Пролог

Улицы ночного города были обманчиво тихими. Слышен лишь был мой бег по влажному асфальту и громкое дыхание. Смысла убегать не было, но я до последнего боролась за свою жизнь.

Позади меня были слышны быстрые шаги моего преследователя.

Черт! Он загнал меня в тупик.

Передо мной появилась огромная стена, соединяющая два дома по бокам. Перелезть я не смогу, даже пытаться не стоит, да и в стене нет не единого выступа, чтобы помочь мне взобраться по ней.

Если убежать не получилось, то придется драться, но просто так я не сдамся.

Достала два кинжала, прикрепленных к форме ниже колена и обернулась, ожидая появления моего противника.

Почувствовала легкое жжение в районе ключицы. Амулет автоматически добавил мне сил и скорости. Отлично. Не подведи меня родной, пронеслось в голове, словно молитва о помощи.

В свет мигающего фонаря появился мужчина во всем черном. Хищная улыбка обещала мне проблемы. Его черные крылья то расправлялись, то обратно прижимались к спине, будто разминаясь. Он прекрасно знал, что мне с ним не справиться, был уверен в своей победе, и, теперь, медленно приближался ко мне.

Удар сердца. Второй. Мне было страшно, но страх был привычен. Вдох-выдох. Руки сильнее обхватили кинжалы. Я смотрела на приближающегося мужчину. Он был красив, божественно красив, но это не делало его меньшим злодеем этой истории.

– Зря ты встала на моем пути, стражница, – произнес он грубым низким голосом, – Зря позволила ему сбежать, – с каждым словом он приближался ко мне, – Ты ведь даже не представляешь, кем он был.

– Человеком, – сквозь зубы проговорила я, пытаясь усмирить, бьющееся с бешенной силой, от страха, сердце.

Демону до меня оставалось метров пять. Я сильнее сжала кинжалы и подняла руки, готовясь напасть. С пистолетом было бы эффективней, но еще в самом начале он выбил его из моих рук.

– Думаешь сможешь мне навредить этими зубочистками? – усмехнулся он, делая еще один шаг в моем направлении.

Посмотрим.

Не став дожидаться, когда он приблизится, рванула вперед. Лезвия прошли вблизи демона, но он успел уклониться и оттолкнул меня. Быстро развернулась и вновь напала. Всего на секунду мой кинжал в правой руке коснулся плеча демона. Если и поцарапала, то это было не глубоко. В тот же момент глаза мужчины загорелись адским пламенем и он, скрутив мои руки, выбил из них два кинжала, и откинул меня в сторону.

Ударившись спиной, я с грохотом приземлилась на землю. Воздух выбило из моей груди, на минуту я даже забыла, как дышать. С трудом смогла вдохнуть.

Нет времени разлеживаться.

Почувствовала, как амулет, висящий у меня на шее, нагревается, а татуировка на ключице начинает колоть. Да, увеличитель сил и скорости мне как раз нужен.

Поднявшись, я скинула с себя порванную рубашку, откидывая в сторону то, что от нее осталось. Прохладный ветер, заставил меня поежиться. Надо было под рубашку не топ надевать, а водолазку. Ну ничего, сейчас здесь будет жарко.

Демон стоял под фонарем и с ухмылкой наблюдал за мной, изучая, и будто наслаждаясь представлением, ожидая дальнейших моих действий.

Сжав кулаки, я сделала шаг вперед.

Это буду не я, если позволю этому демону победить меня или увидеть страх в моих глазах.

– Глупый человек! – засмеялся он, – Неужели ты думаешь, что сможешь навредить мне?

Проигнорировав его слова, я стремительно кинулась в его сторону.

– Твоя борьба бессмысленна, – проговорил он, уходя от моего удара в сторону, – Ты все равно умрешь, и не важно, сейчас или минутой позже..

– Важно, – сквозь зубы прошипела я, нанося новую серию ударов.

Демон с легкостью отбивал их. Для него это было игрой. Перегруппировавшись, я со всей силы нанесла удар по его коленке. Не ожидавший такого удара, мужчина на секунду отвлекся, и этой секунды хватило, чтобы мой кулак прошел, сквозь сплетенные в защите сильные руки, и встретился с челюстью демона. Вторая рука попала ему в грудь.

Для него мои удары были не сильнее комариного укуса, мои же кулаки, напротив, пронзила резкая боль, я словно ударила камень.

Нездоровый красный огонь опять поглотил глаза демона.

Я вновь замахнулась для удара, но он не собирался просто так играть роль груши для битья. Его удар пришелся мне в живот. Закашлявшись, я согнулась от жгучей боли, и не в силах вдохнуть. Хорошо, что хоть на ногах устояла.

Это был не обычный демон и даже не рядовой, раз мои удары для него были столь незаметными. Ну и попала же я.

Попыталась выпрямиться, но второй удар демона пришелся в лицо. Он играл со мной, словно с беспомощной игрушкой, не равной себе, потому что даже удар он нанес не кулаком, а ладонью. Несмотря на это, металлический вкус появился у меня во рту. Струйка крови потекла по подбородку вниз, на шею и впиталась в топ.

Сплюнув, я зло посмотрела в лицо чудовищу. Он ухмылялся, наслаждаясь происходящим, а особенно моим взглядом. Убийство людей, для крылатых было развлечением, легкой передышкой между войной друг с другом. Вот и я стала для него очередным развлечением.

Не дождешься.

– Это все на что способны стражи? – с ухмылкой произнес он.

С рыком сорвалась с места и накинулась на него. Не знаю, проходили мои удары или он с легкостью парировал их, но я била уже не целясь, а просто быстро куда попаду. Злость и страх поглотили мой разум.

Кристалл раскалился, намекая на то, что используется в полную силу.

Черт! Я даже с амулетом не ровня ему.

Ничего. Я буду бороться до последнего. Я не хочу умирать без сопротивления, ничего не сделав демону.

Удар. Еще удар. Нога. Ловко уклонилась от ответного удара. Проход под рукой, толчок в спину демона. Походу его терпение кончилось, своими действиями я только разозлила его, потому что он расправил крылья и с разворота откинул ими меня в сторону.

Крылья – самое опасное оружие, как у демонов, так и у ангелов. Они имеют невероятную мощь и силу. Внешний вид обманчив. Вроде как легкие перья на первый взгляд, но они с легкостью могут разрубить человека на части. Мне однажды довелось увидеть это.

А сейчас я на себе почувствовала силу удара крыльев. В голове все зазвенело, я с грохотом упала на асфальт, чувствуя, как стерла кожу на руках, коленях и лице.

У меня не было сил подняться, и я так и лежала на животе. Кажется, у меня что-то сломалось. Где именно не знаю, болело все тело.

Моя самоуверенность вышла мне боком. И как замечу не в первый раз.

Демон прижал меня сильней к земле, вдавив колено мне в спину, схватил за волосы и потянул голову вверх. Сопротивляться не было сил, лишь хрипло вскрикнула и почувствовала на шее холодный метал.

Чертов демон решил меня убить моим же кинжалом! Смешно.

Закрыла глаза и пыталась не думать о том, что скоро все закончится. Слезы предательски стекали по моим щекам, но я не замечала их. Я пыталась представить в голове что-нибудь хорошее: яркие цветочные поля, обдуваемые легким ветерком, высокие заснеженные горы, шум реки, запах моря.

– Вы, люди, такие слабые, – прошептал надо мной хриплый голос демона, развивая мысли о прекрасном и возвращая меня к реальности, – Знаете, что не справитесь, но все равно – бьетесь до последнего.

– Мы хоть и слабые, но ценим не только свою, но и чужую жизнь, – не своим, каким-то хриплым голосом произнесла я, – В этом мы лучше вас. Мы умеем жить, любить, ценить и наслаждаться жизнью.

– Если тебе от этого станет легче, – усмехнулся он, – То ты сильный человек, сильнее многих. Не боишься даже в этот момент, когда у твоего горла кинжал. Многие кричат, визжат и бросаются в ноги, как только я перед ними появляюсь, но не ты. Ты даже сейчас борешься.

Я была уверенна, что он слышал, как проскрипели мои зубы.

– Иди к черту! – прошипела я.

– Ха. Поверь, я там уже бывал и не раз, – клинок впился в мою шею, и я почувствовала, как тоненькая струйка крови стекает вниз. Вот и все, еще сильнее надавить, и меня не будет, – Прощай маленький человек.

Глава 1

Звонок телефона заставил меня с большой неохотой открыть глаза. Свет пробирался в комнату сквозь полупрозрачную штору, но был еще не таким ярким. Это говорило о том, что еще очень рано.

Перевернулась на кровати и попыталась дотянуться до телефона, лежащего на тумбочке.

И кто такой бессмертный, решился позвонить мне так рано?

Вопросы сразу отпали, и я поспешила взять трубку.

– Доброе утро, Кэп! – сонным голосом проговорила я.

– Прости что разбудил, Лина, – хриплый мужской голос капитана Громера раздался на том конце провода, – Понимаю, сегодня твой законный выходной, но тебе надо подъехать в министерство.

– Без проблем, Кэп, – со вздохом выдохнула я, – Что-то случилось?

– Все на месте, – проговорил он и повесил трубку.

Вот и поговорили. Очень информативно получилось.

Как бы я хотела остаться в кровати, но работа есть работа. С трудом поднялась и направилась в душ.

О-да… контрастный душ – лучшее средство для подъема утром. Но без кофе конечно никуда!

Намотав полотенце на голову, и надев халат, вышла из ванной комнаты и направилась на кухню.

Если у меня когда-нибудь спросят, что я люблю больше всего в мире, я не задумываясь отвечу – кофе. Это просто божественный напиток.

Тьфу…

Нет. Слишком много на земле божественного, и оно не из прекрасных, так что надо получше подбирать слова и прилагательные.

Интересно, что там в министерстве опять случилось? Надеюсь это никак не связано с крылатыми. Не хотелось бы и выходной на них тратить.

Слишком много случаев нападения ангелов и демонов на обычных людей ради развлечения было выявлено за последние полгода. Они будто сделали передышку в своей войне. Столкновения между крылатыми происходят редко, но зато они нашли себе лучшую цель. Нас. Людей.

Триста лет прошло со дня, когда открылись врата в наш мир для ада и небес. Триста лет с того момента, как люди забыли, что такое счастливая беззаботная жизнь. Война уничтожила огромное количество людей и разрушила много городов.

Демоны и ангелы первые двести лет уничтожали друг друга, не обращая внимания на нас. Мы для них были пылью под ногами. Но последнее столетие их безжалостная война немного поутихла. Они так же недолюбливают друг друга, так же убивают при встрече, но… Эти твари решили обустроиться в нашем мире на ПМЖ и не желают возвращаться к себе.

Зато у них появилось новое развлечение – люди. Манипуляция, унижение, уничтожение, использование, принуждение… Мы для них ничто. Игрушки. Забавные игрушки, с которыми не надоедает играть.

Ненавижу!

Свист закипевшего чайника вернул меня в реальность и отвлек от ежедневных напоминаний себе, в каком мире мы живем.

Закончив манипуляции над кружкой и залив получившуюся на дне смесь горячей водой, я с наслаждением сделала несколько глотков и отправилась в комнату собираться.

Я как-то читала книгу о том времени, когда на земле все было спокойно и не было крылатых. Все было так просто, спокойно и ярко. Были парки аттракционов, где дети катались на разных каруселях, не было страха и переживаний.

Мне кажется это жутко. Тебя кружит на большой скорости механическая конструкция. Но людям это нравилось, это развлечение наполняло их счастьем и весельем.

Были кинотеатры, которые посещали много людей, чтобы посмотреть фильм и ели попкорн.

Нет. У нас есть телевизоры, смартфоны и т.д. даже разные юмористические программы есть по каналу, не только новости и исторические шоу. Но сама суть кинотеатров…

Сейчас есть несколько развлечений: бары, клубы, компьютеры, редкие пикники за территорией крупных городов, где демоны и ангелы не бывают. Не нравятся им тишина и спокойствие.

О-о. Есть еще специальные заведения, как закрытые клубы, где можно позависать с крылатыми. Они тоже любят отдых, алкоголь и все что из этого вытекает. Особенно демоны. Не все из них круглосуточные убийцы, многие еще те забавные ребята.

Такие места я обычно посещаю, когда приходит вызов и нам приходится на него выезжать. По собственному желанию я бы никогда не захотела отдыхать и выпивать с этими… Слишком хорошо знаю, на что они способны.

Но вот чего не хватает, так этого спокойствия и уверенности в завтрашнем дне.

Собравшись и накрасившись, я стояла перед зеркалом и допивала вторую кружку кофе. Люблю этот напиток, что поделать.

Я не знаю, по какому поводу меня вызвал Кэп, но форму одевать не стала.

С улыбкой смотрела на свое отражение. В принципе ничего особенного: рваные джинсы, высокие сапожки со шнуровкой, майка, поверх которой я как обычно нацепила наплечную кобуру с пистолетом и кинжалом, а сверху надела бесформенную тонкую кофту с большим вырезом. Все черное. Стражам не положен другой цвет, да и я не особо люблю другие, кроме этого.

Аксессуары я не люблю. Помимо простых сережек-гвоздиков, на мне было лишь кольцо – маскирующий артефакт.

Русые волосы собраны в высокий пучок, а на лице легкий макияж.

Вроде ничего особенного, но я так редко вижу себя в чем-то кроме формы.

Взяв телефон и ключи, спустилась на парковку и подошла к своей малышке.

– Добрый день, мисс Кайлер, – проговорил механический голос, как только я села и закрыла дверь, – Куда проложить маршрут.

– На работу.

Машина начала плавно выезжать с парковки, а я откинулась на кресло и разблокировала телефон.

Что у нас тут в новостях…

«Сегодня ночью, в переулке перед «Похотью», было обнаружено тело молодой девушки. Следов насильственной смерти не имеется. Девушка…»

Жалко бедняжку. Кто же ходит ночью в этом проклятом переулке? Там обитают одни наркоманы и бомжи. Очень часто в этом месте находят тела.

Это дело для обычных полицейских. Не за этим меня Кэп вызвал. Уверена, что в крови девушки тоже обнаружатся масса запрещенных веществ.

«Авария на северной объездной…»

Не интересно.

«Пять демонов и семь ангелов устроили потасовку в клубе «Ночной призыв». Трое из них…»

Тоже скучно. Очень часто это происходит.

Пролистав остальные новости, поняла, что Кэп меня вызвал точно не по какому-либо делу. Что ж, скоро узнаю, что понадобилось ему в выходной день.

Автопилотируемый автомобиль остановился на привычном месте на парковке. Поставив на сигнализацию, отправилась к главному входу.

Здание министерства было одним из новых. Многоэтажное, с толстыми стенами внутри, и непробиваемыми стеклами снаружи. Оборудовано исключительно только новой техникой.

Война хоть и повлияла на жизнь людей, но технологии не стоят на месте. Лет пятьдесят назад было разработано универсальное оружие, способное навредить крылатым. Пока только обычным, до высших демонов и архангелов мы еще не добрались, но думаю, что и от них в скором времени мы сможем найти оружие. Тогда у нас будет больше шансов защититься и отвоевать свою землю.

– Добрый день, мисс Кайлер, – поздоровался со мной дежурный на входе.

– Привет, Курт, – улыбнулась я. Мужчина выглядел уставшим и сонным, – Тяжелая ночь?

– Еще какая, – вздохнул он, – Но я не перестаю себе напоминать, что дети – это цветы жизни.

– Так держать!

Усмехнувшись, я приложила пропуск, к считывающей панели и прошла через турникет.

Да, у Курта сейчас началась веселая жизнь. Три недели назад у него родились близнецы. Даже боюсь представить, какое сумасшествие творится сейчас у него дома.

Не хочу представлять.

Дети – это конечно чудесно, но не для меня. По мне, уж лучше с демоном сражаться, чем ребенка воспитывать.

Все же не понимаю, как можно поменять карьеру на карапуза. Задумавшись, я направилась дальше, не обращая внимания на окружающих. В конце холла повернула направо и столкнулась с выходящим из лифта Майклом.

– Осторожней, красавица, – улыбнулся он.

– Простите, – сделав несколько шагов назад, – попыталась извиниться я.

Подняла взгляд вверх, рассматривая мужчину.

Как обычно идеален. Длинные почти белые волосы собраны в низкий хвост позади. Голубые глаза ярко светятся, а слегка пухлые губы приоткрыты. Две верхние пуговицы на белоснежной рубашке расстегнуты, и открывается вид идеальной груди, на которой на шнурке свисает кулон в форме крыла. Черные джинсы не сильно облегают, но все же подчеркивают крепкие ноги.

Красивый. Они все красивые, но этот – особенный.

– Что ты делаешь здесь в выходной?

– Кэп вызвал, – пожала я плечами, – Надеюсь, на это есть веская причина.

– Понятно, – Майкл кивнул и отошел от лифта, пропуская меня.

Я уже почти прошла мимо, но Макл оставил, взяв меня за руку.

– Лина, – от прикосновения и моего имени, у меня по телу пробежали мурашки, – Может, сегодня вечером куда-нибудь сходим?

Я не любила вечерние и ночные прогулки, но Майклу отказывать не могла. Он мой друг и всегда поддерживает меня. Кажется, в отделении он общается только со мной не по работе, остальные относятся к нему более предвзято и контактируют только по необходимости.

– Куда?

– Может в бар? – усмехнулся он, – Ты какая-то напряженная. Думаю, у тебя еще та неделька выдалась, так что… Почему бы не расслабиться?

Напряжена я была сейчас не из-за веселой недели.

– Заманчивое предложение, – мило улыбнулась я, надеюсь, что, хоть один вечер будет спокойным и без происшествий.

– Отлично. Напишу тебе.

Попрощавшись с Майклом, я все же добралась до лифта и поднялась на седьмой этаж.

В кабинете Кэпа было шумно. Я еще не успела выйти из поворота, но уже поняла, что там собралась вся моя команда.

Значит, вызвал он всех.

Когда подошла ближе, поняла, что голоса разносились не из его кабинета, а противоположного, где находился конференц-зал.

Мой приход не остался незамеченным.

– О, явилась!

– Только тебя и ждем.

Фред и Кол. Самые веселые члены команды. Оба высокие и спортивные, хотя в команде все мужчины такие. Фред – гений по компьютерной технике, а Кол – лучший стрелок в нашей группе.

– Как дела у моей малышки?

Лисворд не меняется. Ловелас и дамский угодник, а еще очень любит себя и свою внешность. Не спорю, по красоте от крылатых он не сильно отстает, но зануда еще тот. Зато лучший боец и главный в нашем отряде.

– Всем привет, – кивнула я на приветствия моих друзей.

– Лина, кофе будешь? – заботливо спросил Гарри, наливавший в данное время себе кофе. Кстати, тоже неплохой стрелок, но когда работаем в команде, то он больше прикрывает, а Кол идет впереди.

– Не откажусь.

– Это кофе тебя погубит, – крикнул Стеф, сидящий на другом конце огромного стола, прям на нем.

В группе он у нас медик, неплохо владеет ножами и очень хорош в рукопашном бою.

– Не переживай, Стеф, – улыбнулась я, – На работу это никак не повлияет.

– Не хотелось бы нам новую ищейку искать, – протянул лениво Фред.

– Да-а, – кивнул Кол, – Мы к тебе уже как-то привыкли.

– Ха. Ха. Ха.

Сев, я закинула ноги на стол и взяла стаканчик, протянутый Гарри.

Я тоже привыкла к ребятам. Нас в команде шестеро. Я вообще была одиночкой, привыкла работать одна, патрулировала, а в случае чего, просто вызывала подкрепление, иногда приходилось разбираться самой. Но полгода назад, когда ситуация обострилась, Кэп настоял на том, что мне лучше работать в команде и определил к ребятам.

На удивление мы быстро сработались. Они были рады получить в команду ищейку, способную чувствовать крылатых на расстоянии ста метров. Да и боец я вроде неплохой, Майкл приложил все силы к моей подготовке.

– Малышка, – мне на плечи опустились руки Лисворда, а сам он склонился ниже, почти касаясь моей макушки губами, – Ты знаешь, зачем нас позвал Кэп?

– Понятия не имею, – спокойно проговорила я, сталкивая его руки с моих плеч.