Пролог

"Ведьма! Не должна любить"

Разбитое сердце.

День святого Валентина… Кто бы мог подумать, что он станет для меня днём величайшего унижения? Я стояла в нашем любимом ресторане, где всего час назад должна была сказать "да" мужчине, которого считала своей судьбой.

Грег, мой прекрасный Грег, смотрел на меня с холодным презрением. Его серые глаза, которые раньше казались океаном нежности, теперь походили на осколки льда.

– Нам нужно расстаться, – произнёс он, чеканя каждое слово. – Я не могу жениться на тебе.

Его слова, словно острые стрелы, вонзались в моё сердце. А ведь ещё вчера мы были так близки… Или это только мне так казалось?

Внезапно чья-то рука коснулась моего плеча. Я обернулась и увидела незнакомца в чёрном плаще. В его руках была нелепая открытка в форме сердца.

– Позволь исполнить твоё самое заветное желание, – произнёс он загадочным голосом.

Я рассмеялась, но не от радости.

– Моё желание? Отомстить этому предателю! Пусть пожалеет о каждом мгновении, проведённом со мной!

Незнакомец улыбнулся, и в его глазах я увидела что-то странное, магическое.

– Твоя месть будет исполнена. Но помни: сила, которую ты получишь, изменит тебя навсегда.

В тот момент я не задумывалась о последствиях. Я была готова на всё, лишь бы заставить Грега страдать так же, как страдала я. Даже если для этого придётся стать той, кем я никогда не хотела быть – Тёмной Ведьмой.

Но кто мог знать, что судьба готовит мне совсем иной поворот? Что мой таинственный незнакомец окажется не просто случайной встречей, а тем самым Валентином, который подарит мне нечто большее, чем просто магию…

Глава 1

Темная сила.

Холодный ветер трепал мои волосы, пока я шла по тёмной улице. Незнакомец исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь лёгкое ощущение магии в воздухе.

"Тёмная Ведьма…" – эти слова эхом отдавались в моей голове. Неужели я действительно готова пойти на это? Стать существом, несущим лишь страх и боль?

Внезапно в моём кармане что-то зашевелилось. Я достала небольшую чёрную книгу с серебряными рунами на обложке. Страницы переливались в свете фонарей, словно живые.

"Твой путь начинается здесь," – прочитала я первую строчку.

Следующие страницы были заполнены заклинаниями, ритуалами и предупреждениями. Каждое слово жгло пальцы, когда я переворачивала страницы.

"Сила приходит с ценой," – гласила одна из записей. "Ты должна отказаться от света, чтобы познать тьму."

Я закрыла книгу и посмотрела на своё отражение в витрине магазина. В стекле отражалась не та девушка, которую я знала. Глаза горели недобрым огнём, а вокруг фигуры витала едва заметная тёмная аура.

"Грег пожалеет," – прошептала я, сжимая книгу крепче. "Он ещё не знает, с кем связался."

Но что-то внутри меня сопротивлялось этому пути. Что-то шептало, что месть – не единственный выход. Может быть, этот таинственный незнакомец не просто так появился в моей жизни?

В этот момент я почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Обернувшись, я увидела его – того самого незнакомца с открыткой в форме сердца. Он стоял, прислонившись к фонарному столбу, и смотрел на меня с загадочной улыбкой.

– Ты думаешь, что знаешь, что делаешь, – произнёс он. – Но поверь мне, путь Тёмной Ведьмы – это не просто магия. Это путь сердца, которое никогда не должно любить.

Я вздрогнула от его слов. Неужели он читает мои мысли?

– Кто ты такой? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Я тот, кто может помочь тебе или уничтожить. Всё зависит от твоего выбора.

Его слова повисли в воздухе, словно тёмные хлопья снега. И в этот момент я поняла – моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Незнакомец продолжал смотреть на меня, и в его глазах я видела отражение собственной судьбы. Тёмная, пугающая, но такая манящая.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

– Ты думаешь, что хочешь мести. Но на самом деле ты ищешь нечто другое, – ответил он, медленно приближаясь.

Его шаги были бесшумными, словно он скользил над землёй. В темноте его силуэт казался ещё более загадочным.

– Что же это? – мой голос дрожал, но не от страха, а от любопытства.

– Власть. Настоящая власть над своими чувствами, над своей судьбой. Месть – это лишь первый шаг на пути к ней.

Внезапно он протянул мне руку. В его ладони мерцал небольшой чёрный кристалл, излучающий странное свечение.

– Возьми его. Это поможет тебе найти ответы на все вопросы.

Я колебалась. Инстинкт кричал бежать, но любопытство и жажда силы были сильнее. Мои пальцы коснулись кристалла, и в тот же миг меня окутала волна тёмной энергии.

– Теперь ты часть древнего договора, – произнёс незнакомец. – Твоя сила будет расти с каждым днём, но помни: каждое использованное заклинание будет стоить тебе частички твоей человечности.

– Что это значит? – спросила я, чувствуя, как кристалл нагревается в моей руке.

– Скоро узнаешь. А пока… – он сделал паузу, – …найди Грега. Твоя история только начинается.

С этими словами незнакомец растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах жжёной травы.

Я посмотрела на кристалл в своей руке. Он пульсировал в такт моему сердцу, словно живой. Внезапно я почувствовала странное притяжение – будто кто-то звал меня.

Следуя этому зову, я направилась в сторону центра города. Там, в одном из ресторанов, я увидела его – Грега. Он сидел за столиком с другой женщиной, и они смеялись, словно не было никакого предательства.

"Это твой первый урок," – прошептал внутренний голос. – "Месть – это не только боль для врага, но и смерть для того, кто её жаждет."

Я сжала кристалл крепче. Теперь я знала, что делать. Но главное – я начала понимать, что путь Тёмной Ведьмы гораздо сложнее, чем просто использование магии для мести.

Я наблюдала за Грегом через окно ресторана. Он смеялся и флиртовал с той девушкой, даже не подозревая о моём присутствии. Кристалл в моей руке пульсировал всё сильнее, словно питаясь его счастьем.

"Пора," – подумала я, открывая чёрную книгу.

Страницы сами собой перелистнулись к нужному заклинанию. "Привязка Желаний" – гласила надпись. Заклинание, которое заставит его страдать от невозможности получить то, что он хочет.

Я закрыла глаза и начала читать слова на древнем языке. Кристалл в моей руке засветился ярче, его энергия струилась по моим венам, заменяя кровь.

Внезапно что-то пошло не так. Вместо того чтобы направить магию на Грега, я почувствовала, как она возвращается ко мне, словно отражённый удар.

В этот момент дверь ресторана открылась, и на улицу вышел незнакомец в чёрном плаще. Он посмотрел прямо на меня, и я увидела в его глазах отражение собственной души – тёмной, искажённой.

– Ты ещё не готова, – произнёс он. – Твоя ненависть слишком слаба, чтобы управлять истинной силой.

Я попыталась сопротивляться, но его голос проникал в моё сознание, словно игла.

– Ты думаешь, что хочешь мести, но на самом деле ты ищешь что-то другое. Любовь не делает тебя слабой, ведьма. Именно отсутствие любви делает тебя уязвимой.

Его слова резали глубже любого клинка. Я чувствовала, как магия покидает меня, оставляя после себя пустоту.

– Кто ты такой? – спросила я, пытаясь сохранить остатки своей новой силы.

– Я – твой учитель, – ответил он. – И я здесь, чтобы научить тебя истинному значению силы.

Внезапно я почувствовала, как кристалл в моей руке раскалился добела. Боль пронзила мою руку, но вместе с ней пришло и понимание – этот человек не враг. Он тот, кто может научить меня управлять новой силой.

– Ты должна научиться контролировать свои эмоции, – продолжил он. – Месть – это лишь инструмент, а не цель. Настоящая сила приходит не от желания причинить боль другим, а от способности управлять собой.

Его слова эхом отдавались в моей голове. Впервые за всё время я начала понимать, что путь Тёмной Ведьмы – это не просто использование тёмной магии. Это путь самопознания и контроля над собой.

– Пойдём, – сказал незнакомец, протягивая мне руку. – У нас много работы впереди.

Я колебалась лишь мгновение, а затем приняла его руку. В конце концов, разве не этого я искала? Настоящей силы, способной изменить мою жизнь?

Но что-то подсказывало мне, что этот путь окажется гораздо сложнее, чем я думала. И что самое главное – он потребует от меня не только силы, но и мудрости.