ГЛАВА 1. Еще не король

Как ветер, я мчался вдаль, ничего не замечая на своем пути. Надеясь убежать от боли, пожирающей меня изнутри, и совсем не замечая ветки и кусты, оставляющие раны и царапины на моем теле.

На полпути до замка, находящегося в горах Хайзел, я остановился на знакомой цветочной поляне, где в детстве я провел самое счастливое и не забываемое время, валяясь и наслаждаясь окружающим миром. Столько оттенков было вокруг, столько запахов, что голова шла кругом.

Сейчас, находясь здесь, и вдыхая нежный аромат свободы и счастья, мне захотелось поделиться этой красотой с моей неповторимой и незабываемой Луизой. Хотел бы, чтобы она увидела красоту этого мира, вдохнула пьянящий аромат свободы и насладилась вместе со мной многообразием красок. Вот то единственное место, которым я хотел поделиться с ней, увидеть блеск ее глаз и услышать звонкий смех.

Прошло больше года, как не стало Луизы, и как я покинул Академию.

Боже, как же мне ее не хватает, не проходит и минуты, чтоб я не думал о ней, она навсегда поселилась в моем сердце и в моей голове.

Почти все время я провожу в своем истинном обличии – волка, на длительное время, покидая замок, скрываюсь высоко в горах. Прежде всего, я сбегаю от себя, от мыслей, от воспоминаний, пытаясь забыться и скрыться, не желая видеть и слышать.

Оглядев поляну еще раз, посмотрев на яркие цветы, усыпанные по всему полю и дающие разноцветный окрас вокруг, я рванул вперед.

Я бежал так быстро, что появилась одышка, сбилось дыхание, болели мышцы, и усталость начала побеждать меня.

– Вот тебе и выносливость оборотня, – усмехнулся я про себя.

Добежав до замка, я приостановился перед огромными раздвижными воротами. Стражи поспешно отворяли их, с почтением приветствуя меня. Я промчался дальше, не обращая внимания на блуждающих по серым каменным тротуарам людей, поклонившихся стражников и отпрыгивающих в сторону зевак.

Все еще оставаясь в обличии зверя, я забежал в свою комнату и только тогда сменил свой облик. Пора бы им уже смириться с моим появлением.

Слишком долго в этот раз я пробыл волком, от чего мне было немного непривычно стоять на двух ногах. Сколько я находился в горах в этот раз? Месяц – два, не помню. Время меня мало интересовало.

Я потянулся, сделал глубокий вдох и выдох, пытаясь восстановить дыхание.

С радостью бы сейчас просто завалился на мягкую кровать и уснул бы, но еще больше хотелось принять освежающий душ, после долгого путешествия без цивилизации и все больше походил на дикого волка. Взглянув на себя в зеркало, понял, от одежды лучше избавиться, вид у нее был изрядно потрепанный, она явно многое пережила.

Пока я доставал чистую одежду и полотенце, раздался короткий стук в дверь. Достав чистую одежду и полотенце, направился в душ, короткий стук в дверь остановил меня, на полпути от блаженства.

– Открыто, – рыкнул я, не желая никого видеть.

Дверь, с неприятным скрипом, медленно приоткрылась и в комнату неуверенно зашла невысокая девушка.

– Здравствуйте, господин, – неуверенно начала молоденькая служанка, теребя в руках белоснежную, уже мятую и слегка влажную салфетку, – Вас уже ожидают в главном зале.

– Пусть ждут, – огрызнулся я.

Меня мало волновало желание других, ведь это надо было им, пусть ждут. А я не хочу отказываться от своих потребностей.

– Н – но… – она начала запинаться, смотря на меня широко раскрытыми глазами, в которых читался страх, – Мне сказали позвать вас.

– Я услышал тебя, пусть ожидают, скоро подойду, – сквозь зубы прорычал я.

– Простите, Ваше Высочество… – дрожащим голосом произнесла служанка, и, поклонившись, быстро покинула мою комнату.

Вероятнее всего в глазах служанки я казался чудовищем. Я не говорю про свой внешний вид, хотя и он был внушающим.

Конечно, ее вины здесь нет, ей приказали позвать меня, но в замке уже все запомнили, что ко мне лучше не подходить и не беспокоить. Не слишком большие требования, которые запомнить вполне реально.

Не спеша я направился в душ. Вода творит чудеса, смывая всю грязь и с тела, и с души, я совсем забыл про сбор, а в голове всплывали яркие воспоминания. Я долго стоял под струей горячей воды, склонив голову, пытался перестать думать о том человеке, который не покидал мое сознание уже как несколько месяцев.

Это злой рок преследовал нас, мы так мечтали сбежать и наслаждаться жизнью, просто жить и любить… За что боги так насмехаются?

Встряхнув головой, как будто стряхивая вместе с каплями воды и мысли перекрыл воду, и вышел из душа.

На стуле ожидали чистые шорты с футболкой.

Подойдя к запотевшему зеркалу, я провел по нему рукой, и увидел свое отражение: борода беспорядочно торчала во все стороны, полностью закрывая шею, волосы достигали лопаток. Слегка наморщившись, я завязал мокрые волосы в хвост.

Окинул себя оценивающим взглядом.

М-да… Ну и вид же у тебя, Рэт! Мать родная не узнала бы.

Ладно, сейчас не время. Все же следует появиться, меня явно заждались, так как опять послышались шаги служанки, и она направляется к моей комнате.

Отойдя от зеркала, я направился к двери, открыв которую увидел испуганную служанку, я не ошибся, она в очередной раз пришла звать меня.

Проходя по холодным мрачным коридорам и вдыхая запах древних стен, в которых провел все детство, я ощущал себя странно. Будто мое место здесь, но в тоже время далеко отсюда.

Это был огромный замок, стоявший, не первую сотню лет, в горах Хайзел в королевстве Лунного Света. С момента постройки здесь так и остались неизменными каменные стены и полы. Конечно, реставрации были: проводили свет, воду, кабельное телевидение, понаставили современной электроники и новую мебель. Полы во всех комнатах и коридорах были покрыты красными коврами и дорожками.

Но, не смотря на изменения цивилизацией, сами стены хранили в себе многовековую историю, и готовы были поделиться ею.

Всего в замке около трехсот комнат, хотя занято не более двадцати. Прислуга и стражники располагаются в гостевом домике на заднем дворе ближе к забору. Когда-то родовой замок Кристоферов принимал в своих стенах много гостей, устраивал балы и маскарады, но уже давно одичали стены замка, и не слышен громкий смех и не разливается пение.

Огромный одинокий замок в шесть этажей, с кучей лестниц и больших коридоров. В детстве, еще мальчишкой, я часто терялся, сворачивая не в тот поворот или поднимаясь не по той лестнице. Из-за этого меня часто сопровождали стражники, только когда я подрос я смог изучить весь план замка, с его тайными проходами, с загадочными лестницами, и кучей лабиринтов. Поэтому сейчас, в общий зал, я добрался самой короткой дорогой и самой запутанной. Шагая по извилистым коридорам замка, сложно избавиться от ощущения, что за тобой наблюдают. Слишком много тайн и загадок он хранит.

***

Спустившись в общий зал, я остановился и огляделся по сторонам. Столько времени прошло с тех пор, как я играл здесь, еще ребенком. На первый взгляд ничего не поменялось, вот только не было того прежнего уюта, что был при леди Кристофер. Она осветляла замок, при ней даже солнце светило ярче и зал казался светлым и ярким, сейчас же зал был мрачным и темным. С двух сторон стояли большие полки с книгами, родители очень любили читать, когда-то я тоже проводил здесь много времени.

Серые каменные стены, как обычно давили на меня. Слева горел камин, добавляя немного тепла в помещение. Я направился на диван, стоявший посреди зала, напротив камина. По бокам, на креслах сидели мои многоуважаемые советники – справа – Хэйдер, Лидвек – слева.

Они, как обычно – были в строгих костюмах и с масками важности на лицах. Два брата близнеца, вроде так похожи друг на друга, но такие разные.

Хэйдер, как обычно – хмурый парень, слишком взрослый для своего возраста, слегка повернулся ко мне, окинув возмущенным взглядом. Он всего на год старше меня, а выглядит, будто ему недавно стукнуло сорок. Полная противоположность своего брата. Лидвек всегда был улыбчивым и веселым, но, когда дело касалось чего-то важного, был строг и внимателен, не хуже брата. Вот как сейчас.

Отличить их можно было не только по эмоциям. Под правым глазом у первого был шрам почти во всю щеку, который он получил лет десять назад в драке. Не смотря, на хорошую регенерацию, глубокая царапина не прошла без следов, оставив на память страшный шрам от когтя другого оборотня.

– Долго ты пробыл там в этот раз, – недовольно произнес Хэйдер.

– Рэт, мы просили же тебя почаще возвращаться, – заботливо сказал Лидвек, напряженно перекинув ногу на колено.

Ох… ну вот опять начинается… Папочки будут читать лекцию непослушному сыну, вернувшемуся домой позже, чем должен был.

– Мне кажется, я прослушал этот момент, – криво улыбнулся я, – Так чем я обязан такому вниманию к моей скромной персоне?

Хэйдер тяжело вздохнул. Он перевел взгляд с меня на своего брата и, пожав плечами, заговорил:

– К нам приходил Орден…

– Меня это больше не касается, – сухо ответил я, не дав ему договорить, – Меня не интересуют проблемы Ордена.

Они уже не раз просили меня вернуться и пытались призвать меня участвовать в назревающей войне. Я не готов вернуться в то место, которое отняло у меня все, всю жизнь.

– А мне так не кажется, – ответил Лидвек, почти незаметно улыбнувшись.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, посмотрев на него.

– Они нашли главу Клана и определили, где он скрывается.

Я встал, сжимая кулаки, каждая клеточка моего организма напряглась. Да, Лидвек был прав, эта новость меня ни могла не заинтересовать.

Каждый прошедший день с момента смерти Луизы, я мечтал отомстить ему. Я кормил свой гнев, копил свою злость и растил в себе ярость, что теперь кроме одного желания мести, во мне нет ничего. Больше всего на свете я желаю убить главу Клана.

– Где? – чуть ли не шипя, спросил я.

– Тебе бы чаще появляться в замке, – Хэйдер встал с кресла, смотря на меня.

Не правильное время он выбрал для иронии.

Я сделал шаг, приближаясь к нему. Он начинал бесить меня своей лживой опекой и преувеличенной важностью.

– Есть проблемы?

– Нет, – ответил он, смотря мне в глаза, – Но если бы ты был здесь чаще, то был бы в курсе происходящего.

– Я думаю это мое личное дело, где и когда мне находиться.

– Так оно и есть, – сказал Лидвек, дружески положив руку мне на плечо, – Мы не воюем с тобой, Рэт, мы просим, хоть иногда, проявлять интерес к происходящему в этом мире.

Забота друзей и излишний их интерес к моей жизни все больше выбивали меня из колеи, и злость захлестывала все мое сознание, в любой момент я мог взорваться, а вот потом точно кому-то не повезет.

– Мы понимаем, что ты до сих пор скорбишь по…

– Не смей, – заткнул я Хэйдера, ткнув в него пальцем, – Не смей говорить мне, что ты понимаешь, и не смей даже пытаться со мной заговорить о ней, этот разговор закрыт раз и навсегда.

Гнев разросся во мне с новой силой. Эта тема была для меня уж сильно болезненной, и я ни с кем не готов делиться своими переживаниями, тем более обсуждать все с моими поверенными. А больше всего злился на себя, за то, что не могу себя контролировать и не хочу.

– Рэт, успокойся, мы не желаем тебе зла.

Я обернулся и посмотрел на Лидвека, сделал глубокий вздох, пытаясь взять себя в руки, заметив в его взгляде искреннюю обеспокоенность и желание помочь. Я повернулся к Хэйдеру, и по-дружески похлопал его по плечу.

Надо быть сдержаннее и узнать последние новости.

– Ладно, я вас слушаю, – уже спокойно произнес я, присаживаясь на диван

– Орден предложил тебе вернуться и вступить в их ряды, чтобы вместе противостоять Клану. Думаю, это отличное пре…

– Где их глава? – я перебил Лидвека, не желая слушать, что там предложил Орден. Они действительно думают, что после всего я могу встать с ними в ряд?