеялся:

– Даже самое дорогое место здесь не идет ни в какое сравнение с дворцом, где мы будем с тобой жить.

– Может, опустишь меня на ноги? Что подумают администраторы?

– Считаешь, меня волнует, что они подумают? Сейчас я думаю только о тебе и том, как бы добраться до номера, не начав раздевать тебя прямо в лифте.

Я смущенно уткнулась ему в плечо. Его откровенность будоражила, вызывая у меня такой бешеный внутренний отклик, что я едва удерживалась, чтобы не застонать.

– Принцесса, спокойнее. Я же слышу все, что происходит в твоей голове, и чувствую жар твоего тела. Я так могу и не дойти до номера.

– Тогда поторопись, – хихикнула я и коснулась губами его шеи. Он едва не зарычал, но сдержался и лишь крепче сжал меня в своих объятиях.

– Добрый вечер, господин… – начала, улыбаясь, девушка на ресепшене, но Лейс оборвал ее:

– Ко мне никого не пускать. Я сам позову, если будет нужно.

Улыбка сползла с лица девушки. Я выдохнула, ощутив что-то странное. Чужое. Чувство обиды было не моим.

– Лейс, я что-то чувствую, но это не мое.

– Конечно, не твое. Это обида той девушки. Она на меня глаз положила, а тут увидела с тобой. Привыкай, скоро ты начнешь ощущать эмоции и других людей. Я научу тебя с этим работать, но не сейчас.

Мы зашли в лифт, но Лейс по-прежнему держал меня на руках.

– А почему ты не поставишь меня на пол?

– Чтобы не убежала.

– Ты сейчас пошутил? Я тебя столько ждала, а ты говоришь, что я могу убежать?

Лейс засмеялся:

– Понимаешь, принцесса, до того, как нам пришлось прятать тебя на земле, в такие моменты ты любила дурачиться и убегала от меня, чтобы немного помучить. Я не против поиграть, но не сегодня. Я слишком сильно тебя хочу.

– Я тоже. И я не хочу никуда бежать. Только к тебе. Поставь меня, пожалуйста, а то я вообще разучусь стоять.

– В ближайшие часы тебе точно стоять не придется, – глаза у Лейса потемнели. У меня снова перехватило дыхание. Что он со мной делает. Что я с ним делаю. Внутри меня все бурлило. Я уже сама была готова порвать на нем одежду. Мы так долго были порознь.

Зайдя в номер, Лейс наконец поставил меня на ноги и запер дверь. Потом скинул пальто и сбросил с ног ботинки. Я лишь молча смотрела на него. Он медленно подошел, расстегнул на мне куртку и бросил на пол. Потом присел на корточки и потянул за молнию на сапоге. Это было так интимно и в то же время по-родному.

Избавив меня от обуви, Лейс выпрямился и приник губами к моим губам. Я обхватила его шею и притянула ближе к себе. Подняв на руки, не прерывая поцелуя, Лейс понес меня на кровать. Аккуратно опустив на покрывало, он на секунду оторвался от моих губ, чтобы спросить:

– Ты уверена, что хочешь этого сейчас? Я могу подождать.

– Лейс, ты издеваешься? Иди сюда. Я тебя хочу сейчас.

– Мне нужно было это услышать.

Лейс снова поцеловал меня. Его руки рванули на мне блузку так, что пуговицы разлетелись в разные стороны. Он стянул ее с меня и взялся за застежку лифчика. Я подалась вперед, чтобы ему было удобнее. Лифчик улетел в угол. Лейс коснулся языком одного соска, лаская пальцами другой. У меня перехватило дыхание.

– Дыши, милая, дыши. У меня на тебя большие планы, – на секунду оторвавшись от моей груди, сказал Лейс. Даже в этот момент он продолжал читать мои мысли.

Лейс опустился ниже и начал расстегивать ремень на моих брюках. Я потянулась к нему и рванула его рубашку.

– Милая, ты невероятна. Снова хочешь испортить мне одежду.

– Тогда разденься сам.

Лейс засмеялся. От его смеха у меня по коже побежали мурашки.

– К черту. Не могу больше. Твое тело и твои мысли меня с ума сведут.

Лейс зарычал и сдернул с меня брюки вместе с трусиками. Разведя мои ноги, он припал ртом к половым губам. Я выгнулась дугой и застонала. Он ласкал языком мой клитор, а я уже еле сдерживалась. На пике я закричала. Лейс отодвинулся.

– Как я скучал по твоим крикам.

Стянув с себя брюки и рубашку, пока я пыталась выровнять дыхание, Лейс наклонился и мягко поцеловал меня. Я обхватила его руками, прижимая к себе ближе. Он взял рукой свой член и аккуратно ввел в меня. Мы оба замерли на мгновение, как танцоры, которые настраиваются друг на друга. Но это была не настройка. Это был до безумия острый момент узнавания. Как двое влюбленных встречаются после долгой разлуки, так и мы встретились в этой жизни.

Лейс качнулся раз, другой и начал набирать темп. Я извивалась под ним, пытаясь стать к нему еще ближе. Он прижимал меня к кровати, словно я могла ускользнуть. Внутри меня нарастал пожар. Лейс почувствовал это и ускорил темп.

– Лейс… я…

– Знаю… я тоже…

Меня снес оргазм. Такого сильного я никогда в жизни не испытывала. Только с Лейсом я поняла, что означает желание стать единым целым. Мы им стали. Я медленно приходила в сознание. Лейс лег рядом и прижал меня к себе. Несколько минут мы просто молчали, наслаждаясь присутствием друг друга. Наконец, я решилась спросить.

– Лейс, скажи, у нас всегда так?

– Да, – ему не нужны были уточнения «как». – Эти воспоминания я не стал тебе тогда на горе возвращать. Иначе бы просто сошел с ума.

– Ты бы сошел с ума?