Откровенно говоря, я долго колебалась, прежде чем оценивать этот роман. С одной стороны, написано отлично – атмосферно, глубоко, образно, с достаточной степенью психологизма и драмы, с другой – я терпеть не могу подобного рода сюжеты, в лучших традициях сериалов от канала «Россия 1»: всё плохо начинается, ещё хуже продолжается и в итоге неожиданно замечательно завершится. Хотя в этом конкретном случае до неимоверно прекрасного финала ещё очень и очень далеко, ведь перед нами первая часть трилогии…
В чем состоит родовое проклятие трёх сестёр Грешневых – пока не очень ясно. То ли аморальное сожительство их отца с пленной черкешенкой, привезённой им с войны и подарившей ему сына и трёх дочерей сказывается на его непосредственных потомках, то ли его нелепая смерть от рук этой самой сожительницы спустя долгие годы унижений и насилия (про убийство, кстати, не точно, равно как и про годы насилия – читатели, равно как и всё окружение семейства Грешневых могут только догадываться, как дело обстояло на самом деле, ибо никаких тайн данного мезальянса здесь раскрыто не будет). Однако ясно одно – после смерти главы семейства и самоубийства его невенчанной жены благополучный дворянский род покатился по наклонной. Старший сын и наследник оказался игроком, кутилой и гулякой и быстро спустил на собственные удовольствия все семейные сбережения, в результате чего его младшие сестры остались бесприданницами. Старшая из них, Анна, пожертвовав собой, наплевала на собственную репутацию, согласившись на роль содержанки при богатом московском дворянине. Теперь ей, даме полусвета, никогда не быть принятой в приличных домах, несмотря ни на древность и значимость рода, ни на полученное прекрасное воспитание. Зато Анна может посодействовать сохранению родового гнезда и поддержанию существования своих младших сестёр, Софьи и Катерины.
Получается, правда, у неё не очень – все присылаемые деньги уходят отнюдь не образование и наряды для девушек на выданье, а на выплату карточных долгов и выпивку для их старшего брата. А потому ходят юные дворянки в обносках, пара обуви у них одна на двоих, а пропитание приходится добывать, обирая собственных крестьян, зачастую живущих посытнее бывших хозяев. Впрочем, к такой жизни Соня и Катя давно привыкли, и если бы не злополучное стечение обстоятельств, в их жизни, возможно и не случилось сразу нескольких жутких событий, в результате которых три сестры оказались раскиданными по российским городам и весям и практически потерянными друг для друга…
Софья, чуть не ступившая на ту же жизненную тропу, что погубила её старшую сестру, и чудом избежавшая судьбы стать содержанкой, оказалась девушкой небесталанной и обладающей премилым голоском, что помогло ей получить театральный ангажемент. Теперь она блистает в лучших постановках провинциального театра и, как многие юные девицы в ее возрасте, всё ещё верит, что встретит настоящую, светлую и чистую любовь. Надо сказать, что в её случае надежды имеют под собой какое-никакое основание – кандидат на роль героя без страха и упрёка имеется, вот только долгожданное обоими героями сближение никак не происходит вследствие происков многочисленных недоброжелателей.
С Катериной дело и вовсе худо – девочка дикая, несдержанная и плохо воспитанная, она не умеет держать в узде своих эмоций, и это в итоге доведёт пятнадцатилетнюю героиню в буквальном смысле слова до тюрьмы. Чудом избежав ответственности за совершённое преступление, на путь праведности она становиться не пожелала и усугубила собственное положение, окончательно ступив на путь порока.
В общем, тут плохо всё и у всех, слёзы льются потоками, страдания невыносимы, выход из положения ни для одной из сестриц совершенно не виден. Ни лучика в тёмном царстве, ни грамма положительных эмоций, с романтикой и то как-то не вышло. Но написано здорово, и только ради удовольствия насладиться удобоваримым русским языком, пожалуй, попробую взяться за продолжение. Если решитесь последовать моему примеру – добро пожаловать, но всё же имейте в виду - роман чисто дамский, на откровенного любителя, а потому по душе придётся далеко не каждому читателю.